馬恩慧出門之前、與回到自己院子後的心境表現,截然不同。
先前她能安然小睡一會兒,出門前還有心情親手澆澆花,顯得與世無爭、恬靜淡泊。然而此時,她變得很煩躁,宮女給她遞茶,她抱怨說「太燙」,放下茶杯時、茶水也濺了出來。
「你下去罷。」侍女巧兒對端茶送水的宮女說。
等宮女出門了,巧兒才上前,對馬恩慧說道:「是不是那郭夫人,惹您生氣了?」
馬恩慧聽罷,立刻轉頭看向巧兒道:「你聽見了?」
「沒有。」巧兒忙道,「奴婢那時不在門口,正在另一個地方、與郭夫人院子裡的侍女說話兒呢!」
馬恩慧點了點頭,相信巧兒的話。一般在宮廷里,大伙兒都愛與地位相當的人來往。馬恩慧與郭嫣走動,巧兒何嘗不會與別處當差的宮女走動?
馬恩慧問道:「那你怎麼開口就說,郭夫人惹我生氣?」
巧兒轉頭看了一眼,上前小聲道:「奴婢瞧您一回來也煩悶,猜的;那郭夫人心情不好,難免帶刺……聽說聖上原先要娶的人、應該是郭夫人!後來不知怎麼換了,姐姐嫁給了廢太子次妃、妹妹嫁給了當今聖上。」
「還有這種事?」馬恩慧意外道。
巧兒道:「奴婢也是聽郭夫人那邊的宮女說的。那宮女說得有模有樣,似乎不像是張口胡說。她說是聽到郭夫人自己談起過,也不知道真假,消息來歷不明。」
「就算是真的,那也是命。」馬恩慧不動聲色道,「事已至此,皇后帶她不錯,她也不該有啥不滿意了。」
巧兒忙道:「您說得是。可人吶,幾個人懂得知足呢!」
馬恩慧不禁笑了一下:「你就愛撿別人家的話說。」
巧兒伸了一下小舌頭,沒有否定。馬恩慧早就發現巧兒這特點了,所以不相信巧兒她的感概、是她那個年紀的人能領悟的話。
馬恩慧還有半句話沒說出來:你郭嫣心情不好,何必拿我出氣?我沒得罪你,難道僅僅是因為敲我勢弱、好欺負嗎?
「算了,她也不是故意的。」馬恩慧嘴上淡然地說道,「或許別人也在背後說那些詞兒,郭夫人只不過是當面說罷了。」
巧兒忙奉承道:「夫人的心性,真沒幾個婦人比得上呢!」
馬恩慧笑了笑,不置可否。她並不是毫不在意、誰願意莫名其妙給人輕賤?而是她覺得:郭嫣這種人反而威脅不大,不必立刻小心應付著,而姚姬那種人才深藏不露!
姚姬今天對馬恩慧算相當客氣,哪怕現在姚姬的實力很強了、卻一點攻擊性的意思都沒有表現出來!但是馬恩慧不敢相信姚姬,能就這麼算了。
馬恩慧以前自己做過的事,心裡有數;明白姚姬心藏著深仇大怨!所以當郭嫣出頭時,姚姬才露出了幸災樂禍的些許快意。
不得不防著姚姬!
而另一方面,馬恩慧又想利用郭家姐妹;因為她不恨姚姬,卻恨廢太子夫婦!
巧兒還在旁邊說著話,但馬恩慧已經沒認真聽了,猶自尋思著自己的事……如今這處境,該如何自保?又該如何利用可以用上的人、為文圭報仇?讓那一家子為肆無忌憚的殘|害蹂躪、付出應有的代價!
寧靜而華麗的後宮宮殿、御花園之間,馬恩慧錦衣玉食閒適無事,但是人想安寧地生活、想歲月靜好,又談何容易?
……馬恩慧先離開郭嫣的住處,皇后與姚姬隨後才走。
皇后郭薇與姚姬的關係,仍然很好。郭薇是那種很記得情義的人,她對姚姬幾年的示好與幫助,是領了情的。
兩個女子好得同坐皇后的大轎子回坤寧宮,這種事在後宮十分罕見。
一眾人簇擁著轎子,走到了西六宮的甬道上。這時姚姬才轉頭湊近了皇后,輕聲說道:「皇后的姐姐,膽子還真大。」
郭薇困惑道:「從何說起?」
姚姬輕輕一笑,她笑起來十分嫵媚,不過話卻不是那麼好聽了:「馬夫人,可是被郭夫人得罪了;可能郭夫人不太了解她的為人罷!馬氏卻不是個簡單的人,以前在皇宮裡,她的眼光很長遠,對有一丁點威脅的女子、亦是防患於未然;她的手段更是狠辣,一般人不敢做的事,她都是敢做的。」
郭薇道:「那是以前。現在聖上念著她的恩,好生對待著,也不見得她能做甚麼事呢。」
郭薇說得也有道理,皇宮裡與外面的事,規矩是想通的,等級森嚴、尊卑有序。馬恩慧此時既無名分、也無權勢,想干點正事還真難。
姚姬卻小心地靠過去,悄悄說道:「建文那條船是沉了;但在聖上這邊,她也留著情分呢。」
郭薇皺眉尋思了一會兒,頓時露出驚愕的表情,沉聲道:「她可是聖上的堂嫂。」
「那又怎樣?」姚姬悄悄說道,「貴妃以前的名分,似乎還是聖上的小姨娘?」
郭薇輕輕咬了一下朱唇,沒有反駁。她當然知道妙錦的身份,那邸報是公開給天下人看的;實際上連郭薇,以前也親口叫妙錦小姨娘,現在見面還很尷尬!
姚姬又輕聲說道:「人罷,有時很怪,越是不允許的東西,越是想要。」
郭薇臉色漸漸變了,露出勉強的一個微笑:「順其自然。」
姚姬不動聲色地提醒道:「一旦馬氏得寵,郭夫人今日得罪她的事,怕不會那麼容易善罷甘休。」
郭薇道:「她就是說了幾句不中聽的話,也沒太得罪馬夫人呀。」
姚姬搖頭微笑道:「若是姐妹之間,或是臣妾與皇后這種關係,說錯幾句話當然是小事。但郭夫人與馬氏算甚麼關係呢,郭夫人有道理那麼對待馬氏麼?」
郭薇不出聲了,眼睛看著前方,好像在想著甚麼事。
姚姬也坐正了身子,不再傾斜身子靠近皇后。她心道:我答應了高煦,不計較以前的仇怨了。但是現在提防馬氏得寵,與以前的事無關,只是為了自保;也因為對馬氏沒好感,不願意馬氏那種人親近高煦!
馬氏算甚麼?!她憑甚麼還能分享高煦的好?
皇后在後宮的權力極大。姚姬現在順便在皇后跟前說幾句話,無非簡簡單單地、給馬氏安一個坎而已;叫馬氏在宮中「獲得」一個強敵,她想再融入這個圈子,難度很大。
不過只是這樣,姚姬覺得還不夠,無法真正打擊到馬氏!
馬氏現在擁有的最大隱藏實力,在於高煦念著她的恩情。唯有讓她被皇帝猜忌,這才是釜底抽薪的法子!
姚姬也不想正面與馬氏斗,因為姚姬深知殺敵一千自損八百的道理;現在一個是瓦,一個是玉,姚姬為甚麼要與她爭得頭破血流?
姚姬正在想辦法……郭嫣,這個看起來毫無作用的人,可能還有被利用的作用;她或許正在進入馬氏的視線。
如果馬氏甚麼事都不做,安安心心靠她還不錯的殘存姿色、爭取皇帝的寵愛,姚姬拿她是沒有辦法的;但姚姬覺得,她恐怕還沒放下廢太子夫婦的仇恨!
所以現在姚姬要等待機會,等待對方自己干點甚麼事……
「賢妃宮到了,妹妹今日沒帶車駕出來,你就在這裡下轎罷。」郭薇的聲音打斷了姚姬的思緒。
姚姬微笑道:「沒關係,我陪皇后去坤寧宮,一會兒走回來就行了,路也不遠。」
郭薇報以笑容,也不再多說。
坤寧宮的西邊宮牆上,有一道門樓,一眾人簇擁著皇后的轎子,進了門便是寬敞的磚地廣場。巍峨宏偉的坤寧宮,便矗立在一座玉白的台基之上。
轎子上了台基,郭薇與姚姬被女官攙扶下來。姚姬便微微一蹲,抱拳在腹間執禮道:「請皇后歇著,臣妾告辭。」
郭薇點頭道:「皇貴妃住在東邊,離妹妹與淑妃杜妹妹遠。不過咱們也不能疏遠了她,有空妹妹與淑妃過去走動走動。」
「是,臣妾謹遵懿旨。」姚姬應道。
皇后說罷便轉身走進了宮門。今日時辰不早了,姚姬也不再進坤寧宮,與她身邊的女官和宮女一道,目送皇后之後,便往石階上走下去。
太陽西垂的時辰,皇宮裡反而顯得特別美。宮闕之間那種光暗相間的光影,讓紅牆黃瓦的顏色更加豐富。即將下值的宮女宦官也露出了愜意放鬆的神情,氣息充滿了輕鬆愉悅。
姚姬微笑著觀賞景色,心裡卻仍然露出了一絲幽幽的失落。一天接近尾聲,她也是難免期待那夜晚的溫存、琴瑟相和好似在雲端的快樂;但是今晚聖上必定不會找她侍寢的,因為姚姬三天前就侍寢過了,宮裡還有其他妃嬪呢。
姚姬不在乎高煦有別的女人,但是若他寵愛的女子越多,她分到的溫存就會越少了。
就在這時,忽然宦官曹福快步走到了台階下面。曹福喘著氣,長長地嘆了一聲:「賢妃娘娘,可找到您了。奴婢去賢妃宮沒見著您,就猜您在坤寧宮。」
姚姬微微失落的心,頓時燃起。她心情一好,話也多說了幾句:「曹公公要是早來一炷香,在坤寧宮也找不著我。」
曹福點了點頭,心急地說道:「娘娘快回宮沐浴更衣,皇爺親自要您去乾清宮侍寢哩!」
姚姬剛剛已經猜到了,她一副很從容的神情,微笑著回顧周圍,輕輕感嘆道:「宮裡的黃昏景色,果然很美;而這個時辰,更是已經完美。」
良辰美景,大抵便是如此罷。