七月的清晨,雖然還沒有完全天亮,但是雲霞下的漠北已經可以清晰辨物,良家堡三支騎兵整裝待發。
良玉景裝扮成一個尋常中年武者的模樣,混在第二支隊伍里,為了騙過項飛虎,除了良玉卿和良玉仁外,連其他的首領們都不知道。
走了莫約兩個時辰,遠遠可以看到當陽峽上飄著的「項」字大旗。祁連山最東邊的兩座山脈,一是冷龍嶺,南遮甘肅省,二是烏鞘嶺,背靠武威城,兩座山脈間有一座當陽峽,是西進東出的重要通道。
項家兄弟正是此間的攔路霸王,漠北綠林道上最強大的一夥馬匪,雖然只有兩百多人,倚仗地利,數千官兵不得寸進。
良家堡在大寧府根深蒂固,西北諸郡中都有良家的馬場,兩伙人因為馬匹生意而逐漸交惡,直到現在大打出手,決一死戰。
良玉卿還沒有到當陽峽項家堡的大門,早有第一隊的首領良連祁和良連城迎了過來,鑾鈴響處,滴滴答答的鮮血不停地滴落,兩人的馬脖子上,各栓了幾個人頭。
良連祁下馬,抱拳道:「二小姐,屬下和良連城率領第一隊人馬,斬獲項家哨探八人,項飛虎龜縮不出。」
良玉卿道:「好,分出一半人手由良連城帶隊,繞到當陽峽後路,與我哥哥會和,你留在這裡聽命。」兩人受命分兵而去。
卻說當陽峽中,除去項天龍帶走的三十騎外,剩下的一百多人都歸項飛虎調度,早有流星探馬來報。良玉景和良玉卿兄妹再次來襲,分兩路攻打項家堡。
派出的幾波哨探都被良家的騎兵斬殺,項飛虎大怒,道:「良家堡欺人太甚,我親自帶人衝殺一陣!」
項家堡的三頭領叫做耶律元術,雖然是個胡人,卻頗有計謀。項飛虎為人急躁,項天龍臨走前特意囑咐耶律元術,讓他協助項飛虎把守當陽峽。
耶律元術道:「良家兄妹這次傾巢而來,必定有所倚仗,二爺千萬忍住火氣。」
項飛虎道:「日日忍,夜夜忍,難道大哥走了,咱們就要受著鳥氣不可嗎?」一甩手,登上城頭,察看敵情。
卻說良玉卿早已擺開人馬,將手下一百多人分作三隊,方天索、方延雙、良連祁各帶一隊騎兵,輪流攻打項家堡大門,每一隊人都是騎術精湛的好手,有人射箭壓制項家堡城頭的守兵,有人負土填平溝壑,還有人光著膀子在大門前來回奔馳,炫耀騎術,熱火朝天。
項飛虎問道:「今天是誰主陣,攻打前門?」
守門小頭目回道:「二爺,前門是良玉卿那小妮子,良玉景跑到當陽峽後路去了。」
項飛虎哈哈大笑,道:「倘若是良玉景來了,我還敬他三分,良玉卿這小妮子比他哥哥差的遠了。騎兵攻城本就是難於登天,她竟然使用車輪戰法,如此不珍惜馬力,你們瞧著,太陽已經出來了,不到一個時辰,不用咱們打,他們自己就累趴下了。」
果然,當陽峽前一片開闊,三撥人輪流攻城,累得汗流浹背,連派出去罵戰的幾個漢子都有氣無力了。
良連祁見大夥已經疲憊,拍馬前來,勸道:「二小姐,這樣攻城,只會讓咱們自己人困馬乏,倘若項家堡的人衝殺出來,可如何是好,就是人能受得了,馬兒可跑不動啦,騎兵沒了馬,只能任人宰割啦。」
良玉卿斥道:「不必多言,我自有主意。」良連祁還要再諫,良玉卿道:「你要是怕死,我親自帶人攻城!」良連祁怏怏退下,不敢多言。
項飛虎在城上見良家堡眾人已經乏力,道:「收拾馬具,留下五十人守城,其餘人馬隨我衝殺!」
耶律元術大驚,勸道:「二爺不可,良玉景在後山虎視眈眈,小心有詐。」
項飛虎道:「此時不戰,等良玉卿收拾人馬,恢復體力,咱們豈不是被困死城中。即便有詐,等良玉景趕到,已經是半個時辰之後了,我有破風狂刀在手,誰能擋我?」耶律元術苦勸不聽,只得安排人手,準備隨時救援。
方延雙正在攻打大門,突然,穩如磐石的當陽峽大門自己打開了,上百名騎兵衝殺出來,頓時衝破了方延雙手下的人馬。
方天索和良連祁趕緊收拾軍馬,從兩側截住項飛虎,數百人的騎兵撞在了一起,奈何馬力睏乏,兩人的騎兵線不到半柱香的時間就被撕破。
項飛虎催兵趕殺,不顧兩人,直衝良玉卿而來。教養烈日之下,狂風捲起的黃沙掩不住項家堡人馬的狂暴殺意,比風更快的,是雪亮的馬刀,項飛虎手持破風狂刀,一馬當先而來。
良玉卿手下只有一隊不到十人的騎兵,毫不生怯,迎頭相逼,兩撥人馬快速接近,項飛虎大喝道:「當陽峽飛虎子在此,誰能擋我!」
良玉卿身後一人撩下遮陽布巾,越過眾人,拔出陰陽雙戟,正是良玉景,道:「血債血償!」
兩馬相交,只一回合,短戟飛出,釘死了座下之馬,長戟橫切,斬掉項飛虎人頭。
良玉景調轉馬頭,挽起項飛虎的首級,大聲道:「項飛虎已死,降者不殺!」良家堡人人振奮,紛紛喝道:「項飛虎已死,降者不殺!」項家堡手下騎兵情知事已至此,已經無可挽回,只有四散而逃。
耶律元術見項飛虎被殺,連忙道:「快快關上大門,等項大爺趕回來,還有反敗為勝的機會。」早有一隊良家騎兵受令埋伏在一側,砍翻了守門之人,沖了進來,良玉景帶人一擁而上,破了當陽峽。
所謂樹倒猢猻散,這些馬匪趁亂收拾了財物,前擠後擁,人踩馬踏,自相殘殺了不知多少,除了少數機靈的,早早跑掉了,其他人要麼被良家堡的人殺死,要麼乖乖被俘。
良玉仁帶傅家的援手從後路趕來,撲滅了幾處被點著的房屋,清點好人馬,找到良玉景,回道:「少主,項家的人大多數已經或死或散,投降的有四十六人,一應家屬有三百多人,收繳金銀珠寶無數。」
良玉景道:「男的全部殺死,婦女賞給出力的兄弟們,其他金銀一半帶回良家堡,一半給大夥分了。」
良玉仁張口無言,似有不忍。
良玉景道:「倘若今天輸的是良家堡,項家的人只會更狠。玉仁,過幾天我就要帶人去山東報仇,良家堡就交給你了,別讓我失望。」
這一戰,直到日落時分,才落下了帷幕,天邊的火燒雲在一望無野的大漠上空,美得讓人心醉,良玉卿帶傷員押著金銀率先返回。
良玉景手下人人歡天喜地,馬背上的是女人,口袋裡的是珠寶,馬刀上滴落的是敵人的血。漠北物產貧瘠,造就了殘酷的生存法則,良玉仁滿身是血,緩緩歸隊,身後是項家堡被點燃後,升起的熊熊火焰。
(本章完)