穆頓把凡妮莎護在身後,抽出腰間長劍對著那陣旋風,四面八方頓時響起吟唱之聲,陰風陣陣,風中慘叫與哭聲不絕於耳,迴蕩在空曠的岩洞之中,頓時被放大數倍,令人聞之肝膽俱裂。
「庫珀!」穆頓對著旋風高喊,「現出形來!」
旋風突地一晃,一隻紫色的手從霧中伸出,直抓向穆頓,公爵的劍絲毫不慢,劍光流轉,已經刺入那隻紫手的手掌心。旋風猛地暴漲,顯然,公爵的反抗激怒了庫珀,風中的哭號之聲變成刺耳的尖叫,但片刻之間一切又歸於沉寂,仿佛什麼都沒有發生,而遠處的那點幽藍卻燃燒得更加熾烈,提醒著兩個人事情遠沒那麼容易結束。
凡妮莎與穆頓慢慢向那發光的物體靠過去,岩洞非常大,凡妮莎聯想起自己正走在高大的新月城海王雕像的下方。地面並不平坦,這裡顯然也不是為人類的進入而設計的,而穆頓卻行走如常,他的大半生都在他們種族無光的地下坑道里渡過,他的眼睛在黑暗中比在光亮下更能準確地引導他。
旋風突起,幾乎貼著凡妮莎的頭髮,但那陣風再次閃過公主身旁,直奔公爵而去,穆頓手中的匕首毫不遲疑地飛出,但打在那些紫霧裡絲毫不起作用,「他還沒有實體化,你傷不到他。」凡妮莎一邊躲閃,一邊解釋,同時,她的眼睛密切地關注著那發光的東西。她現在離它已經很近了,能看出那東西的形狀,它像一顆倒吊著的淚滴,又好似正在勃動的心臟,再近些,公主發現它竟真的是一團跳動著的火焰!
公爵與旋風中的手繼續戰鬥,這場空穴來風的戰鬥有點令人不知所措,敵人沒有實體,也不知道何時出現,他就這麼與一陣風對峙著,但絲毫不敢懈怠。突然,穆頓感到肩上一陣劇痛,雙膝登時有些發軟,他轉頭看了看自己的肩膀,驚叫一聲向後退去。
在公爵的肩頭,一隻紫色的小手正輕輕抹去他的盔甲、肩帶、襯衣和皮膚!
凡妮莎正準備再靠近些看清那團幽藍火焰,被穆頓的叫聲驚醒,她來不及多想,合身撲進那旋風裡,抓住雙手能碰到的一切,狠命地撕扯,原先自己置身旋風之外,並沒覺查出什麼,如今身處旋風內部,耳邊聽到的竟都是少年無助的哭喊之聲。此刻,凡妮莎猛然意識到,庫珀是被困在這團風裡了,他不想傷人,那些哭聲正是他被逼傷人時發出的怒吼!
「庫珀!跟我一起反抗它!」凡妮莎在狂風中大喊著少年的名字,「不要讓它控制你的神志!你是個好孩子,我們都知道,你還有機會變回來,幫我一起對抗它的力量!」
旋風中的魔法光芒幻化出無數刀刃卷向凡妮莎的臉頰,但在觸碰到她的瞬間突然轉了方向,繼而幻化成飛濺的熔岩,朝公主撲來,你們傷不到我,凡妮莎自信地想。與此同時,她看到了瑟縮在風眼之中的庫珀,他的手被一股無形的力量拉住,雖然他本人一直在掙扎,但還是阻止不了自己的手去傷害穆頓,凡妮莎一邊頂住冰刀霜劍的襲擊,一邊拉住坐在地上的庫珀,把他推向旋風之外。
「我不能走路,你不要管我了。」少年蒼白的嘴唇蠕動著,雙眼又閃起淚光,「跟他們說,我從沒恨過村民們,我只是想幫人。但王者之怒挾持了我的靈魂,把我變成了與善良相悖的極端惡靈。」他看著凡妮莎,「去吧,毀掉它,你才是能控制它的那個人。」
凡妮莎心頭一顫——王者之怒?這與我身上的王者之血有什麼關係?不過有沒有關係都好,現在可不是考慮這個問題的好時機,「不管怎樣,」公主把庫珀的手又拉離了公爵幾厘米,「我得先解決你的問題。」
穆頓見到凡妮莎為了自己捨身撲進那團旋風裡,早已急得發瘋,但庫珀把他抓得牢牢的,只消稍微一動,他的骨頭就會像黃油布丁一樣消失在空氣里。
「這不公平,」凡妮莎使盡全身力氣拉住庫珀,「你已經是個鬼魂了,鬼魂怎麼會這麼重!」
「是那王者之怒,它抓住了我,把它的怒氣灌注到我的靈魂里,我才變得這麼重。」庫珀解釋道。
「我說,」公主連吃奶的力氣都使出來了,「你就不能自己移動一下嗎?」好吧,看著少年癱瘓的雙腿,凡妮莎不再苛求。「有什麼辦法能消滅那東西?」
「王者之血。」男孩遺憾地看著凡妮莎,「它挾持著我一直在尋找你,所以才會傷害那麼多人,只有你出現才能平息它的怒氣。」
「好吧我現在來了!快放開我的朋友!」凡妮莎沖那團火焰大喊,狂風吹得她睜不開眼睛,但那團幽藍的火焰卻仿佛燃燒在她的腦海里一樣,無需睜眼便能看到。
狂風的旋律在降低,庫珀的重量也在一點點鬆動,那堅如磐石的鬼魂不再張牙舞爪,他漸漸被公主的拉力送出旋風中心,猛然間,紫色霧氣就像崩塌的山岩般轟然消散,庫珀的鬼魂騰起在空中,周身散發著米白色的光芒。
「我自由了!」庫珀飛到凡妮莎眼前,聲音細小如絲,但無比興奮,「你作了什麼?」
「我作了什麼。」凡妮莎喃喃自語,她只記得剛才,自己全神貫注,腦海里仿佛有白色光芒閃動,直到這白芒擴散成一團火焰,充盈在她腦海里。然後,那白芒與面前的幽藍火焰漸漸重疊、交融,直至成為一體。一顆火星迸了出來,仿佛要引燃乾草,卻又又在驀然間熄滅,接著是另一顆,更多的火星結成一體,形成新的火焰,但它已不再是白色或幽藍,那是一團鮮艷的正紅,不偏不倚,公正的顏色。
凡妮莎的眼睛瞪得大大的,眼前的幽藍火焰不知何時已經不見了,難道發生在自己腦海中的一切真的實現了?她看著穆頓,對方正用最難以致信的目光看著自己。天哪,上帝保佑他沒聽到自己跟庫珀的對話。
「你把他從旋風中解放出來了。」平靜下來的穆頓對凡妮莎說 ,他的眼睛真誠而謙恭,只是稍稍流露出一點遺憾。