&來,酒谷之國的王子能走到這一步還多虧了你這賣力的侍衛,」胡迪尼手掌一揮,布蘭特手中的武器再次變樣,這次更加離譜,變成一根又細又長的海杆,拿在手裡隨著海風左搖右擺,「他給了你多少錢?」海盜船長好整以暇地靠近主桅,「我出雙倍。」
布蘭特看了看莫林,還差一步之遙,自己就能拉住他細瘦的胳膊。身後,是主舵樓高高的船舷,只要跳進海里,維克多就有辦法救他們。
胡迪尼自然也看出了布蘭特的意圖,幾乎是同時,兩個人撲向了男孩莫林。
&嚓!」天空突然出現一道耀眼的閃電!
布蘭特稍一遲疑,已經被胡迪尼搶了先,莫林像只待宰的小雞一樣被海盜船長拎在手中,但很明顯他不知道該拿男孩怎麼辦,因為此刻莫林的被動魔法正在生效,只要他不主動攻擊胡迪尼,胡迪尼就不會對他動殺機。
就在這一眨眼之間,天空中彤雲密布,電閃雷鳴,整個世界都被從四面八方聚攏來的烏雲壓得透不過氣來。天空中仿佛正有一隻無形的大手在攪動雲層,將「咆哮巨人」號和它周圍的一切都包裹於其中。
魔法。布蘭特恨恨地想,這一定是克里昂派來的魔法師的傑作。然而對方似乎還不甚確定,因為雲層中的閃電不時擊中海浪和船舷,卻沒有一道劈向船上的人類。
&什麼!」胡迪尼身邊的獨眼突然發了瘋一樣朝著天空吼道,「我已經向你獻祭了那麼多生命,為什麼還是不肯放過我?!」
雲層中傳出一陣咯咯的笑聲,聲音婉轉清脆,如同少女銀鈴般的巧笑,「好用的狗兒,我怎麼捨得讓你這麼早退休呢。」
布蘭特警惕地弓起身子,側面對著獨眼海盜。看來這傢伙跟魔鬼作了一筆不划算的交易,代價是活生生的人命。
&答應過放我離開!」獨眼絕望地嘶叫,「你不能不守信用!」
&用?」天空中的少女笑得越發開心,「那是你們大人的規矩。我是個小孩子,小孩子可以想怎麼樣就怎麼樣。」
&在我為你做了那麼多事,」獨眼卟通一聲跪在了甲板上,「請放過我吧,我把這隻眼睛還給你,只要能讓我活著。」
&真無聊,」天空中的聲音變得冷酷刺耳,「既然你想離開,只還一隻眼睛是不夠的,讓我來給你多開幾個眼吧!」言迄只聽天空中一聲炸響,一道又粗又亮的閃電直劈下來,獨眼想要縮頭躲避,早已來不及,閃電從他的顱頂貫入身體,瞬間照徹內臟與骨骼,接著四周仿佛爆響了無數個閃光彈,閃電在他的皮膚下四處亂竄,再由周身的毛孔爆出,布蘭特知道接下來會發生什麼,乾脆直接倒臥在地,只聽呯地一聲巨響,獨眼從內而外爆炸了,他的血肉炸了一甲板,內臟與碎肉在晃動的船甲上攤成一張噁心的紅毛毯。
一股濃烈的氣息掩在血腥味之間彌散開來,那是有別於一切的氣味,布蘭特連忙掩住口鼻,胡迪尼不傻,也照作,還不忘連莫林的嘴也捂上,天空中的少女發出滿意的嘆息聲,布蘭特感覺那股氣味在消減,或者說在上升,直升到雲層里神一樣的鼻孔中去。
而那些不知情的海盜們則被那股氣息所惑,個個在甲板上抖成一團,幾道閃電過後,他們也都化為飛灰,散發出同樣的氣味。
過了很久,直到快要喘不上氣來把自己憋死了,布蘭特才輕輕地放開捂著的口鼻,他和胡迪尼對視了一眼,又心有餘悸地抬頭看了看天,天空的雲霧已經散去,烈炎般的驕陽又恢復了統治,海水依舊若無其事地翻滾,仿佛剛剛電閃雷鳴的一幕從來就沒有發生過。
&剛才是怎麼回事?」胡迪尼從地上爬起來。
&問我,那個可是你的人。」布蘭特嘟囔道,伸手叫過來莫林替他檢視有無異常。
&怪獨眼最近總是慫恿我到處搶劫,」胡迪尼朝那灘血水吐了一口,「原來是搭上了天神?」
&見過這樣的天神嗎?」布蘭特指了指一片狼藉的甲板,「以取人性命為樂的天神?」
&說,咱倆現在都只剩一個人了,」胡迪尼湊上來,「要不要繼續剛才的戰鬥?」
&有觀眾?」布蘭特笑了,「你也肯打?」
胡迪尼也笑了,「在手下人面前露怯的話,我早就完了。」
&以你知道自己打不過我。」
&我也感謝你沒有當眾揭穿我。」
二人相視大笑。
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&麼說,」布蘭特把抹布扔給胡迪尼,「獨眼的消息還都挺準確的。」從海盜船長口中打聽出獨眼的底細之後,王子不由懷疑他的消息來源,如果他有一半的身份是哥哥克里昂的密探,那這艘可憐的商船將會受到更多的攻擊,也許不等到女王角靠岸就會被擊沉。
&啊,所以我才覺得他是攀上了天神嘛。」
&我看,那根本不是什麼了不起的天神,」布蘭特拍了拍海盜船長的肩膀,「而是一個人,有強力魔法的人。」
&以見得?」胡迪尼朝布蘭特仰起大大的圓臉。
&記得獨眼死的時候船上瀰漫的那股氣味嗎?」莫林和胡迪尼拼命點頭,布蘭特笑了笑,接著說,「那不是血腥味,也絕非閃電烤內臟的臭味,」王子站起身,叉腰看著窗外的甲板,「那是恐懼的味道。」
&懼?!」莫林和胡迪尼異口同聲地叫道。
&的,是恐懼。」布蘭特轉回身坐在兩人身邊,「我曾經聽過類傳說,有人以恐懼為食,專門吸食人死之前強烈的恐懼感,而跟獨眼作交易的這個人肯定還有其他強力魔法傍身,用以驅使別人為自己獻祭生命。」
&不就是殺人嘛,」胡迪尼滿不在乎地嚷道,「犯得著這麼麻煩?」
&許,需要吸食恐懼的並不是她本人呢?」久不開口的男孩莫林突然這麼說,嚇了胡迪尼一跳,他並不知道男孩的經歷,當然也不清楚他為了給爺爺治病而去偷賭場的麵包。
&得對,」布蘭特摸了摸男孩的頭,把他亞麻色的頭髮弄亂,「順著這個思路找下去,也許我們能找到幕後的黑手,幫盛夏之國除去這禍害。」