羅朱紫和胡九圭已經上得船來,見巴爾圖倒在地上,韋子云站在公主的身前,喝問:「你這麼會在這裡?」
韋子云道:「本官乃是宣府軍情司員外郎,發現有一夥韃靼人偷偷潛入中原,跟隨他們至此。」
朱常寧驚魂甫定,道:「是他救了我,快把那惡和尚抬走。」
羅朱紫躬身回道:「是,殿下。」
胡九圭提起巴爾圖,封住他周身一十二處大穴,拎出了艙外。
此時無生教高手只顧來救公主,被賀伯顏連傷數人,殺條血路將手下四人救了出去,轉眼鑽入了山林。
羅朱紫大怒,又不敢怪罪公主,一邊派人跟蹤賀伯顏,一邊要拿韋子云開刀,只待他下船,便要動手。
韋子云已經攔住下了巴爾圖,後面的事不願多管,躬身拜道:「公主殿下,臣韋子云告退。」略施一禮,便要離去。
朱常寧急道:「別走,你又救了我一次,想要什麼賞賜?」
韋子云回首一望,見無生教的人正在救治紅姑等四人,想起自己差點被她們用「貼加官」的惡毒法子殺死,心中一寒,道:「殿下的賞賜臣下消受不起。」
朱常寧撅起了嘴,道:「我知道你們這些文臣都看我父王不順眼,上次捉弄了你一下而已,斤斤計較算什麼英雄。」
韋子云聽來好笑,不客氣道:「殿下的小小捉弄,差點讓我丟掉性命,韋某的小命自然不值一提,英雄嘛,當然也算不上,告辭了。」說完轉身便走。
朱常寧又急又氣,道:「回來!你給我回來!」哪知韋子云裝作聽不見,徑直離開了。
紅姑重傷未愈,有氣無力道:「殿下金枝玉葉,不必為這些不識抬舉的人生氣。」
朱常寧不依不饒,道:「你去把他給我抓回來!」
紅姑剛才雖然被巴爾圖打倒在地,但是意識尚在,親眼看見韋子云一招就制住了巴爾圖,顯然武功十分高強,別說自己受了重傷,就算是完好無損的情況下,也難把他抓回來,勉強答應道:「是,是殿下。」
朱常寧氣哼哼走到了艙外,居高臨下觀望,韋子云在一艘小船上順流而下,羅朱紫道:「攔下他!」
雷赤海和侯沐猿是水軍頭領,此時來不及開動大船,率人架起了幾艘快船前來攔截,轉眼間就要趕上。
朱常寧剛要讓羅朱紫停手,但是突然想到,等韋子云被捉過來的時候,自己再出手救他,那他肯定要千恩萬謝,大大的給自己陪個不是,想到這裡,不禁笑了起來。
恰在此時,河岸兩邊喊聲大作,擁出一彪人馬,為首之人正是李三郎和張赤鐵,三百騎兵整整齊齊擺開,勇烈之氣,撲面而來。
又有兩支船隊衝出,截住無生教的人將雷赤海和侯沐猿殺敗,這夥人豎起了一桿舊旗,上書「沂源營」三個大字,旗下立著的,是韋子云的舊部林豹和武二,不知道他們兩個是怎麼和李三郎聯絡上的,此時殺出來護著韋子云離開。
韋子云本以為非得一場大戰才能擺脫無生教的追擊,沒想到許久未見的林豹和武二竟然來了,心情激盪之下,豪氣倍生,以先天內力震動胸腹,喝道:「大明與韃靼開戰在即,無生教若有半點良知,勿要將鹽鐵運往漠北,一旦被我得知,爾等半個都難活!」
四員大將簇擁著韋子云離去,羅朱紫本以為勝券在握,沒想到既跑了韃靼武士一夥,又讓韋子云打敗了自己的水軍,咬牙切齒道:「欺人太甚!」
朱常寧目睹了這一切,激動道:「紅姑,這就是你和我說過的江湖嗎?太好玩了,你瞧見了嗎?韋子云多麼神氣,怪不得這個人傲得很,原來他就是傳說中的大俠啊。」
紅姑知道她是孩子氣,便道:「韋子云的功夫還過得去,武林中比他厲害的人多了,不說太一掌教羅夢鴻和天台山慧玄方丈這些宗師人物,就是徐天樞、羅朱紫、陳百里這些人,都比他武功高、名氣大。」
朱常寧捧著腮,自言自語道:「真的嗎?」
卻說韋子云見了林豹和武二雖然欣喜,但是又有點擔心,問道:「你們兩個怎麼會出現在這裡的,家裡人還好嗎?」
林豹嘆道:「一言難盡,前面就是滄州城,找個地方坐下,屬下和大人詳稟。」
韋子云點點頭,命三百騎兵和林豹與武二帶來了兩百多人在城外紮營休息,五人騎馬進了滄州城,找了一間酒樓坐下。
沒過多久,酒菜皆齊,幾人奔波了數日,吃的都是乾糧,此時見了好酒好肉,如何不大快朵頤,好似風捲殘雲般將一桌子菜消滅了乾淨。
武二抹抹嘴,打了個飽嗝,道:「都快不知道吃飽是什麼滋味啦。」
韋子云問道:「莫非山東的災情還有反覆?」
林豹道:「大人有所不知,自沂源營分開後,難民得了咱們分的銀錢,又遇上山東免除賦稅,已經可以勉強度日了。可惜就在第二年,朝廷和韃靼人打仗,徵發民夫二十萬,賦稅加了三成,實際上多繳了七八成,小民之家全部活不下去了。白蓮教趁這時候大肆招收人馬,中原幾省,處處烽煙,沂源營的舊人,能拿得起刀的,又跟了我和武二兩人,不為別的,就是混口飽飯吃。」
韋子云良久無語,怔怔地望著窗外,道:「別人要殺咱們,我們就拿起刀子和他拼命。韃靼人擄掠大明百姓,天子戍邊,枕戈待旦以守國門,誰也沒話講,但是這時候咱們的兄弟姐妹,父母兒女被餓死了,和誰說理去,你們說國重要,還是家重要。」
李三郎、張赤鐵、林豹和武二這四人都是廝殺漢子,哪裡想過這些,即便想過也想不明白,上了戰場打韃靼人,死了也願意,但是自己的親人活不下去的時候,殺幾個人也是平常,在座幾人誰的手裡沒有沾過血腥?
四人面面相覷,撓頭無語,韋子云道:「自古家國一體,百姓安居樂業,國家才會富強,韃靼人就不敢打上門來,國家強大了才能保護百姓不被異族侵擾,問題出在哪裡呢?」
韋子云轉過頭來,道:「一是韃靼人不治生產,非得劫掠不可,咱們就要和他拼命,打得他們亡國滅種!二是貪官污吏和土豪劣紳合夥欺壓良民,被我遇上了,一樣是抓是殺。三是無生教、白蓮教這些人,愚弄百姓以自利,所以我要幫師兄匡扶武林正道,不讓羅夢鴻獨霸武林。」
武二憋紅了臉,猶猶豫豫,韋子云道:「武二,你是不是條漢子,連話都不敢講了嗎?」
武二大聲道:「大人說的都對,有句話俺要問你,無生教是漢王撐腰的,如果漢王當了皇帝,你敢不敢反天子!」
其他幾人驟聞此言,驚得呆了,倘若這話被別人聽見,可是誅九族的大罪!
韋子云望著四人,一字一句道:「不管誰當皇帝,惟以一人治天下,豈為天下奉一人,誰不讓百姓活,我就殺誰。」
(本章完)