轉眼到了八月份,天色逐漸有了些涼意,備受煎熬的炎炎夏日總算是逐漸離開,人體也總算是有了點舒適的感覺。
天氣轉涼,夜間有了習習涼風,久經盛夏炙烤的京城,頓時清爽了不少。
打從上月柳氏、阮氏拜認了客氏為乾姐姐,柳氏就時常到延慶宮,陪客氏打牌,聊天,兩姐妹逐漸感情升溫,成了可說知心話的人,王之正也會在不忙的時候到客氏所居的延慶宮服侍客氏,客氏和王之正一家,看起來就像自家人那樣親近。客氏眼中,柳氏聰慧明麗,口才又好,能說會道,而且琴棋書畫樣樣精通,所以更加把柳氏當妹妹對待。
八月十二日,客氏帶著柳青青進了皇帝和皇后的寢宮坤寧宮。為了等這一天,柳青青鋪墊了半個多月。這天柳氏跟著客氏夫人進了坤寧宮,見到天啟皇帝正在跟宮中的一個大型工作檯上領著幾個小太監,看著圖紙製造著他的木船。
皇帝身體不好,所以看起來臉色蒼白,身體瘦的形銷骨立。二十二歲的朱由校和他弟弟信王爺朱由檢長得很像,都是瘦長的臉,細長的眼睛,只是因為久病纏身,朱由校的眼睛看起來沒有神采。
見到客氏夫人進來,皇帝親切的喊道:「奶娘,你看看我這艘木船是我親手設計的,現在已經基本成型,鑄成之後,我在西海子帶著奶娘泛舟。」從小缺乏母愛的朱由校是客氏夫人親手帶大的,所以他依稀把客氏當成了母親一樣敬愛。客氏眼神中充滿慈愛:「皇上,你身子骨不好,不要這樣打熬,造船交給手下的工匠們干就可以了。」朱由校任性的說:「不,那群工匠的手藝哪裡比得了我啊!」朱由校看到了客氏身後的一身貴婦人打扮的柳氏,笑著說:「奶娘,這位是?」客氏笑道:「這是兵部左侍郎王之正王侍郎的夫人,我的乾妹妹柳氏。」
柳氏款款的拜倒在地:「奴婢柳氏拜見皇上,皇上萬歲萬萬歲。」朱由校笑道:「原來是表嫂呀。既然是奶娘的乾妹妹,那就應該給您一個身份。皇后過來一下。」
這時候,一個光彩奪目的美女款款大方的出現在柳青青的面前。這就是皇后張嫣。十幾年沒有見過了,張嫣已經是二十二、三歲的美婦人了,她依舊還是那麼美艷奪目,柳青青不禁看得有點痴了。
可是,張皇后並沒有認出來這個柳青青,就是自己的髮小閨蜜,左光斗的女兒左雲卿。
她溫柔恬靜的站在皇帝的跟前笑道:「皇上有什麼吩咐啊?」皇帝笑著說:「這位是王之正的夫人柳氏,你賞賜她一身華美的服侍,然後冊封她為誥命夫人。」柳氏聽罷,趕緊又跪了下來:「萬萬使不得呀,皇上,妾身只是個側室,我們家還有正室夫人阮夫人呢,怎麼可以冊封我為誥命夫人呢?」
客氏哈哈大笑道:「皇上賞賜的,你怎麼可以拒絕呢?誰讓阮妹妹不來呢,沒關係,下次讓她隨我進宮,我再讓皇帝冊封她不就行了。」柳氏看推辭不過,就接受了。柳氏腦子裡在盤算著怎麼樣可以有跟皇后單獨相處的機會,不成想,皇帝卻拽著客氏說:「奶娘,走走走,跟我去看看我跟工匠們修的宮殿,絕對是美輪美奐,您看看喜歡不,如果喜歡朕就命人抬到延慶宮賞給您。」
客氏用絲帕掩著嘴笑道:「皇上,您可真大方,精心打造的木製宮殿,怎麼就捨得賜給我了?」皇帝笑嘻嘻說:「只要奶娘喜歡,就是把真的宮殿賞給您那也不是什麼事,何況是木製的呢,走吧走吧。」說著就像是小孩子一樣推著客氏就往外走。柳氏一看,這真是千載難逢的好機會啊。
客氏笑著對柳青青說:「妹妹,不如一起去參觀參觀?」柳氏笑盈盈的說:「皇上賞賜您的,我到了延慶宮一樣觀賞。既然皇后要賞賜奴婢,奴婢就等著皇后的賞賜吧。」柳氏明知道說這話會引起客氏的不悅,客氏機會難得,只有抓住機會了,其他的就不重要了。哪只客氏並沒有不悅,而是對皇后笑了笑說:「那,就讓柳氏陪您吧,我就跟皇帝去看看他的新玩意。」
皇后微笑著對客氏說:「奶娘儘管去吧,柳夫人這裡我來安排。」然後客氏跟皇帝就在一群太監宮女的簇擁之下起駕而去。
看見客氏和皇帝走遠了,皇后微笑道:「柳夫人,皇上命本宮賞賜你衣服,你隨我來,我挑一件你看看喜歡不。」柳氏微笑著隨著皇后進了內間,剛進了內間,皇后就對跟隨的兩名丫鬟說:「你們倆不必跟著本宮,去忙你們的吧。」兩名宮女聽話的退下了。
宮女退下,皇后看著外邊沒有人,轉過身一下子抓住了柳青青的手:「雲卿姐姐,你怎麼可能還活著?」柳氏看見張皇后居然認出來了自己,原來剛才看著自己沒有反應是在裝給客氏看。柳氏微微一笑:「我以為你沒有認出來我呢。」皇后眼圈微微紅著對柳氏說:「其實你在門口,我在內間躲著,就認出來你了。只是我知道你是隱姓埋名,怕引起客氏那個壞女人的懷疑,所以我佯裝不認得你。」柳氏笑著說:「你比以前小時候更美了。」張皇后微微嘆道:「美有什麼用,現在宮中被客氏把持著,我這皇后當的也是很窩囊。那次我告訴皇上要皇上提防客氏,不曾想到皇上居然差點打我!」
柳氏低聲說:「這裡說話方便嗎?」張皇后點點頭:「坤寧宮裡沒有客氏的人,客氏再作威作福,她還是對我有幾分忌憚的,說什麼話都可以。」柳氏突然跪倒在地:「今天左雲卿對你說的每一句話,句句屬實,我願意用我父親的人格擔保。」張皇后急忙扶起來柳青青:「姐姐,怎麼可以行這樣的大禮。有什麼話你請說吧。」然後扶著柳青青坐在了椅子上。
柳青青理了理思路,說道:「我的夫君是兵部侍郎王之正,你知道嗎?」張嫣點點頭:「知道,我還知道,他是魏忠賢的干孫子,閹黨的爪牙。」柳青青點點頭:「是的。」張嫣問道:「你怎麼會嫁給這樣的人呢?告訴我是不是他逼迫姐姐的、霸占了你?我這就讓皇上下聖旨解救姐姐!」柳青青微笑道:「是我自願的。他是我喜歡的人。是個大英雄。」
張嫣吃驚的愣怔住了。過了好久才說:「姐姐,你怎麼會說那樣的人是大英雄?」柳氏正色的說:「皇后,王之正是信王爺安插在魏忠賢那裡的臥底。他的畢生使命是剷除閹黨魏忠賢,為我父親和被害的東林黨人平反昭雪!」
張皇后不可思議的說:「姐姐不會被他的花言巧語欺騙了吧?難道你不知道嗎,他在蘇州殺害五義士,抓捕全城的讀書人,前些時間,親手打死了謾罵閹賊和客氏的縣令張開!」柳氏搖頭道:「殺害五義士,是我讓五義士投案自首的,為的是保護更多讀書人的姓名,抓捕全城讀書人,是我跟他合謀的計策,給巡撫毛一鷺看得,至於親手打死的縣令張開,他是置之死地而後生,運用掉包計釋放了張開,那個張縣令現在還活著呢,在位王之正效力!」
張皇后聽完,終於相信了這個爆炸性的消息。張嫣冷靜了下來說:「原來姐姐在崇國公府是在和王之正一起圖謀剷除魏忠賢閹黨。是我誤會王之正了。」
柳氏說:「越誤會越好,說明他藏得深。」張嫣抓住柳青青的手說:「姐姐,可有什麼需要我做的嗎?」柳青青點點頭說:「我是奉了夫君之命,來向您表達他的中心和苦衷。王之正說讓我向您表明心跡,然後他會親自見您,給您商討計議一件大事。
張皇后急切的問道:「什麼大事,你儘管說吧姐姐,只要能剷除閹黨,我什麼都可以做。」柳青青從牙縫裡蹦出來幾個字:「皇儲之事。」四個字剛說完,冰雪聰明的皇后張嫣馬上就明白了。她點了點頭說:「姐姐,請你轉告王大人,他需要見我的時候,我會想辦法赴約,跟他相見。」
柳青青聽到這裡,急忙再次跪倒在地:「皇后娘娘真是識大體的人。」張嫣苦笑道:「我父親就是東林黨人,如果不是因為我父親是皇上的岳丈,恐怕早已遭了魏忠賢的毒手了。」
任務完成了,柳青青鬆了一口氣,然後倆姐妹在內間敘敘舊,看看時間不早了,聰慧的張嫣喊過來一名宮女,讓她帶著柳氏去挑選賞賜的衣服,柳氏點點頭,謝了恩,就隨著宮女出去了。