三皇子趙恆的突然到來,讓除了英惠公主外的其餘三女,不再像剛才那樣隨意,一時顯得拘束起來。尤其是蕭逸然,被趙恆占了剛才的椅子,只得另外選了張椅子坐下來,臉上感覺熱熱的同時,心裡也七上八下的。先是,上次在天波府遞給自己帕子,如今又偏偏坐到自己的位子上,其中含義已是十分明白。蕭逸然默默地坐著,一隻手始終留在袖子中,捏著那方帕子,不知如何是好。
蔡芸和李瑩一時間也不再說話,倒是英惠公主和三皇子姐弟倆聊了起來。
&弟怎麼有空到我這裡來了?」
&來無事,便想到姐姐這裡坐坐。不知道姐姐這裡竟然有客人。」
&姐也是因天氣晴好,才約三位妹妹前來一聚。」
&不是不歡迎我來?」
趙恆說這話的時候,看似在問英惠公主,眼光卻落在蔡芸、李瑩和蕭逸然身上。見三女都低著頭不說話,英惠公主接話道:
&來我們聊得挺好,弟弟這一來,讓三位妹妹都拘束起來了。」
&什麼好拘束的,你們該怎麼聊還怎麼聊好了,我只當看客。」
聽趙恆的意思,根本就沒有離開的意思,蕭逸然倒是不想再坐下去了,剛要站起來告辭,就聽公主府門外傳來丫鬟的通報聲:
&殿下,二殿下到。」
聽到門外丫鬟的通報聲,房內眾人都站起身來。英惠公主率先朝門口迎過去,嘴裡說著:
&天是什麼日子,怎麼兩位哥哥也來了。」
蕭逸然和蔡、李三位少女,緊跟在英惠公主身後,來到房門前,見從外面走進來兩位十五六歲的少年,知道是大皇子楚王趙元佐,二皇子趙元僖,就要跪下去行禮。卻被身後的三皇子趙恆喊住了。
&位小姐無需行此大禮。」
三女看看前面的英惠公主,英惠公主也說道:
&位妹妹不許如此,這又不是在外面,常禮相見即可。」
蕭逸然跟著蔡李二人,屈膝向兩位皇子行禮後,低頭站到一邊。
&哥,二哥,今天是什麼風把你們也吹到我這裡來了。」
&說妹妹這裡今天有貴客,特意過來看看。」
&呵,真是什麼事情都瞞不住。三弟剛剛過來,兩位哥哥就來了。快請裡面坐吧。」
等三位皇子依次坐下後,蕭逸然三女才各自找座位坐下來。丫鬟上完茶,英惠公主不解地問大皇子道:
&哥的王府離的那麼遠,是如何聽到妹妹這裡有客人的?」
&日進宮看望母后,剛巧碰到二弟,自然是聽二弟說的。」
英惠公主便把眼光轉向二皇子趙元僖。
&哈,我也是無事,路徑三弟的院子時,聽丫鬟們說三弟到妹妹這裡會客,才知道的。」
由於大皇子和二皇子已經是成年男子,蔡芸、李瑩、蕭逸然顯得更加的侷促,都靜靜地坐著,沒有誰主動開口說話。
&妹怎麼不給哥哥們介紹介紹?」
&位是兵部尚書家的蔡芸妹妹,這位是工部尚書家的李瑩妹妹,這位則是蕭侍郎家的逸然妹妹。」
英惠公主逐一介紹三女道。
&是外間瘋傳的才女蕭小姐?」
&哥也聽說了?」
&僅大哥聽說了,我在宮裡也是有所耳聞。好像還有位神童,好像姓林。」
&禮部侍郎王大人夫人娘家的孫子林晨。」
三皇子趙恆給二哥解釋道。
&弟認識?」
&過兩次。」
&機會被忘記也給哥哥介紹一下。」
自兩位皇子進來,蕭逸然等三女一直沒有開口,英惠公主有些過意不去,又不好開口趕兩位皇兄。只得那眼睛示意趙恆,想讓趙恆出面約兩位皇兄離開。
&哥,二哥,我們在這裡反而讓姐姐的客人拘束了,不如我們還是到別處去,讓姐姐好好待客吧。」
趙恆心領神會,立即對兩位皇兄說道。
兩位皇子也知道,他們留在這裡,怕是三位少女不好開口,仔細打量了一眼,眼前的三位少女,特別是最小的蕭逸然,二人才藉口還有其他的事情,拉著趙恆一起離開了英惠公主的住處。
&了,皇兄和三弟都走了,咱們接著玩。」
最終,蕭逸然也沒能把帕子還給趙恆,只得在心裡安慰自己,等下次再找機會吧。
三位少年一直留在英惠公主處,用過了午飯,才告辭各自回府。
&兒回來了?」
蕭逸然回到蕭府,先是來母親孫氏房間坐坐。
&
&還沒進過宮呢。」
&什麼好的,那麼多規矩。」
&主都請了誰?」
&上次蔡李兩府的小姐,後來三皇子來了,不久大皇子和二皇子又去坐了坐。」
蕭逸然簡單把當時的情況,講給母親孫氏聽,便回到後院自己的房間裡休息。當小杏和小喜看到小姐又把帕子帶了回來,小喜就問道:
&姐沒有把帕子還回去?」
小喜雖然不知道帕子的主人是誰,不過,早晨小姐離開時,特意帶上帕子,想比應該能見到帕子的主人,所以才有此一問。
&下次吧。」
蕭逸然無精打采地說了一句,便歪到床上,閉目休憩。心裡卻在想,以後該如何面對趙恆。想來想去,蕭逸然也想不到一個妥善的方法。
&是爹爹能夠調到京城之外做官,就可以遠離他們了。」
蕭逸然心中暗想,也許只有這樣才能擺脫趙恆有可能的糾纏。
晚飯時,蕭逸然來到前院,陪著爹娘用晚飯,見爹爹蕭國良一臉的憂鬱之色,不由好奇地問道:
&爹有什麼心事?」
孫氏自然也早就看出來了,因蕭國良沒提,她猜想,許是當著女兒的面,夫君不好開口,於是打算等夜裡再詢問。聽女兒提出來,孫氏也期待的看著蕭國良。
&是這樣。今天在吏部,聽同僚議論說,北方又要起戰事了。」
看見母女二人疑惑的眼神,蕭國良接著解釋說:
&年來北方雖然戰事不斷,但大都是小打小鬧。可是聽同僚議論,這次不同以往,遼國大有大舉進攻的架勢。如今上面已是在抓緊調集人馬糧草,為接下來的大戰做籌備。」
母女二人靜靜地聽著,孫氏長嘆一聲道:
&過了幾天平安的日子,怎麼就……」
&他們議論,似乎聖上有御駕親征的意思。」
蕭逸然約略記得,宋太宗曾經親自到五台山監督前方戰事,只是在五台山時,被遼軍突襲,差點喪命。故事被編入評書《楊家將》中,才有了大郎楊延平扮太宗詐降,與二郎、三郎同時戰死,四郎被俘,五郎出家的故事情節。
&爹,今天女兒受英惠公主之邀,前去宮內玩耍,無意間遇到大皇子,二皇子和三皇子,好像從他們那裡並沒有看什麼來。」
&今各位皇子都還年幼,除了大皇子被封為楚王外,其餘幾位皇子還都沒有分封。幾位皇子也都沒有具體的差事,想必這些事情,他們也未必知道。再說,就是知道了,也不可能在你們面前流露出來。」
一家三口用完晚飯,蕭逸然並沒有馬上離開,依然陪著父母,坐在客廳喝茶,說些閒話。
&爹覺得做京官好,還是外任好?」
&兒怎麼突然由此一問?」
&只是覺得,現在的生活沒有在華州時自在,更不用說太倉的六年了。」
&京官的確是不易,尤其是錯綜複雜的人際關係,一不留神,說不定就會得罪人。只是,不論是留在京里,還是派往地方,都不是爹爹能說了算的。」
&了,爹爹,娘。自從在太倉時接到過四書大哥的幾封書信後,好像有五六年都沒有四書大哥的消息了吧?」
&書現在在冀州任提刑,前短時間曾經托人給我捎過口信,忘記告訴你們了。」
&書大哥是什麼時候中的進士?」
&是中了舉人,沒有考中進士。是我們到太倉後的第四年中的,隨後便被選官了。」
&家大姐可還好?」
&書口信中沒有提及,到年底四書也該回京述職了,到時候就知道了。」
&次去小喜姐家的時候,我和林晨哥哥還會以前我們的小院子看了看。」
&兒,那小院子還在吧?」
&在是在,只是早已荒廢了。屋面已有些塌陷,院子裡滿是雜草。剛好碰到一位大叔,從大叔那裡知道,自從四書大哥他們離開後,院子就沒人收拾了。」
&人住的房子,很快就會垮塌的。不要再管了,改天我捎個信回去,讓村長看著處理了吧,不要再給我們留著了。」
&君說的是,留著也是荒廢掉,還不如送給村子裡的相鄰,或許他們還能用的上。」
過了一會,孫氏似乎剛剛想起來,對父女二人說:
&記告訴夫君和然兒了,小喜已經有喜了。」
&嗎?那以後小喜就不能再做丫頭了,該再給然兒買個丫頭來。」
&娘,臨時不用吧,不是還有小杏嗎?」
&杏和小蓮也都大了,用不了兩年也該出嫁,是該再買兩個小一點的丫頭。」
&妻回頭吩咐蔡旭去辦吧。」