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杜明珠的臉色一下子就變得很難看,原本她就指望著二姐能給她說來一門好親事,誰知竟然要撂挑子了。
大太太卻不這麼想。之前杜明心提了丁紹的婚事,被她們母女倆拒絕了。眼下丁紹入了翰林院,大老爺在通政司供職的同科又悄悄透信兒說,何南布政使丁士鳳不日就要入工部然後進內閣,大老爺回來就急吼吼地把她罵了一頓,然後責令她把這門親事給定下來。
大太太覺得,當初是丁家求到了杜明心面前,不過是自家不願意。現在回頭去找丁家,雖然面上有些不好意思,但為了女兒的終身幸福,這點面子算得了什麼?
她清了清嗓子,向陸氏吩咐道:「老太太有話跟心姐兒單獨說,你先帶著幾個妹妹到廂房裡去說說話。」
陸氏起身答應了,招手帶著幾個妹妹往外走。杜明淑憂慮地看了杜明心一眼,見她沖自己笑了笑,又點點頭,便按捺著不安的心情跟著陸氏出去了。
「不知您要跟我說什麼話?」杜明心端起茶盅呷了一口,是杜老太太慣常喝的武夷名叢,湯深味重,她非常不喜歡。
杜老太太沒有吭聲,只示意大太太說話。
「之前你不是跟我提了丁家的那樁婚事?」大太太笑道,「那時候是我和珠姐兒淺薄了。後來你大伯父狠狠地說了我一頓,說這是你用心挑的,是門極好的婚事,叫我不要辜負了你一片好意。那丁公子的父母可在京城?若是不在,他自己可能當家做主?珠姐兒年齡也不小了,還是早早定下來的好……」
杜明心淡然地笑著,兩眼只在大太太的臉上打轉。
「你這丫頭,」大太太摸了把臉,笑道,「只顧在我臉上看什麼?」
「我想從大伯母的臉上看出來點兒消息啊!」杜明心笑道,「想看看到底是什麼事能讓大伯母回心轉意得這樣徹底,還這樣快!」
大太太訕訕地笑道:「還能有什麼?」
她飛快地掃了眼杜老太太,笑道:「咱們這個家,大事都是聽你大伯父的。既然他都這樣說了,我還能不聽從麼?」
「可我記得當初我給您提這樁婚事時,堃哥兒都還沒出生呢!」杜明心笑道,「眼下堃哥兒可都快四個月了,這事兒可是不能成了。」
大太太聽她這樣說,不由得變了臉色,蹙著眉問道:「這話是怎麼說的?難道那丁公子已經定下親事了?」
「也算是定下了,雖然還未交換庚帖,可是兩邊都已經瞧中了。」杜明心笑道。
這下大太太才真是慌了神,若這門親事也黃了,大老爺非生吞活剝了她不可。
杜老太太咳嗽了兩聲,慢悠悠地說道:「既然還未交換庚帖,那便還不算是定下。那丁家是先來求了咱們,若是咱們說答允了,他家也未必就一定要跟那家定親不是?心姐兒,這是你三妹妹一輩子的大事,你好歹上些心,她以後都承你的情。」
杜明心笑道:「三妹妹是承了我的情,只怕我在五妹妹那裡又不好交代了呢!」
「啊?」大太太一時沒轉過彎來,問道,「這關淑姐兒什麼事?」
杜老太太瞪了她一眼,這個大媳婦可真是越活越倒退了!「淑姐兒年紀還小,既然丁家能瞧中了她,那日後肯定還有張家、李家。這門親事我就做主,說給珠姐兒吧!」
杜明心暗自冷笑,這家裡誰都有人疼,偏她和杜明淑兩個跟長在杜府的野草似的,無人問詢也就罷了,該自己得的東西還要先讓給別人,憑什麼!
「祖母、大伯母,」杜明心笑道,「你們沒聽說過一句俗話叫『好馬不吃回頭草』?更何況我已經帶著淑姐兒與丁公子相看過了,人家並不是只要娶個杜家女就行了,而是一定要娶淑姐兒。」
大太太臉上顯出不忿的神色,忍了幾息的工夫,才換了副自以為軟和討好的語氣:「心姐兒,若是因為我上次在王府得罪你的事,你不願意幫珠姐兒,那大伯母現在就跪地上給你磕三個頭賠罪。橫豎你現在是王妃,我這三個頭你也受得起,沒人會說你什麼。」
「眼見你三妹妹都已經十九了,你倆同歲,你看你的孩子都快半歲了,她的親事都還沒影兒……」大太太說著說著,真情實感就都上來了。
她紅著眼圈撥弄著鬢髮給杜明心看:「我這才四十出頭的人,你看看,這裡頭的頭髮都是花白的了……都是這兩年操心珠姐兒的婚事給鬧的……心姐兒,你就當可憐可憐你大伯母、三妹妹,再這麼著下去,她還沒出嫁,我就先要愁死了!」
杜明心垂了眼瞼,說道:「大伯母,並非是我不想著珠妹妹,這婚事也是先提的她。沒奈何我跟珠妹妹和您分別提了兩回,你們都拒絕了,我還能說什麼?」
「珠妹妹婚事這樣不順,您先別急著埋怨別人,是不是您自己也有原因呢?先是有李家那樁事,您總說是靜姐兒撿漏得了天大的好處去。可她出嫁那會兒,您和珠妹妹只怕心裡還偷著樂的吧?」
「再就是丁家,您和珠姐兒起初都嫌棄丁公子父親沒有官身、家世不好。便是泥人都還有三分脾氣,更何況是丁公子這樣的讀書人?莫說我不能為了珠姐兒傷了淑姐兒,便是我能拉下臉來去找丁家,你們這樣出爾反爾、朝秦暮楚的,丁公子還會願意麼?杜家姑娘的名聲在外頭可不怎麼樣,大伯母應該好好珍惜著些才是。」
說完,她起身告辭:「今日原本是來找父親說話,順便過來看看祖母。眼下時辰也不早了,我就先去父親的書房了。」
她轉身離開,再沒聽見一句大太太在身後的吵吵嚷嚷。
因昨日杜明心派人送信過來,二老爺便沒有去禮部點卯。橫豎他是晉王的岳父,擔的也是閒差,禮部並沒有什麼人為難於他。
「你要是不說回家來,我就準備這兩日到王府去找你了。」二老爺興沖沖地說道。
「父親找我有什麼事?」杜明心直覺地感知到二老爺不會有什麼好事等著她。