劉堅以前閒暇時,出於好奇也是了解於一些鯨魚的信息,對於鯨魚,也算是知道得不少。
就他所知的,鯨魚體重的三分之一多都是脂肪,割開鯨皮之後,下面那層淡粉色的物質就是鯨脂層。這厚厚的一層鯨脂不僅能保持鯨魚的體溫,還能在食物不充足時為鯨魚提供營養。通過加熱這些鯨脂,就可以得到最初級的鯨油,在這個仍沒有電的時代,晚上照明仍靠燒各種植物油,若是用來當燈油再好不過,燃燒起來非常亮,還沒有油煙和任何異味。
而如果能進行過濾和高溫熬製,鯨油就會變成一種蜂蜜一樣的粘稠液體,它是非常高級的工業潤滑油,在幾的高溫之下既不會變得稀釋也不會凝固,很多精密儀器都要用這種鯨油潤滑,對於目前需要發展各種機械的我們來說,作用亦是十分之大的。
還有一點便是用作食物的方面,在這個以吃飽為原則的時代,鯨魚肉自然沒啥好挑的,但對於後世的人們來說,難免有些嘴刁的人說鯨魚肉不好吃。
不過眾說紛芸,眾口難調,各種說法都有。在後世的挪威和東洋的市場上都有鯨魚肉出售,不告訴你你根本吃不出來這是鯨魚肉,一點兒腥味都沒有,除了顏色略淡之外,很像我們平時吃的牛肉,還是上好的牛肉。鯨肉含有豐富的蛋白質,到了後世我們有太多替代品可以吃,所以不用去吃鯨魚肉,但是在現在,在很多窮人每天還靠粗糧渡日的年代,能有鯨魚肉吃就已經算是上人間的生活了。
還有就是鯨鬚,這東西只有鬚鯨有。鬚鯨,聽這個名字,就應該知道它肯定和須有關係。這個須不是鬍鬚,而是牙齒,鬚鯨的牙齒。它就在鯨魚的下頜里,像牙齒一樣,但是材質是一種軟骨,一邊一排。鬚鯨吃食時不是吃而是喝,連海水帶小魚蝦一起吸到嘴裡一大口,但是不咽,先閉上嘴,把鯨鬚立起來,像過濾器一樣擋在嘴唇裡面,海水可以漏出去,小魚小蝦全留下。
想到這裡,劉堅又期待起來,若是這條鯨是捕香鯨就好了,在沒有化學纖維之前,這種鯨鬚對他們來說,可是太有用了。
因為這種鯨鬚按照鯨魚的大小,每根從半米長到3米多長不等,重量從幾兩到十幾斤都有。它的韌性和彈性非常好,可以彎曲、可以伸展,能做很多東西。比如說歐美女性的裙撐、內衣支撐、醫療手術器械、船帆的斜拉杆和帆撐等等。因紐特人還用鯨鬚做成了弓,用鯨魚筋做成弦,重量很輕發射力道卻很大,是他們狩獵的利器。雖然我們已經大量的使用了熱兵器,但如果有鯨鬚作工具,我們能做出更強力有的強弓,想必也會十分的有用。
而且,鯨鬚的材質和象牙很像,是製作工藝品的好材料,經過打磨和雕刻之後,可以以假亂真,後世里很多象牙工藝品其實就是用粗大的鯨鬚內芯做的,不是專業人士很難區分,雖然大部分百姓現在過著飢不果腹的日子,但有錢人還是有的,後世的人為了一個驢牌的包包願意花上幾萬塊錢,要是我們有鯨鬚了,用鯨鬚打上幾件奢侈品賣上幾萬兩銀子也不會是什麼難事。
除此之外,鯨魚的內臟和骨頭也非常有用,內臟除了可以提煉鯨油之外,還能提煉出來一種魚肝油,比普通魚肝油營養更豐富,是上等滋補品。
鯨魚的骨頭可以熬膠,非常非常厲害的船用粘合劑,用鯨骨膠粘和的船板不光不怕水泡,還可以防止船蛆的蛀蝕。最主要的是鯨骨的出膠率非常高,幾根大骨頭就能熬出幾公斤膠來,對於大型造船業很有實用價值。這時候的人們造船都是用桐油加上石灰來密封,雖然效果看來還不錯,但這些東西沒有彈性,在現在自然沒事,可若是他們的船要駛向更寒冷的北方,有回彈性的密封材料,一定會大有作用。
還有,這些內臟、骨頭、鯨脂加工過的殘渣還是最好的肥料,撒到地里能讓莊家長勢茁壯,現在劉堅還擔心紅薯能不能帶來如期的產量呢,想必有了這些上好的肥料,實現畝產幾千斤,應該也不是什麼難事了吧。
最後就是鯨魚皮了,沒近距離看過鯨魚的人,肯定會以為鯨魚皮表面是光滑的。其實不然,鯨魚皮表現有一層很短的絨毛,經過加工處理之後,是很好的保暖材料,做衣服做鞋都可以,比牛皮、羊皮、豬皮都要柔軟,還更耐水耐低溫。反正牛皮、羊皮能做的東西鯨魚皮都能做,還能做得更好。另外一個優勢就是鯨魚皮面積大,一頭大型成年鯨魚,少說也有十多米長,十多噸重,剝下來的皮夠幾十頭牛、上百頭羊的產皮量。而且鯨魚皮很厚,就算加工手段沒有後世那麼先進,刨成幾層也很容易,產量非常大。
如此一算來,一頭鯨魚從頭到腳,幾乎每一根毛髮都是對人類有用的材料,這也是西方國家曾經玩了命捕殺它們的主要原因。據說從19世紀開始到20世紀初,全世界海洋里的鯨魚數量銳減了90%多,可全都是被西方發達國家給殺了。美國在19世紀裡,全國一多半的油燈里點的都是鯨油,一直持續了幾十年!現在劉堅來到了這個時代,這個仍沒有幾個人有這種能力大規模捕鯨的時代,呵呵,想到這些,劉堅忍不住笑出了聲,除了殺人放火和搶劫,還有什麼比這個來錢又穩又快的麼。
鯨魚掙扎了刻鐘左右,終於耗盡了最後的力氣,無力的浮出了水面,當它白色的肚皮浮出水面的時候,再次讓船上的人們震驚了。
這時候劉堅又犯難了,就看這條鯨的肚皮,怕上都有幾十噸重,現在他們兩條船的載重量都沒有這麼重,該怎麼把這條鯨魚弄回去呢。
「也沒有別的辦法了,給它套上繩子,咱們拖到船上再想辦法吧。」高惠吐了一陣子,似乎舒服了些,在小翠的挽扶下步了出來。
「好吧,就這麼幹,」如今也沒有別的辦法了。劉堅一陣吩咐,周山甚至老當益壯,親自領著十個後生,各自腰間綁上了一根繩子,跳下了船。
然後他們使出了各種辦法,找到了鯨魚的頭,撬開了它的嘴,也不知道他們通過什麼辦法,在它的上鱷部挖了幾個洞,然後將數根小臂粗的繩子穿了過去,牢牢的綁住,再將另一頭系在了船上。
雖然是兩條船一起拖動,雖然水手們使出了全身的力氣,雖然還算順風,但背後拖著個幾十噸的大魚,仍讓船隻行進得異常艱難。不過,想著馬上就能吃上魚肉了,大家又陡生了許多的力氣。
到了快天黑的時候,終於看到海島的樣子了,等船一靠岸,劉堅就跳下了船,當他再次審視這條鯨,自己也受到了巨大的震驚,就更別說其它的人了。
島上的楊忠等人得知消息也趕了過來,看到眼前的大魚,也齊齊抽了一口涼氣。足足一丈多高,快趕上船那麼高了,也不知道他們家老爺是如何捕到的。
但此刻的劉堅顯然沒有時間和他們詳解,他找了塊被炸藥炸開的地方,掏出懷中的匕首割下了一塊拳頭大的鯨脂,然後再和大家解釋一番,大家這才醒悟過來,齊齊都拿出了趁手的工具,開始肢解鯨脂。
島上的家丁們也打著火把過來了,雖然大家都很忙碌,但卻異常的安靜,不過一兩個小時,把這頭三四十多米長的巨大鯨魚解體成了方桌大小的肉塊,魚肉、脂肪、內臟、骨頭、鯨鬚全都拆開來,攤開放在寬闊的沙灘上,這些天多晴少雨、乾燥有風的氣候,不過一兒就能看到肉的邊沿有因曝曬而萎縮下來的跡象。
只有鯨魚皮無法獲得整張,大家都沒有專業剝過皮,只能是湊合往下扒,能多大算多大,都卷在一起,也攤開來在沙灘上曝曬。
當沙灘上只剩下一片血跡時,天已經黑了下來,本著絕不浪費的原則,他們最後又把魚骨頭也敲碎開來,可大家實在沒幹過這活,確實壞了不少好刀。
兩條船最多也只能裝得了十幾噸,可船上的人都有幾噸了,想把這整條魚都拉去也不可能。再說,這可是劉堅的家呢,怎麼著也得留下點東西。於是,劉堅又命令人將船上的十幾口行軍大鍋支了起來,一邊切割鯨脂的時候,便燒起了火,然後把鯨脂割成一兩斤一塊的往鍋中扔。
不過這一帶的樹林都快被劉堅的家丁們砍光了,哪怕把不及人高的灌木叢砍下來當柴燒,也要跑出去一兩里路之外。不過,好在,幾十個人輪流分工合作,當他們把鯨魚完全肢解下來的時候,第一鍋鯨酯已經變成了沸騰的鯨油,空氣中還飄揚著濃烈的香味,大家好奇的將油渣送到口中,居然有一番異樣的風味。
「這麼多的油,是用來炒菜吃的吧?」周山自從遇到這條鯨開始,就發覺自己腦子有些不夠用了,再次提出奇怪的問題來,可是看著大家都一臉嘲笑的看著他,不由又惱羞成怒的摸著自己的腦袋,「讓你們一個個都笑話我,看我不找機會修理你們。」
自然,周山的話又博來陣陣鬨笑聲。
高惠看著周山一大把年紀了,都被大家嘲笑,有些不忍,悄悄的對他說:「劉大人說了,這種油是不能吃的,不過用作燈油,可是絕好的材料。」
「這是燈油?」周山幾乎不敢相象的問。
可當他看到煮沸的鯨油被倒入大圓桶,浸入水中,然後慢慢凝成一大塊略微有些帶黃色的白色蠟時,終於醒悟過來:「我明白了,把這些東西做成蠟,天下的讀書人就不要受油煙之苦了,這該是多大的功德。」
這傢伙,如今已經活脫脫一個農民樣子,仍不忘記了自己是個讀書人。還沒忘了讀書人秉燭夜讀,飽受油煙之苦。
「哈哈,哈哈,我們發了,劉大,這鯨魚這麼值錢,有這麼多的寶物,我先不回去了,你留條船給我,我就專門在這裡為咱們捕鯨發財,你看好不好?」周山再不見以前老態和沉默寡言的樣子,反而涎著臉看著劉堅。