戰錘：開局一條狗 第9章 不想做割顱冠軍的戰爭鐵匠不是好藥劑師

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    當所有人都離開了休倫的宮殿，並匆匆忙忙地返回各自的營地，為即將到來的顱骨收穫宴大賽做準備的時候，洪索故意慢慢地走在最後。

    萬納斯認為他的自信毫無緣由，而戰爭鐵匠只是朝自己的同伴眨眨眼。

    「看著吧。」他如此說。

    當他們開始穿過他們進來的時候那用海盜王所打敗過的所有飛船殘骸製成的前廳廣場唯一的那扇大門，能看到下山的樓梯口時，萬納斯幾乎都開始準備好要嘲諷洪索了——當然，他預備在嘲笑過戰爭鐵匠之後以他打聽到的消息為基礎，帶他去他們接下來的比賽中的每個對手的營地逛逛——這種類似刺探的行為在比賽開始之前反而是被允許的。

    因為這段最後的準備時間正是每一名軍閥與海盜頭子最後拉攏那些一直在觀望的、最為強大的孤狼或者人數較少的隊伍的最好時機，因此他們此時反而會更加賣力地向每一個路過的參觀者展現自己隊伍的強大實力與戰士的勇猛。

    當他們的戰靴開始走到最後一段路程的時候，一道命令被從宮殿深處傳了出來：黑心王要單獨召見來自梅德倫加德的戰爭鐵匠本人。

    「沒事。」洪索笑了，告訴看起來有些擔心的萬納斯，「你不用在這裡等我，去營地里把格倫德爾看好就行。」

    「不要過分展示你的口才，洪索。」克拉克斯之子點點頭，開始朝山下走去，「我可不想下一次來是被通知來給你收無頭的屍體。」

    「哦，為什麼這麼說？」

    萬納斯的身影走下濕滑陡峭的台階，抬起一隻手留給洪索一個背影，「巴達布暴君的王座荊棘上是會用每一年收穫的新鮮顱骨來裝飾的。快去吧，不要讓此地的主人等待太久了。」

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    好一會兒之後，戰爭鐵匠發現自己又回到了宮殿內那座謁見的大廳里，只是這次王座廳里只有他與休倫，同時休倫的身邊的侍從換成了數名軍官。

    其中有兩位對這名來訪者表示出的肢體語言尤為警覺，一人肩膀上安裝著一台引人注目的古老機械伺服裝置與一門同樣超規格的轉換光束槍，洪索的目鏡將那件古老的裝置標註為「星雲陣列：待修復」，他身穿精工動力甲，一對毒蛇般的金屬長鞭卷繞在此人的手腕下，猶如活物般昂著尖銳的鞭首朝著孤獨的來訪者噼啪作響；另一人則被亞空間之力嚴重模糊了外形，陶鋼面甲與動力甲下所存之物與亞空間的低語往來頻繁，洪索的肉眼與他的醫療目鏡看到的東西輪廓已經截然不同。

    「洪索。」盧夫特·休倫再一次開口了，戰爭鐵匠對王座恭敬地行了一禮，卻依舊沒有單膝跪下，這讓休倫身邊持有古老遺物的那個戰士冷哼了一聲，兩根金屬長鞭以迅雷不及掩耳之勢貼著地面朝著戰爭鐵匠以兩個刁鑽的角度躥來。

    「啊哈。神經痛擊鞭。以這裡的條件來說非常精巧我是說，在肉體上幾乎無痕地製造最大的痛苦方面會給人以極其深刻的印象，我猜您的這對小可愛已經製造了不少乖巧溫順的奴隸。」

    休倫饒有興趣地注視著眼前的一幕，戰爭鐵匠顯然在這種沒有競爭對手的場合無意保留太多低姿態，他伸手抓住了那兩根理論上來說只要接觸就會為對手帶來極端的作用於神經的劇痛的金屬長鞭，輕巧得就像是抓住兩條蛇的七寸，並對其製造工藝、材質、作用方式等開始發表長篇大論的分析。

    「瓦爾瑟克斯，看來你遇到了一位對手。」紅海盜之王轉向他身旁的這位次元鐵匠與少數他最為信任的副手之一，阿梅努斯·瓦爾瑟克斯。

    他是前星辰之爪的熔爐之主、鍛造大師、休倫的私人裝甲整備士、也是在荊棘宮大戰後帶著他的主人那幾乎被煮熟的屍體逃入大漩渦的人；並在那之後，瓦爾瑟克斯與戰團藥劑師加雷恩、瓦列爾一道努力工作了七天，用仿生機械與維生系統儘量重建了休倫那被融化與煮熟的半邊軀殼，並在第八天目睹自己的主人從死亡中恢復，在第十二天過後看著休倫重新穿上他破碎的甲冑站起來，宣布紅海盜將要從星辰之爪的廢墟中誕生。

    有著這樣的履歷，他無疑是休倫座前少數能與他的主人以一種相對信任的關係進行對話的人。

    所以現在瓦爾瑟克斯正惱怒地想要抽回他的長鞭，卻發現這無禮的來訪者壓根沒有要放手的意思，既然如此，那麼煉金大師也不是什麼好相與的角色，他肩膀上的那門超功率轉換光束槍就這樣開火了。

    眾所周知，轉換光束的作用原理大約可以簡單解釋為它所發出的反物質粒子定向能量束會在目標中引起正反物質的湮滅效應。且作為一種光束能量，其威力會隨著目標距離變遠而變得越強，直到光束最終到達它的臨界失效範圍外為止，通過專用的、能量足夠強的等離子供能反應堆、平穩的發射基座、足夠長的充能時間打開原子鍵激發儲存在其中的能量，轉換光束可以穿透與毀滅生物、載具，或者幾乎任何物質。

    簡單來說：一種黑暗時期科技，建造不易，存留極少，除了需要準備時間和能量之外沒有任何缺點與消滅不了的物質的反物質武器，所以洪索這會兒在這麼近的距離上安安穩穩地挨了這一下就應該已經妥妥噹噹地炸成了黑心王座前的一朵煙花，只要他還是一個具備存在的存在，那麼就沒有第二個可能。

    但什麼都沒發生。

    應該連人帶動力甲被物質湮滅所帶來的超高溫能量炸毀燒盡的洪索依然站在原地，用一種科研人員很熟悉的赤裸裸的眼神打量著煉金大師的神經鞭，同時也在打量他的動力甲——背後的那座古老遺產裝置。

    「真是令我意外啊，大人，您這裡真是物華天寶，人傑地靈。」

    瓦爾瑟克斯在震驚中舉起了雙手，「這不可能！！！」紅海盜的煉金大師癲狂地高喊著，曾被譽為對阿斯塔特製造科技最了解和具備天賦的、仍然在世的最天才的博學者之一的混沌阿斯塔特舉起了他的雙手，「這不可能！！！這不符合任何已知的事實！這不符合任何已知的定論！即使在亞空間中這也是不可能發生的！！！這不可能！！！這不符合宇宙的基礎！」

    「沒有什麼是不可能的，你為什麼不問問你身旁的同伴呢？」

    站在休倫身旁的那個一直沉默不語的巫師與此同時發出了窒息的聲音，一種白金色的霧氣幾乎是帶著惱怒的情感般地從他盔甲縫隙的每一處開始向外衝破表層噴射出來，令人想起某種巨大的貝殼類被放在蒸籠上蒸得熱氣四溢的景象，巫師的手抓向自己的喉嚨，在地面荷荷嚎叫，毫無神秘感地翻滾起來，陶鋼砸在精美的拼花大理石地板上發出了巨大的響聲。

    「噢，那真遺憾，看來我所信奉之主不是很喜歡你呢。不過沒關係，只要你及時斷開了窺視，反噬的作用不會很嚴重的。」他咂了咂嘴，似乎有那麼一點遺憾地介紹道，「畢竟這是為了某種戰場應急搶救場景而製作的反靈能場，為了避免誤傷，並沒有即死效果。」

    洪索終於大發慈悲地放開了那兩條神經鞭，「瓦爾瑟克斯大人，您的這件產物相當精美，其工作原理與效果都令我想起了法比烏斯·拜爾的痛苦手杖，製作材料與結構不同，最終卻有著相同的效果，想來這就是頭腦聰慧的學者之間的某種設計上的殊途同歸？」

    「你見過法比烏斯·拜爾？」黑心王抬起他的機械右爪，制止了自己的首席煉金大師與次元鐵匠想要發言的行為。

    「嗯實際上，不止是見過。」瓦爾瑟克斯這時候停下並開始注意洪索的陳述。

    「法比烏斯·拜爾，第三軍團的前藥劑師，克隆之主，基因之祖，這個銀河中最大的基因種子與戰士販賣者之一。他算是我的製造者，我就是他對阿斯塔特基因進行試驗的工程產物，這在恐懼之眼中也不算什麼秘密，許多人都知道。」洪索做出一個友好的攤手姿勢，「既然我出身於他的實驗室，所以我見過他或者從他那裡學到了一些什麼也不是什麼意外吧？我極為擅長處理阿斯塔特的身體狀況，尤其是各種戰場傷勢，包括舊傷，以及亞空間能量過於活躍的情況。」

    「但你又是以梅德倫加德的戰爭鐵匠的身份前來的，而不是一位藥劑師。雖然我們的確很缺少如你聲稱的這樣的藥劑師。」黑心王指出，他的寵物哈馬德瑞亞現在又開始蜷成一團，躲在休倫背包上那巨大而尖銳的鐵光環後偷偷打量著洪索。「並且你也已經收到了顱骨收穫盛宴的請柬，假如你原本是要打算用你的醫學技巧來投靠我，或者在這裡找份工作，那你現在也是不能中途退出的，這將會壞了這盛宴和我的規矩。」

    「目光如炬的我的大人，我如此矯揉造作的卑微願景不能在您面前隱瞞半分。」顯然戰爭鐵匠想要對方高興些的時候說話也是能夠相當令人舒服的，至少這種詞彙說出來之後休倫那破破爛爛的臉和他的仿生義體之間的膿液抽吸流速都顯示他很滿意洪索的這種稱呼。

    洪索轉向怒氣沖沖地扶起同僚並瞪著他的煉金大師，「當然，我會在奪得顱骨收穫比賽之後將冠軍的顱骨獻給您，但我只是希望您能知道，」他說，「我奪得冠軍之後想要向您請求一個您身邊的藥劑師職位作為我的獎勵。我迫切地想要與您身邊的這幾位天才專家共事，以便更好地照顧您的健康。我想您已經看到了我在亞空間壓制方面為您展示出的實際效果。」

    巴達布暴君似乎是微笑起來了，但是這很難說，因為他沒有雙唇，而臉部也因為燒傷攣縮、被治療的時候粗暴切割的皮肉嚴重地變形，「雖然我一直認為，作為藥劑師，沒有人的武力能夠超過我忠實的老朋友瓦爾瑟克斯，但是假如你真的能夠獲得顱骨收穫宴的冠軍的話，我可以許諾給你這個機會。」

    「您的威嚴與慷慨與您的詛咒與恐怖將傳遍宇宙的每一個角落。大人，請容我告退去準備我的比賽。」

    顯然這句來自紅海盜戰吼的討巧回答又讓黑心王的心情變得不錯，於是洪索再次告退，並沿著來時的路離開了新荊棘宮。

    當王座廳那金碧輝煌的厚重雕刻青銅大門被奴隸們輕手輕腳地關上之後，休倫坐在他的王座上沒有移動。

    接著，巴達布的暴君從身體深處發出了一陣驚天動地的痛苦的咳嗽聲，接著是一聲接一聲的喘息，帶有濃厚的痰音與肺部膿液的嘶鳴音，「加雷恩什麼時候降落？」

    接著又是一串驚天動地的咳嗽，一些淅淅瀝瀝的膿血卡在了他使用過度的喉嚨里，新近壞死的組織碎片黏附在氣管與喉管上，瓦爾瑟克斯急忙走過來小心翼翼地為他做了臨時清理。

    「屍群之主已經從地獄虹膜出發了，三分鐘後降落在停機坪。他之前就說過這次會稍微晚一點到，因為新一批基因種子的變異狀況還是超過了預想。」

    「好吧。那就讓我們等他過來。你看這名自稱是法比烏斯弟子之人如何？瓦爾瑟克斯。他的力量似乎非常不同尋常。」

    「主人！」熔爐之主與鍊金術大師發出一種類似警告的聲音，「您的身體，大人，它不是什麼亂七八糟的野路子藥劑師都可以維護的，此外，我想加雷恩聽到這一消息一定會很不高興。」

    「我知道，老友。但假如他真有一些來自克隆之主的新技術，或許他能補上我們亟缺的一些技術碎片。」黑心王轉向身邊的另一個侍從，「我的巫師，噬魂者，你剛剛感受到了什麼？」

    「」加隆·噬魂者，紅海盜最為強大的巫師之一正驚魂未定地搖搖晃晃，「被庇護者，而且他的神非常」他吞了口口水，「就像是四位至高神明糅合在一起又更加強烈的感情他是如何做到能讓這樣的存在對他降下庇佑的？！這樣的存在理論上對人類根本不可能產生『庇護』這樣的興趣！」

    休倫與瓦爾瑟克斯對望一眼。

    「我很期待接下來的比賽會帶給我什麼樣的驚喜了，老友。」一筆閣 www.pinbige.com