宋朝好丈夫 052 海中明蘭

    李海蘭所吹的哨曲輕快，潛入瞭望江潮曲的尾聲。

    仿似魚兒一般，哨聲悄無聲息地在宋地江潮中甩起了銀濤玉碎，飛濺起無數的細魚鱗蝦，光波點點。

    潮湧天際，魚兒們興奮的隨大潮飛上天空，觸摸到了與飛鳥相伴的藍天白雲。

    新奇中，它們偶爾低頭，居然還看到了自己生長的大江。

    它們看到了大江初始之地的高山源起，看到了浪盡天邊，世間百態。

    它們一時看到了江流逝去的方向，開始學會了思考自己的人生。

    然而江潮漸退，它們忽而又從空中落下，隨波沉到了江底，再也看不到江外世界。

    它們只能沉江逐浪，漫度餘生。

    然而在那游魚心底，卻終歸是難以忘記天空中的藍天白雲，只能魂斷神傷……

    李海蘭的漁哨入耳，沉沉切切，摧碎肝腸，

    席上眾人齊驚，紛紛側目。

    林竊娘驚訝地看著海面漁船上的唐坊女子。

    只見她目光迷離與月色同輝，雙手捧哨獻曲，引得人人從她的那一曲哨聲中眺望到了江天魚躍，驚嘆她的韻律心聲。

    海面聲音傳遞，十幾里外的雷雨聲也能聽得一清二楚。

    此時五里之外，海風吹送哨曲。

    季氏貨棧里，被引到三樓平台上共坐飲酒的駿墨和陳管事，都停下了酒盞，側耳傾聽李海蘭的心聲。

    李先生聽出是小女兒的哨聲，不由得愁眉深鎖。

    便是樓雲身後的樓大，也一副意外表情，他情不自禁地彎下腰，在他耳邊悄聲道：

    「雲哥，那這位李姑娘看起來機靈聰敏的，心裡卻太頹喪了些。」

    「大娘子，海蘭姐姐又聰明又好看，李先生最疼她。季二哥也等著要娶她。她為什麼總是難過？總覺得日子過得不順意？」

    牛車內小蕊兒也聽到了這哨曲，實在忍不住，悄聲問著季青辰。

    季青辰苦笑一聲。

    她也不能告訴這孩子，以前她養著許七在家的時候，經常和她說著前世里的事情。

    許七這孩子很奇怪，她除了開郎些之外倒是沒有什麼別的異常變化，她這些年早已經放了心。

    然而後來許七悄悄告訴她，李海蘭有一回到季家小院來玩，曾經在屋外面偷聽過她的話……

    她也不知道，那時候也不過只有十幾歲的李海蘭，到底聽了些什麼……

    她看著季蕊娘，想要說些什麼，終歸是嘆了口氣，道

    「各人有各人的緣法，他們太聰明了些，和我們這些笨人在一起，也難怪他們憋得難受。」

    車外低著頭的左平，聽到這話，知道她話里未必說的是李海蘭，卻必定有暗指王世強的意思。

    他抬頭望了她一眼，沒有出聲。

    雖然被她拒絕，他卻還有話要替公子稟告。

    反倒是國宴上的樓雲，聽了樓大品評李海蘭的話，倒是有空說了一句，道：

    「這位李姑娘，倒是位難得的幹才。頭腦清楚，進退有度。」

    他笑著抬眼，看了一眼樂伎席上的林竊娘。

    因為聽到這一首出眾的哨曲，林竊娘難掩神色緊張。

    身為泉州城以至福建路最出色的官樂伎，她當然是不想被比下去的。

    「可惜翩翩今日體弱。」

    他搖頭笑語著，知道林竊娘因為這李海蘭有了得失之心，

    「如果翩翩能拍上幾段最拿手的泉州大鼓，與這位李姑娘的哨曲相和，李姑娘曲中的頹喪也就不需介意了。」

    樓大聽著他這話，對李海蘭完全是一副褒獎的意思。

    他雖然不懂什麼大曲，但什麼是「幹才」卻是明白的，轉念一想也覺得確是如此：

    管她心裡如何，辦起事來能幹利索就足夠了。

    「我看她們坊主，有意讓這位海蘭姑娘多長見識的樣子。」

    席上眾人聽曲，樓雲舉盞就唇，又道，帶著些微的疑惑不解，

    「她拜見本官時，雖然有些宋禮並不準確，但落落大方，神情安定。她平常應該是經常與官府應對。本官問起她的家事，她也能直言相告，頗不尋常。本官聽她把二百年忠義之情娓娓道來，言詞懇切，讓本官都不得不動容。所以才賞她御酒一盞，安撫其心——她是二郎季辰龍的未婚妻室？」

    「是，大人。」

    樓大早就已經把李海蘭訂親的事聽清清楚，頓時有了不平之意，

    「她才不過十八歲，居然就訂了親，我聽說季辰虎也訂了親，訂的也是一位唐坊美人。李海蘭還說那位許娘子的才情容貌遠在她之上。」

    樓大忙著扼腕美人別抱，樓雲卻暗暗詫異。

    本以為唐坊中除了季大娘子，再無人能與李海蘭相比，但季辰虎那般的人物，卻不知與他訂親的女子許娘子又是何等模樣？

    他在見過李海蘭之後，本以為她應該是季辰虎的未婚妻室的。

    ……

    「公子說，今日急著來見大娘子，無理闖到門上，實在冒犯了——」

    左平從懷中取出了退到王氏貨棧的錦盒，稍一打開，玉光流泄，

    正是那座曾為太后壽禮的玉觀音。

    「公子還說，這隻觀音當初本就是為了和大娘子的婚事能成，才買下來送到長房裡去的。如今就只當是賠罪的玩意，大娘子留著賞人吧。」

    他在車門外低聲稟告著。

    她聽在耳里，卻只當是不知道這是王世強在暗示：

    她在壽禮上動手腳的事情，他已經知道。

    她沒有回答，當然也更不可能留下這玉觀音，不論是壽禮還是彩禮，都是授人以柄的東西。

    更何況，王世強要讓左平傳的絕不僅是這幾句客氣話，她耐心聽著。

    果然那左平見她不收禮，只能收回袖中，也半點不提王氏貨棧的產業被唐坊完全拿回去的事，低聲稟告道：

    「公子說，本來因為親事上的事失了言，悔了約，沒有臉再來求大娘子。但他和大娘子之間卻也不單是這份情誼，還有當年一起開基業的老交情。至不濟，還要看在黃七哥的親戚面上——」

    「我知道黃家嫂子和他是聯了宗的姐弟，但我和他又算是哪門子的親戚？」

    她終於不耐煩。

    她想著去山上，在空明的肉身入殮前，為他上一柱香，便打斷道：

    「有話直說吧。」

    「是，公子說，大娘子往日裡曾經和黃大東主有過商量。你們打算學一學福建路移民到琉球（台灣）海島上開荒時的風俗。季、黃兩家都開祠堂修家譜，祭祖換貼，結為異性兄弟。以後有變時，能互相幫扶，互為呼應，這才是長久之計。這樣一來，季家不僅可以在黃氏貨棧里參兩分明股，黃大東主在西北路上結識的兄弟，將來也能為大娘子引見。大伙兒一起做幾筆西北生意——」

    左平心裡清楚，讓唐坊在黃氏貨棧里參明股的事，季娘子是一定不可能拒絕的。

    她對西北一帶的生意實在是太過感興趣，一直讓公子覺得她性子古怪。

    她借著黃七郎走私時一位船丁老兄弟的名義，悄悄在黃氏貨棧參了半分暗股的事，公子當然也知道。

    「因為當初的親事約定，有公子出面為大娘子打理這些西北的事情，所以這換貼參股並不急迫，就一直拖著——」

    但要是唐坊想參兩分明股，沒有公子點頭，是絕不可能的。

    黃大東主的貨棧，當初是公子傾財而出才能建起來的。

    公子把自己名下經管的七條王家海船全都押出去，冒著身敗名裂被趕出王家的風險得了二十萬貫宋錢。

    這些錢，被一骨腦全都交給了黃七郎，這貨棧才開起來的。

    沒有公子這般的氣魄和眼光，黃大東主空有西北的人脈、貨源，沒本錢打通江北邊境和江北椎場裡的關卡，又有什麼用？

    他想要通過在扶桑走私攢到這份本錢，至少還要五六年才行。

    更不要提大娘子的十二條河道，沒有公子引來的宋匠和宋商們，哪裡又能起得來？

    但也是這些宋匠們，他們回到大宋後一直在內河上出工，加緊著設立水力機械為戰事中的運糧運兵做準備。

    他們一直在公子面前出言，力求公子把唐坊中人遷回明州城。

    如此一來，除了公子本就不忍讓大娘子居無定處，飄泊他鄉。大娘子遷到明州後，公子在內河上建起的水力吊裝機械，還能更好更有用。

    大娘子供到韓參政府中的金砂，按她的要求全都要由公子來親自使用，登記造冊，免得被虧空挪用。公子一直信守承諾，把這些錢全都用在了河道上。

    這三年也並不例外。

    所以，公子比那些宋匠更清楚，唐坊的工匠對戰事準備有多少作用，而這些工匠一大半都是她教出來的。

    而她，又是空明那些老和尚們教出來的。

    「公子說，只要大娘子選了日子，換貼的事情是一定的。只等參股的文契三家畫押，大娘子和黃大東主自然就是異姓兄妹，黃夫人和我家公子也是同姓聯宗的姐弟。這樣一來，豈不就是一家人了？」

    左平謙遜作揖，小心翼翼說著，

    「如此，我家公子和大娘子的婚事雖然不成了，但終歸還是和外人不一樣。」

    這外人，當然就是泉州陳家，還有樓雲了。

    「……好罷，如此就恭喜你家公子，也恭喜黃大東主了。」

    聽了半會的話，幾乎耗盡了耐心，她總算也笑了起來，

    「難得我也能和王綱首家攀上親，實在是托福。如此一來，豈不是也能和王綱首夫人樓家親近了許多？我雖然身份低微，不至於趕著去喚樓夫人作姐姐。但樓大人面前，我是不是也要把這段子親戚關係好好說上一說？」

    「……」

    左平知道她是故意奚落。

    外面剛才的火鴉槍十聲連炸的動靜，分明是樓雲在威脅警告於她。

    火燒箭樓更是讓所有的江浙海商都失了臉面，他家公子當然也是怒火中燒。

    樓雲在唐坊之外如此張揚，哪裡把她放在眼裡？

    她厭煩樓雲都不來及，怎麼會去和他攀親？

    然而公子本就是擔心世事無常，唯恐她萬一倒向樓雲壞了大事，才差了他這小廝來說舊情。

    船上向陳文昌提的婚事，完全沒有動靜呢。只怕是不好。

    公子已經決定，實在萬不得已就在六大綱家裡挑一個才貌雙全的嫡女，準備向陳文昌提親了。

    而且還有秦副使那突如其來的消息——樓大人和大娘子也許早有私情？

    「親戚的面子不能不給，他還有什麼話就直接說吧。」

    她笑語著。

    參股的事，她當然絕不會拒絕。

    而且她記得，樓大小姐雖然和她同月出生，卻比她小四五天。那怕讓她開口叫她妹妹，叫王世強做妹夫呢，她也挺願意的。

    ——便宜不占白不占。

    聽得她的嘲笑，左平卻鬆了口氣。

    她不像是和樓大人熟識的樣子。

    他聽出她嘴上客氣，暗地裡卻還是沒有正事馬上就給她滾－蛋的意思，連忙道：

    「是，公子說，大娘子和陳家的親事……」

    他試探地說了半句，卻聽不到她打斷或是不耐煩的動靜，頓時又摸不清她的心思。

    她只好老實說著王世強要他轉稟的話，道：

    「公子說，大娘子的親事何必要在福建去尋？自家親戚替大娘子尋上幾門好親，豈不是最便當的事情？」

    左平偷眼瞟到她車簾後的面色。

    借著坊丁在五六步外舉著的火把，她仍然是不動聲色，他只能硬著頭髮繼續道：

    「公子說，天下十七家海商綱首，統領著大宋上萬的海商，江浙就占了六家。他和黃七哥雖然愧為綱首之一，但畢竟對江浙一帶的海商才俊知根知底。只要大娘子願意，公子家的姑小姐難道還不會為大娘子費心挑選？說來說去，還是請大娘子看在老交情，看在親戚情份上……」

    所謂公子家的姑小姐，當然就是黃七郎的老婆王氏了。

    聽這左平把這親戚稱呼叫得如此順溜，她也有些牙酸難耐的感覺，不由得笑了起來，道：

    「你們家公子看上了江浙哪一戶的海商？希望我嫁過去？一方面把我看住了，一方面又能替他拉攏人心？」