小劉子收起嬉皮笑臉,正色道,「就是,大人都說了,你總算信了吧。」
「大人,要我說那個李二狗也是可憐,他娘病得那麼重,非要信邪教的胡言亂語。」
鐵柱又吃了一塊糕點,拍了拍手上的渣子,站起來開始報告。
尤其是那雲長老刀斬亂鬼,淵長老念經讓神像流血的事。
「反正我不信。」
小劉子說道,「但這長生教的信徒都深信不疑,而且人數眾多,勢力不容小覷。」
「看來這長生教的確有些古怪。」
宋澤林沉吟片刻,走到書桌前,鋪開一張白娟,提筆蘸墨,開始寫信。
他寫字的姿勢很端正,一筆一划都透著認真和謹慎。
「陛下聖安。」
信紙上,工整的蠅頭小楷緩緩鋪陳開來。
「臣宋澤林謹奏,新政推行以來,河西之地商賈雲集,稅收日漸豐盈,百姓安居樂業,效果顯著。」
「然近日河西出現一個名為『長生教』的教派,其教義荒誕,行事詭秘,信徒眾多,發展迅速,頗有些惑亂人心的意味。」
「臣聽聞該教長老能刀斬亂鬼,神像亦會流血,以此招攬信徒。」
「臣擔心其背後另有圖謀,故特此奏報,望陛下明鑑。」
寫完,宋澤林細細地將信讀了一遍,確認無誤。
他小心翼翼地捲起來,塞進一個小小的竹筒里,然後走到窗邊,放飛了一隻信鴿。
信鴿撲稜稜地飛上天空,很快消失在夜色中。
他轉過身,對小劉子說道:「小劉子,最近城裡可有什麼風聲?」
小劉子眼珠子一轉,立刻明白了宋澤林的意思。
「大人是問長生教的事吧?小的這就去打聽,保管將這長生教的底細摸得一清二楚!」
「嗯,去吧。切記小心行事,莫要打草驚蛇。」
宋澤林叮囑道。
「小的明白!」
小劉子領命而去。
宋澤林又轉向鐵柱:「鐵柱,你繼續盯著李二狗一家,看看他們和長生教還有什麼聯繫。」
「是,大人!俺一定把他們盯得死死的,連只蒼蠅都飛不出去!」
鐵柱拍著胸脯保證道。
「去吧。」宋澤林揮了揮手。
……
另一邊,皇宮的御書房裡,李承風正批閱奏摺。
一隻信鴿突然飛了進來,落在窗台上。
李承風打開竹筒,取出信件,展開一看,是宋澤林的來信。
看到「長生教」三個字,李承風不禁冷笑一聲。
刀斬亂鬼?神像流血?
這些低級的戲法也想騙過他這個來自現代的靈魂?
「這刀斬亂鬼,估計是在紙上預先塗了某種藥水,遇水顯色,偽造成血跡。」
「至於神像流血,更簡單了,在神像內部裝個小機關,裝點雞血什麼的,就能達到以假亂真的效果。」
李承風自言自語道,語氣中充滿了不屑。
不過,能發現這些科學元素的原料,平常的江湖騙子可操作不來。
「這長生教背後,肯定有人在操縱,目的嘛……」
李承風摸了摸下巴,越想,臉色越沉。
「多半是想利用百姓的迷信,妖言惑眾,從中造勢...這場面總覺得有點似曾相識。」
「就是不知道,這幕後黑手究竟是誰……」
他腦海中浮現出兩個身影:恭親王和齊道坤。
這兩個人,一個是先帝的左膀右臂,手握重兵,一個是當朝右丞相,都是位高權重,野心勃勃之輩。
而且,他們都曾暗地裡表示過對新政的不滿。
「難道是他們?」
李承風眯起眼睛,心中暗暗盤算,「如果真是他們,那這長生教,恐怕只是他們計劃中的一環……」
想到這裡,李承風立刻起身,走到書架前,翻找起來。
他記得自己曾經看過一本古籍,上面記載了一些古代的戲法和機關術。
如果能找到那本書,或許就能破解長生教的更多秘密。
找了半天,終於,李承風在一堆書卷中找到了那本古籍。
他迫不及待地翻開書,仔細研讀起來。
書中記載的各種奇巧機關,讓他大開眼界。
其中,有一種名為「血靈芝」的藥材引起了他的注意。
這種藥材,遇水會變成血紅色,而且顏色鮮艷,持久不褪。
「這不就是刀斬亂鬼的秘密嗎?」
李承風心中一喜,看來自己的猜測沒錯。
……
京城熙熙攘攘,叫賣聲此起彼伏,空氣中瀰漫著烤鴨和糖葫蘆的甜香。
宋雨薇今日微服出巡,只帶了趙勝一人,說是體察民情,不如說是出來透透氣。
自從代理左丞相一職以來,她每日都忙得腳不沾地,朝中那些老狐狸個個都精得跟猴似的,稍不留神就會被他們繞進去。
她今日穿了一身淺藍色的衣裙,烏黑的長髮用一根白玉簪挽起,少了平日的凌厲,多了幾分少女的嬌俏。
可那雙眼睛,依舊銳利如鷹隼,掃過之處,讓人不敢直視。
趙勝亦步亦趨地跟在她身後,像座鐵塔似的。
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他今日換下了平日裡那身黑色勁裝,穿了件普通的青衫,可那股子肅殺之氣卻怎麼也掩蓋不住,惹得周圍的小販都不敢大聲吆喝。
「趙勝,你能不能別板著臉?不知道的還以為本官欠你錢呢。」
宋雨薇停下腳步,似笑非笑地看著他。
趙勝聞言,擠出一個比哭還難看的笑容:「屬下不敢。」
心裡卻嘀咕,誰欠誰錢還不一定呢,上次賭坊輸的那幾百兩銀子,還沒著落呢。
「卑職這不是擔心您的安全嘛。這京城魚龍混雜,萬一……」
「萬一什麼?萬一你又輸了錢,沒法去賭坊翻本?」
宋雨薇毫不留情地戳破了他的心思。
趙勝的臉更苦了:「大人,您就別取笑卑職了。」
「小的這幾天手氣背到家了,連著輸了五天,都快揭不開鍋了……」
宋雨薇輕哼一聲,從袖中掏出一錠銀子扔給他:「省著點花,別再輸光了。」
「本相可不想再聽到你哭窮。」
趙勝一把接住銀子,眼睛都亮了:「多謝大人!小的保證,這次一定能翻本!不,一定能贏一大筆!」
宋雨薇搖搖頭,不再理會他,繼續往前走去。
她自然看出了趙勝那點小心思,也不點破,徑直走到一個賣糖葫蘆的小販面前。
「來一串。」
小販樂呵呵地遞過糖葫蘆,眼神卻忍不住往趙勝身上瞟。
這位姑娘氣質不凡,身邊還跟著個帶刀侍衛,一看就不是普通人。
宋雨薇咬了一口糖葫蘆,酸酸甜甜的味道在口中蔓延開來,心情也跟著好了不少。
「大爺,最近生意怎麼樣啊?」
「托陛下和丞相大人的福,好著呢!」
小販像是打開了話匣子,滔滔不絕的講了好一通當今聖上和丞相的好話。
和那些大臣的阿諛奉承不同,宋雨薇聽得出來,這是打心底里的認可。
宋雨薇點了點頭,給了小販四文錢,拿了兩串糖葫蘆,遞給趙勝一串:「嘗嘗。」
趙勝受寵榮驚:「這……這怎麼好意思……」
「讓你拿著你就拿著,哪兒那麼多廢話。」
宋雨薇說著,自己也咬了一口糖葫蘆,酸酸甜甜的味道在舌尖蔓延開來。
「謝大人。」
趙勝小心翼翼地接過糖葫蘆,像捧著什麼珍寶似的。
兩人繼續往前走,路過一個茶攤,聽到幾個百姓正在議論紛紛。
「哎,你們聽說了嗎?四大家族被抄家了!」
「可不是嘛!聽說皇上雷霆震怒,直接把他們滿門抄斬了!」
「活該!這四大家族平日裡欺壓百姓,作惡多端,早就該遭報應了!」
「可不是!我大表姐在河西做生意,聽說那邊在嘗試新政,效果好著呢!」
「等到普及了,咱們的日子也好過多了!」
「說起來,這還得感謝皇上和宋大人啊!要不是他們,咱們還不知道要被壓榨到什麼時候呢!」
聽到百姓們對自己的讚譽,宋雨薇心中湧起一股暖流。
她知道,自己所做的一切都是值得的。
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