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那人一驚,手上就是一松,石小川趕忙側身一滾,將他掀翻在地,翻滾中將他的手腕壓在身下,使盡力氣壓將下去,頓時將他的手腕硬生生壓得折斷。那人慘叫一聲,匕首落地,疼得身子瑟瑟發抖,不是焦四海又會是誰。
焦四海也是兇悍,捧著斷手,喊道:「石小川,你不要怪我,要怪就怪你自己招惹了和進,只有誆你逃跑,他才有機會殺你。只可惜你偏要把王小二帶進來陪你去死。」到這時石小川終於明白,自己是落入了和進布下的圈套,想到就此拖累了王小二,驚得冷汗直流。
這時王小二已經聽著聲響,飛奔過來,看到石小川,急急地喊道:「小川哥,我在找你。」他話沒說完,四周圍不斷有人在喊,「抓住他們」,聲音越來越近。石小川拉起王小二,尋著一個聲音稀疏的方向,腳下疾走,一路躥高伏低,也不知道該往何處逃,腦子裡只有一個念頭,拼得性命也不能讓王小二受到連累。王小二幾次三番想要說話,都沒顧得上,到後面已是氣喘吁吁。
兩個人在叢林裡繞得幾繞,不知不覺走了出來,看到前方一道土坡,漸漸升高,伸展出去,在坡頂依稀可見一處亮光。石小川心想:逃了這許久,終於看到有人煙的地方,莫不是已經離越州不遠?他回頭看到,叢林裡燈火點點,有人舉著燈籠,追將過來,便拉起王小二往土坡上跑。
跑了幾步,身後兩三支羽箭射到,堪堪射中。這個時候石小川心裡只有一個念頭,要奔上土坡,他越奔越快,終於奔了上去,迎面一股涼風吹到,傳過來嘩嘩的水聲,月光照耀下,土坡後面一片水勢伸展出去,漫無邊際,根本看不到盡頭。到這時他才看得清楚,那道亮光原來是土坡上面的一個燈塔,塔高數丈,塔頂上點著一盞斗大的燈籠。燈塔旁豎著一塊石碑,依稀可見碑上刻著幾個字,「孤懸海外,亦屬王土」。
石小川有些茫然,不知道究竟身處何地,又該做些什麼。王小二奔得上氣不接下氣,癱坐地上,好容易喘上氣來,沙啞著嗓子喊道:「小川哥,我就是來告訴你,我們是在一個島上,根本無路可走。」
這時和進已經追到,一腳踢中石小川,將他踢得仰面倒下。和進搶上一步,踏在他胸口,奸計得售,心中得意,咯咯笑道:「逃跑者死,這是董老大定下的規矩。這回看你往哪裡跑?」他劈手奪過石小川手中的匕首,照准他的左眼就要刺過去。
突然之間,一條人影飛奔而至,高聲喊道:「和爺,且慢動手!」和進停刀不發,斜著眼睛注視著來人,說道:「小田,我料到你會現身,這回你還有什麼說辭?」來的這人正是田小二,他嬉皮笑臉地走近前來,說道:「我只問一句話,問完了任憑和爺處置。」
和進哼了一聲,退開兩步,想要看看他究竟耍的什麼滑頭。田小二在石小川身旁蹲下,臉上依舊帶著笑容,突然伸手重重地打了他一記耳光,喝道:「你們兩個蠢笨如豬,怎麼可能輕易逃脫,必定還有內應,你若不從實招來,自今日起我便把小王和周大虎關在一間屋裡,想必周大虎歡喜的都該叫老子一聲爹爹。」
石小川急怒交加,顧不得臉上火辣辣的疼痛,喝道:「狗賊,你敢!」田小二又是重重的一腳踢得他翻滾出去,笑道:「你的死期就在眼前,我有什麼不敢?」王小二見狀,猛撲上來,想要攔阻,只是還沒靠得近前,早被田小二一記耳光打在臉上,跌倒在地。田小二嘻嘻笑道:「人家都是英雄救美,你這算是美人救英雄了?」他語涉淫邪,聽得圍觀眾人都是咯咯直笑。
和進大笑道:「小田,你就是打死他們,也問不出個究竟。」田小二神情有些茫然,問道:「和爺此話怎講?我只是想查出內應,免除後患。」和進說道:「因為根本沒有內應,是老子大費周折,才讓這小子落入了圈套。」他越想越是得意,忍不住放聲大笑。
可是他笑聲未落,從燈塔的上面飄下來一個人冷冷的說話聲。這個人喝道:「老子只是讓你看住這幫娃娃,日後運去外洋售賣,偏要大費周折地鬧出事來,是何道理?」這人說話聲音洪亮,頓時將和進的笑聲壓住,他抬頭去看,看到燈塔上面坐著一個人。等他看清楚了這個人的模樣,嚇得話也說不出來。不惟是他,在場諸人都已是嚇得噤聲不語,全場靜寂。
這個時候,黑暗當中接二連三走出來十幾個人,個個身材高大,膀闊腰圓,有的赤著雙足,有的蓄著絡腮大胡,有的耳垂上掛著老大的耳環,手中持著魚叉、鐵槳,面目猙獰。
和進強作鎮定,陪著笑團團作揖,說道:「董老大,還有十三太保諸位哥哥,您們什麼時候回來了?怎麼沒讓弟兄們預先知道,好給您們備下美酒接風洗塵。」原來這十幾個壯漢乃是董老大收的義子乾兒,個個彪悍兇猛,董老大能夠稱霸海上,得這些人助力甚多。
十三太保當中有性情隨和的,敷衍著回了個禮,有那囂張跋扈的,冷哼一聲,側過身去,裝沒看見。和進也不以為忤,依舊滿臉陪笑,挨個行禮。這時坐在燈塔上面的人飛身跳了下來,雙足落地,咕咚有聲,好似要把地也震得抖上三抖。借著燈塔上投下來的燈光,石小川看清楚了這個人的長相,正是安平鎮裡耍猴戲的那個壯漢,到現在他才知道,原來他就是這群海盜的頭目董老大。
董老大冷冷地問道:「這到底是怎麼一回事?誰來給老子說個明白。」和進心中驚惶,一時不知該如何辯白。田小二猶猶豫豫地舉了舉手,說道:「我有個說法。」董老大說道:「你說來聽聽。」
田小二指了指石小川和王小二,說道:「這兩個人幫我幹活,我讓他們出來採集草藥,遇到狂風暴雨,迷了路。和爺領著我們四處尋找,剛剛才找著他們。和爺一時氣急,想要責罰他們兩個。」
董老大點了點頭,說道:「原來如此,那就每個人打十鞭子,作為懲戒。」石小川一聽,喊道:「都是我的過失,打我一個人就好。」董老大瞥了他一眼,說道:「你想做英雄好漢?那就成全你。」他招呼過來一名太保,說道:「打他二十鞭子。」那壯漢抽出腰間插著的鞭子,揮動起來,呼嘯有聲,二十鞭子下來,石小川的雙腿一片血污,幾欲暈厥。
等壯漢打完了二十鞭子,董老大又指了指王小二,說道:「再打他二十鞭子。」那壯漢似乎早有預料,提著王小二的衣領,將他拉到一旁。石小川一驚,強忍疼痛,喊道:「為什麼?」董老大獰笑道:「誰讓你想在老子面前充英雄好漢?你想市恩於人?呵呵,這裡的處罰賞賜只能由我一個人做主。」
這邊說著話,壯漢已經揮鞭抽擊,幾鞭子下去,王小二已然暈厥。壯漢並不住手,一鞭一鞭抽打在那具失去知覺的軀體上,直到打完足足二十鞭子。等到施完了懲戒,董老大朝田小二招了招手。田小二點頭哈腰湊上前去,還沒等他開口說話,董老大伸出蒲扇般的手掌,一記耳光打得他翻跌在地。田小二跌在地上,旋即爬起,半個臉頰紅腫,恭恭敬敬垂首而立。
董老大問道:「你知道我為什麼打你?」田小二說道:「我知道。因為我說謊,被董老大看穿了。」董老大笑了起來,說道:「小田,不能因為老子賞識你,你便恃寵而驕啊。不過我倒也確實捨不得賣掉你,要不你就跟著老子,做那十四太保?」
田小二搖了搖頭,說道:「您這話說得見識差矣。」他見董老大並未作色發怒,便繼續說道:「您有十三太保相助,早已稱霸周邊海域,再多上我一人,又能長得了多大的氣候?倒不如把我賣給外洋的朝廷,憑我的本事,不出十年就能出頭,等我高官得坐、駿馬得騎,你我再聯手,還怕不能成就一番天地?」董老大聽著不住頷首,說道:「十三太保能夠有你一半的腦筋,老子早就稱霸外洋了。」他揮了揮手,對和進說道:「人也罰過了。你就帶回去,好好看管,莫要再走失了。」
和進終於壯起了膽色,指著石小川,喊道:「董老大,這個人是穆楓的徒弟,若是被穆楓知道我們擄來他的徒弟,勢必找上門來,那可就大事不好。您莫忘了,當年夜鬼就是被穆楓所殺。依我之見,不如殺人滅口。」
聽了他這席話,董老大哈哈大笑起來,十三太保也是個個大笑。董老大喝道:「穆楓很了不起嗎?老子專門去會他,卻沒遇到。就算他是陸上的猛虎,可是老子是海里的龍王,怕他作甚?」他收留和進,本不過出於江湖道義,於其為人卻是看不大起,故而出海劫掠,從不帶上,只留下來做個看守,此時被他言語所激,說得興起,一把扯下了衣衫,露出一條猛龍的刺青,自背上一直盤繞到胸前,騰雲駕霧,張牙舞爪,氣勢逼人。十三太保見狀,個個扯下衣衫,露出身上的刺青,振臂高呼,聲震雲霄,聽得和進心驚膽戰。