楚驍將手中那厚厚的卷宗放下以後就離開了大將軍府。他本懷著一顆善心前來,想要幫助胡家擺脫在燕城如今這般艱難困窘的處境。
然而,隨著對事情真相了解得越發深入,他驚愕地發現,冀州之所以會淪落到如此田地,這其中竟然和胡婉晴有著千絲萬縷、難以割捨的關聯。
當胡萬軍知曉此事以後,心中懊悔不已,只恨自己當初有眼無珠,識人之明太差,過分信賴自家女兒的辦事能力。事已至此,別無他法,胡萬軍思來想去,最終決定親自領著胡婉晴前往國公府,向楚驍當面賠禮道歉。
來到國公府門前,胡萬軍恭恭敬敬地朝著門口的守衛拱手施禮,表明來意。片刻之後,他們二人被引入府內客廳之中。
見到楚驍端坐於主位之上,胡萬軍快步上前,深深一躬到底,誠惶誠恐地道:「世子啊,都怪胡某年老昏聵,實在是沒能培養出一個能夠擔當重任的孩子!若是世子您不嫌棄小女愚笨無能,要不就讓小女嫁入國公府吧。至於名分什麼的,倒也並不那麼重要了,只求世子日後能善待於她,也能照拂我冀州百姓,不知這樣可好?」
站在一旁的胡婉晴聽到父親說出這番話,頓時羞得滿臉通紅,如同熟透的蘋果一般。她萬萬沒有想到,平日裡一向嚴肅正經的父親今日竟會突然冒出如此荒唐離譜的念頭。
慌亂之間,她急忙開口阻止道:「爹!您千萬別亂說呀!公主殿下知道了肯定會不高興的。而且楚世子與我根本就毫無瓜葛,哪有這種可能呢!」
楚驍聽完之後,整個人都愣住了,瞪大了眼睛,滿臉不可置信的神情。
不過,畢竟對方身份尊貴,不好直接拒絕得太生硬,於是他連忙擠出一絲笑容,好言寬慰道:「大將軍啊,您可千萬別開這樣的玩笑!下官此番前來,純粹是為了替陛下排憂解難罷了。只要能順利幫陛下解決眼前的難題,日後哪怕胡家在燕地沒有任何盈利的產業作為支撐,相信陛下也定會慷慨解囊,劃撥出更多的銀兩來資助大將軍!至於令嬡胡小姐的事情嘛,就請不要再提啦!實不相瞞,下官家中已然有好幾房妻妾了,而且連公主都對下官青睞有加,實在是無法再接納胡小姐了,請大將軍見諒!」
胡萬軍聞聽此言,臉上不禁泛起一陣尷尬之色,心中暗自責備自己行事過於魯莽衝動了。他連連點頭稱是,並趕忙向楚驍賠禮道歉起來。其實,他之所以這麼做,無非也是出於對女兒婚事的憂慮和操心。然而,茫茫人海之中,他左思右想,始終覺得無人能夠與自己的寶貝女兒相般配。而在他眼中,這楚驍無疑就是最為合適的不二人選。且看這楚驍,身材高大挺拔,氣宇軒昂;相貌英俊非凡,堪稱一表人才;論起才華智慧,更是文韜武略無一不精;更難能可貴的是,此人還有著賺錢養家、供養軍隊的過人本領。如此優秀出眾的男子,怎能不讓胡萬軍心動呢?只可惜落花有意流水無情,如今看來,此事怕是難以如願以償了。
知府韓麟春經過深思熟慮之後,毅然決然地將自己與那幾個大富戶暗中勾結、貪贓枉法等一系列罪證整理得井井有條,並毫不猶豫地上交給了朝廷。
因為他深知楚驍絕非心狠手辣、草菅人命之輩,如今唯一能夠拯救冀州百姓於水火之中的辦法,就是用自己這條命作為誘餌,引出並剷除隱藏在這片土地之下的那些禍國殃民的害蟲,如此一來,方可確保鎮守北疆的鎮北軍能夠長盛不衰,繼續守護一方安寧。
而當徐向山獲知了這一驚人消息後,心急如焚,猶如熱鍋上的螞蟻一般坐立難安。他當即決定不再隱匿行蹤,而是驟然現身,馬不停蹄地趕往楚驍下榻之處,一心想要求見這位聲名赫赫的世子爺。
楚驍聞聽此訊,倒也並未有絲毫怠慢之意,反而表現出極大的熱情,趕忙親自出門相迎,將徐向山恭恭敬敬地請入堂內就座。
待雙方落座之後,還未等楚驍開口寒暄幾句,徐向山便已然按捺不住內心的焦慮之情,急切地說道:「世子爺啊,末將今日前來,斗膽懇請您高抬貴手,萬萬不可斬殺韓知府啊!實不相瞞,韓知府實則乃是一個深明大義、顧全大局的難得的好人吶!誠然,世子爺您位高權重、威風凜凜,即便是在那繁華熱鬧的長安城之中,也是無人膽敢輕易招惹。然而,這燕城不是大將軍一人獨掌大權,其中諸多事務繁雜瑣碎,皆需有人精心打理方能維持正常運轉。而一直以來,正是韓知府不辭辛勞,居中調度各方事宜,可謂是盡心盡力。
楚驍聽聞此事後,整個人如遭雷擊一般,愣在了原地,一時間竟不知該作何反應。過了好一會兒,他才回過神來,連忙吩咐身旁的阿茂道:「速速去查一下那知府韓麟春近日的行蹤以及過往所做之事!」
然而,令楚驍萬萬沒有想到的是,這韓麟春竟然能夠在燕地穩坐知府之位長達十年之久。這其中究竟隱藏著怎樣不為人知的秘密呢?實在是令人難以捉摸。就在此時,一些蛛絲馬跡逐漸浮出水面,原來,這韓麟春竟是打著貪官的幌子,背地裡卻在行著諸多善事。
要知道,在這亂世之中,普通百姓們生活本就苦不堪言。即便是遭受些許欺壓,但至少還能勉強存活下去,不至於因飢餓而丟掉性命。相比之下,若是放任不管,任由局勢惡化,恐怕到最後只會落得個民不聊生、餓殍遍野的悽慘下場。
思及此處,楚驍心中已有定計。他當即下令,以胡行聞通敵叛國以及商人非法倒賣鐵器等罪名將一干人等捉拿歸案。如此一來,不僅行事光明磊落,問心無愧;而且還能最大程度地保全這幾家的產業不受重創,使其得以繼續維持運轉。更為重要的是,此舉亦可為那不善經營的鎮北軍提供源源不斷的物資補給,確保軍隊的戰鬥力不受影響。
緊接著,楚驍將目光投向了站在一旁的徐校尉,緩聲道:「徐校尉,如今這王家尚有王瞻一脈尚存於世。不知你是否有意接替武勇之職,助我一舉拿下上黨和鄴城呢?」說這話時,楚驍眼中閃過一絲期許之色。
其實,楚驍之所以如此發問,乃是有意給徐向山創造一個嶄露頭角的機會。若此次行動能夠順利成功,那麼待到班師回朝之時,便可帶著徐向山一同返回長安城接受聖上的封賞。如此一來,既能圓了徐向山多年以來的心愿,又可藉此機會讓他與久居家中的興伯團聚,共享天倫之樂。
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