送走了謝管家,周寒回到偏廳,陳方也跟了回來。周寒久不作聲,陳方最後嘆一聲:
&了,這都是命。姑爺,咱們再盡力,也奈何不了命。」
周寒起身踱步到門前,看著面前霜雪一樣白淨的月光,又站了許久,自言自語道:
&道真的要去求宮裡那位了。」
陳方在後頭聽得不真切,不能明白他的意思:
&里那位?姑爺說的是宮裡的哪位?」
周寒疲憊的搖搖頭:
&大哥,你容我再細想想……今天我實在累了。明天再細說吧。」
周寒做了一夜稀里糊塗的夢。
夢裡一會是他和方青梅在香積寺高高興興的吃齋飯,一會又是陳稟被判了秋後問斬押進了死牢。他似乎是把這消息瞞住了方青梅,獨自去看陳稟行刑。誰知行刑完畢,他上前為陳稟收屍,竟發現地上滾的,竟是方青梅的頭!
他被驚得一身大汗醒過來,便再也無法入睡,索性起身,點起燈來,坐在案上讀書。
天已蒙蒙亮,小海在隔壁聽到動靜,悄沒聲的端茶進了屋:
&爺怎麼起這麼早。喝口水吧。」
周寒「恩」一聲,放下手中的書,接過茶碗,起了身踱步到窗下。一邊抿著茶,一邊出神的看著窗外,慢慢問道:
&海,你可還記得那年我送了夜明珠給他的那位小吳公公?」
&得啊。」小海摸著腦門笑道「公子當時還說那位小公公將來一定是個人物。果然這不過是兩三年功夫,就成了娘娘跟前的紅人了。」
周寒眯著眼,無聲的長出一口氣,又道:
&看著那位吳公公,是什麼樣的人呢?」
小海看看周寒,遲疑了一下:
&爺,我說實話啊……這宮裡的太監,我是怎麼看怎麼覺得彆扭。這宮裡怎麼就這種規矩呢,好好的人非得……非得弄成那樣,人不人鬼不鬼的。反正我是看著怪彆扭的。」
周寒輕笑一聲:
&的好,人不人鬼不鬼的。」
他轉過身坐下,往塌上一靠,細長的眸子直盯著眼前頭昏昏暗暗的的屋頂,輕聲道:
&明天開始,咱們就得和這些人不人鬼不鬼的打交道了。」
天色未明,周寒就打發了人去城外打聽運糧船隻的消息。果然天剛亮時分,便來了消息說十來艘船隻今日天沒亮的時候便已經靠岸。
周寒心中稍定,吃過早飯裝束整齊。
不多會便又有陌生人持帖子上門,說請周二公子香積寺一敘。周寒心中早有準備,上了馬車便直奔香山而去。
時辰尚早,香積寺尚無往來香客的人影,剛進了後院卻已聽到人聲。周寒請了守門的小弟子通報,稍後便被請了進去。
禪房裡已經點起了薰香,方丈正與五十來歲身著便服的戶部尚書杜鈞下棋,見周寒進了屋,稍點點頭:
&公子,這麼早就勞你上山跑一趟,辛苦了。」
周寒行個禮,又向旁邊杜鈞也行禮:
&尚書召見,晚輩不敢怠慢。」
杜鈞早已放下手中棋子,上下打量著周寒,然後笑著點頭道:
&眼間是有你父親的影子。不過倒也不十分像。」
&輩相貌隨母親的多。」
&談之間,倒有你祖父的風格。」杜鈞一邊打量,一邊笑著,「你父親一向不大往京城裡來,我同你父親打交道不多,從前倒是見過你祖父次數不少。那時候他三次上門求娶福王爺胞姐的事,可是在京城傳為美談啊。周老婦人身體一向可還康健?」
周寒跟著笑笑:
&母身體一直不錯。也時常提起京城中的情景,只是上了年紀,不太方便出遠門了,許多事只好晚輩代勞。」
&老夫人心慈向佛,子孫也都很孝敬。」杜鈞笑著,「這次你為她向西北的災民捐出這麼多糧食,乃是大善事一樁,佛祖一定保佑她長命百歲。」
周寒又笑著行禮:
&尚書為民盡瘁,周家別的幫不上忙,能為大人分憂為朝廷出力,乃是分內之事。」
杜鈞對周寒一番對答顯然十分滿意:
&公子一表人才,看你年紀不大,不知是否已娶妻?」
&輩不才,家中開春定下的親事,五月剛剛成親。」
&知娶的是哪家的小姐?」
&是工部陳侍郎之女。」
杜尚書聽到這裡,眉梢一挑:
&稟?難道你娶的是方上青大將軍之女?」
周寒點頭:
&是。」
杜鈞頓時若有所思看著他。
周寒卻不再做聲,站在在方丈大師身邊,眼觀鼻鼻觀心,似是在專心致志看著棋盤上的棋局。
等得送走杜鈞,周寒又與方丈大師細談之後,才匆匆忙忙下山來,簡單吃過了午飯,又將糧鋪的夏老闆招了來,與他商量如何托人帶話給宮裡的吳公公一事。
&個話進去好說。」夏老闆乃是周老婦人一手提拔的老人,已在京城經營多年,「糧鋪隔得不遠的張錦記隔三差五便往宮裡送些繡樣子,我與那位張老闆也是多年的老相識了,托他辦這件事就**不離十。」
遲疑了下,他又問道:
&爺,我有句話,您別怪我倚老賣老。這宮裡的人和事,咱們輕易還是摻合不得啊,招著碰著那就是送命的事,咱們家固然不缺銀子,可有些事還真不是銀子能擺平的。」
周寒聽了,點點頭:
&掌柜說的是。這些我心裡都有數。不過陳家的事,想必您也都聽說了。」
他撿著要緊的,把陳稟被刑部抄家軟禁,他這陣子在京城奔走打點的事簡單一說,然後道:
&也是無奈之舉。若有別的辦法,我也不會挑宮裡這條險路走了。」
夏掌柜聽了,沉吟許久,最後一聲嘆:
&實是沒有辦法的辦法了。不過少爺,我還是得提醒您一句,這可是刀尖上走道,一著不慎,只怕……你看這事,是不是先跟老夫人和老爺商量商量?」
周寒面不改色道:
&已經告知祖母和父親了。他們也點了頭,只是要我小心行事。」
周家京城這邊的事,頭一個做主的是周老夫人,第二個是周寒。夏掌柜聽了周寒這話不疑有他,隨即便點頭:
&便好。我這就去找張老闆去問他一聲,看這兩天能不能往宮裡捎個信。」
周寒這邊送走了夏掌柜,那邊就看到方青梅站在他書房門口。
他想不到方青梅回來找他,愣了愣才道:
&怎麼過來了?」
方青梅看著他,眼神凌厲:
&漸梅,你絕不能找那個公公幫忙。」
她抿著唇,幾乎是咬牙說出這句話:
&是豁出去不救父親,周家陳家也絕不能投靠黃齊!」
周寒看著方青梅,久久沒有做聲。
他自以為了解方青梅性格,一直覺得她心性跳脫像個孩子,容易意氣用事,也知道她平日沒有驕嬌二氣,還算懂事善良。但這卻是他第一次了解到,方青梅性格中竟然也有如此殺伐決斷的一面。
36. 第 36 章