天瀾筆錄 第八十六章 何去何從

    「寒寒，他……侯爺走了？」葉臻還在愣神，身後傳來朝氏的聲音。她回過頭去，朝氏端著一碗打滷面，有些侷促地問：「侯爺還沒吃飯吧？」

    葉臻笑了笑：「姑姑，不必管他。咱們吃吧。」她安撫地拍了拍朝氏的手臂，進到廚房去端剩下的面，招呼大家都進堂屋去吃飯，「大家忙了一夜，先吃點東西吧。有什麼事吃完再說。」

    朝氏沉默不語，不過在總兵帶著差役們進屋時，還是帶上了謙恭的笑，服侍周到。

    葉臻端著面，看著強顏歡笑的朝氏和默不作聲的李全，感到有些食不知味。小花挨著她怯生生地站著，眨巴著眼睛看著她的面，她便換了雙筷子把麵條挑出來放在小碗裡餵她，哪知小花吃了兩口就搖頭抱著她不肯動了。她微微嘆了口氣，放下筷子把她抱到腿上坐著，挪了凳子去看平安。

    平安脖頸上的傷口已經淡化成了一條淺淺的紅痕，邊緣隱隱閃著金光，金光的紋路是她看不懂的咒文，她靠近時，胸口的吊墜與之感應，發出溫暖的弧光。她摸了摸平安的額頭，體溫一切正常。小花窩在葉臻懷裡，小聲問：「姐姐，哥哥會活過來嗎？」

    「會的。」葉臻說。

    「那成成哥哥呢？」小花抬頭看著她，「昨天我都看見了，哥哥流了好多血……如果哥哥能活過來，那成成哥哥也會的，對嗎？」

    葉臻不知該說些什麼。她看著小花明亮的眼睛，莫名覺得小花什麼都懂。

    朝氏這時過來，輕輕喚她道：「寒寒，你可知那兩位長官去了何處？」

    葉臻道：「許是去忙了。我去看一看吧。」她看了眼懷裡一直粘著的小花，還沒想好怎麼開口，小花已經從她腿上溜下去，一陣風似的跑開了。

    她走出了門，朝氏也跟著出來了，卻不是去外面，而是拉著葉臻進了廚房，李全正坐在灶前沉默地看著火。

    葉臻正不解其意，就見朝氏斂衣跪倒在地，端正地行了個禮。她大驚，連忙扶住她手臂想拉她起來，「姑姑這是做什麼？」

    沒想到朝氏一個弱女子，此刻卻使出了極大的力量，執拗地跪著，一邊李全也跪了下來，行了個禮。朝氏抬起頭來，說：「姑娘，您聽民婦說完。」

    葉臻聽她換了稱呼，心微微涼了一下。她思索片刻，半蹲下來，道：「您請說。」

    朝氏說道：「八年前，民婦便猜測姑娘或許身份顯貴，只是李家承姑娘大恩，犬子平安降生、闔家安居於此，皆仰仗姑娘照拂，姑娘待李家如至親，民婦雖明知逾矩，仍竊以為喜，及至今日，惶然不已。」

    葉臻沉默半晌，說：「即便如此，養育之恩君寒沒齒難忘。姑姑和姑父也無需行此大禮。」

    「姑娘，我們是想下山去。」李全開口道，他眼裡有著濃重的血絲，「這山莊，我們是萬萬不敢再待了。」

    朝氏跟著道：「姑娘，您是萬般尊貴的人，過去是我們不知天高地厚，以為能夠和您攀親。經過昨夜的事……姑娘，我們就是小老百姓，我們不想……不想像成成他們一樣。」

    葉臻一時沒有說話，也沒再讓他們起來。她似乎是出了神，神情變化莫測。片刻她說：「你們想下山，便下山去。」她在自己身上摸了摸，摸了個玉牌出來遞給朝氏，「拿著吧，所有寒軒的鋪子裡都能用。」

    李家夫婦對視一眼，戰戰兢兢地接過來，叩頭道：「多謝姑娘大恩。」

    葉臻扶了他們起來，覺得有些難過，卻又有些慶幸。山莊已經被盯上了，即便有再多人守護，也不能說萬無一失。若是能讓大家都各自分散安家……

    這時李家院子外面傳來一陣喧鬧，那鬧聲逐漸逼近，聽得出為首的人情緒激烈。

    「君寒！君寒！」為首的那個中年女人扯著沙啞的嗓子叫道，「你出來！」她叫了這一聲，後面便跟上十幾道附和的聲音。總兵和差役都放下碗筷走了出來。女人走近了，院子裡的人看見她一身血污，懷裡抱著的孩子儼然已經咽氣多時。

    「寒寒。」朝氏扯住葉臻的袖子，「我們家沒有怪你。」

    葉臻說：「我知道。」她走出院子，看見了那個跟成成一樣七八歲、被抽乾了血的孩子，話語哽在喉頭。

    「我要求不高。」那女人抬起一張蒼白的臉，定定地看著她，「救活我的孩子。」

    女人這話一出，人群登時沸騰起來。

    院中人定睛看去，才看見人群中竟有不少都背負著屍體，多數屍體死狀可怖，血肉乾枯如牆皮。這場面怎一個奇詭可述？

    一個吊著胳膊的血影灰頭土臉地從人群中鑽出來：「驚擾姑娘了。屬下等也不知怎麼辦才好。」他小聲地說，鎮北侯下令讓他們厚葬亡者，撫恤亡者家人，只是不知怎的平安起死回生的消息傳了出去……

    他還沒說完，已經有人著急地要往院子裡沖。有人帶了頭，人群登時跟著潮水般涌了過來。葉臻用身體攔著門，許多人就扒拉著籬笆院牆往裡看，一面尖叫著。

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    「我看見啦！平安活得好好的吶！」

    「真的真的！脖子上碗大個破口，腦袋都要掉了喲，現下竟一點都看不出來！」

    李家的院牆被推得岌岌可危，葉臻大聲道：「胡說八道！平安能救回來，是因為他本就沒死只是傷重。死人如何能活！」

    李全也說道：「是啊，死人怎能醫活！」

    立時就有人反駁他：「活的是你兒子，死的是我兒子！李全，你少給老子說風涼話！」

    又有人說道：「憑什麼你兒子能活，我爹就不能活？究竟誰救活了你兒子，你說出來，我們不為難你們家！」

    總兵站出來說道：「本官作證，李平安並未死亡，起死回生之說乃無稽之談，爾等速速離去，不要胡攪蠻纏！」他連軸轉了幾天，說話自然沒有好聲氣，再加上身邊站著幾個差役，嚇得人群立馬噤了聲。

    但很快不知誰嘀咕了一句：「這李家小氣著呢，自己得了好處，哪肯分給我們……」眾人恍然大悟似的，看向總兵和差役的目光也帶上了幾分不善。

    朝氏臉漲得通紅，小聲道：「哪，哪有的事……」她向葉臻投去求助的目光，囁嚅道，「當時，我們嚇得神志都不清了，壓根不知發生了什麼事……姑娘，你倒是說句話啊。」

    葉臻目光審視過人群，儘量緩和聲氣道：「諸位，我必會盡力醫治傷者，家中有困難的我也能夠提供幫助，便是要下山離開，我也能提供盤纏。至於死人復活，實在荒謬，請恕我無能為力。」她手一直在抖。就在剛才，人群嗡嗡的聲音吵得她腦子要炸了，那個聲音在她耳邊尖聲地叫：殺了他們，殺了他們！即便她沒有動殺人的心，也費了好大勁才克制住心頭的那股暴戾。

    聽了她的話，人群中有聲音訥訥地說：「君姑娘說的也沒錯啊，咱們這樣鬧，又有什麼意義呢？」

    立馬便有聲音駁斥他：「對個屁！她以為這樣空口白話惺惺作態就能打發我們了？」

    「你才放屁！少……姑娘本來就沒有義務出這撫恤金，好心幫助你們，你們還訛上了不成？」一個響亮的聲音傳來，叢舟帶著幾個血影趕了過來，「為難李家就更是滑天下之大稽！人家孩子本來就沒事，都被你們傳成什麼樣了！」

    先前說話的人愣了一下，看向他說：「你又是何人？多管閒事！」

    「你管我誰呢。」叢舟哼了一聲，「看不慣你們的人。」

    啪的一聲，什麼東西砸穿了李家的院牆。有人高聲嬉笑說道：「這可是鎮北侯的下屬，來這兒保護侯爺的心尖尖啦！」他見周圍人一臉茫然，又高喊著說道，「都不知道吧？咱們君姑娘被鎮北侯看上啦，這李家上下吶，咱們這些人高攀不起咯！」

    「嘿，你……」叢舟立馬擼起袖子。

    葉臻按住他的手：「別動手。」

    人群卻是一下子又炸了，看向葉臻的目光也或多或少變了。不過，也有不少人改變了主意，對朝氏酸溜溜地說道：「李嫂子，這麼大的喜事，你們家不地道啊，都不叫我們沾沾喜氣。」

    先前那個人繼續高聲道：「要我看，咱們也不用多說了，咱們說的再多，哪有君姑娘一句話來的有用哇。」

    「沒錯，你們說破天，也沒我一句話頂用。」葉臻這時開口道，聲音含著內勁，沉穩有力，穿過嗡嗡的人聲，「死人復活，你們自己也知道有多荒謬。莊中流寇竄亂，傷及無辜，我作為山莊管事確有一定責任。諸位心中悲愴憤懣乃人之常情，但生死無常，何苦為難他人？」她頓了頓，繼續說，「莊中並不安全，諸位若有心下山另擇居所，可向我領取每人十兩銀錢。」她強調道：「無論老小，無論生死，都可以算人頭。」

    此話一出，人群倏然安靜下來，接著又沸騰起來。隊伍後頭已經有人偷偷溜了，邊走邊念叨，還有人說要把早先跑到山下避難躲過一劫的親戚叫回來……

    叢舟瞪圓了眼睛，看向她：「每人十兩……」少夫人這麼有錢的嘛？這莊中少說有幾千人，有錢也不能這麼撒啊！

    寒軒的確賺錢，但葉臻定然不會動用賬上的錢，這一下幾萬兩就是把她的私庫都去了大半。她已經開始思考變賣宅院了。這些人是她的責任嗎？也許是吧。起碼山莊遭此橫禍，或多或少正是受了她的牽連，花這些錢雖然不能讓人死而復生，但能讓剩下的人好好活著，更能……讓她自己安心。

    不光叢舟，也有很多人被驚呆了，扳著手指頭數那得是多少錢。有先前與李家熟識的，便湊過來悄悄問朝氏：「哎，君姑娘可是你們家的閨女，你們家也是一人十兩嗎？」朝氏搖了搖頭，那人登時跺腳道：「我就知道！你們家肯定多給！」

    朝氏連忙抓住她說：「不要胡說！我們家哪有多的……我是說，我先前不知道寒寒要出那麼多錢！」那人將信將疑的，朝氏走上前來，對葉臻道：「寒寒，你……你真的別往心裡去。咱們用不著這麼多錢……」

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    那人搶過來把朝氏擠了開去，沖葉臻笑道：「怎麼用不著……姑娘，你不當家不知道，那房價可高著呢。這十兩一人還不夠呢。」

    「多的我也給不起了。」葉臻說，心裡感到一陣厭惡。

    那人哦了一聲，悻悻走開了，一面嘀咕道：「聽說生意做的很大，看來也不怎麼樣嘛。」

    這時幾個原本躲在後面的人結伴走上前來，小聲問道：「君姑娘，咱們要是想留在這裡……您看，學校和醫館什麼的還開嗎？」

    旁邊有人哼道：「想什麼呢，定然是不開了。」

    葉臻一時沒有說話，那幾人又七嘴八舌地說：「昨天那般危險，大家都心有餘悸，可是大家在莊子裡呆慣了。再說，朱先生不走，咱們也不走。」

    這幾人有的是墨客，有的是遊俠，有的是散醫，平日裡時不時要在一起辦集會的，那時曲水流觴，端的是名士風流。於他們而言，山莊不光是安身立命之所，更是世外桃源。

    他們見葉臻微微嘆了口氣，連忙又說：「姑娘莫要為難，左右學校和醫館也有些微薄的營生，養活我們自己總是沒問題的。我們今日來，是……」

    他們中為首的是一個叫上官隱的遊俠，他拉著葉臻借了一步，換了親近的稱呼：「寒妹妹，我們都知道這事怪不得你。我與子離昨夜想要幫忙禦敵卻受了傷，還是鎮北侯救下了我們。這流寇邪門得很，究竟是怎麼回事？你想讓大家下山去，是為了保護大家，是嗎？」

    葉臻垂首道：「多謝兄長體諒。我如今所慮確非人言可畏，而是那些難覓蹤跡的賊寇。只是我也不知詳況，正是因為不知，才更不敢冒險。」她沉默一下，說：「我不是要趕大家走，只是讓大家下山去避一陣子，等過段時間查明真相抓到兇手，大家自然能回來繼續住。」

    上官隱抱拳道：「妹妹高義，吾等敬佩。」他猶豫一下，說道：「妹妹何不藉助師門力量？這山莊本也是留仙谷牽頭建立的。妹妹畢竟年輕，大家心有疑慮也是難免，若是有青雲先生牽頭，也可教大家安心。」

    葉臻微微愣了一下。她知道上官隱說的是對的，但若是他不說，她根本不會這麼想。她這時才慢慢想開去，對啊，師父去過蒼梧山，他應該知道黑氣才對！可是，他會告訴她嗎……不，這些都不重要，眼下最重要的是安置山莊百姓。片刻她回禮道：「兄長之言醍醐灌頂。容我想想怎麼做才好。」

    有上官隱拉著葉臻說小話開了頭，又有一人擠了過來。上官隱不想跟他們擠著，只好撣了撣衣服讓開了身位。那是個十三歲的少年，葉臻認得，叫宋秉學，人如其名，是個常年安靜讀書的學生。他眼睛紅紅的，上來就說：「君姐姐，我不要錢，我就想知道是誰殺了我弟弟和阿娘。」他抽泣著說，「我不想讀書了，姐姐能帶我去留仙谷嗎？我想學武。」

    又有兩個學生擠進來，是比宋秉學大兩歲的衛廣吳，帶著他十歲的小妹妹衛廣詩——他們三人昨夜藏在學校的地下室，躲過了殺戮。

    衛廣吳拍了宋秉學一下，「學武有用？」他轉頭對葉臻說：「君寒，他們說你和鎮北侯……嗯，那個什麼，不是……就很熟是吧。有沒有門路讓我們做哪個大人物的門生，能快速當官的那種？算我欠你個大人情。」衛廣詩跟著點了點頭。

    葉臻看著他們單純又執拗的神情，感覺有點哭笑不得。這時她才在這群年紀相仿的少年身上看到了自己的天真與無力。她咳了一下，說：「你們高看我了，我就是個跑江湖的。」

    「你別想騙我。」衛廣吳說，「我之前都瞧見了，連金吾衛都對你畢恭畢敬的。就算你跟鎮北侯不熟，也肯定認識梁王殿下。」

    這話葉臻沒法接。門路自然是有的，可是走門路擔責的是玄天承和蘇凌遠，她怎麼可能應下？再說，這要求本身就很荒唐。

    不過，若是她也是大小一個官兒就好了；不，應該說，若她還是公主就好了。葉臻回頭看了眼總兵和差役，暗暗嘆了口氣。她原先覺得身在江湖一人一刀，端的是快意恩仇瀟灑自在，如今才知沒有明面上的身份總歸處處受制。不說當時袁若兒一案她若身居高位，或許也不至讓事情發酵到如今這麼難以收拾的局面，就說當下，她要是個像玄天承那樣手握兵權的侯爵，哪能容得他們嘰嘰歪歪挑三揀四？

    這個想法一出，她自己都被嚇了一跳，繼而愈發覺得自己天真。她就是天真，才會自欺欺人地認為自己一直站在普通人這邊，其實她一直都站在俯視的高位——無論是靈修，還是血脈，她生來就擁有生殺予奪的權力，而如今她只是想要回歸本位，她厭惡權力治下秩序的不平，卻又潛意識承認唯有權力才能維護秩序。

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