木屋是十字型結構,走進中間的大門,裡面冷冷清清,右側是個小酒吧,男性老闆無聊的在吧檯後彈著手指,看到有外人進來,也沒有什麼熱情接待,只是翻著眼皮瞧了一眼,好像來不來客人對他都無所謂。
左側是個小餐廳,一個十來二十歲的少女正在擦拭已經很乾淨的盤子,她看到客人進來瞪大了眼睛,好似許久沒見過外人來這裡了。餐廳里有一個客人,應該是個老熟客,他坐在一張靠牆的小桌前,吃著水果就著啤酒,還有一份手撕的肉乾。桌子上蹲著一隻大概是他養的寵物,一隻粉色毛皮似貓像猴樣的小傢伙,抱著一顆蘋果,同樣好奇的看著來客。
「這裡有吃的嗎?」若拉輕聲的詢問,生怕打擾了這裡的安寧。
「啊有有有。」擦盤子的少女回過神來,這才想起要招待客人:「請進來這裡坐。想吃點什麼?」
冰稚邪四人入座,愛莉絲問:「菜單呢?」
「呃,我們這裡沒有菜單。因為平常來的都是附近的熟客,所以沒有準備菜單。」少女露出一臉歉意的笑容,介紹道:「我店裡有手抓肉,有牛乳茶還有……」
「就把你們這裡平常吃的拿上來吧,夠四……五個人吃就可以了。」愛莉絲看到伊里奇也來了,招呼他在自己旁邊位子坐下。
少女連連答應,準備食物去了。伊里奇坐下後,看了一眼屋裡的裝飾,屋子裡四周牆上擺掛著一些物件,都是各種物品上的零件,也有一些牛頭羊首,甚至有兩副白骨骷髏貼掛在牆上,白得就像瓷器做的一樣,仔細看才發現是真骷髏,只是做成了裝飾品。看來這裡的骷髏掛件是這裡的風俗,因為不只是這間屋子,隔壁對面的酒吧也有。如果是兇惡的黑店,不至於把這些東西明晃晃的擺出來。
食物上來後,愛莉絲拉著少女詢問了這裡的白骨,果然少女說這些都是裝飾品,骷髏是真的,是本地的風俗。
若拉好奇,為什麼會有這麼奇特的風俗,這些白骨又是哪來的。難道都是附近居民的?
少女告訴他們這裡葬俗流行高天葬,即把逝去的親屬運到最高的山頂上,接受自然的葬化。至於白骨,一些無故枉死的外地陌生人留下的,更多的是高原之外掘墓人帶來的。
愛莉絲不懂:「掘墓人是幹什麼的?我只在小說里聽過,他們為什麼要挖掘屍體?」
這個問題若拉替她解答了:「掘墓人掘墓挖屍,是因為一些醫院或者醫生要做人體解剖研究,包括病理創傷。通常因為這類遺體捐贈者太少,屍體不夠用,他們就會專門僱傭一些人盜挖別人的墓地,取屍來用。一般都是挖一些剛下葬的新鮮屍體,有時候做考古工作的也會用到一些遺體做實驗。」
少女連連點頭:「對對對,就是這樣。很多年前這裡住著一個古怪的醫生,做完研究後總是會有些白骨骷髏扔出來,我們這裡不忌諱這個,許多人家收集起來,拿來做了裝飾物。」
「啊~!」愛莉絲現在倒不怕骷髏了,但聽起來還是覺得怪怪的。
「現在那個醫生還在這裡?」
少女搖頭:「早就不在了,現在也沒有掘墓人再往這裡送遺體。你們慢慢用餐吧,我去忙了。」
愛莉絲他們看著盤子裡的手抓肉,想著剛才說的偷屍解剖的怪醫生,明明肚子很餓的,現在好像沒那麼餓了。
店裡又進來了兩個客人,他們都是本地人,打量了用餐的愛莉絲、若拉她們一眼,詢問說:「外面的白馬和氣球是你們的?」
「是啊,那不是熱氣球,是飛空艇。」愛莉絲回答並解釋道。
「都一樣都一樣。還以為是達莉亞的呢。」這兩人去隔壁酒吧喝酒和老闆閒聊去了。
吃著東西,休彌亞說道:「愛莉絲、若拉還有西萊斯特先生,用完這餐我就和你們分別了。感謝你們這段時間對我的幫助,這一餐就由我來請客吧。」
愛莉絲嘴上很硬,可說到分別,她又有無限的捨不得:「你可以跟我們再走一段路,等到了更合適的地方,比如人多、熱鬧的城鎮再分別,更安全更好。是吧,師父。」
「啊。」
休彌亞欣慰的說:「愛莉絲,謝謝你的好意,我有我自己的路程。身為教會神宮,我有必須經歷的考驗。再過不久我就要啟身返回教會總教了,那將決定哪位神宮成為聖女。而我……還有好多個任務目標要完成。」她偷偷看了冰稚邪一眼,知道這個男人不可能成為她的任務目標。
愛莉絲苦惱的扶著額,不樂意道:「我舅舅舅媽就是你們這個教會的,你們的教會太奇怪了,讓我很不適。」
休彌亞呵呵一笑:「我的教會信仰生殖,在特定條件下懷孕,是件非常榮耀的事。我這次旅程的任務之一,便要懷上一個孩子。」她摸了摸肚子,暢享著:「不知道誰會在我的肚子裡注入生命……」
愛莉絲無語了。
吃完手抓羊肉和果盤,冰稚邪捧著奶茶杯走到正門中央對著的堆放雜貨的貨架前,他左右看著,想找些能用的,可以補充進飛空艇的東西。他隨手翻了翻,一些螺釘似乎能用得上,還有裝水的皮囊可以再買幾個,調製稀釋藥劑的藥品也能買些……
木屋外響起了獸蹄身,一匹雄壯的高頭大馬停在了門口,馬上下來一名郵役,抽著一個不很重的布袋扔了進來,差點扔在冰稚邪身上。
「哎喲,抱歉,沒嚇到你吧。」郵役氣喘吁吁的進來喊道:「老闆,這半月的報紙到了,還有幾封信。」
店老闆就是在吧檯和客人閒聊的大叔,他扯著脖子喊道:「女兒,把報紙收拾一下,看看都有誰的信,一會兒給人送去。」
少女正在屋後洗碗,聽到招呼連忙跑到前面來,手裡還濕漉漉的。她找了干毛巾擦乾手,熟練的解開布袋取出報紙信件,報紙分類插在了貨鋪專門報刊雜誌的貨架上,又將信件封皮瞧了一遍,拿著出門騎上小馬便去挨家挨戶送信了。
……