嫁人就嫁羽林郎 86.第86章 身陷絕境

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    清薇等他們說了一陣, 才道, 「不過鄉親們不必擔心。我也是住在這長壽坊里的，自然也想大家都吃好喝好。因此已經同劉嫂子議定，她出錢將我熬粥和做饅頭的秘方買下。從今日起, 我就將手藝交給劉嫂子和月娘, 保證大家往後吃的東西還是和現在一個味道。」

    眾人便都放下心來，紛紛誇讚她仁義，不忘本云云, 又有人問她往後要做什麼。清薇只含糊的說沒有定下來，得先教會了劉嫂子這邊再考慮，於是眾人也不再追問。

    收攤時劉嫂子忍不住朝清薇道謝, 「勞姑娘費心了。」

    清薇特意點出她是花了銀子去買的手藝，這樣一來，自然免了其他人眼紅。否則只看劉嫂子和清薇稍微親近些, 便得了這樣的天大好處，免不了有人齊心不平。雖說那樣清薇也會有麻煩, 她這樣說出來也是為了自己, 但劉嫂子卻不可因此就不領情。

    見她果然領會, 清薇便微笑道，「嫂子再說這樣的話，就客套了。」

    這時兩人已經走到街口, 正好從錢大郎的店門口走過, 清薇便稍稍提了聲音, 笑道，「若不是嫂子，我搬進來之後也不會這樣順利。說起來是我沾光才是。除了粥和饅頭，我回頭再給嫂子寫一個涼湯的方子做謝禮。這天氣一日比一日更熱，喝一碗涼湯正是時候。」

    劉嫂子連忙推脫，兩人一路說笑著，經過了錢大郎的店。

    等她們走過去了，錢大郎才慢騰騰的從店裡挪出來，目光陰沉的盯著二人的背影，半晌才收回來。

    他從清薇方才的話中捕捉到了一個非常重要的訊息：她是將方子寫下來交給劉嫂子的！

    接下來的幾日，劉嫂子和她的大女兒月娘都會在下午到清薇這裡來學手藝。這樣一來，清薇的院子裡，就從早到晚都飄著好聞的食物香氣，讓路過的人都忍不住多看一眼。

    做粥和饅頭都不麻煩，所以幾日功夫也已足夠。這天劉嫂子和月娘從清薇的院子裡出來，面上都帶著緊張興奮的笑容。清薇今日說，明兒就不同她們一起出攤了，她們下午也不必再去。然後又將寫好的方子交給她們，如今就揣在劉嫂子懷裡呢。

    一路上劉嫂子數次想將那方子拿出來看看，但又怕給人瞧了去，便一直抬手按著胸口，看上去倒像是身體不適，讓路上遇到的鄉鄰們都忍不住多問一句。

    這番作態，落在有心人眼裡，自然是十分明顯的。

    錢大郎一看這兩人的模樣，就知道那方子在她們身上。於是便悄悄墜了上去。

    當然，青天白日，又是在長壽坊中，他是不能做什麼的。於是他跟了一路，見母女二人進了院子，才整了整自己的衣裳，大搖大擺的走出來，去找他家的男主人劉老黑說話。

    劉老黑生得又高又大，有一把子力氣，如今是在木匠行做事，而且還是坊中鄉勇的頭目。

    當是時，皇權不下縣，各鄉之中多是里長和各族耆老們共同主事。沒有衙門，自然也不會有捕快和軍隊，但鄉野之間，卻時常有野獸和匪徒出沒，因此各地不得不將青壯男子集中起來組成鄉勇，農閒時訓練，平日裡則定期巡邏鄉里，確保安全。如果遇到意外，則立刻就能組織起來抗敵。

    自然，這裡是天子腳下的帝都，又是承平盛世，不可能跟鄉野之地比較，但這種規制倒是沒有改變，只不過鄉勇隊一直閒置著，既不需要訓練，也沒有巡邏任務而已。但饒是如此，劉老黑同衙門那邊也比旁人更親近。這也是劉嫂子底氣如此足，跟清薇一起做生意也不怕別人眼紅的原因。

    這會兒錢大郎登門，劉老黑雖然心中詫異，但也沒有表現出來，笑著把人迎進屋。然後兩人東拉西扯，說了半天閒話，直到劉嫂子從內室出來，去院子裡起灶開始準備晚飯，錢大郎才起身告辭。

    劉老黑又一頭霧水的把人送出門，完全不明白錢大郎走這一遭是為了什麼。

    於是這天夜裡，一條人影摸進了劉老黑家的院子裡。

    這條人影自然就是錢大郎。他白日過來，就是為了踩點，也是想看看劉嫂子把那方子藏在了哪裡。他這人做生意做吃食上沒有天賦，倒是耳聰目明，劉家房子也不大，里外只隔著一層木壁，劉嫂子在屋裡的動靜，注意些就能聽見。雖不能猜個十成，心裡也有了一點底。

    所以他便趁夜來了。畢竟這種事宜早不宜遲，過了明天，誰知道劉嫂子會不會覺得不安全又把方子藏到別的地方去？

    錢大郎不被長壽坊的人喜歡，也不是沒有道理的。他年輕時曾跟著街上的閒漢們混，諸般好事不學，壞事倒學了個十成十。後來他老爹死了，回家來繼承了店面，又娶了妻，這才收斂起來。樸素的街坊們面對回頭是岸的鄰居不能說出什麼不是，但心裡多少是有些防備他的。

    所以這溜門撬鎖的勾當，錢大郎做得十分順手。

    只是才進了屋，還沒等他辯准方向摸進內室，就聽得一聲犬吠，然後自己就被撲倒在地，手臂上還被狠狠咬了一口。

    這一撲撞得錢大郎渾身發痛，但他現在腦子裡只有一個念頭——暴露了！天殺的劉老黑家裡什麼時候養了一條狗？！

    ……

    第一聲犬吠響起時，清薇便從床上坐了起來。暗夜裡十分寧靜，犬吠聲傳至此處已是隱隱約約，聽不清晰。清薇微微側頭，凝神聽了片刻，確定不是自己的錯覺，才起床開門出去。

    但出了院門，她低頭想了想，又轉身去敲趙瑾之的門。

    趙瑾之職業形成的習慣，睡覺時也十分警醒，聽見敲門聲便立刻醒了。開了門見是清薇，不由驚奇，「趙姑娘？你怎的還沒睡？可是出了什麼事？」

    「趙大哥，我方才聽見了犬吠之聲。」清薇壓低聲音道。她倒也很想做出驚慌失措之態，但要瞞過趙瑾之這種專業人士，清薇沒有信心，索性坦然以對。

    趙瑾之還沒反應過來，「或許那犬只是睡著時被什麼東西驚了，想來不會有大事。」

    清薇卻堅持道，「我聽著叫得很兇，趙大哥還是去看看吧？萬一出了事，也好搭把手。」

    趙瑾之這才回過味來。他又仔細的看了清薇一眼，她身上衣裳穿得齊齊整整，顯然不是夢中驚醒慌忙過來的模樣，言談口齒都十分清晰，看起來也不像是被嚇住了。

    有問題，他想。這不像是擔心會出事，而是早知會出事。但他並沒有說出來，而是問，「在哪邊？」

    清薇快速的看了一眼，往劉嫂子家的方向一指，「這邊。」

    「我去看看。」趙瑾之當機立斷道。清薇既然來找他，想來當也不會是要做什麼傷天害理之事。

    他說完往前走了幾步，轉頭見清薇跟了上來，又道，「你回屋去，關好門戶。」

    清薇在原地站了一會兒，將事情想了一遍，直到趙瑾之的身影隱沒在黑暗中，這才慢慢轉身回了自己的院子。但回去之後，她也沒有睡，而是就坐在房間裡。

    不知過了多久，遠處吵嚷的聲音低了下去，然後趙瑾之回來了。

    清薇再次打開了房門，而趙瑾之也默契的出現在了牆頭。見清薇開門，他才將梯子搭好，從牆頭爬了下來。然後他站在清薇面前，沉默半晌，才仿佛什麼都沒有發現一般道，「錢大郎潛入劉家偷竊，卻被劉月娘借來的犬咬傷，現在已經被眾人押著送官了。」

    清薇知道他能猜到，但到這時，心中還是不可避免生出幾分緊張來。然而無論如何，錢大郎這個潛在的威脅解決，至少她的目的達到了。

    因為這種作品耗費心神和精力，往往一兩年才能得一幅，而雖然沒有明確的說法，但璇璣早逝時不到三十歲，應該是可以肯定的。刺繡要學好並不容易，假設她十五歲便成名，三十歲逝世，中間也不過十五年而已。

    因其稀少與難得，所以璇璣紋的價值非常高，是許多達官貴人趨之若鶩的藏品。

    而璇璣紋之所以被人看重稱譽，是因為它採用獨特的手法，能在細紗上繡樣而不讓紗走形，且繡出來的圖案靈動逼人、栩栩如生，又不會影響細紗的輕薄柔軟之特性。而且繡成之後，雙面皆可看出不同紋樣，巧奪天工，令人讚嘆。除此之外，每一幅璇璣紋的作品之中，都藏著一個獨一無二的暗紋。

    截至目前，已經證實是璇璣紋的六幅作品都是已經破解了暗紋的。剩下那些無法破解的，自然也就只能存疑。

    這樣貴重的璇璣紋，就連皇室也只藏有兩幅正品，許多人揮灑千金只願求一見而不可得。清薇可能是這世上見過璇璣紋最多的人了，因為在陳妃的宮殿之中，藏有不知多少件這樣的絕世珍品。不過她臨終之前，已吩咐清薇將自己所有作品盡數付之一炬。那樣的盛況，想來永不會再有了。

    也正是因為數量過於稀少，市面上根本不可能有流通，所以清薇是不可能用這門手藝來掙錢的。如同那一匣子寶石一樣，這些都是她壓箱底，用來保命的東西，不到千鈞一髮萬不得已，絕不會動用。

    畢竟現在的她，小心低調才是正確的選擇。若不懂得藏拙，樹大招風，說不準頃刻間禍患就會降臨。

    不過尋常的女紅繡品，也難不住她。時下商業之風盛行，本來就有許多不便出門拋頭露面的閨閣女子在家中紡織刺繡為生，市面上自然也有不少收這些東西的商家，不愁賣不出去。清薇手藝好以此養活自己絕無問題。

    但她並非一般閨閣女子，更不可能真的每天都關在家裡埋頭做針線。她若是這樣的人，當初也就不會一心想著出宮，該努力鍛煉自己的技藝，去尚衣局下的繡坊才是。那裡有全天下手藝最好的繡娘，經手的每一件作品都精益求精，兩三年才能做出一件衣裳也不是什麼稀奇事。而若宮中能出個會璇璣紋的繡娘，她自然能名傳天下，得到無數讚譽、名利滾滾而來。

    但清薇不喜歡。

    她是受不得束縛的性子，這些技藝她都學了，也十分用心，但像許多繡娘一樣痴迷，樂在其中，她自問是做不到的。對她而言，技藝就是技藝，是她賴以傍身的手段，卻不能左右她。

    她連皇宮都闖出來了，又怎麼可能再把自己關在屋子裡？

    所以偶爾做一兩件繡活補貼一下可以，但還是要有別的營生才好。至於具體做什麼，還得這幾日上街去瞧過了才知道。

    一晚上睡得並不安寧，清薇久違的夢到了陳妃。夢裡應該是春日，陳妃坐在永寧宮西殿的耳房內，倚在靠窗的軟榻上，低著頭做針線。她做針線的時候全神貫注，幾乎注意不到周圍的環境變化，而屋裡又只有清薇一個人。於是清薇便像之前的很多次一樣，光明正大的偷看她。

    陳妃娘娘真好看哪！那時她的心理只有這一個念頭。

    很奇怪，陳妃容貌並不絕美，身段也只算普通，但清薇就是無端的覺得，她才是這天底下最美的女子。那時她年紀還小，對將來的思考並不確切，只隱約的在心裡埋下一個念想。

    ——她想要成為像陳妃那樣的人。

    醒來時清薇滿心惆悵，翻身看到這與永寧宮截然不同的屋子，鼻尖一酸，眼淚便毫無預兆的落了下來。

    但不等她稍微醞釀情緒，就聽見了拍門的聲音，伴隨著劉嫂子的大嗓門兒，「清薇姑娘可起身了？」

    清薇連忙拭了淚，下床穿了衣裳，略作整理之後，才出去開門。

    「嫂子來得真早，我正要出去買些過早的吃食，只是才剛搬來，也不知究竟哪一家好。」清薇開了門，先不讓人進來，笑著取了一串錢遞給她，「就勞煩嫂子幫忙去挑幾樣吧。選你們素日裡吃著覺得好的便是。」

    一串錢是一百文，買早點無論如何用不了這許多，餘下的錢清薇沒說，但劉嫂子知道就是給自己的辛苦費，因此含笑接了，「昨兒我就通知了大傢伙兒，聽說清薇姑娘請席，都答應了，說是提早來幫忙準備。我想著姑娘這邊也許有事，就提前來了。」

    「正要勞煩嫂子，待會兒領著我看看這裡的菜市。」清薇道。

    等劉嫂子答應著去了，她才轉回來打水洗臉。洗完臉一抬頭，就又在牆頭上看到了趙瑾之。他手裡還是拿著個罈子，小心在牆上放下，見清薇看他，便解釋道，「是一味藥，須得這樣曬過才能用。」

    清薇點頭，並不問究竟是什麼，將盆中的水潑了，向趙瑾之道，「趙將軍，昨日我搬來，多得附近的幾位嫂子過來幫忙。因想著總要暖灶，便合計請幾位嫂子過來熱鬧一番。趙將軍自然是不適合跟我們這些女流坐在一處，若不嫌棄，我就留些飯菜，晚上送過去。」

    羽林衛輪值時，中途是沒有休息時間的。清薇雖不知道他們怎樣吃飯，但他只能晚上回來，卻是可以肯定的。

    趙瑾之道，「趙姑娘這稱呼我可擔待不起，我算什麼將軍？讓人聽了笑話。你若不嫌棄，就稱一聲趙大哥。」

    「趙大哥。」清薇從善如流的改了稱呼。

    又寒暄了兩句，趙瑾之要出門，便各自走開了。劉嫂子很快帶回了早點，也帶來了其他幾位婦人，眾人聚在一處用了點心，清薇挑了兩樣合胃口的，問清是在哪裡買的。往後如無意外，這些恐怕就是她的早飯了。

    吃完之後，趁著時辰還早，眾人簇擁著清薇去菜市看過，採買了各種蔬菜和魚肉，回來之後便開始動手。

    雖然跟趙瑾之說的是給他留下飯菜，但清薇後來想想又覺得不妥，因此先取了一點肉和菜進屋收好，預備晚上做了新鮮的送去。剩下的便都下了鍋，最後做出來滿滿當當的一桌子菜。這裡頭還有個小插曲，做菜的時候清薇才發現自己這裡諸般炊具幾乎都沒有，於是現在這桌上放著的鍋碗瓢盆，幾乎都是各家借來的。

    吃完之後，清薇索性就讓她們連碗帶剩菜一起打包帶回去了。

    這頓飯因為做得隆重，等吃完時已近黃昏。送走了其他人，清薇轉頭看見重新被收拾齊整的院子，不由微微一笑。心想這些婦人別的不知道，但勤勞這一點卻是很值得讚賞的。

    清薇鎖了門，在長壽坊中轉了一圈。因著這兩日的動靜，不少人家都知道趙將軍家隔壁搬來了個剛剛出宮的娘子。不少人見了她，都會上前詢問招呼，清薇體會著這平凡簡單的市井生活，只覺得別有滋味。

    轉了一圈回來，她便將之前留下的食材取出。先洗了米上鍋蒸好，然後才開始擇菜，清洗，切好備用。

    等到飯上了氣，清薇便開始做菜。

    她做菜不是在大灶上，而是點了爐子，放上小鍋，然後將洗淨切塊的五花肉放進去干煸，直到煸出了油，再依次加入紅糖、料酒、老抽和腐乳，最後下蔥姜和大料，加水燜煮。

    這紅燒肉味道重，清薇在宮裡只做過一次，因為陳妃說，嬪妃們要侍奉陛下，必須保持身體潔淨，這種口味重的東西，是不能用的。況且煮得滿宮都是想起，也太惹眼了些。

    但陳妃秘制的方子的確很好，等清薇炒好了另外兩個菜，又煮好湯時，整個長壽坊上空便都飄蕩著這紅燒肉的香味了。

    ……

    羽林衛中，像趙瑾之這樣的單身漢並不少。能夠選上羽林衛的，在這京城中多少都有些關係。只是這些被塞進來的子弟大都沒什麼前途，不被家人重視，跟家中的關係自然也不會有多好。

    時人的習慣，每日只吃兩餐，其他時候多是買些點心糕餅充飢。第一餐在辰時，第二餐在申時。偏羽林衛酉時下值，回去時早過了飯點。這些子弟們既然和家人關係不好，自然也沒人費心等他們，有些更是回去了連剩飯都沒有一口。

    趙瑾之年齡最大，又是中郎將，軍銜比其他人都高些，因此平日裡下了值，便總會叫上這些小兄弟，一起出去喝酒吃飯。他大半的俸祿，倒都砸在了這上頭。

    今日下了值，一班子弟便湊過來問，「趙大哥，今日咱們去哪裡？綴錦樓還是小張樓？」

    趙瑾之略略猶豫，搖頭道，「我今日就不去了。」又取出錢袋，拿了一吊錢出來，「這個給你們去花費。」

    打發了這些人，他轉身回家時，想到自己竟也有能吃得上一口熱飯的時候，腳步不由輕快了起來。

    高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇並不吝嗇。

    老實說，之前聽說是羽林軍中的將領，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷。現在見是個年輕力壯的男子，心裡自然也有些忐忑。

    所以，多說些好話，將對方架在道德制高點上，能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神，自然會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種「人設」的行為。

    比如調戲民女什麼的。

    清薇很高興的發現，站在牆上俯視著她的這個男人，也未脫離這個範疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸後抓了抓，「姑娘謬讚，都是近鄰，互相幫襯罷了。」

    頓了頓，又說，「在下姓趙，趙瑾之。」

    清薇笑了，「這可真是湊巧了，我也姓趙。」雖然這個姓，自入宮之後便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。

    趙瑾之面上也露出幾分意外，接著就放鬆了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細細推敲起族譜來，往上數幾代，說不準都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。

    「原來是趙姑娘。」趙瑾之道，「不知你家裡還有些什麼人？」

    清薇垂眸道，「不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了。」

    「那你怎麼孤身一人到京城來？」趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什麼結餘的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？

    所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這裡來，卻是令人不解。

    清薇道，「非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮裡時已經托人打聽過，我家裡已是一個人都沒了。既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日。」

    畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住的安穩並不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這裡。

    但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看著清薇，「你今年有二十五歲了？」

    清薇：「……」

    她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，「難道我瞧著這般不像麼？」

    「不像。」趙瑾之老實的回答。

    羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎麼看也沒辦法跟清薇聯繫在一起。

    清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿著和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

    不過身為女子，有人稱讚自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心裡給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

    這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜裡有人偷摸進自己院子裡，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必擔憂了。

    一番對話之後，二人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，「我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了。」

    趙瑾之鬆了一口氣，「你且去忙。」頓了頓，又道，「咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往後有什麼要使力氣的粗活，只管喚我便是。」

    清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙。

    鄰里一場，對方願意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日裡這些無足緊要的小事上？

    反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿著門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人並不麻煩。

    不過，想到這個「錢」字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。

    大件就是兩根金釵，兩隻銀簪並一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。

    一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結束之後，她便找來工具，將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾隻箱子作為偽裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。

    兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外，才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。

    餘下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。

    五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城裡，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買——不過這個清薇不必擔心，她院子裡就有一口井，就算水不能喝，平日裡使用應是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？

    所以雖然還有一點積蓄，但這天夜裡，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什麼營生了。

    她是從進宮時就想著出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。那時候想不到那麼長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝。因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。

    她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。

    然後，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那邊是先帝的陳妃。

    陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之後，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。

    聖壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧著喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便誇了兩句。就是這兩句稱讚，讓當時的陳嬪搭上了大封的順風車，晉了妃位。

    因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。

    這之後整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出眾之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現在所有的一切——眼界、學識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻誇讚的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經，全部都是陳妃教給她的。

    所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。

    她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝後，她遵照陳妃的意思來到當時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐這母子二人，但在她內心深處，那深宮之中已再無值得留戀的東西。

    甚至最初究竟為什麼惦記著要出宮，清薇都忘了。她只記得陳妃說，「你是宮女，你能出去。」

    多年後清薇已經懂得，那個溫柔如水的女子在自己身上寄託了怎樣的厚望。

    雖然那許主簿沒說，但她也知道，那些好位置說起來是沒人定，但不知多少人盯著呢。自己若選了，免不得也就成了別人的眼中釘。她初來乍到，不想出這種風頭，自然還是避開的好。

    許主簿撓了撓臉，轉頭去看趙瑾之。雖然他覺得清薇能選這裡，是個知道進退的，但既然是趙瑾之帶來的人，真讓她選了，反倒顯得自己能力不足一般。

    趙瑾之點點頭，示意就按清薇說的做，於是許主簿只能翻開手中冊子，將其中一頁勾了出來。

    大概存了一點補償的心思，他並沒有立刻離開，而是問清薇，「趙姑娘這攤子打算如何布置？可要請人？我這裡倒有現成的人，直接叫過來開工便是。這活計也不複雜，今日就能弄好，明兒就可以出攤了。到時候趙姑娘看著好，給兩個錢就是。」

    「那就勞煩許大哥了，正要請人來布置一番。」清薇在這片地方轉了一圈，將自己的安排一一說來，這裡搭灶，那裡設案板……

    許主簿一邊聽一邊點頭，心下對清薇的態度卻又有了一點細微的變化，「怪道趙姑娘要選這裡，卻原來是打算把攤子鋪開，讓客人能坐下來吃飯。」很顯然，她選擇這裡不僅是因為「知趣」，也是經過深思熟慮的。

    清薇道，「我看臨街的攤子，少有能擺出桌椅板凳的。然而衙門重地，也不好將吃食帶進去。若能有個地方坐下來，他們想必願意多花幾個錢加個菜。」

    許主簿和趙瑾之聞言都點頭，他們也是有過這種經歷的，對清薇這番話感觸更深。

    要不然為什麼許多人都寧願選擇價錢更貴的店鋪？不就是因為可以坐下來慢慢品嘗，而不需要一邊走一邊往嘴裡塞，或是直接找個角落蹲下來吃東西。

    又說了幾句話，許主簿就回衙門去了，順便替清薇去叫那些泥水匠石匠過來。

    只剩下兩人，趙瑾之才問，「我方才聽你說『加菜』，趙姑娘要賣的不是主食？」

    「這條街上賣主食的人想必不少，我也不能做出什麼新花樣。何況初來乍到，也不好與旁人爭鋒，不如賣些配菜，說不得還能互相合作。」清薇道。

    趙瑾之點頭，又道，「有件事，本不該我來提，也沒有別的意思，只是不知趙姑娘想過沒有。你畢竟是一個姑娘家，操刀下廚也就罷了，跑堂迎客怕是不合適。何況若忙起來，一個人也無法兼顧。」

    「這我已想過了。」清薇道，「好在大家都肯幫襯，劉嫂子和馬嫂子聽我說了此事，都說自家小子在家裡也是閒著，情願讓他們過來幫忙，也沾沾往來貴人們的仙氣。」

    趙瑾之將自己原本打算幫忙的話咽了回去。

    許主簿沒有說謊，匠人們來得很快，然後迅速的在清薇的主持之下忙碌了起來。清薇自己守著看了一會兒，轉頭見趙瑾之有些無聊的站在那裡，便道，「今日勞煩趙大哥了，你若有其他事，便先去忙吧，我這裡讓他們忙著就是。」

    趙瑾之抬頭看看天色，也快到午飯的時辰了，待會兒羽林衛的人出來吃飯，若瞧見他，免不了多問，因此便順勢告辭了。