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一個女人的頭顱被阮凌羽拎出來,舉到老侯爺面前。
「她,您認得吧?」
老侯爺先驚了一跳,再看這女人的人頭,再次大吃一驚,「這……」
「她去軍營找過大將軍,您當時就知道她是大將軍的相好的吧。」阮凌羽說道。
老侯爺不由往後趔趄了一步,「她果真是韓凜的人?」
阮凌羽舉到柳雲珩面前,「你能認出她來嗎?」
柳雲珩皺起眉頭,仔細想了許久,接著眼前霍然一亮:「有一次我追殺你,你把我帶到了兵部衙門前,正好韓凜從裡面出來,他身後跟著幾個屬下,其中有一女子,好像……」
柳雲珩再看了看這人頭,換了個說法:「就是她!」
「當時我故意帶你過去的,為的就是讓你看清這女人的樣子,所以我沒有說話,更沒有泄露行軍路線圖。」阮凌羽說到這兒,脊背挺了起來,「我弟弟也在北征軍里,他戰死了,所以我是為自己證清白,更是為我弟弟。」
「當時我追殺你,你為何不說?」
「我要當面跟侯爺對質!」
靖安侯閉了閉眼睛,「這混賬,他……他枉為人啊!」
柳雲湘其實已經記不得大爺的樣子了,只還記得上一世大夫人臨死前一再叮囑她,千萬不能把她和大爺的衣冠冢合葬,下輩子她不想和他做夫妻了。
當時她不解,現在想想,許是大爺性本風流,讓大夫人對他死心了。所以他戰死後,大夫人閉門不出,宣稱養病,侯府的天塌下來,她都不管。
阮凌羽說完這些,將這女人的人頭留下,然後就離開了。
他說:「餘生我就想吃喝享樂,什麼壯志,什麼報國,大榮負了我,我又何須為它灑熱血。」
這件事對老侯爺的打擊很大,已經兩日沒怎麼吃東西了,他年紀大了,還要趕路,這樣可吃不消。
這日中午,一行人在茶棚歇腳,柳雲湘見老侯爺又沒和大家一起坐,而是在路邊靠著一棵樹坐下了。
她拿了兩個包子,端著一碗湯過去了,「您多少吃點吧。」
靖安侯耷拉著眼皮,聞言掀開看了柳雲湘一眼,繼而背過身去,「我不餓,拿走吧。」
柳雲湘繞了半圈,仍面對老侯爺,「您是不是覺得心裡堵得慌?」
老侯爺沉了口氣,「我是真難受!」
他錘了錘胸口,「我養了三個兒子,很小就帶他們進軍營歷練,對他們抱了很大的希望,可一個個的都不成器!但,我更沒臉面對這些受盡磨難的孩子們,還有那些死去的將士,十萬大軍啊,還活著幾人。」
柳雲湘沒法安慰老侯爺,因為她不能違心的說他沒有錯。
「如果您覺得愧對他們,就將他們帶回鎮北關,讓他們能堂堂正正回去見自己的親人吧。」
老侯爺點頭,「這是我欠他們的。」
「所以您得吃東西,得好好活下去,這樣才能補償欠他們的。」
老侯爺怔了一怔,還是接過了一個包子,「老三,他做了很多對不住你的事吧?」
「他死了。」
「……」
「我再不想提他。」
老侯爺長嘆一口氣,「我立過那麼多功,自以為多了不起,卻沒有教好三個兒子。」
柳雲湘將手中的湯碗放下,「您別想那麼多了,為難自己也沒用。」
接著,他們進入南州,因為北金和大榮關係緩和,邊關盤查並不太嚴,所以他們順利的出了關。
柳雲湘回頭望了一眼,像是下了什麼決心,揚起馬鞭,繼續趕路。
在一百里外和先走的將士們匯合後,一行人浩浩蕩蕩的往大榮鎮北關走。
日夜兼程,走了三天三夜,終於到了鎮北關外的亂葬崗。
幾百死裡逃生的將士們看著這一座座墳頭,綿延數里,竟一眼望不到頭。
而因為風沙的侵襲,這些墳頭都快被夷為平地了。
「為什麼把他們仍在關外,不把他們英靈送回家?」有將士聲音顫抖的問道。
每一座墳頭下就是一位北征將士,他們死在戰場上,死在與敵人的廝殺下,為的是保天下太平。
可犧牲後,卻被葬在亂葬崗,大多連墓碑都沒有。
看著這些墳頭,不少將士哭了出來,悲憤的,哀痛的,無奈的,憋屈的,各種情緒。
老侯爺走過每一座墳頭,走到日暮,終於停到一個墳頭前,那墳頭是有墓碑的。
他伸出手顫巍巍的指向那墓碑,「把他刨出來,他沒資格和眾位將士喪在一起!」
柳雲湘和柳雲珩跑過去,看到墓碑上寫的是謝子勛也就是侯府大爺的名字。
「侯爺……」柳雲珩想勸老侯爺一句。
「你們不挖,我挖!」說著老侯爺開始赤手刨土,「他是罪人啊,千古罪人!」
一個滿頭白髮的老人,背已經挺不直了,跪在地上,滿臉悲憤的刨兒子的墳。
將士們心有不忍,可看著這麼多墳頭,再想想自己經歷的苦難,紛紛低下了頭,沒有人上去阻攔。
等到日落西山,老侯爺才把一副骸骨刨出來。
他看著自己的大兒,老淚縱橫,卻還是將他扔出墳坑,扔到這些墳頭前面,接著他自己跪下,向著這些墳頭磕了三個頭。
「我對不住諸位,我謝武成在此立誓,在有生之年一定將諸位英靈帶回家,還諸位清白!」
風起,老侯爺的聲音隨之飄向每一座墳頭,飄出去很遠。
柳雲湘長長嘆了口氣,這時聽到一陣由遠及近的馬蹄聲,轉頭望去但見數十騎著馬的人影從落日餘暉中而來。
她用手遮了遮眼,見領頭而來的正是魏天將軍。
他們真的回來了!
很快馬停下,魏天帶領部下跑過來,眼神逡巡了一圈,最後落到柳雲湘身上,繼而上前行禮。
「屬下拜見王妃!」
柳雲湘笑道:「魏將軍,不必多禮。我讓人給你送的信,你收到了吧,這些便是流落北金的北征軍將士們了,麻煩你一定妥善安置。」
魏天點頭,而後看向老侯爺,上前行禮道:「侯爺,許久不見,您能活著回來,太好了。」
連日趕路,在加上剛才一腔悲憤用盡了他的氣力,此時已神色萎靡,只衝魏天抱拳行了個禮。
「對了,王妃快進關吧,小公子和小小姐就在關內等著您呢!」魏天看向柳雲湘道。