「葉侯爺,這麼早?」 聽到身後的聲音,腳步頓了頓,葉旭堯本來裝作沒有看到她過來打算一走了之,此時卻是淡漠地回頭看向周雪柔,「周姑娘,有事?」 周雪柔的額頭因為走得急切而冒了細汗,本來她想裊裊娜娜地走向他,哪知這人突然就轉身離開,害得她不得不打破計劃,為了能與他說上一兩句話,她惟有厚著臉皮先開口喚他,這樣他連假裝沒聽到都不行。
喘了口氣,她綻開一抹自以為美麗的笑容,「葉侯爺可真是大忙人,我娘請了幾次都未能請到你過府……」 「周姑娘知道我是大忙人就不該喚住我,如今這江南的水災有多嚴重,你又不是不知道?這會兒簡直是浪費我的時間。
」葉旭堯說得沒留半分情面,而且用他那冷臉說出這樣的話來簡直是在打周雪柔的臉面。
周雪柔的面色不由得蒼白起來,不禁咬緊自己的下嘴唇一臉的委屈狀,「我……我也是想儘自己的一分力,這才過來請教葉侯爺如何……」 「匪石。
」葉旭堯喚一聲。
「爺,奴才在。
」匪石應聲,上前行了一禮,只是眼睛瞟了瞟周雪柔,心裡頗不以為然,惟有看不清的人才會被那故作姿態迷花了眼,清醒的誰不知道這長公主之女在搏好名聲。
「你好好地協助周姑娘派粥,周姑娘畢竟是長公主的獨女,須得注意她的安全。
」葉旭堯吩咐道,然後目光根本沒有看向周雪柔,隨口就道,「周姑娘,本侯還有事情急須處理,你請自便,不懂地問本侯的小廝。
」 說完,他毫不留情地轉身就走,根本連句告辭的話都不給周雪柔說。
周雪柔頓時一臉急色,就因為母親請不來這葉侯爺,她才會動了心思把粥棚設在了衙門的門口,這樣一來他總不能再無視她了吧?哪裡知道不過說了三兩句話,他就冷漠地轉身要離開,這讓她如何甘心? 「葉侯爺……」她忙喚道,更是不顧顏面地追上去。
同時,也有一道男聲沉著喚道,「葉侯爺。
」 葉旭堯聞聲,轉頭看到簡靖書風塵僕僕地跳下馬,他微微點頭,「簡大人。
」 「葉侯爺,下官有新情況要向侯爺匯報。
」簡靖書一臉鄭重地道。
葉旭堯定定地看了他一眼,「進衙門裡面再說。
」說完,他把手中的馬韁繩甩給一旁的小廝,轉身率先往衙門裡面走。
簡靖書立即跟上去,面色也十分沉著。
周雪柔不禁傻眼了,她好不容易才堵到葉旭堯,哪肯輕易放過這機會?立即跟上去,「葉侯爺……」 只是葉旭堯走得極快,她根本就攔不下他,氣得臉色都要歪了。
簡靖書看了眼這長公主女兒難看的臉色,心下不以為然,再瞄了眼公主府的下人在施粥,嘴角露出一抹嘲諷的笑容,長公主其人哪有可能是善心人士,不過是想要撈點政治資本,回京時在聖上面前能討得幾分好。
他的視線很快就移開,立即追上葉旭堯,「葉侯爺,沒想到長公主把粥棚開到了衙門門口,這倒是新奇。
」 葉旭堯微側頭似笑非笑地看了眼簡靖書,沉聲道,「簡大人想說什麼?」 簡靖書這段時間都與他共事,對於他沒有表情的面容早已是習以為常,所以也面色一如平常,「下官以為醉翁之意不在酒。
」 葉旭堯冷然道,「那又與我們何干?不過既然她們母女倆愛表現,那就給個機會她們好了,正好如今這糧食緊張,聖上的救災銀子是撥下來的,可也抵不住災民龐大,這對母女可是只肥羊。
」 簡靖書聽得「噗」的一聲笑出來,這也太損了點吧?長公主已是寡婦,不過好在聖上對這長姐一向敬重有加,所以每年除了俸祿銀子以外,還有不少別的進項,但如果真被葉旭堯藉機掏出來,只怕愛做戲的長公主會氣得吐血吧? 葉旭堯仍舊是那副表情,其實對於長公主母女他根本就沒有好感,會照顧她們也是聖上的密旨吩咐的,他不過是按旨辦事罷了,也不知道這長公主吃錯什麼藥,三番兩次請他過府議事,思及此,眼裡對於這愛指手劃腳的長公主的厭惡一閃而過。
「葉侯爺,下官最近倒是聽聞長公主這女兒正與未婚夫鬧退婚,男方家似乎不太願意,不過長公主強勢,看來這婚事必退無疑。
」簡靖書八卦道。
葉旭堯對於這些八卦根本就沒有放在心上,長公主是聖上的親姐姐,在沒有重大的利益衝突之下,他並不想與之為敵,客氣對待便是。
「簡大人,長公主之事輪不到我們多嘴置喙。
」 簡靖書一愣,隨後明白葉旭堯是什麼意思,就是提醒他不要卷進去,不然必定影響他的仕途,聖上對這親姐還是記掛的,他是臣子還是得守這規矩,遂正色道,「葉侯爺放心,下官沒有這麼好管閒事的心思,不過是有點為那男方家惋惜罷了。
」 葉旭堯冷然一笑,「惋惜?你且看著,多年後這男方家會慶幸沒有娶到這長公主的女兒進門,不然就是場災難。
」頓了頓,「男人娶妻得娶賢,不然再大的背景也沒有用,只會惹來更大的禍事。
」 周雪柔不是一個好的成親對象,如果他是那男方,必定會欣然退婚,巴上一個長公主又如何?男人要建功立業根本靠的還是自己。
簡靖書沒想到葉旭堯會說得如此直白,一想到之前周雪柔眼裡閃過的戾氣,他不禁覺得葉旭堯看人還是頗精準,換成他也不可能會想要娶這麼個妻子,就算少奮鬥三十年他也不要。
還是權英姿好,想到遠在京城的心上人,他的嘴角綻開一抹笑容,「葉侯爺所言甚是。
」 葉旭堯已然沒有心情去討論這麼一個在他眼裡沒有多少價值的女人,一進到書房重地,吩咐人把守後,這才道,「你有什麼新情況,說給我聽聽。
」 「是。
」 簡靖書應聲,也不再去八卦長公主母女,而是沉著地進入公事中,這次賑災,他看到太多的人間慘象,心裡說不難過是騙人的,無論如何他都想幫助水災過後倖存下來的人,至少盡了自己的能力,他也就問心無愧了。
衙門外的周雪柔卻是被氣得忍不住跳腳,本來眼看就能與葉旭堯搭上話,最後卻被那殺出來的簡靖書攪和了,心裡不禁恨極簡靖書這壞事者。
一直看著衙門那入口,她的臉色越發扭曲。
「周姑娘,我們爺吩咐小的協助您賑災,還請周姑娘過去主持派粥。
」匪石公事公辦的面孔朝周雪柔道。
周雪柔瞪了眼這小廝,不過一想到葉旭堯,她不得不按捺下性子,正好,她可以藉機套套眼前這小廝的話,這可是葉旭堯的近侍,必定知道不少葉家的秘辛。
她娘給她分析過,她要嫁給葉旭堯最大的障礙自然是他那正妻林氏,這女人生了兩胎四個孩子,還都是男孩,必定極得葉家長輩的賞識,她得提前打探一下葉家還有什麼人可以利用合作,她就不信葉家就是鐵桶一塊。
越是豪門大家,內部鬥爭就越激烈,這也是她娘當年遲遲沒有擇定駙馬的原因所在。
當時太后還提過榜下擇婿的話,她娘並不贊同,認為那些鯉魚跳龍門的寒門子弟都是不可信的,不過最後還是栽在她爹手裡。
所以她娘老說什麼千里姻緣一線牽,她也就越發肯定自己遇到葉旭堯是上天的安排,所以他就算有妻有子那又如何?該是她的跑不掉。
思及此,她的表情這才沒有再糾結扭曲,微挑眉看了眼匪石,「那就過去吧。
」 話音一落,她就昂著頭繼續回去做戲,演戲還是要演全套,再說她也頗為享受別人對她的歌功頌德,當救世祖就是感覺良好。
匪石看了眼這女人的虛假面容,臉色不由地抽搐起來,隨後別開臉到一邊去。
長公主府施粥賑災一直持續著,在葉旭堯刻意地嘉獎一番,越來越多的災民涌到粥棚里,長公主騎虎難下,看到糧倉裡面的糧食大批量地減少,她的面容終於烏雲密布。
這日,周雪柔來請示母親,該是施粥當好人的時候。
長公主牙齒不禁酸疼起來,「兒啊,我們不能長此以往下去,府里有多少存糧足夠這麼耗下去?我們長公主府是有錢,可也禁不住這麼花啊。
」 她開始有幾分後悔想要撈這好名聲了,等災情過後,她勢必要回京的,哪怕再不舍丈夫的墳墓也得走,這江南要恢復以往的生機沒有三五年是做不到的,她可不放心住在這裡。
萬一那些當官的保護不力,她與女兒都要遭殃。
回京後少不得要四處打點一二,這樣樣都要花錢,再說京里的公主府要重新裝修一番才能入住,這算來算去又是一大筆銀子,也不知道到時候皇帝弟弟又能給她多少嘉獎? 葉旭堯賑災的力度她是看在眼裡的,只怕國庫正在空虛著,這樣一來,估計她是落不得多少賞賜。
越想下去就越是不肯再掏糧食賑災,那群賤民在她心目中分文不值。
「娘,如今葉侯爺的小廝天天協助我施粥賑災,我可不能說退就退,要不然他得怎麼看我?娘,我不管,這粥棚得繼續辦下去。
」周雪柔一臉堅定地道。
「兒啊,娘也是為了我們娘倆以後的生活考慮才會想要停辦的……」長公主想要勸服女兒,最好能讓朝廷出這糧食。
不過周雪柔明顯不想讓葉旭堯看低,借著天天去衙門口施粥,她每日都能見到他出入,這滿足了一顆少女萌動的春心,所以就更捨不得這樣的日子。
「娘,我不管,你得給我兜著,我好不容易才能借著這個天天見到他,娘,你也說他不錯,在江南這麼久,不少人送他女人討好他,他卻一個也沒有收,又不涉足煙花之地,這樣的好男人打著燈籠都難找。
」 她之前那未婚夫雖說沒敢當著她的面有通房,可據她所知卻是偶爾有出入煙花之地的,這進去幹啥,不用審也知道必是召妓,以往可出現睜隻眼閉隻眼,現在她光是想想都覺得噁心。
長公主就這麼一個女兒,一向又寵過了頭,所以勸服不了女兒,就只能硬著頭皮打開倉庫賑災。
當然勸服不了女兒,就只能向葉旭堯下手。
她親自去見了葉旭堯,表示她會繼續辦這粥棚,不過卻隱約暗示要朝廷出這糧食,好人她來當。
這樣他人盡占好處的事情,葉旭堯如何會答應?既然這長公主不明說,他也就虛以委蛇打太極,氣得長公主面孔都要歪了。
最後,這位長公主蠻橫道,「葉侯爺,聖上是讓你來賑災的,不是來挖空長公主府的,你這樣是欺人太甚?虧本宮之前還如此賞識你,打算回京就在聖上面前說你的好話,你這是打算得罪本宮嗎?」隨後施放威壓,「葉侯爺,本宮勸你還是識相些,本宮可是聖上的親姐姐,你的前程也不過是本宮一句話罷了。
」 軟的不行她就來硬的。
葉旭堯根本沒將她的威脅放在眼裡,仍舊錶情如一地道,「長公主息怒,本侯並沒有辱沒公主的意思,之前施粥賑災也是公主個人的意思,本侯還特地寫了封奏摺送進京請聖上給公主嘉獎,公主如今把一切都推到本侯身上並不妥當。
」頓了一會兒,手指輕敲著桌面,「如果公主覺得賑災壓力大,那這粥棚就關了吧。
」 長公主倒是想不辦啊,可一來騎虎難下,二來女兒不願意,她又不想看到女兒失望,所以這粥棚還是得辦下去。
最後,她沒能在葉旭堯的面前討得好,只能一臉鐵青神色地離開。
看來她得重新考慮一下是否支持女兒的愛情了,葉旭堯這般不識相讓她相當的憤怒,這個年輕人就憑這態度如何能當得她的女婿?