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「我體諒你,誰來體諒體諒我?」皇后的情緒激動起來,可無奈渾身乏力,尖利的言辭就這麼有氣無力地說了出來。
「我嫁給你也有十來年了,也為你生兒育女,打理家事。這麼些年了,竟是比不上一個死人?」
「我剛嫁給你時,也是懷春少女,也期盼著能和自己的夫君舉案齊眉、相敬如賓。可你總是這麼冷淡著,我還以為你是個沒有心、沒有情的!原想著這樣也就罷了,沒有伉儷情深的情分,好歹還有半生相伴的恩義。沒想到你是揣著一顆心都給了別人,那我算什麼?兩個兒子又算什麼?你當初又何必要去鄧家上門求娶?」
陳元泰靜默半晌,自嘲地笑了一下,說道:「是你我想岔了,不在一個路上。這坤寧宮、皇后之位、母儀天下的尊崇,還有東宮,難道還不夠嗎?阿萱,能給你的,我都給了。旁的,你就莫要再想了。」
皇后跟自己母親說,以後要與陳元泰橋歸橋、路歸路,不過是一句氣話。可現在聽陳元泰說來,竟是真的要如此了。
「那錢玉蘭呢?你會給她什麼?」意難平之下,皇后到底還是問了這句話出來。
「我不知道。」
陳元泰是真的不知道。納錢玉蘭入宮不過是一時衝動,若日後誕下皇子來也非常地麻煩。生母是亡國公主,這樣的出身會給那個孩子帶來多少非議和詬病?
「但無論如何,她不會越過你去。」
皇后冷笑一聲,說道:「多謝皇上體恤。」
陳元泰覺得心很累,與皇后聊天從來就沒有讓他覺得甘之如飴。兩個人永遠不在一個步調上,大概彼此也從來沒有試圖去理解對方心中所想。
他起身說道:「你好好歇著吧,明日我再來看你。等孩子十五歲時,我會下旨封親王,你放心便是。」
他遲疑了一下,又說道:「關於玉蘭,對著安國公府的人你也不要提起,就爛在肚子裡吧……至於她的身份,畢竟已經去世多年,於你而言,實在是無關緊要。」
「皇上放心便是。」皇后嘲諷地說道,「縱使臣妾臉皮再厚,總要顧及皇子的顏面。若叫人知道他是沾了旁人的光才得以出生,難不成也叫他連帶著被人嘲笑說厚顏無恥?」
「你這個脾氣……」陳元泰深吸了一口氣,才把惱怒壓了下去。話開了口,到底顧念著皇后的身體,他沒再往下說,只拂袖離去了。
皇后早產的風波大致就這樣過去了。說起來是宮中又添了一位皇子,然而帝後都不願意大肆慶祝,說是怕驚擾了孩子,故而群臣只在滿月這一日上了賀表,皇家姻親在乾清門外磕頭以示恭賀。
小皇子序了齒,排行第四,人稱四皇子。又因將陳霆算入皇家的大排行中,故而太子等幾個兄弟皆稱之為五弟。
陳元泰給四皇子起名為「康」,言簡意賅,只盼望他能平安長大。
四皇子滿月後不久,張文鴛和錢玉蘭兩個就悄無聲息地入了宮。依著德妃的意思,原本是要大辦一下熱鬧一番,一來顯示顯示她的本事和賢惠,二來也能給皇后添添堵。誰知卻碰上了四皇子早產一事,德妃只好偃旗息鼓,胡亂應付了差事。
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這一日晨起,杜明心送了陳希去衙門之後,陪兒子玩兒了一會兒便換衣裳坐車回了杜府。
前些天丁綰來給杜明心遞了話,說是丁紹對杜明淑十分中意,請杜明心給杜二老爺透個音兒,他便請媒人上門去杜家提親。
杜明心進了垂花門,便看見大堂嫂陸氏和杜明珠、杜明淑三個在門口等她。
陸氏往她身後瞧了瞧,見沒帶堃哥兒回來,便笑道:「老太太整日裡念叨著堃哥兒,二姑奶奶今兒怎麼也沒把他帶回來?」
「自打入夏,雨水有些多,」杜明心笑道,「我怕帶著他來迴路上碰上雨,再冒了風,不如就留他在家隨便淘氣去了。」
「那老太太可是要失望了,從昨兒你說要回來,就一直盼著呢。」陸氏笑盈盈地說道。
杜明心很懷疑她這話里有幾句是真的,畢竟杜老太太從來可沒把她放在心上過。以前是不屑,現在則是有種敬而遠之的畏懼。
幾個人說笑著去了杜老太太的正房,大太太正在裡頭絮絮地說著什麼:「……能考上庶吉士,那人才肯定是沒的挑。就是這個家世,實在是差了些,跟珠姐兒不般配。不過……」
杜明心聞言,心中一動,這些話莫不是在說丁紹?她看了杜明淑一眼,見她臉色有些發白,便更清楚了幾分。
見她們姐妹幾個進來,大太太住了嘴,上前把杜明心拉到杜老太太身邊坐下,然後笑道:「你再不回來看看,可是要把老太太給想壞了!」
杜明心笑道:「大伯母慣愛誇大其詞,我竟不知祖母何時就這樣想我了!」
本是湊趣兒的一句話,歪打正著道出了真相,讓大太太和老太太兩個人臉上都有些訕訕的。
杜明心笑了笑,也沒再打圓場,轉身從春草手裡拿過一個紫檀嵌螺鈿的細長盒子,遞給杜明珠,笑道:「再過幾日就是你的生辰,想著府里可能也不會大辦,就提前把壽禮給你送來了。」
杜明珠起身雙手接了,又向杜明心行禮道謝。
「珠姐兒怎麼也不打開看看?」大太太笑道,「你二姐如今,手指頭縫裡漏下來的都淨是好東西。盒子開開,讓大家都瞧瞧。」
杜明珠看了母親一眼,無奈只好把盒子打開,裡頭卻是一支三顆拇指肚大小的南珠攢成的珠花,每顆珍珠頂部都有小小巧巧的赤金蓮花點綴,顯得貴氣十足。
大太太看得眼睛都亮了,杜明珠卻是心頭一沉,二姐送這麼貴重的壽禮做什麼?
「送這個珠花,一來呢,是給三妹妹賀壽,」杜明心笑道,「二來呢,也是給大伯母賠罪。您請我給三妹妹尋個佳婿,可我這嘴笨又眼拙的,尋到現在竟是連個譜兒也沒有。為了不耽誤三妹妹,大伯母也該多找幾個人打聽才是。」