轉眼間,進入臘月,蕭逸然一家,已經來到汴梁一年時間。到年底,北方的遼國要侵犯大宋邊境的消息,不脛而走,幾乎大街小巷都在紛紛議論此事。
對此,蕭逸然並不怎麼重視。畢竟有著兩世的記憶,在遙遠未來的那一世的記憶中,蕭逸然很清楚,北宋才剛剛開始,雖然北方一直受遼國和西夏的侵擾,北宋建國最初的幾十年,甚至近百年的時間內,還是很安全的。
蕭逸然唯一擔心的,是來自三皇子趙恆,也就是未來的宋真宗的糾纏。為躲避趙恆,蕭逸然幾乎推掉了各種邀請,包括英惠公主的邀請,蕭逸然都以身體不適為由推掉了。
偶爾,只是當林晨來蕭府時,蕭逸然才會出面,但也僅限於在前院的客廳,匆匆見上一面而已。再也沒有應林晨之邀,去王府拜見狄先生。自然,蕭逸然也就沒有機會,把那方錦帕還給趙恆。
自從上次蕭國良和孫氏打算給蕭逸然再買兩個丫頭後,沒多久,管家蔡旭就辦妥了。當兩個小女孩,怯生生站在蕭逸然眼前時,蕭逸然認真端詳了片刻,感覺兩個小女孩應該是兩種皆然不同的性子。其中叫向晴的小女孩,杏眼豎眉,一看就是那種性子剛烈的,而另外一個,縮頭塌肩,面貌十分柔和,應該是很軟綿的性格。蕭逸然看著眼前的向晴,不由想起《紅樓夢》裡,寶玉的丫頭晴雯來,於是有些惡作劇般的指著向晴道:
&後,你就叫晴雯好了。」
又一指那位看起來很是靦腆的女孩子說:
&叫麝月吧。」
&小姐。」
兩人一起答應著。
&喜姐,反正你現在已有身孕,就不要再做具體的事情了,讓晴雯和麝月跟著你,多學學吧。」
&她們交給我,小姐只管放心。」
小喜說道,又轉頭問晴雯。
&幾歲了?」
&歲。」
&呢?」
小喜又問麝月。
&是八歲。」
日升月落,光陰荏苒,蕭逸然在蕭府幾乎足不出戶,轉眼又是冬去春來,已是太平興國六年(981),蕭逸然也已經十歲了。因為省試每隔三年才舉行一次,今年的春天沒有春圍,蕭國良的日子也相對清閒起來。蕭府的日子漸趨平靜,蕭逸然讀讀書,練練琴,學學繪畫。只是棋藝是需要一個對手,蕭府並沒有精通棋藝之人,如此以來蕭逸然偶爾手癢,不得不前去王大人府上找狄先生,既是切磋,也是學習。至於其他人的邀請,蕭逸然還是儘量推掉。
三月初十,剛好是蕭國良沐休的日子,一家三口早就打算外出踏青。所以,早晨用過早飯,就讓蕭慶備車,一直以來,蕭家自從來到汴梁城,還沒有機會到城外走走。正當一家人收拾停當,剛要等車出城,突然管家蔡旭匆匆從門房處趕來。
&爺,夫人,小姐,宮裡的李公公來了。」
&公公?快快有請。」
蕭國良知道,李公公是聖上身邊最得寵的公公,心裡猜測著李公公的來意,讓孫氏和蕭逸然先迴避,自己急忙朝府門迎了上去。
&公公大駕光臨,恕蕭某不知,未曾遠迎。」
&大人不必如此客氣,洒家是來傳聖上口諭的。」
見蕭國良就要跪倒在地,李公公急忙阻攔道:
&著聽宣就是。」
蕭國良如言,恭立於當院,傾聽李公公宣聖上口諭。
&上口諭,宣吏部侍郎蕭國良即刻進宮。」
&遵聖諭。」
接完皇上的口諭,蕭國良邀請李公公到客廳用茶,李公公卻說:
&大人還是趕緊隨洒家走吧,聖上在御書房專等蕭大人呢。」
&公,不知聖上急招蕭某進宮所為何事?」
&大人,洒家也是不知,快走吧,到了不就知道了嗎?」
蕭國良沒法,轉身回到房間,對孫氏母女說了一聲,便心懷忐忑地跟著李公公匆匆進宮去了。
蕭國良調任吏部以來,到現在剛滿一年,除了朝會上見過皇上,這次還是第一次被宣入宮見駕。在李公公的引領下,不久來到御書房外。
&大人稍等,洒家通報一聲。」
不一會,李公公出來對蕭國良招招手。
&大人請吧。」
蕭國良輕手輕腳走進御書房,見皇上端坐在御案之後,兩邊各坐著一人,一是當朝宰相趙普,一是吏部尚書,也就是自己的頂頭上司林立道。蕭國良緊走兩步,來到御案前,匍匐在地,口稱萬歲,對皇上行禮。
&了吧,賜座。」
李公公搬來一張椅子,蕭國良欠身坐了半個屁股。眼角的餘光掃了兩位尚書一眼,看表情,應該不是什麼不好的事情。
&愛卿,知道朕宣你來所為何事嗎?」
&聖上,小臣不知。」
&愛卿,你來說說。」
&大人,如今北方局勢不穩,朝廷正在籌備兵馬糧草,想必此事蕭大人也有所耳聞。」
蕭國良點點頭。
&以,聖上和宰相趙大人有意選擇一位良吏先往燕山府路,做好戰前的一應準備。」
這時宰相趙普插話道:
&山府路緊接燕雲十六州,北與遼國接壤,西與西夏為鄰。歷來都是兵家必爭之地,對於大宋來說,燕山既是屯兵納糧之所,又是北部邊境的門戶。所以,聖上有意派蕭大人前去燕山,任燕山知府,官居三品。」
聽到這裡,蕭國良心裡一緊,趕緊跪倒在地,叩頭說道:
&上,小臣乃一介書生,怕是難以勝任此任。」
&愛卿不必自謙,雖然蕭愛卿為官時日尚短,卻也算是一位難得的良吏。朝廷正在用人之際,還望蕭愛卿能盡忠為國。回去準備吧,旨意隨後就到。」
蕭國良知道,皇上把話都說到這份上了,再要推辭,就是抗旨不遵了。只得叩頭謝恩,退出御書房,滿懷心事地迴轉蕭府。
自蕭國良被李公公宣進宮去,孫氏和蕭逸然就一直在前院的客廳中等著。其心中的緊張和忐忑,一點都不比蕭國良差。