天還沒亮,樂芳菲就從床上爬了起來,拿上東西就朝南城門而去。
城門還沒開,但已經有三三兩兩急著出城的人等在城門口了。
瞧見熟悉的人影,樂芳菲揮了揮手。
少年阿治穿著樸素的灰衣,身後跟著張槐和小李子。
阿治手裡提著一個竹籃,走過來問樂芳菲:「早飯吃了嗎?」
樂芳菲搖頭:「還沒,你呢?」
阿治獻寶一樣打開竹籃:「我也沒,這是我偷偷從廚房順出來的肉饅頭,還是熱乎的呢,一起吃吧。」
樂芳菲笑著點頭。
肉饅頭,北方人叫包子,南方人叫肉饅頭。阿治拿來的不愧是御膳房出品,比街上饅頭店賣的好吃多了。
樂芳菲吃了三個肉饅頭,阿治吃了五個,兩個人又分著喝了一壺熱羊奶。
樂芳菲從背包里取出一包新鮮果子,又跟阿治分著吃:「早飯多少也要吃些蔬菜果子,不然容易上火。」
阿治連連點頭:「我今天吃了好多,平日裡在家都吃不了這麼多。」
樂芳菲:「多吃些吧,咱們今日要上山打獵,需要消耗不少體力呢。」
阿治:「今天咱們先去我的莊子,聽說今年那邊兔子泛濫,有不少跑出來禍害周圍的莊家,咱們去除害。」
樂芳菲:「好,下次咱們去童璽的山上,他放養了許多山雞,山雞能飛,都不知道藏到哪裡去了。山雞肉烤著特別好吃,到時我做給你吃。」
阿治:「可惜童璽要忙生意,不然就叫他們跟我們一起了。」
樂芳菲搖頭:「不行啊,童璽每天城裡城外跑,丁伯要看著書畫鋪子,王瑞兒要帶孩子,他們一個都不得閒。」
吃喝完畢,正好城門也開了。
樂芳菲一行人便出了城,阿治他們坐馬車來的。樂芳菲和阿治在車廂里說悄悄話,張槐和小李子在車轅上。
張槐甩著手裡的馬鞭,控制著車速不快不慢。小李子低頭看了看自己的雙手,然後又抬頭望天。張槐不理小李子,小李子又開始小聲地嘆氣。
張槐實在受不了小李子的無病口申口今了:「聽說經常嘆氣的人會倒霉,難怪你長了一副倒霉相。」
小李子眼睛一瞪,終於精神了:「你才倒霉呢,你才倒霉相。」
張槐默不作聲,又不搭理小李子了。
小李子自己反而憋不住了:「你說這算怎麼回事兒?裡面那位是不是給咱們主子下了迷魂藥了,要不咱們主子眼裡怎麼能只有她?」
張槐白了小李子一眼:「這種話都敢說,你果然一副倒霉相。謹守本分,不要因為主子性子好就得寸進尺。」
小李子:「你這個人真是人如其名,長了個榆木腦袋。我這是為主子著想,你懂不懂?」
張槐:「我說你是想太多才是最近是不是又有人在你耳邊吹風了?你可小心著,別被那些人當棒槌使了。」
小李子:「這還用你提醒,又不是第一次了,我自然曉得哪些人可信哪些人不可信。只是吧,這一次,我覺得他們說的還是有些道理的。」
張槐哼了一聲:「身為奴才,唯一的道理就是主子說的話。」
小李子嘴角一抽:「行啊,原來最狗腿的人居然是你,我自愧不如。」
張槐:「我說這話不是狗腿,是我的心裡話。」
小李子搖了搖頭,扭過頭背著張槐做了一個鬼臉。
阿治和樂芳菲今天要去狩獵的地方是御莊。御莊是只屬於天子的園林,只有天子能使用,面積不如皇莊大,但卻比皇莊更精緻典雅。而皇莊,是皇家園林,皇室成員在提前申請後便可以使用,天子帶群臣外出時大多也是住在皇莊而不是御莊。
總之,御莊才是阿治的私人財產。
來到御莊,早就侍衛等在那裡,阿治簡單交代了幾句,便帶著樂芳菲往山林里行去。
阿治和樂芳菲各自帶了弓箭和刀劍,兩人武藝都是不俗,等閒情況下並不需要護衛保護。張槐和另一名常駐御莊的侍衛跟著兩人,小李子則留了下來,跟其他侍衛分散開保護山林,以免有陌生人闖入進去。
樂芳菲拿出自己的弓箭,笑著看阿治:「咱們比比看?」
阿治一仰頭笑道:「行啊,我可不能輸了。」
樂芳菲:「我可不會讓著你,咱們各憑本事。」
樂芳菲可是做過職業獵人,當初作為霍小飛,她可是靠打獵為生過了兩年多。
今天說好了只獵兔子,樂芳菲和阿治便只打兔子,其他野獸一概放過去。不需要侍衛去驅趕走獸,樂芳菲仔細在林中觀察一會兒,便能找到兔子窩,把阿治佩服的不行。
待到中午,他們已經端了三個兔子窩。樂芳菲留了兩隻出生不久的小兔子,打算帶回去送給王寧兒做個玩意兒。其他兔子由侍衛們剝了皮,然後送回了御莊。
差不多該用午膳了,小李子提了食籃過來,裡面裝著御莊膳房送來的熱騰騰的飯菜,其中最香噴噴的是一隻還冒著熱氣的爆炒兔肉。
找了一塊平整的地方野餐,樂芳菲一邊啃著兔腿,一邊詢問那些侍衛們怎麼解決午膳。阿治答曰自有御莊那邊的人送飯過來。
下午,他們又端了兩個兔子窩,然後打道回城。下午獵到的兔子,侍衛們一樣處理了,只是剩下的兔子肉沒有送去御莊,而是放上了阿治的馬車,便是讓樂芳菲帶回四賢齋的。
炒兔肉不好做,火候掌握不好,兔肉便會變得死硬咬都咬不動,所以晚上四賢齋里由丁卯親自下廚。這一次張婆子在旁邊打下手,把十幾隻兔子頭醃製了起來。
十幾隻兔子頭放在罈子里,加入一大堆的調料,其中有一半是通紅的干辣椒粉。樂芳菲在旁邊看著,只覺得自己嘴巴火熱起來,好像要被那些辣椒灼燒到。
十幾隻兔子的肉,四賢齋里幾人吃不掉,便拿了一部分出來賣。因是平時吃不到的美味,剩餘的兔肉被常客們一番哄搶便不剩了。
三天後,樂芳菲和阿治相約去童璽的山上打山雞,這次有童璽和小廝一起過去。而且這次去的沒有那麼早,天亮後眾人才一起出發。
出城兩輛馬車,童璽的車子要往回帶東西,不能載人。依舊是張槐和小李子跟著阿治。
童璽的山頭比御莊小多了,山上的樹木也沒有御莊那麼茂密。當初買下山頭,童璽便請人在山裡殺了幾棵樹,免得山林太過茂密留下隱患。當時童璽買木頭小賺了一筆。
山雞不如兔子好找,因為它會飛。兔子可以守窩,但山雞不會。樂芳菲不愧是做過獵戶的,山雞還沒抓到,先找到了一窩山雞蛋。
童璽:「山雞蛋好小啊,蛋殼居然是青色的,感覺殼很厚的樣子,要不要把這些山雞蛋孵出來呢?」
樂芳菲:「不至於吧,養太多山雞做什麼?它們又不能像普通母雞一樣天天下蛋,就是吃起來味道好一些,你放養了這幾隻山雞,還不嫌麻煩吶。」
童璽:「說的也是,就這幾隻都找不到了,養多了就更雞飛狗跳了。」
阿治:「御莊的山裡也有山雞,侍衛會定期進山里打獵,保持山林不被這些野獸占領。」
童璽:「放心,我這裡放養的動物最終目的都是吃,今天你們來了,我就當免費勞力用了,不用只抓山雞,能抓到什麼就抓什麼。」
樂芳菲黑臉道:「除了山雞,你還放養了什麼?」
童璽:「我還放了幾隻山羊,野鴨子也有,還有一些刺蝟。」
樂芳菲一臉驚訝:「還有刺蝟?這個東西好像沒有雞鴨繁殖力那麼強吧。」
童璽:「你不懂,我以前養過刺蝟,這東西現在正好是產仔的季節,我們要是能找到刺蝟窩,就把它們一鍋端了。其實我有點後悔放養刺蝟,這東西也吃莊稼,雖然吃的比較少。我這山上沒有大型的野獸,刺蝟天敵少,我擔心會讓它們大量繁殖起來,那就糟糕了。」
樂芳菲:「我以前吃過刺蝟,用泥巴把刺蝟整個糊起來,然後放在火堆裡面烤,烤熟了以後把泥塊剝下來,刺蝟身上的刺也會跟著泥塊下來,刺蝟的肉是蒜瓣肉,一瓣一瓣的。」
阿治吸了下口水:「說的我想吃了。」
童璽:「開工了開工了。」
尋找獵物蹤跡,還是樂芳菲比較勝任。她接連找到了兩個山雞窩,和一窩刺蝟。抓到的獵物都暫時由張槐和小李子處理了送到下山的馬車上。
樂芳菲正在尋覓刺蝟的蹤跡,阿治跑過來道:「可曾看到一隻山雞飛過去?」
樂芳菲搖頭:「我剛一直盯著地上的足印,沒注意頭頂上。你等等,我聽聽」側耳傾聽,山林中的各種聲音收入耳中。
樂芳菲指了一個方向:「到那邊看看,我聽到那邊有振翅的聲音,正好我也要去那邊。」
樂芳菲和阿治結伴往那邊行去,樂芳菲時時注意著地上的足印,分辨著會是哪些動物從這裡路過。
兩人不知不覺竟是走到了另一個山頭上,因林子連成了一片,就沒發覺已經出了童璽山頭的地界。原想著就此放棄,偏阿治在林間看到了山雞的影子,兩人便一直追了過去。
「看到了,在那邊樹上。」
「等等」
樂芳菲拉住搭弓拉弦的阿治,做了個禁聲的手勢。
前方一座石碓擋住了視線,石碓後有潺潺水聲和說話的人聲。
樂芳菲拉著阿治來到石碓後面,兩人通過縫隙向裡面看去。
石碓後是一個小水潭,水潭中有泉眼涌動,水面上冒著蒸蒸熱氣,原來此處竟是一處溫泉。溫泉中,有一男四女,紅果著身體正在鴛鴦戲水。
非禮勿視!
樂芳菲連忙低下頭,有扭頭作勢要捂住阿治的眼睛,卻發現阿治臉上表情有些怪異。
就在此時,那隻不聽話作妖的山雞忽然飛了過來,竟是落在旁邊的石碓上,伸頭叼了一件女子的衣衫,撲稜稜飛起來,把那衣衫丟進了水潭裡。
「啊~」驚起四女的驚叫,那水潭中的男子也被嚇了一跳,待看清是一隻山雞後臉色鐵青一片。
趁著這個機會,阿治搭箭上弓,冷不丁一箭朝那隻山雞飛去。那隻山雞正站在一根樹枝上,嘲笑似的看著溫泉中的五人,還沒反應過來就被一箭釘在了那裡。
「大膽!什麼人?!出來!」
那男子也算快了,轉過身就拿起石碓上放的一把劍,只是他身上沒穿衣服,也就無法出水,只能泡在溫泉里,氣勢就小了大半。
阿治拉著樂芳菲從石碓後閃身出來,舔著臉笑得傻兮兮:「哎,皇叔,這麼巧啊,居然在這裡遇到了你。」
溫泉中的男子定睛一看,立刻認出了阿治,不由放下手裡的劍,悠然踩水上岸穿衣:「你啊,又這樣跑出來了」顯然這位皇叔非常了解阿治的脾性。
阿治嘿嘿笑,然後為樂芳菲和男子介紹:「皇叔,這位是樂芳菲,我朋友。樂樂,這位是南親王,我的親親皇叔。」
「樂芳菲見過南親王。」樂芳菲大方行禮,裝作沒看到之前南親王的狼狽相。
話說南親王在帝都的名聲可是大過天子,之前元念正式冊封御弟之前,就是南親王出面設宴為他慶祝。另外,南親王還是輔政王之一。
因為元治還沒有及冠,先天子留下的輔政處一直存在。輔政處由皇室宗親組成,成員就是先天子欽封的輔政王們。
在天子及冠之前,天下政務由輔政處和內閣協力處理。可以說,輔政處和內閣互相合作,但也互相牽制。也是因為這兩者的存在,才保證了元治能慢慢長大,在他長大地過程中朝政不會被任何一人所把持。
御弟元吉在天下名氣如此之大,手中掌握的勢力權超天子,但卻依然只能在天子屬地之外行走,無法把手伸回天子屬地之中,便也是因為有輔政處和內閣的牽制。
南親王為人比較強勢,跟元治的關係也比較親近。這些年,涉及皇室的一些需要拋頭露面的事情,都是南親王在操持。據說,為天子選秀的事情,也是南親王提出來的。