遼國皇家別院。
「聽說了嗎?蕭國丈不同意遼主提出馬匹的數量,堅持用一千匹馬換三十萬匹絹。」
李大人又開始發愁了,誰能想到臨門一腳,遼主竟然也做不了遼國的主。
喬子舒說道,「蕭國丈親西夏,遠大齊。他會反對,也在意料之中。」
竹心垂頭喪氣,「那事到如今,咱們怎麼辦?要答應嗎?」
李大人拍了拍自己的臉。
「已經寫信告訴陛下了。若是生了變故,我這張老臉往哪兒放啊?當然不能答應。」
竹心翻了個白眼,出起了餿主意。
「臉面,陛下都不在意,咱們在意那玩意兒幹什麼?反正兄弟盟約談下來了,貢銀也刨掉了。要不然咱們集體裝病吧。讓陛下再換一批使臣得了。這活兒啊,誰愛干誰干去。」
這要不是遼主、遼太后還有遼皇后時而紛爭,時而結盟,她早就交代在這了。這頭顱熱血拋得也差不多了,剩下的她也管不了。
眼見竹心要撂挑子,李大人立刻哄著她。
「你只管在別院裡歇著吧,剩下的看我們的。既然他們馬匹的數量往下降了,那咱們絹的數量也得往下降,我跟他們再談談。」
竹心揚了揚下巴問喬子舒。
「你覺得呢?」
喬子舒思索片刻對李大人說,「大人,不如讓遼國把馬改成羊,我們把絹改成糧食,十萬隻羊換四十萬擔米,如何?」
按大遼如今的行情一隻羊能換兩擔米。表面上多出一倍的價格給足了遼國的面子。
實際上羊和糧食都有一個特點,那就是上限與下限差異小。就拿馬來說遼國普通的馬十兩左右,若是老馬只會更低,可寶馬良駒卻要好幾百兩呢。布匹亦是如此,幾兩、幾十兩、上百兩的都有。
上限下限差異小,這其中可運作的地方就小。遼國總不可能拿死羊給大齊吧。
按大齊如今的行情一隻羊能換三擔米,看上去聲勢浩大,實際上才賠了五、六萬兩。
李大人捋了捋他的鬍子,思考這法子的可行性。
「這倒是一個不錯的法子,若是遇見豐年還不一定會賠呢,而且遼國的羊可比大齊的羊好吃多了。只是遼國會答應嗎?」
「下官之前一直讓侍衛去打探遼國的米價,米價漲得很快,幾乎兩三天就要漲一些。如果遼方不答應,可以在互市貿易上再多答應幾個條件。比如說種子、樹苗,遼陽府那邊的遼人也是種地的,到時再換一些農具,皮貨什麼的,可以談。」
李大人眼睛一下子亮了起來,這回他感覺有門了。
「這個我們可得好好算一算,要是徐侍郎在就好了。他算賬最厲害了。」
喬子舒笑了笑。
「大人,下官以前就在戶部,算賬還可以,雖然不如徐侍郎。」
被喬子舒這麼一籌算,和談的事仿佛馬上就要見到了亮光。
「我去看看廚房有什麼好吃的,給你們好好補補。」
竹心笑嘻嘻地跑了出去,她不知道使團這邊勝利在望。而此時的大齊卻炸開了鍋。
大齊皇宮,御書房。
皇上一拍桌子,「什麼?竹心瘋了?到底是怎麼回事?」
「回陛下,現在大遼上京城裡都傳是遼主看上了竹心,把她強擄到宮裡去。竹心不從,被遼主逼瘋了。」
皇上努力地再把竹心跟紅顏禍水聯繫在一起,但最後還是失敗了。
「不至於吧。」
王遠順著皇上的話說。「那倒是,竹心又不是什麼絕色美人。不至於被遼主看上,還搶回宮去。」
「朕是說如果遼主真看上竹心,竹心不至於不從。」她可是當初連太監都敢嫁的。
「回陛下實際上,竹心……」
王遠表情嚴肅,簡明扼要地把前幾天竹心發生的事跟陛下講了一遍。
什麼教太后五禽戲,給皇后看手相。什麼滿宮找魚腸,被遼主帶到御書房單獨問話。然後在遼國宮宴上招了聖天皇后的魂,大鬧宮宴把遼主氣跑了,遼太后氣暈了。
皇上喝了口茶,緩了半晌。
遼國那個宮宴。他現在腦海里都有畫面了。遼主還敢讓竹心表演節目,閒著沒事惹她幹什麼?
這回好了吧?下不來台了吧。
皇上忍不住問道,「那竹心到底是真瘋,還是假瘋?」
王遠低著頭,心裡也跟著七上八下的,同時惹遼主和遼太后,人還被困在遼宮裡。如今只怕是凶多吉少了。
「奴才現在也不清楚。聽說人被圍了,遼主不許任何人探望。」
皇上表情淡定,仿佛一切盡在掌握之中。
「沒事,魚腸不是還在宮裡嗎?魚腸肯定不會坐視不管的。」
王遠心中一動。聽皇上的口氣他知道魚腸是誰並且確定魚腸還活著的。
於是王遠跟著陪笑道,「可不是,只不過如今遼宮的消息遞不出來,奴才跟著瞎著急。陛下,你說咱們用不用寫封國書向遼國施壓。竹心不管怎樣也是使團的人。就這麼被囚在遼宮打得也是咱們大齊的臉面。」
皇上擺了擺手。
「算了,使團若不寫信見,朕就裝不知情吧。前兩日在遼的西夏軍不是剛撤出了嗎?這時候幹嘛還要去刺激遼方呢?
竹心也是的,不就讓她登台獻藝嗎?異國他鄉,忍就忍了。如果是把遼主逼急了,她有多少條命能賠得起我們的和談。」
「陛下說的是。」
王遠退了出去,回到自己的房間。提筆寫下「找魚腸」三個字,他用紅筆將魚腸兩個字圈起來。
這是東廠的暗語,「殺」的意思。
王遠寫完後,他迅速用蠟封好。交給手下,發給幽州干將。
魚腸很可能有特殊渠道跟陛下單獨聯繫,這個人不能留。
遼國,皇家別院
李大人把他們上午的設想整理完,寫成了的摺子遞到了遼國的樞密院。然後等著遼方的回覆。
日落之前李大人沒等來樞密院的消息,卻等來了遼主的內侍多善。
「陛下請喬夫人進宮。」
李大人連忙問道,「請喬夫人做什麼?」
多善乾笑聲,「這個咱家就不知道了。喬夫人,請吧。」
竹心撅著嘴。馬上就到飯點了,遼主真是沒禮貌。當然還有人更沒禮貌。
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