四天後的下午,章鉞率兵到達慶州懷安縣,這裡在唐時設置為懷安府州,也就是羈縻府州,用以安置突厥降部,而現在又降為了懷安縣,是個蕃漢雜居之地。
殘破不堪的縣城很是低矮,坐落在白馬川水東面的河谷丘陵地帶,縣城北面十餘里的山嶺間,還殘留著一段魏晉時的古城牆,但無人駐守,風化得厲害,如今已是十不存一。
所以這山嶺就叫古城嶺,北面二十餘里就是買道川商路,章鉞的軍營就扎在這古城嶺下,營地布置好,士兵們也都安頓了下來。懷安縣令李延興接到軍令,領著縣丞、主簿、縣尉,率衙差送來了幾十大車的糧食和數百頭羊犒軍。
章鉞大喜,讓判官封乾厚照單全收,宣崇文和李處耘接管糧食並負責軍需後勤。這裡既作為大本營,那麼來犒軍的懷安縣官吏就要接見一下,兩三千兵所需的糧食從延州運過來很不花算,若能就地補給是最好了,而且夏收才開始,也不會缺糧。
本縣四名主官很快被帶進中軍大帳,有封乾厚在旁作陪,章鉞招呼四人落座,讓親兵上茶後便問道:「本縣鹽價是否平穩?馬川水西岸的蕃人部族可還安定?有沒有參與劫掠過往行商?」
「新任刺史翟從恩上任後,曾來本縣走訪過,安撫了蕃人諸部,又一直致力維護章巡檢所定下的鹽價,所以蕃人都很感念,並未鬧事,也不可能沒參與劫掠,這純屬盜寇所為,而且一直在青剛嶺、買道川到白於山一線活動,洛源縣縣令多次報告州衙,說發現盜寇蹤跡,而本縣只聽聞,並未有察覺。」縣令李延興回答說。
「而盜寇最近一次出動是什麼時候?」章鉞繼續追問。
「就是本月初襲擊花馬梁山地間的稅卡,據說出動了近千騎,其後再沒出現,最近也沒有商隊敢於北上。」
「難道這個渾天狼搶夠了,就此銷聲匿跡不成?」
「章巡檢派人去洛源縣打聽一下,或許會有收穫。」李延興想了想,有些不確定地說。
「李縣令所言甚是,本部近三千人在此駐防,還需李縣令幫忙籌備糧草,當然延州也會運來部份,這沒問題吧?」
「州衙已有行文到達,翟刺史不日率兵趕來協助,本縣自當辦妥此事。」李延興開口透露一個重要消息。
章鉞聞言大喜,又客氣地寒暄幾句,將幾人送出軍營。晚膳後,章鉞召集各營指揮使升帳議事,結果大伙兒一致認為,需探明渾天狼折掘成通的行蹤和目的才好定計。
這可是章鉞從軍以來首次獨立領兵出戰,回想以前河北出戰遼軍,南下取岳州,其實都是順風仗,而這次剿匪,練兵才是更重要的。雖然時間有點緊,但章鉞也沒感到什麼壓力。
章鉞當即下令,明日便與宣崇文、明金榮三人各率五十騎,攜帶貨物扮作商隊為斥侯,先到洛源縣了解情況,偵察洛源縣周邊地形,及青剛嶺、白於山南麓谷地,並重新測繪細緻地圖。
「察探地形,測繪地圖乃是斥候本職,怎需要你這主將親自出馬?」封乾厚表示很不理解。
「他們偵察能力還行,但繪圖嘛……恐怕會很糟糕,而且我親自出馬坐鎮,還免了來回請示,不漏任何蛛絲馬跡。」章鉞只得解釋,接著又道:「說來你們可能不服,但我這裡的確有一種新式的繪圖技術,現在有點時間我就教會你們,以後也好傳下去給各級軍官和斥候。」
「有這麼神秘?不就是畫個地圖嘛!俺以前做牙兵,經常做這種事……」明金榮嚷嚷著質疑道。
章鉞也不理會,讓陳嘉找來一大塊白布掛到牆上,然後拿起自己專用的炭筆,首先開宗明義,系統地講述一番,再講解比例尺的應用,就是把實際距離縮小到圖上的比例,而看地圖時,只需依比例就可算出實際距離。算法很容易,列出公式給他們,軍官們都能理解,但學會還早。
然後就是地形符號,這有點複雜,分為地物符號、地物顏色等小科目。他一邊畫出房屋、道路、河流、森林等各種地圖標示符號,一邊講解其具體代表什麼。
再然後就是等高線的地貌原理和特點、等高距等,其實還有高程註記,地圖方位與磁方位,這個是炮兵才需要,暫時可不學。
還有等高線種類:這又分為首曲線、計曲線、間曲線、助曲線四種,是為了更好地繪出不同海拔高度的水平面,與實際地面的交線,從而能依照地圖,準確地算出山嶺、河流、谷地,以及陰坡、陽坡等複雜地形的實際數據,這可是相當重要。
其實還有經緯線,但這個太超前,說出來會嚇壞他們,而且僅僅是這此,已經讓軍官們頭暈眼花了,章鉞只好省去不提。
畢竟是能當上指揮一級的軍官,大伙兒的學習能力不錯,覺悟也高,章鉞不知不覺就講課到半夜才罷,未盡之意,只能以後再實踐了。
「我已經完全明白了,只是……此等妙法可謂絕學,你是從何處學來的?」封乾厚拉著章鉞的衣袖,好奇寶寶一般追問,逼得章鉞只好再撒了彌天大謊。
天還沒大亮,章鉞按時與宣崇文、明金榮兩人點齊一百五十騎,脫去軍服鎧甲,只著青色勁裝,配刀槍弓箭,押著五車貨物出發,這要是帶多了遇上盜寇純屬浪費,帶少了又不像商隊,所以就只帶五車糧布。
翻過古城嶺坡地丘陵,下面就是洛水兩岸的河谷平原,所謂的買道川就是這兒。因為盜寇常在此地攔路動貨,稱為買路錢,所以就叫響了這地方的聲名。
買道川,一向是險惡之地,幾人少不得分頭觀察地形,測繪成圖紙帶上,結果這一路走得很慢,途中遍地荒山野嶺,不但未見商旅,更不曾見著盜寇行蹤,本是一天的路程卻走了五天才到洛源縣。
洛源縣城也是破舊低矮的劣土小城,周邊鄉里人口很少,主要集中在縣城附近,或者住在城內。因為是臨近鹽州邊境,出入城內的商隊多,帶動了市面上的商業繁榮,城內各種商鋪、酒樓、妓館林立,市集也比別的普通縣城要大得多。