我當記者那些年 第十九章:雞冠蛇

    鍾老師說，打死炕前的那隻兔子後，他們全家十分驚駭，第二天一大早，他們就請了村里一個比較「懂」的老太太來支招。老太太看到死兔子後說了聲「造孽啊」，就吩咐鍾老師一家買來酒菜和燒紙，到村南的溝邊燒紙祭拜。

    鍾老師說，老太太帶著他們夫妻倆並排跪在溝邊上，不住地磕頭。老太太嘴裡叨咕著：兔仙對不起，你好心讓我們看看孩子，我們還把你的子孫打死了，都怪我們不懂事……

    喪子的悲痛還在繼續，此時鐘老師夫婦的情緒上，又增添了自責和憂慮。

    當天半夜，涼爽的天氣突然變得燥人難耐，仿佛太陽仍然掛在空中炙烤著大地，蟬也可是躁動地叫起來。許多人熱得睡不著都到院子裡透氣。這時，靠近溝邊的許多住戶，看到村南的黑沙溝子裡似乎燃起大火，還伴隨著類似鞭炮的噼里啪啦聲。人們不敢近前查看，都鎖緊大門豎起耳朵躲在家裡。

    悶熱和聲響持續了一個多小時。到了凌晨2點多，聲響漸漸沒有了，天空也逐漸涼了下來。

    第二天，人們以為鍾老師夫婦肯定會有什麼不測事件，紛紛到他家探望。但是到他家一看，鍾老師兩口子安然無恙。人們再到村南的黑沙溝子一看，並沒有起火的痕跡，只見茂盛的草東倒西歪，不像是風吹倒伏，像是有人打架鬥毆後的現場。

    這時，婦女和小孩們都站在高高的溝沿上觀望，六七個男勞力們仗著人多勢眾，在草叢裡尋摸著，這時人們看到，草叢下還散落著許多七八十公分長的兔毛。

    「這肯定是兔仙了」，有人此時不敢說兔精二字，怕在它家門口得罪了它。

    「哎呀！怎麼還有個雞頭蛇！」一個漢子腳踩到了一截軟乎乎的東西，嚇得大叫一嗓子。

    人們圍上前一看，竟然是一條巨大的死蛇。蛇身金黃，間或許多黑色圓斑，最令人稱異的是，它頭上長有一副碩大的雞冠！

    「哎呦，這是兔仙和蛇仙鬥法呢」，村里幾個老人又張羅著擺起供桌燒起紙來祭拜。

    當晚，村里那位老太太做了一個夢，夢見一個渾身白衣服的老頭對她說，城西一條蛇精，上了他一個兒子的身去嚇唬村裡的秀才。結果兒子被秀才家人打死了。他知道這事後佯稱請蛇精來喝酒，把它打死了。

    老太太起床後琢磨起了這個夢。穿白衣服的老頭這不就是村南溝里的兔精嗎，村裡的秀才肯定就是鍾老師了。她於是跑到鍾老師家裡跟他們說了這個夢。

    「老太太究竟是真做了這麼個夢還是故意編瞎話安慰俺兩口子，我就不知道了」鍾老師說得累了，又恢復了半躺的姿勢。

    「雞冠蛇我聽說過，但是他竟然也能像黃仙一樣上身，而且是上兔子的身，真是奇怪啊！」我好奇地對鍾老師說。

    「雞冠蛇的故事我也聽過不少，不過都是聽來的，沒大有真實性，你要是對這個感興趣，我可以給你介紹個人，他對這個有研究」鍾老師打了個哈欠。

    鍾老師說的這個人，姓范。是當地動物園的一個飼養員。當地動物園我去過，占地只有兩三畝，裡面養著少得可憐的幾種動物：老虎、獅子、猴子、鴕鳥，印象中還有一條蟒蛇。

    如此簡陋的一個動物園，其中的飼養員見識有多廣，說實話我心裡並沒有多大信心。但是奔著鍾老師說這話那肯定的語氣，我決定還是要拜訪拜訪他。

    我這人，只有心中有未了的事，就會寢食難安。儘管還有一天就過年了，我還是決定利用今年最後一天時間去會會范師傅。

    我沒有事先給范師傅打電話，因為擔心會遭到他的婉拒。我根據鍾老師提供他家的地址，找到了一個比較老舊的小區，到小區里再一番打聽，我敲響了他的家門。

    「你找誰？」一個戴著厚厚眼鏡的老頭推開防盜門，一臉警惕地問我。

    「范師傅，我是鍾xx老師的學生，這不過年了，剛去看了看他。聊天時他說起您來，說您喜歡關節不太好，這不委託我把幾瓶老酒帶給您」我早就想好了台詞，「另外您在動物方面學問多，我最近正在寫一個論文，想就一些事請您指點指點」

    范師傅用一種不冷不熱的語氣說：「咳！客氣什麼啊，進來坐坐吧」

    我把手裡提的一箱老酒還有一袋香蕉放到牆邊。此時，我想應該開門見山，扯多了只會讓他感覺到厭煩。

    「我是動物科學專業畢業的，最近在寫一個關於蛇類科學的論文，想請您指教指教」我試探著問。

    「關於蛇的什麼方面」，他示意我坐到沙發上，然後隨後扯了一把方凳坐在了我對面。

    「雞冠蛇---」我竟然毫無鋪墊地說出了重點，我意識到自己有些口無遮攔。

    「呵呵，那是傳說中的東西，先說說你的看法」范師傅稍微一愣，笑呵呵地說。

    俗話說，拋磚引玉。除了鍾老師之外，我還有兩個朋友有目擊雞冠蛇的經歷，這算是我事先準備好的兩塊「磚」

    第一件事是我初中的同桌大亮所親眼所見。那時農村的男孩子們，沒有城裡人的「人民公園」，也沒有傳說中的「少年宮」，更沒有刺激的電子遊戲機。周末和假期，唯一的娛樂方式就是和小夥伴們滿村里跑、玩。一棵樹、一個草垛、一個沙坑，足以讓孩子們玩上一整天。

    1995年的一個秋天，大亮和夥伴們在村里玩著追逐遊戲，一群孩子跑著鬧著。玩著玩著，他們幾個孩子翻過一堵土牆，跳進了一戶很久不住人的村民家裡。那時候農村還有好多低矮的草房，院牆、房牆都是用泥巴堆砌的，房頂覆蓋著麥秧。

    大亮他們翻過土牆跳進院子裡後發現，院子裡枯草一人多高，院子裡幾棵石榴樹還算茂盛，但是枝葉間掛著不少蜘蛛網。他們正準備繼續探險，忽然聽到草叢裡有母雞受到驚嚇時的咯咯叫聲。

    但院子裡哪來的母雞啊！他們找了半天也沒找到母雞的影子。大亮往石榴樹下一看：一條長著雞冠子的蛇，像母雞下蛋一樣對著他們叫著！

    這下可把大亮這幾個孩子嚇壞了，當時在農村雖然很多蛇，孩子們也經常捉蛇打蛇玩，但是長雞冠子會打鳴的蛇還是第一次見。孩子們立刻翻出院牆，屁滾尿流四散逃竄。

    受到驚嚇的孩子們找到村里更大一點的孩子，他們領著大孩子再次翻過土牆去看這條奇怪的蛇，但是再進去時，已經找不到這條蛇的蹤影了。

    「說完了？你所了解的就這些了？」范師傅聽得倒是津津有味。

    「還有一個，也是雞冠蛇」，我有些著急了。

    第二件事是我社會上的一個朋友，這個朋友叫坤。坤家住縣城最南部的一個鄉鎮。坤15歲的時候，有一天傍晚，他到村西的地里喊爸爸和哥哥回家吃飯。

    鄉間的小路很狹窄，兩側都是農田。遠遠的，坤看見前方地瓜地里有一隻可愛的白兔子在跳著。坤心中大喜，急忙向地里跑去，想把這隻兔子抓住。

    但是等他跑進這塊地瓜地，他卻發現，眼前的兔子不見了，取而代之的是一條碗口粗的大蛇！大蛇頭上長有血紅的雞冠，不像其他蛇類一樣蜿蜒爬行，而是像兔子一樣跳動著前行，兩側的地瓜秧子被壓出深深一道溝壑。

    坤大驚，掉頭往家跑，中途他回頭看了一眼，蛇不見了，一隻白兔子跳進了地瓜地中間的一座老墳里。

    坤吞吞吐吐地跟村里人說起了這事，村裡的老人都說，地瓜地的那座老墳里住著一窩雞冠蛇。那白兔，恐怕就是雞冠蛇幻化出來的，勾引小孩子上前抓它，然後它伺機把小孩子拖進洞裡吃掉呢！

    從此很久，坤不敢再從那條小道上行走。

    「就這些了？就算你再相信，這也只是道聽途說而已。對雞冠蛇你還知道多少？」范師傅給我倒了一杯茶水。

    「別的都是上網看了，網上有不少人都說見過，而且它還有個共同特點，就是有劇毒，咬了人後沒有良藥可救，另外它還喜歡跟人比高，見到他後，只要把鞋子扔到天空上，它才會被嚇跑……」我回憶著百科裡對它的介紹。

    「我上班的動物園裡養著一條蟒蛇，其他的蛇我也見過，一些養蛇的我也拜訪過。不過關於雞冠蛇，它只是停留在民間傳說中，還沒有官方的科學研究」，范師傅手托著下巴，點起了一支煙，同時從煙盒裡令抽出一支遞給我。

    「范師傅，我不抽菸，謝謝」我連連擺手拒絕，「我知道，我認為並不是沒有官方研究，真相肯定有，不過只是掌握在少數人手裡」

    范師傅驚愕地瞪大了眼睛，看我的眼神開始有些懷疑，但隨即又柔和下來：「老鍾跟我這麼多年了，看你也是個靠譜的青年，我其實曾經養過一條雞冠蛇」

    「啊？！」我沒想到這次來訪竟然有如此大的收穫。

    「雞冠蛇其實並不是傳說中成精的蛇。普通的蛇雖然會修煉，但是即使得了道，也不會頭上長出冠子」范師傅有些激動，「它其實就是一個稀有種類而已，或者說，是一個變種」

    「變種？」我有些失望。

    「先說明白了，我這是跟你閒聊，純粹我個人看法，你別把這些寫進你論文裡去，你就權當參考」范師傅接著說。

    「極少數古籍中對雞冠蛇有記載，但是非常少，無從考證。關於它的目擊案例和傳說是在近代流行開來，你有沒有考慮到這個問題？」范師傅這麼一問，我朦朧中似乎有了一絲清醒。

    「你對這個感興趣，我就再給你看樣東西」范師傅起身走近臥室，過了好大一會，他抱著一個玻璃罈子走了出來。

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