黑塵世紀 第十六章懶人約翰
被帶進宮殿的三人沉默地在石頭迴廊中行走著，儘管這裡處處燈火通明，原本是從石壁上開鑿出來的宮殿結構還是頗給人以壓抑之感，腳步聲迴蕩在曲折空曠的廳堂迴廊之中，直讓人感覺這裡不像一城領主的宮殿而像隨時會有什麼怪獸跳出來的地下迷宮。
「大人在裡面等你們。」七扭八繞走到宮殿內部很深的地方，領路侍從終於在一扇鐵門前停下了腳步，他的使命就到此為止。
「知道了，你們兩個，進去注意點禮節。」昆汀點點頭，又把臉轉向李維和卡米耶交代道。
「哼~」誰知道卡米耶只是把頭一扭哼了一聲，看來因為剛才的事情氣還沒消，李維更是聲都沒出也不知道聽懂昆汀說什麼了沒有。
「唉……」換成平時昆汀還能說點什麼，現在這個尷尬情況下他能做的也只有嘆氣了，心裡想著實在不行自己就臨場發揮幫忙敷衍一下吧，昆汀伸手推開了面前的鐵門。
門軸的咯吱聲後面現出的是一片寬敞的空間，室內的陳設簡單得根本無法填充這片空曠。石砌的橢圓形空心圓桌居於房間中心，周圍擺了一圈椅子，除了這些外就只有照明的吊燈和主位身後那面巨大的白銀城旗幟，這裡應該是個類似軍議廳的地方，因為圓桌中間圍出的空地被別出心裁地用沙子堆出來一面沙盤，上面的地形如果不出所料應該是復原了此地主人所治理的領土。
「昆汀·謝斯塔克應召前來，拜見伯爵大人。」昆汀信步走上前去躬身低頭行了個外臣的拜見禮，卡米耶雖然沒吭聲卻也有樣學樣，唯獨李維眼睛一直盯著圓桌中間的沙盤毫無動作。
「嗯？」李維的無禮立即遭到了主位方向傳來的質疑聲，聽聲線這個人已經上了年歲了。
果然啊！早就料到李維那裡會出問題的昆汀心中暗叫了聲糟糕。
「大人容稟，她並非我國中人也不熟悉我國的禮儀，如有冒犯萬望寬恕。」昆汀連忙搶上前面一步提前做解釋，他可不想把在夜梟哨站時候犯過的錯誤再重複一遍了，這次的對手在身份上跟上次不是一個級別的，冒犯的後果也是天差地別。
「哦，這樣啊。」這次上面換了個聲音，比剛才質疑那個年輕也隨和得多，「那就算了，都把頭抬起來隨便找個地方坐吧，叫你們過來是談緊要事情，雞毛蒜皮的小事用不著在意。」
「多謝您的寬宏大量。」得了首肯昆汀這才敢抬頭，卻發現廳內實際是坐了兩個人——主位上靠著一個坐姿慵懶四十出頭的中年男人，面相親和看不出什麼架子，渾身打扮往最好了說也只能叫整潔，不出所料的話他應該就是那個「懶人約翰」布蘭德伯爵了，在他右側還坐著一個身著華服面色嚴肅的小老頭，就坐在側近身份應該屬於廷臣之類，剛才替伯爵對李維的無禮表現出不滿之意的就是他，說句實話昆汀覺得這位在精氣神上還更像領主一些。
昆汀這邊觀察著前面的時候李維和卡米耶已經找地方入座了，見自己給一個人丟下他也連忙找了個末席坐下，幸好那位伯爵大人不像是個計較小事的人，對昆汀的失態也表現得視而不見。
「把這兩封信送來的人是你們？」賓主落座之後伯爵直奔主題，他揚了揚手上的信封，去掉了火漆的開口表明他已經拆開信件看過裡面的內容了。
「是我們。」昆汀點頭道。
「所以信上說擊退大群魔獸救下夜梟哨站的冒險者也是你們咯？」伯爵接著問道。
「額，這個嘛……」昆汀直覺得這個問題不好回答，他和卡米耶的眼神不由得都瞟向了坐在那裡一言不發的李維。
昆汀心裡清楚很就算自己把拯救哨站的功勳給攬在身上以李維淡薄的性情恐怕也沒興趣拆穿他的謊話，不過昆汀雖然愛財卻還沒無謀到獨攬功勳的地步，他很清楚伯爵親自召見了他們很有可能是另有所圖不然大可以找個人隨便給點錢把他們打發了，如果自己現在竊取了功勳事後保不準會給交代下來什麼自己根本完不成的任務，那時候就是在自討苦吃了。
「哦？」伯爵饒有興趣地看著三人的反應，把視線投到了坐得最遠的李維身上，「不知道小姐芳名貴姓？」
「莉薇。」不知道是給人叫習慣了還是可憐昆汀成天幫他打圓場，李維報上了別人給他起的這個「符合常識」的簡短名字。
「那麼莉薇小姐，在哨站擊退了魔獸的人是你？」這位布蘭德伯爵或許真的懶惰但絕對不傻，剛才看另兩人的反應他已經猜出了事實的脈絡。
「是我。」李維倒是沒其他人那麼複雜的考慮，很痛快地承認了自己做過的事情。
「呵，這還真是人不可貌相啊，沒想到莉薇小姐看起來嬌弱卻有如此實力。信上說那群魔狼足有上百匹，以一己之力將它們擊退還能保住哨站沒有傷亡，這已經不是人類能做到的事情了。」伯爵聞言笑了笑，誇讚李維道。
「依託工事而已，如果戰鬥發生在空曠場所就是另一碼事。」李維表現得很謙遜，在他看來自己只是做了力所能及的事情，被一個原始人誇獎也沒什麼值得高興的，哪怕這個原始人比起其他人來身份更高貴些。
「嗯，實話實說，這很好。」伯爵讚賞地點點頭，「請容我再問一句，如果當時真是在空曠平原上發生的遭遇戰，莉薇小姐覺得那場戰鬥的結果會變成怎樣？」
「我可以存活，其他人的安全我不保證。」李維這話說的已經相當客氣了，準確意思其實是除他之外其他人肯定會在魔狼的圍攻下傷亡慘重，行軍戰陣不比單打獨鬥，李維的個人發揮對整個隊伍影響畢竟有限。
「這樣啊……」伯爵聽完捋捋下巴上的短鬍子，「莉薇小姐，不知道我能不能委託你們三位做件事？」
「什麼？」李維眉毛一挑看向對方。
「我想請你們跟隨援軍一起折返回夜梟哨站把我安排在那邊的人救回來，我也不瞞你說魔獸圍攻據點這種事情實在異常的很在我的領地里從來沒發生過，所以儘管我派去的人都是會用魔法的精銳他們也從來沒見識過莉薇小姐遭遇的場面，如果真的和魔獸發生衝突有你們幫忙造成的犧牲會少很多。當然這件事情我不會讓各位白白去為我冒險，事成之後我這邊必有重謝。」伯爵提出請求時的措辭相當客氣，幾乎讓人忘了他領主大人的身份。
「沒興趣。」然而這般低聲下氣的請求還是被李維乾脆地拒絕了，他本來就無意參與這個陌生時代的任何事務，更別說為了自己根本不在乎的所謂獎賞去打一場仗了。
「你放肆！」幾乎李維話音落下的同時一直坐在伯爵右手邊沒吭聲的老廷臣大聲拍案而起，「小丫頭，剛才伯爵大人因為你是外邦人才不計較你的失禮現在又不惜身段請你做事，不管你是哪國的貴族還是什麼來頭，你是不是該認清楚自己的立場！」
這下麻煩了！老廷臣的激烈反應沒嚇著別人可是把昆汀嚇得不輕，他最怕的就是事情演變成現在的局面，倒不是因為他怕伯爵那邊降下什麼處罰而是擔心李維的反應，從認識到現在昆汀一直沒摸清楚李維的性情，他真怕李維做出什麼不理智的反應搞得事情沒法收場。
「呵。」出乎昆汀意料地，被人劈頭蓋臉訓斥了一頓的李維不但沒生氣反而笑了起來。
「你笑什麼？！」老廷臣給李維這聲輕笑弄得莫名其妙。
笑什麼？李維笑的可能是老廷臣管自己叫「小丫頭」這個稱呼吧。自己現在這副外表果然很有迷惑性，且不說被封凍起來這三千多年，就算是李維以克隆身份奮戰的年月也絕對不會比那個老廷臣的人生短暫，這樣的自己卻被人叫成「小丫頭」大概這是李維幾千年來聽過最好笑的笑話了。
「我只是覺得你的邏輯有問題，既然明知道我不是這個國家的人你也應該明白我沒有任何必須要為你們做事的義務，把你們在這個國家的身份拿出來壓人不過是自取其辱而已，因為這些身份對我來說毫無意義。」當然這些話李維是不想費口舌明說的，他只是以自己現在所謂「外國人」的身份解釋道。
「你！」李維的回話把老廷臣嗆得鬍子一抖一抖的，他張了張嘴似乎想回敬點什麼結果還是什麼都沒說出來。
「哈哈，莉薇小姐說得一點不錯。老師，剛才是你反應太激烈了，這裡還是坐下好好談吧。上了年紀生氣對身子骨不好，而且我有一個懶人的稱號就夠了，可不想又讓領民把我當成強迫他人做事的暴君。」幸好這時候伯爵出來笑著打了圓場。
「大人怎麼連你也……」沒想到伯爵居然會替李維說話，老廷臣只好悶悶不樂地重新坐回了位子上。
「別總說得好像我不懂人心一樣，我知道老師是想維護我的權威，不過我的權威針對的是我的領民而不是莉薇小姐這樣的外邦人，而且老師你這樣去激怒莉薇小姐真的好麼？氣走了莉薇小姐對老師你來講也不是件好事啊。」眼見自己這位老臣的反應，伯爵搖搖頭道。
「？」伯爵最後的話說得沒頭沒腦大概除了他自己和那位老廷臣外其餘人都聽不明白，李維加不加入援軍和這個老頭有什麼關係？
「啊，對了這事我忘了說了。」見三人疑惑的表情伯爵一拍腦門，「就是委託你們送信的那個百夫長，其實是這個老頑固的兒子哦。」
;
