葛花有解酒之效,沈放倒也聽人說過,但自己不再碰酒,自不是因為這個。也不與他解釋,待他飲了兩口,才道:「李兄,這酒滋味如何?」
李雲政贊道:「甘甜醇香,果然名不虛傳。」
沈放笑道:「我若說這不是真的猴兒酒,李兄覺得滋味還這般好麼?」
李雲政一愣,道:「沈兄這是何意?」
沈放悄聲道:「在下雖不善飲,這猴兒酒卻是見過的。我有一位李承翰師兄,熟知猴性,每隔幾年都能騙到猴兒釀酒。這真的猴兒酒,用的果子有大有小,有熟有不熟,更有些熟透破損,樹洞或是石洞之中,難免有雜物,這些東西混在一起,剛取出的猴兒酒,渾濁不堪,人若要飲,須得靜置許久,有些太過骯髒的,還需過濾去雜質。」微微一笑,道:「可咱們取出這酒,卻是清澈的很。」
自有猴兒酒,歷朝歷代,都不缺假冒猴兒酒騙人之事,粗糙的便是拿口大缸釀製,也有做的精細的,真的跑去山裡,尋棵大樹,塞果子進去。但不管如何,這人釀出來的酒,終究與猴兒偶然造出之物不同。真正的猴兒酒見者極少,假貨卻是太多,以致時人見之,不管真假,都當假的來看。
李雲政目瞪口呆,低頭又喝一口,哈哈大笑,道:「原來沈兄才是此道中人,佩服,佩服。聽沈兄如此一說,這滋味倒真不如之前了。」
沈放正色道:「李兄可是又錯了。你道是人會釀酒,還是猴兒會釀酒?」
李雲政又是一愣,道:「自然是人。」
沈放道:「正是,人善釀酒,又是精挑細選,懂得搭配,這借樹洞釀出來酒豈能不如猴子?所謂猴兒酒價值百金,可遇而不可求,不過時人好以新奇為貴,以訛傳訛罷了。」
李雲政哈哈大笑,將碗中酒一飲而盡,笑得直打跌,道:「沈兄當真是妙人,一碗酒竟叫我喝出三般滋味。不行,不行,如此妙事,不能一人獨享,我須得與諸位明言。」
沈放笑道:「李兄大謬,如此良宵美景,你我何苦要做敗興之人?」
李雲政呵呵一笑,放下酒碗,道:「原來沈兄洞若觀火,早已瞭然於胸,我說今日沈兄為何不上前說話。」望望沈放,道:「想來這手腳早就做下?」
沈放點點頭,低聲道:「這酒乃是樹洞中生成,決計不假,人家這文章,想是大半年前就已經做好。」
李雲政也壓低聲音,道:「如此考驗,倒也別具一格。」
沈放點頭,道:「是啊,這位乾元會主人,想法當真是與眾不同。小小方寸之地,不假約束,卻是人間百態,纖毫畢現。」
李雲政道:「此法卻是堂堂正正,不知不覺,我等都是將本性顯露無遺,如此看人,豈不比坐下來寫篇文章要高明萬倍。這不過區區五日,已有如此多故事,若是再多些時候,說不定合縱連橫,甚至大小兼併,甚至貨幣銀錢,貿易集市,諸般都會出現。」
沈放看看場上興高采烈眾人,也是感嘆,道:「是啊,吾等都在戲中,難免漸漸入戲太深。」
李雲政面上笑容漸斂,定定看著沈放,道:「沈兄心智過人,不知依沈兄看來,此會主人,究竟是何用意?」
沈放搖頭道:「高人行事,在下也不敢妄自猜度,只是定不是招攬人才如此簡單。」側臉看向李雲政,道:「前日分組之時,我瞧不少人來找李兄,李兄卻都拒絕,莫不是早打定主意,要與煥之、潘家兄弟同組?」
李雲政道:「瞞不過沈兄,吾心思,既是識人,嫌貧愛富,排除異己,有難則棄,抱團逐利,又豈是君子所為?更何況煥之兄堅忍不拔、潘家兄弟勇氣可嘉,又豈是泛泛之輩。」微微一笑,又道:「還有沈兄。」
沈放哦了一聲,道:「在下也入得李兄法眼麼?」
李雲政道:「三日休憩,此會中人,我見了六十八位,唯獨未見沈兄,不管何等場合,何人發起的聚會,都不見沈兄蹤跡。」
沈放笑道:「在下不甚合群,也不討人喜歡,見笑見笑。」
李雲政搖頭道:「沈兄不必客氣,沈兄雖未露面,但認識你的幾位江湖人物,卻沒有不提起你的。」呵呵一笑,道:「雖然所說未必都是好話。」
沈放也是一笑,眾人私下聚會,欒星來、歐陽宗華等人自然也會跟去,願說自己壞話、怪話的人可是不少,猜都不須猜。
李雲政道:「這些不過都是藉口,其實沈兄淡泊如浮雲,瀟灑不羈,李某也是一見傾心,極願與沈兄交個朋友。」
沈放笑道:「李兄這是說哪裡話,咱們不已經是好友了麼?」
李雲政哈哈大笑,道:「正是,正是!」
直到夜半時分,眾人才陸續散去。李雲政幾人喝的醉醺醺,回去便倒頭睡下。沈放也跟著睡下,過了片刻,黃煥之已是鼾聲如雷。沈放忽然起身,自屋中出來,一路直行,徑自朝掏出猴兒酒那樹林走去。
不多時到了那棵樹下,林中既黑且靜,不聞一絲聲響。沈放繞著那樹轉了幾圈,忽然朝一處筆直走去,行了百十步,面前赫然是一處石壁,平平整整,如同刀劈斧剁過一般。往後乃是一座小山,高不過二三十丈,絲毫也不起眼。
沈放正待上前,忽然又停住腳步,呵呵笑道:「欒兄如此雅興,夜半還來林中散步?」
就聽一人笑道:「今有嘉賓,契闊談宴,指點江山,豪情激邁,句句珠璣,振聾發聵,自然心緒難寧,要出來走走。」身後林中腳步聲響,一人慢慢走出,正是欒星回。
沈放笑道:「不知欒兄要朝那邊去?」
欒星回道:「沈兄要往哪邊?」
沈放道:「我有些倦了,索性就在這大石上睡上一夜。」
欒星回道:「巧了,巧了,叫你這麼一說,我也有些困意,這石頭倒是個絕佳的床榻。」
沈放道:「既然如此,一榻不容二主,便讓給欒兄好了。」說完一轉身,舉步要走。
欒星回嘆了口氣,道:「那樹上猴子爪印中暗藏一個坤卦,意指西南,此間只此一塊大石,文章定在石上。沈兄心知肚明,又何必故作此態?」
沈放笑道:「我見欒兄雅興不淺,自然也要配合一二。」
欒星回走到石前,道:「這石上一角刻了一輪明月,跟著有三十六道斜紋放射而出,不知又是什麼機巧?」他只不過掃了一眼,這石上有什麼想必早已看過。
沈放也上前細看,此處沒有林木遮擋,倒是比林中亮上許多。看了片刻,搖了搖頭,道:「這壁畫刻的如此之丑,想來也沒什麼看頭。」
欒星回呵呵一笑,道:「此間就你我兩人,沈兄又何必爾虞我詐,若是一直如此,咱們今夜豈不都要徒勞無功?」
沈放道:「欒兄既有此言,想是看出了什麼,在下洗耳恭聽。」
欒星回道:「這月亮刻的並不圓,想是有意給出月相,可以推算日期,下面三十六根斜紋,想是對應時日。」
沈放點點頭,道:「凹月刻在西北,口朝東,如此說來,不是十八,就是十九?一月最多三十一日,卻有三十六根紋,莫非是指的雙數?」
欒星回笑道:「沈兄大才,果然一看便知。」
沈放道:「欒兄也不簡單,既然第十八根有機巧,咱們一起看看?」
欒星回道:「看這刻紋不淺,莫非要描摹一遍?」
沈放道:「我正有此意。」
此番欒星回倒未推脫,伸雙指捺入線紋,果覺觸指輕微可以推動,順著線紋劃下,直到紋路盡頭,隨即石壁之中「咔嗒」一聲響。
欒星回閃身跳回,與沈放並肩而立。過了片刻,大石之後突地轟然一聲響,現出一道門戶。一人多高,三尺余寬,其內一片漆黑。
欒星回晃著根火摺子,點燃根樹枝,朝內扔去。那通道傾斜向下,兩側石壁並不齊整,乃是挖出的一條甬道,深入地下,火光所至,七八丈外,竟是不見盡頭。
欒星回皺眉道:「如此深的通道,莫非下面竟是別有洞天。」
沈放點了點頭,微微側身,似是要避開其中的惡氣。欒星回道:「這通道中也無異味,想是有處通風,咱們進去一探?」
沈放卻是皺眉道:「其中怕有兇險,不如回去……」
欒星回呵呵一笑,道:「這獵苑之中,有何危險,怕這就是『乾元』會的題目也不一定。」微微一頓,道:「便有些考驗,有你我在此,又有何懼。怎麼,沈兄難道還想再邀幾個人來?」
沈放道:「雲兄幾位,都是才思敏捷,有勇有謀。」
欒星回道:「雲兄心思不在此處,今日他只顧著排紛解難,否則如此明顯的暗號,豈會視而不見。」
沈放道:「可是欒兄今日見了那『坤』卦,就有意將那卦形破壞,雲兄又怎麼看得出來?欒兄此舉,未免有過河拆橋之嫌,勝之不武。」