瘋樂園 第五十四章 惡魔降臨

    仿佛一場夢境，它給予的一切，我們或許欣然接受，又或許試圖拒絕。然而，它早已預見了所有人，而我們任其擺布，只因為意識不過是命運的觀眾……

    ……

    「一個心死之人……」老爺子的聲音。此刻，他正與夜鶯一起品嘗「美食」，而餐桌上的全息熒幕中，他們正關注著伊恩。這是公元2055年，繼保留地的某處村莊化為火海，夜鶯將伊恩帶回聯邦的第二天。

    「這意味著，你還有機會獲勝。」伊恩的狀況在夜鶯預料之中——如果說，支撐著一個仇恨自身的個體活下來的理由，是因為相比自己，他更加怨恨所有人。那麼，當其所怨恨的外在目標都已經消失，他所剩下的便只有自身和迷茫。

    「幾乎，他已經認定自己的一生將充滿仇恨，或許他早就做好了一生都與人們作對的打算……正是那種報復心理讓他活了下來。」老爺子說著停了停，現在，他得好好考慮之後的對策——如果不進行心理干預，伊恩很可能會採取自殺行為。而當伊恩在聯邦自殺成為事實，那就意味著聯邦不能吸引他，就意味著老爺子輸了。

    「在他自殺之前，如果窗外的景色不能吸引到他，那麼遊戲就到此結束了。」夜鶯望著熒幕中，那呆呆坐在窗前的伊恩，事實上，如果不是夜鶯早就為其注射了鎮定劑，恐怕在進入聯邦之前，他就已經開始自殘了。而現在這樣的狀況，鎮定劑的作用也可能隨時消失。

    「我們才剛剛開始……」老爺子抖了抖嘴角，因為從伊恩的情況來看，至少他對於存在的痛苦是有著刻骨銘心的感受的，而接下來只需要引導他認識到這一點，並讓其產生排斥痛苦的行為——以藥物或植入晶片來維持自身快樂的心情，並以義體化來斷絕疾病與肉體的不足，這正是聯邦的做法。

    「我會期待的。」夜鶯端起酒杯喝了一口，對於眼前的狀況，他需要做的僅僅是等待伊恩自我結束。當然，他或許知道那不會發生，因為他已經預測到老爺子可能的行動——對於一個心死之人，一個不再對藍天白雲有所嚮往，不再對自身與他人的未來有所憧憬之人，要讓其活下去的辦法只有引導並儘可能的滿足原始欲望。

    因此，這拉開了一段糜爛生活的帷幕——在伊恩自己接受之前，老爺子是不能通過強行植入晶片或義體化來改變他的，但舊時代留下來的酒精與毒品，以及作為雄性生物被雌性所吸引的本質，那足矣讓伊恩脫離自殺的邊緣。於是，這樣的生活持續了整整三年……

    「嗯……如果你喜歡，你可以留在這裡永遠過這樣的生活。」在伊恩做出選擇之前，老爺子和夜鶯彼此協定不能與其直接接觸，所以，他們對伊恩的干涉多由智能管家和少數僕從完成。

    「呵。」伊恩似笑非笑地咧了咧嘴，因為，雖然這一階段他沒有了自殺的念頭，但目前的狀況也並沒有讓他對人生有什麼期待，所以，他仍然保留了隨時面對死亡的心理。也因此，現在的伊恩只是一具行屍走肉，對於外界的一切變化他只會漠不關心。

    當然，這樣的心理變化老爺子是能夠猜到的，所以一旦時機成熟——比如對於談話，這一次伊恩給出了回應。老爺子便會試著引導他對外界產生興趣，「也許……」藉助智能管家的發聲器，老爺子的聲音傳了出來，「你會有疑惑，疑惑自己為什麼會從那野蠻的地方來到聯邦。」語畢，伊恩沒有出聲，於是老爺子接著說道：「如果哪天，你想知道的話，你隨時可以提出來。」

    說罷，雖然伊恩仍就沒有表現出什麼，但關於這個問題的種子卻突然在其心中萌動，那就像一夜雨潤之後，荒涼的土壤在晨曦冒出了嫩芽。那讓伊恩的腦海迅速回溯到了三年前的審判，回到了辱罵與嘲諷的圍觀人群，回到了那場從天而降的大火以及更早之前的一切，而隨後，冒出的猜想與邏輯編織的紛亂線條終於讓他心裡為之一震！

    於是，隨著時間的推移，這樣的疑惑最終牽動伊恩去探尋謎底。只是，在其做出選擇之前，真相帶來的恐怕不是報復或者自我了斷，而是徹底的精神錯亂，甚至是燒壞腦子成為植物人。因此，如果讓那種情況發生，伊恩就再也不可能做出選擇。所以，夜鶯和老爺子絕不可能告訴他真相，但可以利用他的疑惑對其進一步誘導——關於這點，夜鶯建議伊恩，如果不喜歡聯邦的話，那就離開聯邦回去尋找答案，這顯然太過敷衍，並且矛盾；而相比之下，老爺子的做法或許更為高明……

    那是一場上層社會人士聚集的舞會，前來參加的有舊時代的貴族、名流，以及各個財團的代表。而作為揭曉謎底的條件，伊恩必須保持與這些層面的接觸，最好，他能夠融入某個家族，到那時，老爺子答應會告訴他一切。

    當然，老爺子的真實想法並非如此，因為，如果聯邦普通公民的生活滿足不了伊恩，那麼他必然會嘗試，用錢權名利以及女色來引誘伊恩。因此，在他的計劃中伊恩開始追求這些，並且在追逐的過程中逐漸忘記了自己的疑惑，從而在未來的某一天，伊恩會認同聯邦並且成為它的組成部分。

    於是，順從老爺子的安排，伊恩來到了舞會現場，而此刻，來自保留地的他已經搖身一變成了高雅的社會上層人士。

    「最終，他會喜歡上這一切。」幕後，老爺子與夜鶯正在關注著伊恩的一舉一動。

    「這需要驗證。」夜鶯並不著急，因為就伊恩目前的情況來分析，他並沒有對聯邦產生興趣。而距離協定的5年時間已經過去大半，所以，如果老爺子不能在2060年，即伊恩來到聯邦的同一天之前讓其接受聯邦的話，結果還是老爺子輸。

    不過，自從伊恩開始思考自己的存在，他與外界的接觸也漸漸頻繁，因此，由思考所激活的同步全大腦思維也在慢慢改變其原有的，錯亂且暴躁的性格。這或許又為老爺子帶來了一些勝算。

    「這是他唯一的選擇，」老爺子抖了抖嘴角，「你我都清楚，他絕不可能回去保留地，他恨那野蠻的地方。」說話間，舞會現場有人開始注意到伊恩，當然，除了伊恩的裝束以外，人們更多的是出於好奇——那是伊恩領口的一顆紐扣，它會向周圍發送偽裝信號，而顯示的權限信息讓伊恩具備參了與舞會的資格，又沒有讓其太過顯耀。雖然通常情況下，這樣的弄虛作假一定會被檢測出來，除非，它已經通過了更高級的授權。

    所以，人們並不會懷疑權限信息的真實，反而，因為信息沒有透露關於伊恩的更多內容，便讓其染上了一些神秘感。事實上，這樣一張面孔也從未在上流社會中出現過，因而不一會，關於伊恩效力於哪家財團，從哪兒來等等問題就透過人們的視線流露出來。

    「不經常見到這樣的狀況，如果沒有來得及了解，希望我們有探討的空間。」恍惚中，一名來自歐洲財團的同齡人前來搭話了。而在信息高速發展的今天，該財團時刻留意著自身對信息的掌握程度。「奧丁，走在前沿的月球開發者。」伸出右手。

    「哦，很榮幸，」伊恩看了看對方，便也伸出右手，「但不清楚，您希望探討些什麼？」對於頭一次出席這種場合的伊恩來說，他展現出的適應性是少見的。這得益於他明白所做的一切是服務於自身的目的——揭開謎底。所以，他就像帶著面具一般，在扮演著老爺子希望看到的角色。

    「嗯，」再次確認了一遍伊恩的信息，「如果可以的話，也許我們能分享更多的商機，」停了停，「或許將來，我們會有合作的可能。」

    「需要更多了解的話，」伊恩收回手來，「很遺憾，現階段我不便透露自身的信息。」微笑著點了點頭，以表示歉意。而事實上，伊恩是可以編個故事給對方聽的，只是，他並不屬於上流社會，所以也無從開口。

    「你看見了，」伊恩的狀況讓夜鶯揚起了嘴角，「他很難融入這樣的環境。」

    「他只是在尋找自己感興趣的方向，很快，他會為之心動的。」在老爺子看來，現階段什麼也不做的夜鶯未免有些高興得太早。而這時，伊恩在舞會現場的信號引起了一些女性的注意，這其中，就有天啟會成員的子女。

    於是，由元老會向天啟會，以及部分白蛇財團傳達的密令——籠絡今晚的神秘來賓，這樣一項行動便悄然開始了。因而，伊恩周圍的人慢慢多了起來……

    「荒唐的時代……但很有意思。」對於正在發生的事情，夜鶯很是欣賞。而就在其說話間，伊恩走出那或敷衍、或談笑的包圍，向牆角的一張餐桌走去——相比形形**的驚艷，那安安靜靜坐在遠處的典雅更能吸引伊恩。

    她來自雅各布家族，是第三任掌門人的第四代後人。但她並沒有得到家族成員的正視，所以，其成長過程充滿了冷嘲熱諷，充滿了侮辱與精神上的折磨，只因為她的母親原本是一名僕人。

    「希望，我能暫坐這裡休息一會，你會介意嗎？」伊恩走到她的對面。

    一言之下，她就像睡美人一般晃過神來，卻優雅得無懈可擊。因而，她看了看伊恩便說道：「不介意。」在她眼中，出席舞會的人與家族成員沒有區別，所以，如果那打擾到了自己，她只會起身離開。除非，坐在對面的人不同於以往。

    「似乎，你對這場舞會不感興趣。」伊恩在她對面坐下。

    「沒有人會邀請我。」面無表情的回了一句。而實際上，為之心動的富家公子不在少數，所以，她真正不感興趣的地方是在於舞伴。

    「那麼，不介意的話，或許我們可以在這裡聊聊天。」伊恩能聽出她在自嘲，但那並不重要。

    「比如，你為什麼坐過來？」看了看伊恩，除了權限以外，她檢索不出更多的信息。而如果不是家族安排她出席舞會，她實際上也不會出現在這裡。

    「相比其他人，你的安靜典雅讓我好奇。」伊恩實話實說。

    而就在伊恩說話時，她注意到周圍時不時投過來的目光，那大概是出於和自己同樣的疑問，「就像他們對你的好奇嗎？」

    伊恩偏過腦袋，以餘光掃了掃周圍，「不一樣，」回過頭來，「你的典雅是真實的。」

    「真實？」她似乎聽出了什麼，「你有不真實的部分嗎？」

    「也許你不會相信，但我只告訴你一人。」伊恩笑了笑，「事實上，我致力於揭開人生意義的探究，至少對於自身是如此。」

    語畢，原本面無表情的她有了一絲笑容，「嗯，我相信。」

    「我叫伊恩，」看向她，「連同名字一起，也許你願意替我保守這兩個秘密。」

    「我不會說的，」笑了笑，「叫我瑪利亞……」

    「瑪利亞……」通過電子眼，老爺子看見這樣一位女孩突然想起了什麼——二十年前，女孩未出生的時候夜鶯曾監視過她的父母。這讓老爺子開始思考夜鶯可能隱藏的意圖，只是一時半會他找不出答案。

    而這時，夜鶯開口了：「她的確令人心動，但不是任何人都懂得欣賞。」在夜鶯的預測中，瑪利亞的成長是充滿委屈和侮辱的，這與伊恩在苦難中的錯亂和掙扎類似——它們都會造成精神傷害，因而當傷害達到一定程度，就註定會誕生孤獨的靈魂。於是，因為智慧的本質源於孤獨，所以這兩個靈魂能夠相互理解，並且會相互吸引，而他們所做的一切，都是為了彼此不再孤獨。

    然而，在老爺子想明白，並且預測到可能的方向之前，他也不好冒然左右。何況，現在唯一能讓伊恩產生興趣的只有瑪利亞，而這會，他們正緩緩起身，並隨著音樂相擁起舞……

    「你很有勇氣。」燈光搖曳之下，瑪利亞看著伊恩。

    「為何這麼說？」伊恩摟著瑪利亞，挪動著笨拙的舞步。

    瑪利亞笑了笑，「比如一個不會跳舞的男士，依然邀請女士走上了舞台。」

    伊恩也笑了笑，「但作為舞伴，女士並沒有因為男士的笨手笨腳而拒絕，」停了停，「也許這莫大的榮幸已經沖昏了男士的腦子。」

    「你不怕被人笑話嗎？」瑪利亞忍笑，又故意問道。

    「那不重要，」伊恩說話間，他和瑪利亞都注意到了四周的目光，「因為相比之下，人們更加在意一位很少跳舞的姑娘為何會站上舞台。」看向瑪利亞。

    「嗯？你怎麼知道？」和伊恩一樣，瑪利亞也不在乎旁人的目光。所以，伊恩的一番言語深得瑪利亞認同。

    「如果你有注意的話，關注這裡的多為男士。」伊恩的視線透過瑪利亞的肩膀看向她身後，「沒猜錯的話，他們或都向你發出過邀請。」

    瑪利亞抿嘴一笑，而隨後她就想到了什麼，「也許我們的動作可以稍微誇張一點。」

    「誇張一點？」伊恩並不了解舞步，但他似乎猜到了什麼。

    「跟著我的腳步就好。」瑪利亞說著就邁出了更大的步子，於是伊恩跟了上去。因而，這一退一轉圈，一進一轉圈的幅度變得更大了，那讓想摟住瑪利亞的男士變得分外眼紅，這正是瑪利亞想達到的效果。

    「我可以將這樣的行為理解為調皮嗎？」伊恩笑了笑。

    「這是我在做的研究，」瑪利亞並不否認，「你會替我保守這個秘密嗎？」

    「榮幸之至。」伊恩回了一句，便與瑪利亞沉醉在那舞步中……而從此開始，兩人就如同在瘋狂的時代中找到了彼此的淨土，於是在不長的一段時間裡他們頻繁相見，而彼此的相知與無話不說最終讓愛情降臨……

    不過，是好是壞無法預測，所以這樣的發展路線讓老爺子進退兩難——為了避免可能的風險，老爺子曾試圖在初期進行干預。只是，除了瑪利亞，伊恩再也沒有對其他女孩動過心。因為，他們在精神上的理解與共存，是其他人永遠都沒法替代的。

    當然，在路線明晰之前，這並不意味著結果已定。而隨著協定的時間越來越近，伊恩也很有可能因為這份感情而選擇留在聯邦，甚至，選擇忘記自己的疑惑。除非，有意料之外的情況發生……

    「伊恩，你喜歡這樣的生活嗎？」一次約會，在依就遵循著傳統的貴族餐廳，瑪利亞突然向依恩問出了這樣的問題。

    於是，伊恩沉下心來，又看著窗外凝思了片刻，「你指的是與機器共存的生活嗎？」窗外，無數智能載具在高樓間穿梭。而就在伊恩說話的這會，一名機械服務員為他們端來了酒杯。

    「告訴我，伊恩。」瑪利亞很認真，而這一次不是出於好奇。

    「我不在乎，」伊恩如實回答，「我既不討厭，也沒有喜歡上它。」對於伊恩來說，不管是在保留地生活還是在聯邦生活，那都不重要。因為，他所做的一切只是為了找到答案，關於自身存在的答案。而現在，瑪利亞又占據了他心中更重要的位置。

    瑪利亞看了看伊恩，有些事情，她害怕伊恩不會認同，「你真的是來自保留地嗎？」瑪利亞問道。

    「嗯，突然問起，是還想聽保留地的故事嗎？」伊恩笑了笑。雖然，他最初說起自己的來歷是帶著開玩笑的口吻，但在這之後，他還是詳盡描述過保留地的生活。當然，那完全是站在客觀角度的描述，因為，保留地並沒有給伊恩留下快樂的回憶。

    「其實，我是想問你……」話到嘴邊，瑪利亞還是有些猶豫。

    而見瑪利亞遲遲未能開口，伊恩也似乎感覺出了什麼，於是，他給予了支持，「有什麼顧慮嗎？」看向瑪利亞，「瑪利亞，我希望，我們之間沒有顧慮。」

    一言之下，瑪利亞思索了片刻便鼓足勇氣說了出來：「伊恩，如果有一天……」停頓，「我是說也許有一天，我想要離開聯邦的話，你會帶我離開嗎？不管去任何地方。」與伊恩類似，瑪利亞在聯邦的成長經歷也沒有帶給她值得留念的回憶。所以，逃離聯邦算是瑪利亞的某種心愿。

    語畢，伊恩有些驚訝，但僅僅是一瞬間。「和你在一起的時光，不管是置身聯邦還是保留地，那都不重要。」伊恩說道：「我以為你會有同樣的想法。」

    「所以，你不會帶我離開聯邦嗎？」瑪利亞的臉上浮現出擔憂。

    「作為您的騎士，陛下，」伊恩向窗外抬了抬手，「您需要的僅僅是指定一個目的地。」

    「真的嗎？」這次輪到瑪利亞驚訝。

    見瑪利亞如此認真的樣子，伊恩便拉起了瑪利亞的手，「瑪利亞，在遇見你之前，時代沒有為我留下值得珍視的事物。那時我一無所有，自然毫無牽掛。」伊恩說著，腦海便浮現出那令人感到折磨的過去，「但現在，也許我應該感恩。因為你的存在……我忘記了之前的一切。」

    「伊恩……」因為有著類似的經歷，所以伊恩所言，又何嘗不是瑪利亞想說的話。「也許不會太久，也許就在明天，我們去只有我們在的地方，好嗎？」

    「我答應……」伊恩回道……

    穿過電子眼，此刻，這一幕溫情讓老爺子大驚失色，「難道你早已預見？」看向夜鶯。

    「事實上，我只是了解你會想盡辦法讓伊恩留在聯邦，」摸著下巴，「如果最終，伊恩對瑪利亞以外的女性產生了情感，那麼我也準備了其他做法。」笑了笑，「您還滿意嗎？」

    老爺子沉默了片刻，他並沒有因為失算而感到生氣。事實上，作為代理人，他根本不在乎謀略成功帶來的成就感，自然，謀略失敗也不會為他帶來挫敗感。「那麼，如果伊恩與另外的女性產生情感，你的做法又是什麼？」自從伊恩進入聯邦以來，老爺子並未觀察到夜鶯有具體的行動。所以，對於夜鶯的說法他有些質疑。

    「如果真實發生……」揚起嘴角，「你會知道的。」夜鶯故意賣關子，而他早已埋下了更大的伏筆。

    於是，老爺子思索了片刻，便推測出了一些內容，「我明白了，從一開始，伊恩的存在就是為了匹配瑪利亞。」說著看向夜鶯。

    夜鶯沒有否認，於是攤了攤手便說道：「如果伊恩沒有在保留地降生，那麼，匹配瑪利亞的就是米迦勒。」夜鶯留了一手準備，但現在，那已經沒有必要繼續隱藏。而在此基礎上，米迦勒的成長經歷也已經和伊恩截然不同——作為夜鶯的屬下，米迦勒和伊恩的唯一共同點在於沒有植入抑制晶片，並且可以隨時激發同步全大腦思維。

    而眼下，瑪利亞的情況算是一個節點，她的表現已經超過了夜鶯的預期。因此，老爺子必然會採取行動——其最直接的做法，是迫使伊恩與瑪利亞分開，但往後，至少在協定的時間即將到來之際，老爺子並不能確保伊恩會對其他的女人動心。而擴大動作半徑，試圖改變瑪利亞的想法，那只會消耗更多的時間。所以，進退兩難之際，最合適的做法就是製造伊恩與瑪利亞之間的距離。那既可以在協定時間範圍留住伊恩，又無需針對瑪利亞採取更多的干涉。最重要的是，只要瑪利亞還在聯邦，伊恩就必然會選擇留在聯邦。

    「所以，你真正看中的個體，是瑪利亞？」到了這一步，老爺子已經完全明白夜鶯當初的意圖。

    「但現在，指定的個體是伊恩。」關於之後，老爺子會如何應對，夜鶯已經有所把握。而所謂，人算不如天算也正是在於此——如果說，伊恩的命運是人為編織的謊言，那麼，瑪利亞的命運便是自然規律所賜。而瑪利亞的存在，她的成長經歷，恰恰揭示了聯邦的人性缺失，揭示了聯邦的文明形態違背自然。

    當然，老爺子或許明白，又或許根本不在乎。但不管怎麼說，他都將文明導向了這樣的形態——人類社會與自然環境的關係依然屬於《控制論》的範疇。例如，人口膨脹或者缺乏認知的文明理念，會帶來相應的社會壓力，而社會壓力轉為個體生存壓力，便會催生人群的扭曲心理。因而，會衍生出各類自我毀滅行為與社會不安定因素，即犯罪；而宏觀上，隨著人類社會的擴張，以及人類社會對資源的索取擴大，就必然會形成對自然生態的破壞，因而自然環境的失衡會引發災難，並且對人類社會產生影響，甚至反噬。

    這屬於自然的調節機制，但從《控制論》問世以來，人們更多的是傾向於以《控制論》的思維來掌控自然……

    回到伊恩與瑪利亞這邊，在那一次晚餐之後，瑪利亞就莫名其妙被軟禁了起來。於是，包括通訊在內，兩人突然被斷開了聯繫。

    當然，命運的無情並不罕見，但如此孤獨的兩個靈魂要在茫茫人海找到彼此，那實在不太容易。因此，可想而知將其生生分開是多麼痛苦，那對他們是多麼折磨。

    「看到海岸的時候溺死，也算是一種榮幸，」對於伊恩與瑪利亞的遭遇，老爺子有所感嘆。當然，他早已看盡悲歡離合，所以其心並不為之所動。「不可多得的榮幸。」他重複了一句。

    而此刻，為了避免一切可能的風險，老爺子已經在莊園附近布置了嚴密的防禦——在老爺子看來，伊恩的選擇已經確定，除非，夜鶯能從莊園內劫走瑪利亞並讓伊恩帶她遠走高飛。但那樣一來，夜鶯所派遣的單位必須突破最先進的隱蔽行動小組，或者，夜鶯通過遠程權限侵入信息網絡，那也必須破解老爺子所設立的最高權限防火牆。於是，這樣算下來，只有臨場權限才有可能解除重圍，但那要求夜鶯親自到場。然而，夜鶯一直都呆在老爺子的視線範圍，所以不可能有機會實施。

    「越是艱難的命運，越是顯現人的氣節，那的確不可多得……」如果說，老爺子的感嘆是出於某種領悟，那麼，夜鶯在此刻所言則是有所暗示，「然而，連蠟燭都要學習如何明亮的燃燒……」揚了揚嘴角。而全息熒幕中，伊恩正試圖沖入雅各布家族的莊園，當然，他被守門人攔了下來。

    「明亮的燃燒？」老爺子從夜鶯的話語中察覺出了什麼，但他並不認為自己所設下的屏障會讓夜鶯有可乘之機。

    「已經開始了。」夜鶯點了點下巴。而話音未落，莊園的所有單位，包括智能管家機器人都接收到了來自現場的最高權限指令，那是僅次於老爺子的權限級別。而緊接著，老爺子就看見伊恩經由授權，順利的進入了雅各布莊園。

    「什麼？」老爺子感到震驚，因為夜鶯一直坐在自己旁邊未曾離開半步，而在信息網絡當中，他也沒有檢測到出自夜鶯的遠程指令。

    「知道嗎？」夜鶯故意摸了摸後腦勺，「有一次我不小心弄丟了自己的腦子，所以，我只好重新找了一個。」

    語畢，老爺子眼角抖了抖，「你將自身權限的發射器交給了伊恩？」這裡的發射器指的正是夜鶯這幅義體之核心——小腦。而其權限認證信息來自夜鶯的大腦，所以，小腦作為執行層，它僅僅是儲存了經大腦授權的最後指令，並且在設定好的時間，將已經認證的代碼，以及該代碼授權的指令廣播出來。

    「或許幾經流傳，它就這樣被扔在了莊園附近。」夜鶯攤了攤手。而實際上，他早已將小腦巧妙的安置在雅各布莊園以內。那或許，就是莊園內的某個智能機器人；又或許，是停放在大院裡作為擺設的舊時代車輛；更有可能，是某個不起眼的路燈。誰知道呢，在夜鶯布置這些的時候，老爺子的主要精力放在了關注伊恩與瑪利亞的進展。

    不過，面對這樣的情形，老爺子依然很鎮定，「你預測到伊恩會在今天訪問莊園？」作為對手，能算到伊恩和瑪利亞會被分開並不奇怪，但要算到伊恩實施具體行動的時間就未免有些不可思議了。

    「事實上我並不能預測，」夜鶯說著攤開手，「但我有辦法告訴伊恩，讓他在今天訪問莊園。」

    語畢，老爺子眼中閃過一絲驚訝，「什麼時候做的？」

    「與你安排軟禁瑪利亞，幾乎在同一時間。」夜鶯回道。

    聽罷，老爺子凝神沉默了片刻，便閉上眼睛接入到了信息網絡——他意識到夜鶯的每一次行動，都是在自己轉移注意力的縫隙。所以，他不能再給夜鶯機會，然而現在由於事態的發展，他不得不全力進行攔截。

    只見這時，伊恩已經帶著瑪利亞跑出了莊園，而雅各布一族還以為是元老會的某位長老突然光臨，並且下達了這樣的指令。只是，等待了半天，他們仍未見到其人。

    「伊恩……我們今天就離開……」車內，瑪利亞靠在伊恩懷中顯得有氣無力。

    「瑪利亞！他們對你做了什麼？做了什麼？」看到瑪利亞的樣子，伊恩萬分心痛。這是因為瑪利亞在四歲那年就被植入了情感抑制晶片，而瑪利亞安靜又愛思考的性格，讓其先天具備了同步全大腦思維的激活條件。於是，雖然平日不會有影響，可一旦受到強烈情感刺激——比如強制分開而產生的苦苦思念。那被激活的同步全大腦思維就會釋放出阿爾法腦波，從而與晶片所設定的恆定貝塔波相違背。再加上晶片的設計理念視阿爾法腦波為一種「威脅」，所以，晶片會通過逐漸發熱來殺死腦波攜帶者；所以，腦波越是強烈，則晶片發熱越是強烈。

    「嗖嗖！」車窗外，兩束鐳射突然掃過！於是，隨著兩聲爆炸，兩架隱蔽智能兵器便被擊落。而它們原本是由老爺子派遣，只是現在，它們遵循著由夜鶯的小腦所發送的臨場指令。

    「嗖嗖嗖！」解除隱蔽，更多的智能武裝向來襲方向還擊了。不過，一支隱蔽小組是不可能敵過同等戰力水平，但數量遠在其上的陣容的。

    「伊恩……發生了什麼……」瑪利亞感到一陣搖晃。

    「沒什麼……」伊恩並不清楚發生了什麼，但他不希望瑪利亞為此擔憂，「今天我們就離開，我們一定會離開這裡……」

    ……

    「這麼做，會不會有些誇張？」在老爺子通過信息網絡遠程指揮智能兵器時，夜鶯也接入了進來。於是，之前的會議廳被替換成了虛擬空間，一個由數字構建的世界。

    「部分實戰兵器的測試，從結果上來看，其性能是相當優秀的。」老爺子早就想好如何對事件作出解釋。

    「嗯，那麼，得儘快結束戰鬥。」夜鶯說著調出了伊恩和瑪利亞所在的車內影像，「瑪利亞的情況，已經超出了我的預料。」

    看到影像，老爺子眼角抖了抖，因為，他也沒有料到瑪利亞是潛在威脅者——阿爾法腦波攜帶者。也就是說，如果瑪利亞在這裡被抑制晶片殺死，那麼，老爺子就不可能再通過瑪利亞將伊恩留下來，並且很有可能，在協定時間到來之前都不會再有機會。

    於是，戰鬥節奏陡然變得更加兇猛，因而在激烈交火中，運送著伊恩和瑪利亞的載具也由於受創而脫離了交通軌道——那就像失控的滑板，在一陣無序自旋之後，它最終墜落在地面。因此，當近戰兵器的突入結束了這場戰鬥，那墜落的載具中便只看見伊恩摟著瑪利亞哭泣。

    「帶我離開，」瑪利亞無力的呼吸著，而她的後腦勺已經滲出了血紅，「伊恩，我不屬於這裡……帶我離開……」

    「瑪利亞！」無助的抱在懷裡，「不！瑪利亞！這是為什麼？」

    這時，一個智能兵器走了過來，「留下吧，和她一起留下。」老爺子的聲音，「要明白，她的感情波動越大，她就越是痛苦，那會燒壞她的腦子。」

    「不……不……」伊恩抖動著嘴唇，「我答應過她，要帶她離開……」

    「痛苦嗎？」老爺子看著眼前的一切，「我可以幫你，幫你救她……只要你留下。」

    「伊恩，」在伊恩的耳邊，瑪利亞發出微弱的聲音，「我不屬於這裡……我們去……只有我們在的地方……」語音未落，她的呼吸更加紊亂而沒有力氣，那就像有種無形的力量在慢慢吞噬她的生命。

    「不……瑪利亞……」伊恩已經處在崩潰的邊緣，良久，他突然湊到瑪利亞耳邊，「瑪利亞，不要再想那些……知道嗎？我一直都是騙你的……我不愛你……我不愛你……」說著淚如泉湧。

    「伊恩……」瑪利亞已經沒有力氣多說什麼，但她還是拆穿了伊恩，「伊恩……我知道你，你的……你的眼淚不會騙人，我愛你伊恩……我們不要再一個人……」語音未落，瑪利亞突然一陣痙攣便躺在伊恩懷裡一動不動，而接著，她腦勺湧出的滾燙鮮血就灑了一地——她的頭皮蹦出了裂縫。

    「瑪利亞？」伊恩看著瑪利亞不知所措，「瑪利亞？」無助地晃了晃瑪利亞，「瑪利亞……」終於傷心欲絕地哭了出來，哭了很久，很久，他便緩緩抬起頭來看向天空：「你看看，你都創造了什麼……創造了什麼！」……

    ……

    老爺子最擔心的事情還是發生了，而這時，在虛擬的會議桌前夜鶯緩緩說道：「你可以殺了他。」停了停，「但那樣一來，你就輸了。」這一刻，伊恩不可能認同老爺子的觀點，但只要伊恩還活著，老爺子或許還有機會。

    「還沒有結束，」老爺子沉默了片刻，似乎，他並不著急，「我會將他帶回來。」

    「野蠻的方法？」夜鶯笑了笑，「那麼，你要趕在白蛇之前。因為現在，瑪利亞的死正是由德雷斯頓方面造成。而他們會不會認為，這是天啟會導演的戲，並嫁禍給他們的呢？」夜鶯早已將這樣一則假情報透露給白蛇，而眼下瑪利亞已經死亡，必然會引起白蛇方面可能的注意，這其中就包括對伊恩的調查。

    老爺子的眼皮跳了跳，「你很有風格，」片刻後，又抖了抖嘴角，「但這不會起作用，因為，白蛇永遠不會知道伊恩是誰。」語畢，老爺子就下令將伊恩帶回來，可他不知道是從什麼時候開始，現場的智能機械突然不能接收遠程指令。而就在這時，夜鶯的本體突然出現在現場，因此在場的所有智能機械都被夜鶯取得了控制權限。

    「白蛇當然不會知道伊恩是誰，」在現場，夜鶯控制所有電子眼都向自己拍攝，因此，夜鶯的本體以不同的角度占據了虛擬會議廳的大熒幕。「但是你也不會得到……」

    「什麼！」顯然，老爺子忽略了這一步棋。而他接通現實中會議廳的監控，夜鶯的本體已經不在自己身邊。

    「還有機會，」虛擬會議廳里，夜鶯提醒了一句，「但眼下，在黑蛇與白蛇的摩擦可能升級之前，你或許該做些什麼……」

    當初，製造戰後資源緊缺的假象，並維持白蛇與黑蛇的競爭，那都是為了在宏觀上對「方舟」和「巴別塔」進行項目控制。但是，如果競爭過程產生火花，那必然會對兩項工程都造成影響，嚴重的話，不排除兩項工程都停滯的可能。

    老爺子緩了口氣，「協定的時間還沒有到來……」停了停，「但願你能將伊恩藏到我找不到的地方。」說著就切出了通訊頻道。因為針對黑蛇與白蛇可能發生的狀況，他得立馬採取行動。

    因此，夜鶯也切斷了虛擬網絡連線，而回到現實世界，他立刻下達了指令帶伊恩和瑪利亞離開。於是在3個小時以後，他們抵達了某處廢舊的倉庫。而為了防止地點被記錄，夜鶯便解決了一同過來的所有智能單位。

    「伊恩，」夜鶯背對著伊恩，此刻，他並不想看見身後的畫面，「現在，你可以帶著瑪利亞去任何地方。」說話間，夜鶯想起了艾米麗。而夜鶯雖然冷漠，但他原本的計劃正是讓伊恩帶著瑪利亞遠走高飛。

    望著躺在地上的瑪利亞，伊恩失神的碎碎念叨著：「為什麼帶我來聯邦……為什麼當初不殺了我？」突然間，還保有一絲理性的伊恩想起了什麼——當年，正是眼前這副模樣的夜鶯將自己帶到了聯邦。「我知道了……是你們……一切都是因為你們！是你們害死了瑪利亞……是這個時代……」一陣乾嘔，那是由憤怒和絕望所導致。而在伊恩心底，他現在正渴望與瑪利亞一同離開。「不，是我害死了瑪利亞……她是因為我才變成這樣……瑪利亞……瑪利亞……」用力抓著心口。

    「荒唐的時代……」夜鶯在心裡默念了一句。而這一幕，也讓夜鶯明白了什麼，「伊恩，你有三個選擇。」緩緩轉過身來，「帶著瑪利亞回去保留地；或者與瑪利亞一同安眠；」停了停，「而如果你恨這個時代，恨我……你也可以展示它的悲哀。」

    「它的悲哀……」硬要說的話，伊恩最想做的或許是殺死夜鶯，但他明白自己做不到。「我只是一個過客……人間的一個過客！」提高音量，「為什麼這樣折磨我……為什麼！」

    「我會離開你……」夜鶯說著側過身，「但我總會找到你，如果你能證明是時代的錯，那麼，不管你做了什麼，我都會寬恕你……」說著就朝門口的方向離開，只留下了不幸的空氣，不幸的人影……

    ……

    回到老爺子這邊。為了不讓內部紛爭加劇，並保證「方舟」與「巴別塔」項目繼續開展，老爺子只好將注意力轉移，並以勾結原始恐怖主義份子為罪名，暫時收回了雅各布一族在布雷頓森林體系內的權限。當然，為了劇情的真實性，他布置在保留地的傀儡們也應聲成立了準軍事組織。因而，在特種智能兵器有意配合併對保留地各村莊的不斷侵擾下，該組織便有了理由慫恿保留地發起反擊，這也使得他們迅速壯大起來……

    於是，這場紛亂斷斷續續持續了六個月，雖然對黑蛇與白蛇方面各自的項目進度沒有實質影響，但在民意與布雷頓森林體系內，依然造成了黑蛇的項目支持率下降，而白蛇的支持率有了上升的效果。

    「這才是你想要的？」老爺子後知後覺，到現在才明白夜鶯的用意。

    「事實上，你也沒有打算讓我離開，對嗎？」夜鶯早就料到了老爺子和元老會的意圖——義體化的夜鶯一旦離開聯邦便失去了容身之所。因為他不可能去保留地，而待在野外，他也沒有能源維持這幅軀體的運轉。所以，這盤棋局實際上是對夜鶯的測試，而現在，測試結果已經得到了元老會的認同。

    「你能改變人類的本質嗎？」老爺子沒有否認，而他看向忙碌的城市，便說道：「今天的進化結果是人類自己的選擇，今天的文明形態是出自人性原本的反饋。」話已至此，是老爺子希望夜鶯能繼續引導社會的運轉。

    「不，我並不關心，」夜鶯依然毫無興趣，「我感興趣的只是現象。」

    「現象？」

    「知道嗎？」夜鶯看向窗外的星空，「以撒的降生，被認為是耶穌的表象。」停了停，「但這一次，瑪利亞死了……」

    老爺子明白夜鶯所言，那指的正是伊恩和瑪利亞。而老爺子也很欣賞這樣的比喻，所以抖了抖嘴角便說道：「也許，你可以和全人類下盤棋，」停了停，「要麼你順從，要麼，人們發生實質改變。」看向夜鶯，「而在這之前，你只能獨自存在……」

    一言之下，不久便迎來了協定的時間，即2060年伊恩來到聯邦的同一天。而這一天，老爺子和夜鶯都沒有去尋找伊恩，但是在老爺子的安排下，夜鶯的本體——大腦，被再次囚禁了起來。因此，夜鶯只能通過控制義體來活動、感知，卻永遠都接近不了自己的所在——主腦所在的大廈，夜鶯的大腦被關在了牢籠中。而這裡數不盡的智能機械，老爺子為它們留下了最後兩道指令——其一，殲滅任何試圖靠近牢籠的單位；其二，除非主腦同意，否則不接受來自夜鶯的指令。

    「確認……要轉移權限嗎？」在老爺子準備將代理人權限交給夜鶯之際，主腦發出了聲音。

    「我老了，梅塔……時間，已經所剩無幾……」老爺子看了看牢籠中的夜鶯，「而在你的運算中，他不正是你想要的嗎？」

    厚重的喘息，「你們的幸運……在於生死，」停了停，「那是造物主對你們的恩賜……」

    「遺忘嗎……」老爺子理解這一層意思——以存在的高度思考，生與死沒有區別，活物與山石也沒有區別。然而，如果沒有源源不斷的新事物來撫育永恆存在的意識，那麼為了保持意識的延續，或者規避因無聊而感到的痛苦，就需要有這樣一種遺忘機制。

    「那讓你們，可以在有生之年保持活力，去追逐想要的一切……」語畢，老爺子沒有出聲。於是在其思考之際，主腦便將他的權限轉移給了夜鶯。「權限……已經轉移。」

    這時，老爺子深吸了一口氣又緩緩吐出來，「梅塔，也許用不了多久，」看向主腦，「當我的大腦停止運轉，能將我的軀體送入太空嗎？」

    「我答應你……」主腦緩緩回答……

    因而，當老爺子切斷了自己的維生機能，並且完全停止了神經細胞的活動之後，主腦便控制智能單位將其運送給了元老會。而在主腦複述之下，元老會安排了老爺子的葬禮——由迦太基所發射的試驗型太陽帆，在完成了末端的分離之後，便帶著老爺子的軀體飄向了太空深處……

    於是，在此之後，元老會以上就只剩下了夜鶯獨自一人……