559年6月21日,南陳開國皇帝陳霸先病逝,享年57歲。
陳霸先一生本就沒幾個兒子,本年存活於世的只有一個陳昌,而陳昌此時卻困在長安,所以繼承人的問題一度讓南陳的朝臣們大為苦惱。
早在蕭繹時代,陳霸先的兒子陳昌和侄子陳頊一起被徵召江陵當人質,後來江陵陷落,二人被俘往長安。
陳霸先稱帝後,一直不間斷地向北周要人,但也一直遭到拒絕,正逢大敵當前,等陳昌歸來似乎不太現實,中央比較有聲望的大臣都主張迎立陳霸先的侄子陳茜。
陳霸先和皇后章要兒卻一直都心存希望,所以陳霸先臨死都沒有立下遺詔,章要兒更是極力主張等待陳昌回國繼位,把中央禁軍總監杜棱和立法官蔡景歷召進宮,商討應變方略,最後決定先封鎖陳霸先的死訊,並加緊向北周遞送消息。
蔡景歷親自與太監宮女秘密製作喪事用具,因為天氣炎熱,必須把屍體裝進棺材,但製作棺材需要斧砍刀削,另外還要刨平和釘接,產生的動靜實在太大,所以只得先把屍體放在蜂蠟之中,暫時阻止腐爛,然後仍以皇帝的名義發出文件詔書和訓令。
可惜紙包不住火,陳霸先的死訊還是擴散開來,班師途中的侯安都抵達南皖後,當即帶臨川王陳茜一起回京,並於6月29日,抵達建康。
朝會上,侯安都振臂高呼:「而今四方還沒平定,怎麼可能等候遠方的皇子,臨川王對建立帝國立有大功,我們同心擁護,今天的事,響應晚的,都要處斬!」說著手按劍柄上殿,強迫章要兒交出玉璽。
侯安都是南陳大將,兵權在握,聲名在外,章要兒無力抗拒,只得服從安排,侯安都於是親自解開陳茜的頭髮,推他到嫡長子的位置,把陳霸先的靈柩遷到太極殿西廂。
就在當天,38歲的陳茜登極稱帝,尊奉章要兒為皇太后,任命侯瑱為全國武裝部隊總司令,侯安都為最高監察長。
蕭梁郢州政府丞相王琳得知建康的變局,任命宮廷供應部長孫瑒為郢州州長、留守總部司令官,護衛皇帝蕭莊,自己率軍出發進駐濡須口,準備大舉討伐南陳,北齊中央駐揚州特遣政府總監慕容儼,率軍抵達長江口岸,作為聲援。
11月2日,王琳攻擊大雷,陳茜派侯瑱、侯安都、徐度,聯合率軍抵抗。
560年初,王琳抵達柵口,侯瑱率各路人馬出屯蕪湖,雙方前後僵持了一百多天,王琳借著爆漲的水勢,集結合肥、巢湖的龐大艦隊,繼續向前推進。
這時北周政府已聽到王琳東下的消息,派荊襄五十二州軍區司令長官、荊州州長史寧,率軍數萬人,乘虛襲擊王琳的郢州總部。
王琳得到情報時,正與陳軍對峙,緊急回軍救援顯然是來不及了,最好的策略就是擺脫附近陳軍的牽制,一鼓作氣拿下建康,但這件事似乎並沒有那麼容易操作。
2月14日,侯瑱下令全軍一大早就燒好飯,士兵在床鋪上用過早餐,立即嚴陣以待,但王琳並沒有選擇與他決戰,而是向建康推進,正逢西南風急,王琳認為得到上天的幫助,率艦隊張帆鼓浪,直取建康。
上天的福利是所有人共享的,西南風也成了侯瑱艦隊的助力,侯瑱打探到王琳的動向,立即從蕪湖東下,緊緊尾隨王琳的艦隊。
王琳雖發現後方有大量敵軍,但他此時已是孤注一擲,集中精力瞄準建康,而侯瑱突然下令火攻,盛大的風勢讓王琳艦隊瞬間陷入火海。
後敗如山倒,不但王琳的部隊,長江北岸的齊軍也跟著遭殃,死傷慘重,王琳乘小艇突圍出去,抵達湓城後,打算集結殘兵再戰,可是沒有人響應,只好攜帶妻妾以及左右侍從十餘人投奔北齊。
郢州固守的蕭梁政府,隨著王琳敗逃,也宣布崩潰,總監察長袁泌用一葉小舟把蕭莊送到北齊邊境,叩頭告別,然後南渡長江投降南陳,大將樊猛和哥哥樊毅,也各率軍隊,向建康稱臣,孫瑒堅持了一段時間,也送奏章到建康,獻出長江中游,投降。
消滅郢州政府的同時,建康方面得到消息,北周終於答應放陳昌回國了。
陳昌即將渡過長江,寫信給陳茜,措辭十分傲慢,陳茜大為怨恨,召見侯安都,心平氣和地說:「太子就要回來,我當請求封我一個藩國,退休養老。」
侯安都說:「自從古代以來,天子怎麼可以交班,我固然愚昧,不敢接受這項命令。」
陳茜便向他請求對策,侯安都眉毛一挑,嘴角一掀,請求親自迎接陳昌回京。
3月23日,陳昌進入南陳邊界,陳茜下詔派皇宮圖書管理員和立法院立法官沿途迎接侍侯,侯安都當然也率軍護送。
3月25日,陳昌乘船南渡長江,行到江心時,侯安都秘密殺之,把屍體拋進長江,然後報告中央說陳昌不慎失足落水淹死。
朝野上下當然都知道陳昌回國,一定是非死不可的,偏偏陳昌還搞不清楚狀況,不但不低調行事,還以皇帝自居,終於招來大禍。
侯安都憑藉此項大功,獲封清遠公,陳茜更為侯家特別設立東衡州,任命侯安都的堂弟侯曉當州長,侯安都的兒子侯秘只有9歲,竟被任命為始興郡長,在鄉下侍奉奶奶。
從此陳茜的名份總算正式確立下來,在國內再無爭議。
而上游的戰事還沒有完全平息。
侯瑱乘勝西上攻打湘州,北周國防部軍政司長賀若敦,及將領孤獨盛,水陸並進,前往增援。
巴湘一帶此刻由江陵的蕭梁小朝廷鎮守,實際則是北周的管轄區域,北周政府顯然是不想丟掉這塊肥肉的。
9月13日,南陳派儀同三司徐度,率軍抵達巴丘山,與侯瑱會師,一同襲取湘州。
正逢秋季水漲,獨孤盛和賀若敦的糧食吃完,援軍斷絕,只好派軍四出搶奪,以供應軍需。
賀若敦恐怕侯瑱發覺他們糧食不繼,所以在大營堆積了很多土堆,並在上面覆蓋少許稻米,然後召喚附近村落的居民,假裝詢問些瑣事,實則是讓他們看到自己充實的糧食,侯瑱不久便從這些居民口中得到消息,認為敵人軍糧充足,不敢輕易出擊。
賀若敦又增築營壘碉堡,以及眷屬房舍,表示將長期駐紮,侯瑱更加抓狂。
當地多數都是依附南陳的,經常駕輕便小船,把糧食雞鴨送給侯瑱大軍,賀若敦派出同樣的輕便小船,由士卒假扮居民,滿裝供應物品,而在艙內埋伏武士,然後在陳軍團接應的時候,突然出擊,把他們生擒,幾次三番之後,侯瑱終於不敢再輕易接受補給。
北周大營不時有官兵叛變,騎馬投降陳軍,賀若敦了解這些情況,又施巧計,選幾匹馬帶上船,然後讓船上的人用鞭迎頭抽打,直到這些馬對船心生畏懼,才放它們回歸。
準備妥當之後,賀若敦讓伏士卒埋伏江邊,然後派人騎那些怕船的馬匹,向侯瑱投降,侯瑱派人迎接時,馬匹不敢上船,陳軍士卒則努力把它們拉上船,而馬匹奮力抗拒,就在僵持之際,北周伏兵出動,把前來接應的陣軍一掃而光。
經此之後,真正想要投降的人,侯瑱總以為其中有詐,一律拒絕。
因為北周處在守勢,侯瑱處在攻勢,久攻不下,當然對於陳軍大為不利,陳茜不久下詔讓侯安都率軍增援。
賀若敦本想讓陳軍知難而退,卻沒料到陳茜如此執著,竟加派大軍來襲,因北周軍本就軍糧不繼,又受兩處大軍的壓制,終於不難支持,於561初,拔營北返,武陵、天門、南平、義陽、河東、宜都等郡,全都回歸南陳。
北周也不是完全沒有收穫,經過幾個月的對峙,南陳大將侯瑱身心遭受重創,沒多久便病逝了,享年52歲。
(本章完)