傭兵艾米 第十九章 橡木堡

    筆神閣 www.bishen8.cc，最快更新傭兵艾米最新章節！

    過了正午，日頭已經西斜，米蘭達率領的小隊才到達陶里亞。

    陶里亞位於藍潮河西岸，距離奇馬鎮六十公里。

    按米蘭達的原計劃，中午前到達這裡，稍作修整，這樣下午可以早點出發，晚上早點宿營，儘量不趕夜路，畢竟夜間的森林裡特別容易迷路，而且也是魔獸行動活躍的時候。

    艾米不滿地看著魯比和布蘭恩，為他們感到羞恥，好歹也有三階鬥氣，趕起路來連蠻族的小男孩都不如。

    「昨晚，我興奮得沒睡著覺！」布蘭恩苦著臉向艾米解釋。

    「今天早上，走得匆忙，沒吃飽！」胖乎乎的魯比嬉皮笑臉地捂著肚子。

    「中午多吃點，下午走快點，要不看我如何收拾你們！」艾米做出抬腳欲踢的姿勢。

    「是！艾米組長！」二人急忙閃到一邊後齊聲回答，他們對艾米還是比較敬畏。

    艾米參加過庫薩里守城戰，殺過不止一個野豬人，還兩次擊敗安戈洛家族的小公爵，都是中級鬥氣，這個實力，更關鍵是這個勇氣，在今年雷神學院的新生當中早就廣為流傳。他們開始時是不信，等到艾米在訓練時顯示出過人的實力時，又不得不服。

    他們對艾米既敬佩又詫異。

    詫異他憑什麼連戰環都沒有，卻能屢屢擊敗擁有戰環的對手。

    而艾米本人，除了抱怨受吉蘭特欺騙，來到這個在世人眼中遙遠的、偏僻的、甚至沒有前途的雷神學院之外，抱怨每天被關在學院裡進行枯燥無味的訓練之外，自我感覺始終良好，每時每刻，日日夜夜，他都能感覺到自己腹中的銀星變得越來越璀璨奪目。

    陶里亞是一處簡易的要塞，建在在河邊一片榆樹林圍繞的空地里，陽光下榆樹葉片閃閃發亮，翠綠荊棘掩映的柵欄環繞著一座塔樓和幾間粗石平房，塔樓頂上荊棘花旗幟在風中微微飄揚，河邊有一座小型石頭碼頭，碼頭上繫著兩艘划槳小船。

    「荊棘花騎士守護著藍潮河航道，從雷城一直到上游的無冬堡，一千多公里的河道，每隔一段距離便駐紮著一小支荊棘花騎士。」

    米蘭達和兩位迎過來的騎士熱情擁抱，從他們談話的語氣可以看出，他們彼此之間都非常熟悉。

    「今晚就在這裡過夜，有上好的山雞和鮭魚！」對方熱情地招呼。

    「不了！我要去巴萊什！來回只有四天時間，今晚必須在橡木堡附近過夜。」米蘭達面帶歉意地婉拒。

    「米蘭達，那你們要留神，北方軍團最近有一支隊伍始終在那個方向活動。」要塞里的荊棘花騎士掃視了一下艾米等人，目光最後長久地留在尤里烏斯身上。

    「沒事，你說吧，他只是個孩子！」米蘭達笑著打消對方的憂慮。

    「我們擔心那裡會有大衝突，剛好被你們碰到！」

    「哪裡有那麼巧的事！」米蘭達大笑起來，「兄弟，你的山雞和鮭魚留著，回來時我們再一起分享。」

    ……

    離開陶里亞，走進了進入森林深處的小道，光線一下子就陰暗起來，樹木參天，樹蔭遮天蔽日，地上堆積了厚厚的落葉，空氣中瀰漫著既清新又腐朽的氣味。

    「這就是幽暗森林？」艾米問。

    「這才是北方大森林的邊緣，要是有機會，你能夠前往更北方，在森林的深處，那裡一年四季，林中都是厚厚的積雪，空氣中瀰漫著濃霧，夏天跟最冷的冬天一樣寒冷，白天跟沒有星月的夜晚一樣黑暗！」

    艾米撇了撇嘴，不是太情願相信，更是為他得而復失的夜視能力而惋惜。

    「今晚我們要留宿的橡木堡，曾經是一個非常繁華的森林民族聚集地。」米蘭達習慣以森林民族稱呼蠻族，「甚至可以說是森林南部的一個中心，和雷城每年開展大量貿易，雙方都從中受益匪淺。」

    「那現在呢？」艾米問，「被毀了嗎？」

    「石頭建築的城堡還在，古老的橡木林被毀，森林民族的德魯伊們失去了力量的源泉，他們不得不遷往森林的深處，遠離貪婪而又兇殘的人類！」米蘭達語調哀婉。

    「都是北方軍團乾的？」艾米憤憤道。

    「是你們伊爾國的立國國王伊凡一世，他不僅攻占了雷城，還攻占了橡木堡。」

    「我們伊爾國？」艾米不解，「米蘭達老師，你難道不是伊爾國的？」

    「不是！」米蘭達回答得很乾脆，「荊棘花騎士只服從騎士團的大團長，不向任何領主宣誓效忠！」

    「你們這點倒跟北方遊俠很像，自由自在，無拘無束！」艾米讚嘆道。

    「但我們向荊棘花旗幟效忠，我們向荊棘花精神效忠，我們嚴格約束自己，對紀律和美德的追求不比任何一個騎士團低！」米蘭達並不同意艾米的觀點，糾正道。

    艾米撇撇嘴，看向尤里烏斯，金髮的蠻族少年正靜靜地走在森林裡，靜得腳步起落好像都不會發出一絲聲息。

    ……

    下午，魯比和布萊恩的表現明顯有改善，他們緊跟隊伍不再哼哼唧唧，結果在前方出現青黑色的山巒時，米蘭達指著光禿禿的山崗高處一片灰黑色的建築說，這就是橡木堡，今晚我們就在那裡過夜，說不定還會遇上一些傭兵團隊。

    天色才微微發暗，眾人順著石頭台階，走上並不算高的山崗，可以看到山崗上許多被燒成焦炭但仍然非常粗大的樹根，其中有些已經從根旁冒出青綠色新的枝椏。

    城堡很堅固，也很簡陋，甚至在城堡內有一個泉眼從石獸口汩汩地溢出潔淨的泉水來。

    然而米蘭達沒有猜對，這座被遺棄的城堡內，今天除了他們幾人外，並未有遇到任何傭兵團隊。

    尤里烏斯從登上山崗臉色就變得蒼白，此刻愈發明顯，艾米也漸漸地覺得空氣了瀰漫著異樣，直到他們在城堡的後院內，發現地上和木架上橫七豎八或躺著或綁著十餘位蠻族的屍體，血淋淋的殘肢和觸目驚心的傷口，令人不忍卒視，有些屍體扭曲的模樣以及猙獰的表情，看來在死前還遭受痛苦的折磨。

    原來是血腥味，艾米這才明白異樣的所在，米蘭達從地上火堆旁撿起一枚徽章仔細端詳，忽然道，「就是北方軍團幹得，他們準是昨晚在這過的夜。」

    「我們把他們掩埋吧！他們和我們一樣，死後希望回歸大地！」米蘭達建議道。

    沒有人反對，大家抽出劍，在橡木林內挖出一個坑，將所有的屍體掩埋了進去。

    等到掩埋完畢，天色已經完全黑了，月初的夜晚，月亮升得遲，冷風一吹，遠處黑影瞳瞳，似乎有什麼東西隨時會從黑暗中走出來。

    尤里烏斯雙手抱著膝蓋，雙目緊盯著篝火跳動的火焰，一句話也不說。

    大家吃了些隨身攜帶的乾糧，魯比和布萊恩已經感到很累了，找了些柔軟的乾草躺著休息，艾米抽出自己的長劍，找上米蘭達對練了一會，見蠻族男孩始終盯著自己，於是就停止對練，走到男孩面前，用長劍抵著他的下巴，冷冷地瞧著他，一言不發。

    他這一舉動驚呆了所有人。

    米蘭達變了臉色，趕緊喊道，「艾米，你這是要幹什麼？放下劍！」

    「起來！」艾米命令道，劍尖還是緊頂著蠻族男孩。

    男孩猶豫了一下，緩緩地站起身，由於被對方頂著下巴，動作看上去很是僵硬。

    「聽著！」艾米大聲道，「在我眼裡，不管你們是蠻族，還是什麼森林裡的民族，如果你們要想不被別人欺負，就得拿起像我手中的劍來，劍！能聽明白嗎？」

    艾米將劍往前送了送，男孩接連往後退了幾步，但還是點了點頭。

    「要勤學苦練，提高自己的本事，不管誰他媽的想要欺負你們，立即就拿劍砍他們、劈他們、戳他們！砍死他們，劈死他們，戳死他們！跟他們拼命，不要怕死！」艾米不停地揮著劍，東戳西戳。

    「我不怕死！」男孩咬牙切齒，紅著一雙眼睛。「我已經十二歲了，離開雷城，就是為了回到部落，回到森林，成長為一位勇敢的戰士！」

    「那很好！」艾米大步上前，一手反握著劍，另一隻胳膊將尤里烏斯緊擁入懷內，「乾死他們！」

    「乾死他們！」男孩蒼白的臉上浮現出一絲笑容。

    ……

    天快明時，下起了小雨。

    艾米是被堡壘外的嘈雜聲所驚醒。

    一睜眼，只看見魯比和布萊恩熟睡正香，米蘭達老師和蠻族男孩卻不知去向。

    這個時候，堡壘外又傳來一陣嘈雜的喧譁，艾米趕緊抓起劍，向外面沖了過去。

    在五六位北方軍團的軍人包圍下，蠻族男孩被其中一位反扭著胳膊扣押在身前，另一位士兵則拿劍架在他脖子上。

    米蘭達老師似乎正在與那幫軍人交涉，請求放了這男孩。

    聽到動靜，米蘭達稍稍往後瞄了眼艾米，接著道，「請你們放了他，他只是個孩子，也是我們的任務對象！」

    「呵呵！」為首的那位北方軍團軍官冷笑道，「在你的眼裡，他是任務對象，而在我們眼裡，他就是一位小蠻族，一位會鬥氣的小蠻族，要我們放了他，也可以……拿二十個金幣來換！」說著，向米蘭達攤開了手掌。