于禁看到姜盛神態誠懇,遲疑了一下,然後翻身下馬,拱手拜道:「既如此,文則當為馬前卒,追隨主公!」
姜盛雖有愛才之心,但沒想到于禁這麼痛快就願意追隨,隨即想想也算正常,這時候的于禁可以說是無名小卒,見了姜盛騎兵的威力後有了崇拜之心,又見姜盛誠心接納,是以如此乾脆。
姜盛即得于禁,休整一夜後繼續南下過東平國、任城國、山陽郡、陳留郡,十日後即達潁川郡鄢陵縣。姜盛派出斥候打探周圍軍情。
探子來報,鄢陵縣西二十里處發現黃巾蹤跡,從埋鍋的數量來看,應該是潁川黃巾的主力。
姜盛道:「我等遠來是客,先看看情況再說。傳令下去,今夜紮營休息,明日尋機作戰。」
鄢陵至長社一帶的黃巾軍由人公將軍張梁和波才率領,已與皇甫嵩、朱儁所率官軍主力對峙多日,沒有上規模的戰役決戰,都沒有傷到根本。
姜盛到達後第二日清晨,右中郎將朱儁組織所部向波才軍發動了進攻。戰鼓隨著晨風響了起來,喊殺聲籠罩四野。波才令黃巾一部正面防禦作戰,而親率主力向側翼迂迴。
朱儁以騎兵為首,率先組織沖陣。黃巾多為步卒,但在波才的指揮下高築營壘,品字形分布,面對騎兵的沖陣卻是絲毫不懼。
大營面前設置的鹿砦長達數十丈,阻住了朱儁騎兵的衝擊,沖在最前的騎兵收不住腳,硬生生地撞在鹿砦上,血肉橫飛。後面的騎兵緊跟著沖了上來,踩踏而死的官軍不計其數。
騎兵隊剛剛回過神來,黃巾大營中即飛出密集的箭矢,在如此近的距離上,被箭矢射中者十之**當場陣亡。
騎兵沖陣宣告失敗,朱儁只得鳴金收兵。在朱儁看來,黃巾軍還是以守為主。此番沖陣失敗,朱儁聚攏部隊,另行研究對策。
但戰場容不得朱儁一點放鬆,各部剛剛收攏回來,波才軍就發起了衝鋒。朱儁實在沒有想到波才會主動發動衝鋒,連忙擊鼓迎敵。
波才軍中千餘騎兵並未直接參戰,而是在側面巡迴照應,數萬黃巾軍散開陣型向朱儁軍衝去,戰鬥直接就進入了白熱化狀態。廝殺!只有廝殺一種選擇!
朱儁軍畢竟是五校將士和三河騎兵的主力之一,很快就反應過來。與黃巾軍戰到一處。雙方的戰鼓響徹天空,兵器相交的撞擊聲摻雜其中。
清晨殺到午後,雙方死傷慘重,這個時候兩軍欲罷不能,將士們都殺紅了眼,寸步不讓。
波才見雙方兩敗俱傷,於是令騎兵去取朱儁,波才騎兵用的都是彎刀,專門收割人頭,擋在中軍面前的步卒捨命抵擋,但首級滿天飛,血流成河。
朱儁也看出了波才的意圖,於是令各部回防,波才的騎兵畢竟數量少,在朱儁軍主力的圍堵下也沒有占到多少便宜,很快就死傷過半。波才在高處看得心驚,連忙鳴金收兵。
已經與官軍廝殺到一起的黃巾軍充耳不聞,只有一個信念:要麼被殺、要麼殺人!
波才當機立斷,急令外圍的部隊撤退,如果這樣糾纏下去,兩軍恐怕都要除名了,波才輸不起,因為這是潁川黃巾的主力,也是天下黃巾信徒的念想!
傍晚時分,兩軍才結束戰鬥,各自回防大營。此戰持續七個時辰,朱儁軍死傷過半,波才軍死傷近萬人,兩敗俱傷之局。
人公將軍張梁通報消息說,皇甫嵩蠢蠢欲動,而騎都尉曹操也率軍來援,讓波才速戰速決。
波才知道,如果皇甫嵩主力和曹操騎兵來援,後果不堪設想,於是連夜召集眾將謀劃戰術。
姜盛軍只是觀望,並沒有出戰的意思。姜盛經過一天的觀察,大體掌握了波才軍的戰術方法和波才的指揮特點,在他看來,波才的勝算可能還要大一些。
天亮以後,波才軍僅留少量部隊守衛大營,其餘絕大部分將士列陣進軍,波才親率騎兵為先鋒,拉開了大決戰的大幕。
在波才黃巾軍不顧一切的進攻下,朱儁軍只得後撤。在一鼓作氣的氣勢面前,黃巾軍呈壓倒式的狀態殺入官軍大營。朱儁指揮各部奮力抵擋,但已經扭轉不了戰場局勢。
波才見官軍節節敗退,令各部擊鼓進軍,務必將朱儁打敗。在前線局勢大利於黃巾的時候,後方大營卻是遭了秧。
在前方打得如火如荼的時候,姜盛又開始搞偷襲。于禁、張郃各領五十人分南北兩個方向突入黃巾大營,鄧茂則率軍四處點火。
鄢陵地區向來乾旱,雖然節氣上已經入夏,但氣候乾燥,處處都是可燃之物,姜盛騎兵隊人數雖少,但風大火急,偌大的黃巾大營陷入一片火海,儲備的大量物資被焚毀,留守的黃巾軍全都陣亡。
早有士卒衝到波才身邊報告了大營起火的事,波才大驚,他以為曹操的援軍到了,連忙鳴金後撤。按說,兩軍交戰時突然鳴金收兵,必回遭到對方反撲,但波才分析了形勢,朱儁部接連敗退,必無士氣反擊,於是決定賭一把,不管朱儁,先救大營。
黃巾軍不明所以,就亂鬨鬨地跟著後撤,戰術後撤成了真正的潰退,陣型混亂,波才暗叫不好,但數萬黃巾軍如潮水一般後撤,根本收不住,如果朱儁此時發動反攻,黃巾必敗!
朱儁用兵向來保守,此時又被波才軍連續殺退十數里地,全軍疲於奔命,哪裡顧得上反攻?這一次,波才賭贏了!
姜盛軍四處放火,綿延數里地的黃巾大營毀於一旦,熊熊的大火映得天空都紅了。
姜盛見黃巾軍如潮水般湧來,根本就是潰不成軍,他期待朱儁在這個時候組織反攻,但直到黃巾軍距離大營不足十里的時候,朱儁軍仍然沒有進攻的跡象。
「主公,事不宜遲,且不管那朱儁了,撤吧。」于禁催促道。
「可惜!可惜!朱儁為何不發動反攻呢?」姜盛大叫可惜,聚攏隊伍遠遁而去。
雖說朱儁用兵保守,但錯過大好機會也不完全是朱儁的責任,姜盛屬於暗中出動,朱儁並不知曉火燒黃巾大營的是何人,萬一是波才軍的苦肉計,引朱儁入彀,那後果更加不堪設想了。
朱儁敗退的消息傳到皇甫嵩軍中,皇甫嵩決心要援救朱儁,於是傳令整軍東進。同樣的消息也傳到了張梁耳中,他也不能閒著。