左中郎將皇甫嵩兵屯長社,乃潁川黃巾的主力,聽得朱儁敗退的消息後,皇甫嵩留一萬人據守長社,而親率精兵五萬東進支援朱儁。
張梁早已探得消息,預先埋伏於長社與鄢陵之間的山林中,靜待皇甫嵩的部隊到來。
皇甫嵩用兵向來謹慎,大軍未動,斥候派出了上百。不過那張梁也不是省油的燈,常年搞地下工作,偽裝埋伏的本事可圈可點。官軍的斥候從黃巾軍藏身處走過都未發現異常。
史書記載,皇甫嵩駐長社的時候面對優勢黃巾,採取的是堅守不出戰術,只待時間一長,黃巾補給供應不上,自行退去。
這也難怪皇甫嵩,五校、三河部隊戰備鬆弛,就算要打也是底氣不足。
姜盛也是這樣分析的,所以就沒想到這麼快就開戰,只是派出了探子暗中監視張梁大營,不過姜盛來晚了,姜盛騎兵的探子找到張梁大營的時候,張梁的伏兵早已進入戰位,留下的都是守營的。
姜盛正在打著盹,連續三日探得的消息都是黃巾兵馬未動,這才放下心來。于禁和張郃早已按耐不住。
「主公,我們總這麼窩在這裡也不是辦法啊!」張郃道。
「是啊,聽說北邊打得激烈,弟兄們都手癢了。」于禁附和道。
「怎麼?才三天沒仗打,就手癢了?好,你們每人帶十騎去會會那波才。」姜盛道。
「啊?十騎?」張郃和于禁異口同聲。
「對啊,有問題嗎?」姜盛一本正經地說道。
「啊,沒,沒問題!」于禁和張郃悻悻地離開。
過了好一會兒,鄧茂走了進來。
「主公,文則和儁義各率十騎出營去了。」
「啊?!」姜盛一個激靈,這兩個小子倒也聽話,說讓帶十騎就真帶十騎出去,聽不出是在開玩笑麼?
「快!把他們追回來!」姜盛急道。
「是!」鄧茂轉身跑出了營帳,飛身上馬去追于禁和張郃了。
姜盛一句玩笑話,竟然讓于禁和張郃當了真,姜盛也暗自後悔,對於忠心耿耿的于禁和張郃來說,姜盛說的任何話都可能是他們遵從的命令。看來以後不能亂說話了。
姜盛的本意是現在兵少,不具備積極出戰的條件,而于禁和張郃沒有理解。
話表兩頭,皇甫嵩的斥候探出數十里並無異常,皇甫嵩遂令大軍快速行軍,儘快與朱儁匯合。
皇甫嵩大軍行至荒林處的時候,突聽得一聲鑼響,荒草之中湧出無數黃巾軍,不遠處豎起大旗,上書:人公將軍梁!
正是人公將軍張梁所率的伏兵,一見皇甫嵩大軍進入伏擊地點,立即亮明了旗號。
皇甫嵩大驚,連忙指揮大軍組織防禦,無奈黃巾軍人多勢眾,官軍的防禦並沒有發揮多少作用,外圍的將士們已經廝殺到一起。
張梁中軍處旗號變換,埋伏在野草灌木中的黃巾軍如潮水一般合圍官軍。
皇甫嵩看了看戰場形勢,冷笑道:「就憑你們這些烏合之眾,也想吃掉我,怕是還沒有這副好牙口!全軍聽令,後隊變前隊,目標長社,前鋒部殿後!」
皇甫嵩親率騎兵殿後,奮力衝殺,所部主力有序後撤。由於夾在長社之間的黃巾軍並未形成合圍,皇甫嵩大軍很快突破包圍圈。
皇甫嵩見形勢大好,指揮殿後部隊邊打邊撤。張梁知道,如果皇甫嵩撤回了長社,再難有殲敵機會,於是催動部隊全力衝殺。
皇甫嵩殿後部隊頓時壓力猛增,死傷人數直線上升,側翼另有黃巾一部穿插殺來,官軍殿後的部隊被分割包圍,只做困獸之鬥。騎兵衛隊護著皇甫嵩突出包圍,徑往長社撤去。
張梁遠遠看到官軍主將跟著主力部隊向長社撤去,心中大急,親自敲起戰鼓,令各部追殺。
這時卻見大營濃煙冒起,張梁暗叫不妙,原來這皇甫嵩玩的是聲東擊西之計。張梁大營儲備了大量的物資,是潁川黃巾的大本營,若是有失,則潁川黃巾危矣!
張梁眼睜睜地看著皇甫嵩大軍撤回長社,只好鳴金收兵,火速回防大營。
要說怎麼就這麼巧?姜盛的玩笑誤打正著。于禁和張郃共帶了二十騎,他們兩個以為姜盛是讓他們擒賊先擒王,設法把波才搞了,所以就輕騎疾進,奔著波才大營去了,但走出營地十數里就發現了一處守衛森嚴的黃巾大營,這兩人以為波才大營被火燒後遷移至此,於是就摸了過去。
當時兩軍的布防方位是:朱儁軍位於鄢陵西北,波才軍位於朱儁軍正南,張梁軍位于波才軍正西,皇甫嵩軍位於長社東部、張梁軍的西南方,而姜盛的騎兵營就在張梁和波才軍中間點的南部。
于禁和張郃方向偏向了西北方,把張梁大營誤認為是波才軍。眼見入營搞波才是不現實了,於是這兩人學起了姜盛的火攻術,摸到大營近處的時候,二話不說,先點火。張梁軍留守部隊異常警覺,很快就發現異常,于禁和張郃連忙率軍逃走。
火倒是不大,但燒著的是帳篷,火勢快速蔓延起來,黃巾軍連忙阻止滅火,明火很快撲滅,但濃煙卻久久未散。張梁身在高處,看到了大營的濃煙,誤以為是官軍聲東擊西,連忙揮軍來救,回到大營才發現有驚無險。
也幸虧了于禁、張郃這一鬧,張梁撤軍回營,才給了朱儁與皇甫嵩匯合的機會。
那日,波才營地毀損大半,把波才氣的七竅生煙,組織部隊向朱儁發起了數次進攻,朱儁軍新敗之後士氣不高,面對波才軍一波又一波的進攻,難以抵擋,於是西撤與皇甫嵩匯合。
皇甫嵩全軍撤回長社,清點後發現戰死三千餘人,怒不可遏的皇甫嵩斬了那上百斥候,以儆效尤。
朱儁殘部進入長社安下營寨,皇甫嵩前往朱儁中軍看望。朱儁向皇甫嵩說了近期作戰情況。古時以左為上,皇甫嵩系左中郎將,職務高於朱儁,是以安慰一番。
朱儁道:「那日與波才部大戰,在我軍敗退之時,幸得皇甫兄及時援助,否則後果不堪設想。朱儁拜謝了!」
皇甫嵩心生疑問,「朱兄此言從何而起?我之前未曾援助你部。昨日我揮軍援助你部,半路上卻中了黃巾的伏兵之計,倒是我要謝你了,若不是你放火燒那張梁大營,我部恐怕要敗於那張梁之手。」
朱儁奇道:「皇甫兄此言又從何說起,我率殘部趁張梁撤退時方能順利來到長社,卻不曾火燒張梁大營。難道是其他援軍?」
皇甫嵩道:「其他援軍?我尚未聽說何處有援軍,莫非是那騎都尉曹孟德?」