段祺瑞、吳佩孚、曹錕等人是天津城有名的寓公,全是軍閥爭鬥時期敗下陣來的遺老遺少,下野後便居住在天津城的租界內,受洋人們的庇護,尋找著東山再起的機會。
眼看南邊校長一統天下,還接連打敗了桂系、馮玉祥等強力軍閥,這批人感覺再起無望,便將寶紛紛押在了前清皇帝溥儀身上。
他們往來密切,各取所需,儼然成了天津城內一個小團體。
隨著溥儀家財散盡,洋人們態度曖昧,似乎復辟希望渺茫,這些人漸漸又疏遠了溥儀,尋找新的人選。
今天靜園大宴,溥儀見他們又紛紛過來了,自覺面子很大,沒想這些人來後只是稍微和他寒暄幾句,便一窩蜂兒湧向了葉洛。
這可是當下校長和張漢卿兩位大佬面前的紅人,不比溥儀強?
此時文秀和婉容一左一右侍奉溥儀,背後還有靜園真正的主人陸宗輿,以及他的女兒和女婿陸靜嫣夫婦,但這批人現在被擠在角落,無人問津,那些賓客都圍著葉洛打轉。
連平日裡和溥儀關係極佳的洋人們也都恨不得衝過去與葉洛詳談。
溥儀看著此情此景,胸口鬱結,喊上婉容挽著自己,硬是朝人堆里擠進去,換上笑臉與葉洛打招呼:「二少爺大駕光臨,朕浩然有失遠迎,勿要見怪啊。」
浩然是他的雅號,如今不能再對外自稱「朕」,他便以浩然自居。
「溥先生好,久仰大名,今日幸得一見。」葉洛抱拳打了招呼,順便帶著唐怡瑩往裡走,「各位朋友,我們站在門口說話也不方便,大家都進去再說如何?」
眾人紛紛響應,一溜煙兒湧入靜園,把真正的主人溥儀落在了後面。
此時貼葉洛最緊的便是吳佩孚、段祺瑞和曹錕三人,吳佩孚和曹錕都是直系軍閥里響噹噹的人物,段祺瑞則是皖系軍閥頭號人物,他們下野後都在頻繁運作,希望藉助混亂局勢東山再起。
如今還想繼續掌兵爭權,一要有人,二要有錢。
第一點歸根結柢還是得有錢。
這幾人小錢有,但大錢已經拿不出,想再糾集軍隊,就必須有一尊財神爺來保駕護航。
他們自認在直系和皖系的身份地位極高,一呼百應不是問題,缺的就是軍費。
溥儀已經破產,也沒可能幫他們運作軍隊之事了,此時突然來天津的葉洛顯然很符合他們的心理預期。
葉洛對他們心裡所想一清二楚,之所以還願意和他們絮絮叨叨一陣,一是為了待會兒談生意,在天津城還用得上他們,一是因為他們在日寇入侵後,至少沒像汪某人那般連民族氣節都丟了,至死也沒同意日寇去出任他們偽政府的官職。
「二少爺此次來天津,聽說是為了做生意?」段祺瑞見他完全不想聊政治,便找了商業的切入點,「鄙人在天津商界素有威名,不知二少爺想做什麼,也許能有合作一二的機會。」
「生意這塊,我的子侄輩也在做,從天津至北平,一條商道上我都有朋友在。」吳佩孚不甘示弱。
曹錕也表示他能出錢出力。
他可是當過民國總統的男人,而且背了一個賄選總統的罵名,不好聽歸不好聽,但也間接表明這大軍閥很有錢。
「幾位老哥,有好生意怎麼不叫上我一起呢?」一個濃眉大眼的大光頭湊了過來。
「這位是?」葉洛問道。
「二少爺,這位就是鼎鼎大名的孫傳芳將軍。」唐怡瑩用手指輕輕在他手心摩挲,低聲附耳道。
「哦,原來是孫將軍,失敬失敬。」葉洛抱拳心想,原來就是你這鱉孫。
後來發現勸不動張漢卿,就又去找馮玉祥和閻錫山搞事。
唯一值得一說的便是沒有投靠日寇,還算保住了晚年的氣節。
歷史不變的話,1935年11月13日,孫傳芳就會被施劍翹槍殺於天津居士林佛堂。
「哎呀,哪裡還能自稱將軍,就一閒散懶漢,二少爺過譽。」孫傳芳其實認識葉洛,1926年他退守蘇州城和上海灘,和那時占據上海灘的上海王盧永祥有過一段時間的交集,那一陣上海灘草木皆兵,一群商人被兩個軍閥整得瑟瑟發抖。
葉雨樵的勞工總會也沒好到哪裡去,各給了一百萬大洋才保住了全家人小命。
葉洛不知道他,是因為那會兒葉洛還在國外留洋。
這些都是目前留在天津還有威名的寓公,在他們身後則是一批租界洋人總領事,他們想和葉洛合作,主要是受到上海灘那些總領事們的影響。
畢竟高思、巴頓、范爾迪等人都是靠葉洛發了大財,曾經的美國公使馬慕瑞現在重新歸來,視葉洛為異姓兄弟一般,讓他們更加想往葉氏投資這條大船上靠。
溥儀好不容易又擠了回來,帶著婉容和文秀硬是拉著葉洛坐到一桌,那群軍閥不太想和前清皇帝說話,但座位定下,只得無奈湊在一起。
這一桌人,溥儀夫妻仨,葉洛和唐怡瑩,段祺瑞等四人,加上日本公使芳澤謙吉,美國總領事漢密爾頓,英國駐軍總司令威廉,以及姍姍來遲的盧永祥,硬是十三個人擠了一桌,連靜園真正的主人陸宗輿都湊不進來。
桌上滿是美味佳肴,溥儀讓人開了他珍藏的法國紅酒,還使了眼色讓皇后婉容親自給葉洛倒酒。
婉容紅著臉,昔日的清廷皇后,從來只有別人服侍她,她還是第一次給人端茶倒水,動作僵硬而生疏,讓溥儀很是不爽。
「怎麼這點小事都做不好?」溥儀低聲嘀咕,責備了她一句。
婉容更委屈了。
葉洛倒不是很在意,他一直在用英文和威廉聊天,威廉和英國駐上海總司令是同期軍校同學,葉洛身上兩把槍就是從他同學那裡得來,此時談及軍事和戰爭,葉洛的眼界和論點瞬間就折服了威廉。
隨著各國承認民國關稅自主,一些駐軍和基地也在紛紛撤離,大量的軍需物資和武器裝備因運輸問題而難以送回國,而且很多本來就已經瀕臨淘汰,威廉正頭疼這個問題呢。
他現在只有一個出路,就是把這些軍需物資賤賣給校長。
若是運輸回國,運費等等都要他自己出,他沒這個錢,也不願意花這個錢,而留在國內賣給別人,販賣軍火是金陵國民政府明令禁止的行為,沒商人敢做。
別看段祺瑞他們眼紅,這種擺明了找死的事他們也不敢幹。
事情就僵住了。
「蔣元帥開的價格實在過低,唉。」威廉嘆氣,「這些坦克大炮雖然老舊,但也遠比他們軍隊裡使用的要好,如此低的價格收購,這是擺明了占便宜。」
「如果價格合適,我倒是能收購一些。」葉洛笑著說道,「我和那些商人不同,手裡有尚方寶劍。」
「尚方寶劍?」威廉滿腦子疑問。
葉洛點頭笑道:「就是說,我購買軍需物資是合法的,不會被懲戒。當然,也要和金陵國民政府報備,且不能收購太多。」
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