鐵柱遠遠地綴在李二狗身後,像一隻警惕的獵犬。
這小子扶著那步履蹣跚的娘,絲毫沒察覺到身後有人跟蹤。
看著他拐進一條窄巷,鐵柱閃身躲進陰影里,等李二狗走遠了,才貓著腰跟了上去。
李二狗的家在巷子深處,一間低矮的茅草屋,院子裡堆滿了乾枯的柴火。
鐵柱躲在一棵歪脖子樹後,透過籬笆縫隙往裡瞧。
屋內陳設簡陋,一張缺了腿的桌子,幾條破舊的板凳,牆角堆著些農具。
但這「簡陋」中又透著股說不出的怪異。
牆上掛滿了符紙,桌上擺著香爐和一些奇形怪狀的石頭,空氣中瀰漫著一股刺鼻的香火味。
「我跟你們說!雲長老可神了,念了幾句咒語,那惡鬼就嗷嗷叫著跑了!」
「雲長老手起刀落!一刀血就在紙上了!」
老婦人一路上和李二狗絮絮叨叨,直到家裡都還在說那所謂「長生教」的神奇之處。
她激動地拍著李二狗的肩膀,唾星子亂飛。
李二狗一臉不耐煩地扒拉開老婦人的手:「娘,我知道了,耳朵都快被你念叨聾了。」
「我要跟你說多少遍,那是騙人的!」
「你這孩子!還不信是吧!那你說解釋解釋,那普通人能做到那些事兒嗎!」
李二狗沉默下來,老實說,他聽說自己的朋友聊起過這個雲長老。
能讓惡鬼在紙上顯形,然後一刀斬殺。
他也不知道如何解釋這個現象,但類似的手法為長生教招攬到了不少堅定的教徒。
一旁沉默寡言的中年男人——李二狗的爹——悶聲說道:「娘,別說了,孩子累了。」
老婦人瞪了男人一眼,又轉向李二狗,神秘兮兮地說道:「還有更神奇的!」
「淵長老對著神像念咒,那神像的眼睛竟然……竟然流血了!」
李二狗翻了個白眼:「娘,你能不能整點新鮮的?這套說辭我聽了一個月了,我都說了我不信。」
老婦人有些不悅:「怎麼說話的!這都是親眼所見,還能有假?你爹也看到了!」
李二狗的爹點了點頭,神情木訥,像是被洗腦了一般。
李二狗撇撇嘴,顯然是不信。
老婦人見狀,語重心長地說道:「二狗啊,娘都是為了你好。」
「你看你成天遊手好閒,不務正業,要是入了長生教,說不定就能像雲長老和淵長老一樣,得道成仙呢!」
李二狗嗤笑一聲:「得道成仙?我看是得道成騙吧!」
「成天裝神弄鬼,騙那些沒見識的老頭老太太的錢。」
「你個混賬東西!」
老婦人怒斥道,「長生教是正經教派,怎麼能說是騙子?要不是他們,你爹的病早就……」
李二狗打斷了她的話:「我爹的病是郎中治好的,跟他們有什麼關係?」
老婦人還想爭辯,卻被李二狗的爹攔住了。
「行了,娘,別說了。」
李二狗的爹嘆了口氣,「二狗,你也老大不小了,該找個正經事做了。」
「既然你娘想讓你加入長生教,你就去看看吧,萬一真能學到點什麼本事呢?」
李二狗一臉狐疑:「爹,你不會也信了他們的鬼話吧?」
李二狗的爹沒說話,只是默默地點了點頭。
老婦人見狀,連忙趁熱打鐵:「後天晚上,長生教要在城外亂葬崗舉行祭天大典,為亡魂祈福誦經。」
「我們到場的,要降福所有信徒,去了都能沾上功德!」
「到時候你也跟你爹一起去,說不定還能得到神靈的庇佑呢!」
亂葬崗?
鐵柱心中一凜,這地方陰氣極重,可不是什麼善地。
這長生教放著好好的城內不選,選在這地方舉行祭天大典是要幹嘛。
李二狗猶豫了一下,最終還是點了點頭:「行吧,我去看看。」
「這就對了!」
老婦人高興地拍了拍李二狗的手,「到時候跟著你爹,別亂跑,知道嗎?」
李二狗不耐煩地應了一聲,轉身回了自己的房間。
鐵柱將這一切都看在眼裡,心中暗自盤算。
亂葬崗,祭天大典……又是什麼,聽著像是某種邪教集會活動。
看來得趕緊回去稟報小劉子,讓他早做準備。
鐵柱悄無聲息地潛回太守府,像一隻夜貓回到了自己的巢穴。
他剛踏進院子,就聽到正堂傳來爽朗的笑聲。
看來宋大人和張大人回來了,而且心情不錯。
鐵柱快步走進正堂,躬身行禮:「大人,小的回來了。」
宋澤林,當朝左丞相,此刻正端著茶杯,臉上帶著一絲笑意。他放下茶杯,目光沉穩地落在鐵柱身上:「回來了?事情都打探清楚了?」
「回大人,都打探清楚了。」
鐵柱將李二狗一家和長生教的事情詳細稟報了一遍。
包括李二狗母親對長生教的狂熱信仰,李二狗父親的木訥順從,以及那即將在亂葬崗舉行的祭天大典。
宋澤林聽完,眉頭微微皺起:「亂葬崗?這長生教好大的膽子,竟然選這種地方舉行祭天大典。」
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一旁的張遠也露出了凝重的神色:「亂葬崗陰氣極重,這長生教究竟想幹什麼?」
「大人,俺也覺得此事蹊蹺。」
鐵柱頓了頓,繼續說道,「這長生教行事詭秘,信徒眾多,恐怕……」
「恐怕什麼?」
宋澤林追問道。
「恐怕他們不只是散漫的江湖教派。」
鐵柱壓低聲音,「小的懷疑,他們可能是在利用信徒,進行某種陰謀。」
宋澤林和張遠對視一眼,都從對方眼中看到了擔憂。
就在這時,小劉子走了進來,手裡端著一盤糕點。
「兩位大人,嘗嘗這剛出爐的桂花糕。」
小劉子將糕點放在桌上,然後轉向鐵柱,「鐵柱,你也辛苦了,來一塊?」
鐵柱擺了擺手:「不了,俺不餓。」
「那可不行,這可是我特意讓廚房給你留的。」
小劉子不由分說地塞了一塊糕點到鐵柱手裡,「快嘗嘗,味道不錯。」
鐵柱無奈,只好咬了一口,一股濃郁的桂花香氣瞬間瀰漫開來,甜而不膩,確實好吃。
「好吃吧?」
小劉子得意地笑了笑,「這可是我的獨家秘方。」
「味道真不錯,小劉哥你真厲害。」
鐵柱頗為崇拜的看著小劉子,又問道,「小劉哥,你向大人們匯報藥房的事了嗎?」
小劉子眨了眨眼:「當然,事無巨細!你還信不過我!」
宋澤林輕咳一聲:「好了,你們兩個別貧了。小劉子都說了。」
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