天樞子不知李元磾與大哥有何過節,非要指名道姓與他決鬥,想到而今是自己站出來比試,與大哥無關,於是說道:「前輩,你面前之人是我,要相見我大哥,先過了我這關再說!」
李元磾勃然大怒,說道:「小伙子,你敬酒不吃吃罰酒,不自量力,老夫不客氣了。」說完身子一晃,已經閃到天樞子身後,揮動斧頭朝其脅下砍去。天樞子著實吃了一驚,連忙用鈍刀護在身側。
說時遲那時快,那細斧叮咚一聲擊在鈍刀之上,內力沿著刀柄傳入手掌。天樞子只覺整個身子被斧頭之力所推動,他雙腿駐地,立即運氣護體。李元磾過完這一招,感到對手並非等閒之輩,於是驟然發力,細斧橫向朝天樞子胸前而來,所用之力已比方才多了三成。
天樞子驀地拔出鈍刀,奮力向對手推去,身子隨著兵器而行,帶到接近細斧之時,天樞子已在鈍刀之後,再度運氣推刀而行。
李元磾的細斧橫著過來,天樞子的鈍刀豎著前行。斧頭、鈍刀陡然相接,砰砰撞得地面輕輕地晃動了一下。二人各自抓住回彈的兵器,一面短兵相接,一面舉掌相對。
天樞子不知對手內力幾何,借著著鈍刀擊在細斧之上的衝力,倉促之間向後躍出半丈余。李元磾一掌落空,掌風仍然朝對手方向而去。
天樞子急忙翻身躲過。他身後的人群離有十餘丈遠,這時也感覺厲風撲面而來。天樞子見識了李元磾的厲害,心想:「這個老頭不好對付,還是讓大哥來同他交手吧。」他正欲開口,卻見李元磾攜著細斧翩然而至,於是硬著頭皮舉刀刺向來人頸部。
李元磾集中全身的內力,猛地用細斧劈中鈍刀尖部,千鈞自力從刀尖傳旨刀柄。天樞子望著對手狡黠的面孔,心中升起一陣不祥的預感,突然大叫一聲,自覺肩膀已經脫位,鈍刀應聲落到地上。
天樞子沒了武器,此時只得束手就擒。他有自知自明,連忙說道:「前輩好功夫,在下輸的心服口服。」
李元磾見對手已經服輸,也不再趁人之危,將斧頭插在腰間,說道:「小伙子,這回可以請你大哥出來了吧。」
玉衡子眼見七弟失利,正欲舉步走出,卻被身後的開陽子扯住衣袖。玉衡子不解地問道:「老二,你這是作何?李元磾已經勝出,我再不出去,西蜀七刀的顏面何存?」開陽子道:「大哥,你與他認識嗎?」玉衡子仔細望著那人,想起之前說過的話,始終想不起來何時與他切磋過武藝,於是搖搖頭。
開陽子難為情地說道:「大哥,這件事說來話長,都怪我不好。十餘年前我去過金陵一次,不下心衝撞了這位李皇叔的儀仗,他的手下的侍衛要與我為難。我急於脫身,便出手傷了幾人。李元磾當時問我是何人?我便道了西蜀七刀和你的名號。沒想到數年不見,這個李元磾已經今非昔比,居然習得一手好的斧法。我們是西蜀七刀,而他則自稱南唐五虎。大哥,你說這不是與我們對著幹嗎?今日聽說大哥來參加武林大會,便急於找你算舊賬,還打傷了老七,你說氣不氣人!」
玉衡子嘆息了一聲,說道:「老二,你當年惹的禍啊。還是這個脾氣,永遠改不了了。既然他指名道姓叫我出去,我豈有袖手旁觀之理?」
開陽子滿臉嚴肅,咬著牙說道:「大哥,一人做事一人當。疙瘩是我接的,自然有我來解開。李元磾的斧頭在利,也得讓我的鈍刀三分。你就看好了。」
開陽子執意要與李元磾比試,玉衡子阻攔不了,只得告誡道:「老二,冤家宜解不宜結,你要好自為之。」開陽子嘿嘿笑道:「這個我自然知道,要解開也要等我打敗他之後。」說完縱身飛出人群。
天樞子此時已經自己將脫臼的肩膀復位,拾起掉在地上的兵器。開陽子走上前去,關心地問道:「老二,你沒事吧?」天樞子苦笑一番,說道:「二哥,這個老頭的內力很強,你等會可要當心。」開陽子點點頭。
李元磾在場中等了片刻,見到有人走來,仔細一看,仿佛似曾相識。天樞子徑直走到他的面前,打招呼道:「李皇叔,好久不見了!」李元磾遲疑了一會,將信將疑道:「你是玉衡子?」開陽子哈哈大笑道:「李皇叔,你貴人多忘事。當年打傷你侍衛的人不是別人,正是江湖人上人稱開陽子的在下。」
李元磾聽後,心中的氣不打一處來,罵道:「賊人!你好大膽子,竟敢用你大哥的名字來騙我!」
開陽子止住笑容,正色說道:「李元磾,我敬重你不與你立即動手,是因為你的年齡比我大,卻不是你南唐皇叔的高貴身份。」
李元磾怒道:「我早就將皇室之身棄如敝屣,你卻又拿出來來羞辱我。如今我們就舊愁新恨一併算!」
開陽子見李元磾想動手,決定先發制人,立即拔出刀朝他揮去。李元磾側身避過,掏出懷中的斧頭一陣猛劈,招招充滿殺氣。李元磾報仇心切,說用之力皆是與天樞子決鬥之時的數倍,是以雖然開陽子武藝在七弟之上,這回也並無一點優勢。
兩人在場地中來回爭鬥,各自的招式都變幻無窮,在場眾人難得一飽眼福。玉衡子仔細觀察李元磾的一招一式,試圖尋找出對手的一絲破綻,無奈李元磾的細斧心法練的是爐火純青,雖已施展幾百招,仍沒有發現紕漏的地方
漸漸地,兩人勝負開始顯現出來。起初,開陽子尚能主動出擊,過了半柱香的時間,他只剩下招架的餘地了。
李元磾無心戀戰,一眨眼的功夫,手中的細斧已經變換十餘種姿勢,朝開陽子兄前襲去。開陽子正想揮刀避過,卻被李元磾用手捉住手腕,一時動彈不得。開陽子大叫一聲,眼睜睜看著斧頭從胸前划過,嚇得立即閉上了雙眼。