靈清道長滴溜溜一個轉身到了李英東背後,施展鐵袖功打掉一部分暗器,其餘暗器難不倒姜老拳師和馬寨主,輕鬆打落,還有餘力幫楊百萬一把。倒是小二和壯漢措不及防都中了暗器,暗器上明顯塗抹了見血封喉的毒藥,倒地幾息就死於非命。
發暗器的人一見暗器沒有奏效,一踏樓欄就要跳樓逃走,不防一支鋼槍從外而來,噗嗤,直透胸口,餘力沒盡,帶起刺客釘在牆上。
鋼槍槍頭沒入牆體數寸,長長的槍柄震顫著發出嗡嗡聲,姜老拳師和靈清道長都倒吸一口冷氣,這可不是一般高手能夠做到的,護在李英東身後,第一次露出凝重之色。
剛才這一系列刺殺時間極短,李英東只不過咬了三口熊掌就謝幕了,看到掛在牆上刺客的慘樣立刻沒了食慾,把熊掌往桌子上一拽,問道:「鋼槍誰的?」
靈清道長往樓外探頭看到蘇和泰,說道:「是位滿人將軍。也許是和賽總管交接的那位。」
「哦。」李英東好奇的過去往外瞧,倒要看看這蘇和泰長得什麼樣,這麼不受乾隆待見,臨死還要做回替死鬼。原來是個狗熊般的人物。
蘇和泰扭頭正和李英東對眼,李英東面帶微笑,雙手抱拳表示感謝。
蘇和泰冷漠不帶一點表情,也不回應,向親兵擺擺手,直接縱馬而去。
李英東:「……」
親兵跑進酒樓旁若無人的去拔鋼槍。這時候官府已經知道這裡發生命案,有幾個衙役到了現場,想阻止親兵破壞現場,親兵把眼一瞪,取出個牌子晃晃就把衙役嚇退了,接著拔出鋼槍大搖大擺的走了。
看著親兵的做派,再想想蘇和泰那個冷漠勁兒,李英東有些明白蘇和泰為什麼不受乾隆待見了。
好好的中午飯也吃不成了,李英東來到嚇得依然還沒回魂的楊百萬面前,拍拍他的肩膀,說道:「楊百萬,今天可是我這幾個奴僕救了你,明白嗎?」
楊百萬愣了愣,突然臉色一會紅一會白,這臉打得!不過他還是很感激,說道:「多謝李公子和幾位老哥的救命之恩,百萬必有厚報。」
「厚報就不必了,一會打包幾個熊掌算你賬上。」
「應該的,應該的。」
楊百萬急忙喊掌柜的取熊掌,李英東打包了熊掌往外走,幾個衙役攔住去路。擺擺頭,姜老拳師摸出一塊大內令牌晃了晃,衙役們再一次被嚇退。得罪軍官最多挨頓軍棍,得罪大內侍衛恐怕死都不知怎麼死的。
衙役們眼睜睜看著李英東等人大搖大擺離開,無奈看向楊百萬……
吉,林豫園,仿照江南園林所建,是楊百萬最喜歡的一處住所,現在供賽總管居住和利用。
院內一片空地上不斷有侍衛推來大車,一排排排列,共計五十餘輛。
賽總管領著剛到的蘇和泰來到這裡,指著大車道:「蘇和泰將軍,這裡是五十六輛大車,共計50.8萬兩黃金,請驗收。」
蘇和泰施禮道:「總管大人,茲事體大,得罪了。」
蘇和泰率領親兵,打開大車一一驗看。驗看屬實,又一一過秤。運送黃金關係到自家人頭和心上人的性命,不能不慎重。
忙活了幾個時辰,結果無誤,蘇和泰和賽總管簽字畫押完成接收。護送黃金入京以後由蘇和泰負責,茶將軍輔助。
賽總管告辭率領親隨離開豫園,據說要去德州保護南巡隊伍。
蘇和泰和茶將軍送走賽總管,回到客廳,兩人就運送細節商量一番,茶將軍問道:「將軍打算走哪條路線入京?」
蘇和泰取出地圖看了看,說道:「從吉,林城出發經湘溪峽過葫蘆嶺直奔直隸。茶將軍以為如何?」
「將軍用兵如神,素有韜略,卑職沒有意見。」
「好,今日好好歇息一晚,明日一早啟程。」
兩人休息吃飯不提,半夜間一隻信鴿從茶將軍黑暗的臥室中飛出,茶將軍看著信鴿慢慢消失在夜空,舒了口氣。
「咚。」
門突然被踹開。蘇和泰舉著火把走進來:「茶將軍,多謝你報信啊。」
茶將軍強裝鎮定:「蘇和泰將軍你說什麼?我不明白?」
「你不明白不要緊,只要那些打黃金主意的人明白就行了,把他看管起來,不要讓他和任何外人接觸。等我回京稟明陛下聽候發落。」
蘇和泰讓親兵看管茶將軍,轉身回到寢室,有親信贊道:「將軍神機妙算,略施小計就抓出內奸。不過卑職不明白為什麼不射下信鴿?」
蘇和泰自得一笑:「路線必須泄露出去,可以轉移一部分劫匪的視線,誰都想早點得到黃金,必然會聚集必經之路湘溪峽,可惜他們不知道還有一條隱秘路線可以繞過去。」
「如果能把劫匪都引到湘溪峽,這一路應該比較輕鬆了。」
「不能掉以輕心,入京真正的必經之地是葫蘆嶺,那裡必有一戰。」
就在蘇和泰和親信討論路線的時候,各方勢力也在思考路線問題。
京城一處王府書房內傳來對話聲:「王爺,陛下這路數卑職有些看不懂啊?」
「嘿嘿,我那侄兒的算計確實高深莫測,不過他的脾氣我太熟悉了,到嘴的肥肉絕對不會吐出來,他調走賽總管是假,暗地劫黃金是真。」
「看來陛下還是容不下蘇和泰,王爺您認為蘇和泰會走那條線?」
「親家,蘇和泰為了保住自己和心上人的性命無疑會選擇最穩妥的辦法,轉移視線,傾力一戰,這傾力一戰的地點必然是葫蘆嶺。」
「那我把主力放在放在葫蘆嶺。」
「嗯,不可掉以輕心,關鍵時刻可以放出蘇和泰心上人被陛下逼迫跳樓一屍兩命的消息。」
……
吉,林城中十多處地點深夜依然亮著燈,都是聽到風聲的綠林人士,裡面有江洋大盜,山賊土匪,各路響馬,這些人腦筋都不是太好,一致認定湘溪峽是必經之路,拉幫結派要在此處搶劫黃金。
轉眼天色蒙蒙亮,一隻信鴿飛進吉,林郊外的某小村落內的一間瓦房內,曹雲奇取出信鴿腿上的密信,打開看了一眼,然後找到師妹田青文,說道:「師妹,那邊有消息讓我們去湘溪峽。」
田青文沉思片刻,搖搖頭道:「咱們人少力薄去湘溪峽難保不會被當做炮灰,螳螂捕蟬黃雀在後,咱們去葫蘆嶺。」
在田青文做下決定的時候,李英東也做出去葫蘆嶺的決定,他倒不是因為黃金,而是胡斐傳信,紅花會大當家陳家洛想和他在葫蘆嶺見面。
……