惹了江州官員的眾怒,兩位欽差在上,薛青麟再不敢有絲毫的張狂與放縱。
他驚恐萬狀的求饒道:「此事是小侯處事欠妥,可是杜二等人已經伏法,小侯也已經向林縣令賠罪,願意痛改前非,還請欽差大人寬恕則個。」
狄仁傑輕輕擺手,眾官員的喧囂逐漸平息。
薛青麟伸手擦了擦臉上的冷汗,惶懼地望著四周,只見眾官一雙雙憤怒的眼睛在看著他。
林永忠見狄仁傑對薛青麟有懲治之意,深感大仇即將得雪,心中湧起一陣暢快!
狄仁傑輕輕哼了一聲,冷笑著說:「薛青麟,杜二這一干惡奴是伏法了,那你呢?」
薛青麟聞言,頓時瞠目結舌,急切辯解道:「本侯是聖上親封的侯爵,即使二位是欽差,不能說處置就處置吧!」
「大膽!」狄仁傑猛地一拍驚堂木,厲聲斥責,「本閣和燕王殿下代天巡狩,有便宜行事之權,就是當堂將你正法,也在便宜之內!」
薛青麟瞬間汗流浹背,如同泄了氣的皮球,再無半點囂張氣焰。
趙既見此情形,附到狄仁傑耳邊低聲道:「還是暫時留他一命,陛下還有未竟之事」
狄仁傑聞言詫異地看了趙既一眼,打消了當堂緝拿薛青麟的想法。
林永忠站在堂下,觀察著上座趙既和狄仁傑的交頭接耳,心中有些不妙。
趙既一揮衣袖,轉頭看向林永忠:「林縣令!」
林永忠一個激靈,踏上一步:「卑職在!」
趙既吩咐道:「自即日起,廢除平南侯府在五平的一切特權,侯府占地者要還地於民;侵物者,還物到人;冤訟者嚴加審理,務使五平歸治承平!」
「至於薛青麟本人,暫時羈押在侯府,不得隨意走動,聽候朝廷處置!」
林永忠心中雖有不滿,卻也只能答應著:「是!」
薛青麟欲再爭辯,但望著狄仁傑那威嚴的面容,深知徒勞無益,只得乖乖聽候處置。
——
五平縣城門旁,重新貼上了一張巨大的安民告示。
衙役們配合著刺史府的公人沿街敲鑼打鼓,宣示著欽差駕到以及平南侯府垮台的消息。
這一次人們聽說有一位親王欽差親自到了,民眾的反應遠比上一次更為熱烈。
縣衙門前擺著長長的一排桌案,十數名縣衙僚屬坐在桌案後連記帶畫,忙碌地記錄著民眾的申訴。
桌前排起了長龍,數百名五平百姓排隊鳴冤,人聲鼎沸。
而遠處,更多的民眾正源源不斷地向此處匯聚。
林永忠走出衙門目睹這番景象,他原本凝重的面容終於綻放出了一絲欣慰的笑容。
就在這時,人群中有人驚喜地喊道:「哎,那就是咱五平的新任縣令林大人呀!」
眾人的目光瞬間匯聚於林永忠身上,讓他不禁一愣。
緊接著,又有人高呼:「兄弟們,咱們跪下,感謝青天大老爺為我們做主!」
話音未落,數百名百姓齊刷刷地跪倒在地,連連叩首致謝。
林永忠的眼眶濕潤了,他急忙邁步向前,高聲呼喚:「鄉親們,請起來!」
百姓們這才緩緩起身。
林永忠拱手向眾人致意,深情地說道:「鄉親們,我林永忠在此立誓,從今往後,五平定將煥然一新,再不復往日之舊景。如若食言,人神共棄!」
——
在衙門深處,狄仁傑問起了趙既:「你在堂上所謂的陛下『未竟之事』,究竟指什麼?」
趙既也不隱瞞,直言道:「兩年前,薛青麟酒醉之際,曾口出狂言,聲稱握有一封密信,下可鎮地方,上可挾天子。」
「臨行之前,陛下命我弄清楚此事,而後妥善處置,不要有什麼流言風語傳出去」
「下可鎮地方,上可挾天子?好大的口氣!」狄仁傑一時驚住了:「…難道和黃國公案有關?」
趙既輕輕點頭,故作糊塗道:「應該是吧。」
狄仁傑眉頭緊鎖,又追問道:「那伱準備如何行事?」
趙既眨了眨眼睛:「今天在公堂上敲山震虎,薛青麟必有行動,元芳不是還在侯府嗎,想必他會有所發現的!」
狄仁傑微微頷首:「嗯,我也正有此意!」
正當此時,身後突然傳來如燕急促地呼喚:「叔父!」
狄仁傑與趙既聞聲轉身,只見如燕疾步跑來。她臉色蒼白,異常驚慌道:「錦娘不見了!」
狄仁傑聞言,心中猛地一沉:「什麼?錦娘不見了?」
如燕焦急萬分,眼中泛著淚光:「沒在房間裡,全府上下找遍了也沒找到半個人影。張環他們全跟著來縣衙了,也沒人看見她去哪兒了!」
狄仁傑的臉色愈發陰沉,凝重得仿佛能滴下水來。
而趙既卻若有所思,溫聲道:「不要急,仔細想一想,她最有可能去的地方是哪裡?」
如燕點了點頭,強迫自己冷靜下來,陷入沉思之中。
片刻之後,她猛地抬頭,與狄仁傑異口同聲道:「小蒲村!」
——
卻說錦娘在小蒲村自己家裡,翻箱倒櫃地尋找著什麼,細軟什物扔得滿天滿地。
忽然,她崩潰地大叫一聲,將手裡的枕頭狠狠砸在窗上。
她的雙唇開始劇烈顫抖,身形踉蹌,終至緩緩跪倒在地上,低首啜泣起來。
此刻,一隻溫柔的手掌輕輕搭上了她的肩頭。
錦娘猛然回頭,目光所及,竟是如燕立於身旁,一臉關切。
她有些失措:「如、如燕姐…」
如燕輕聲詢問:「你在找什麼?」
錦娘神色慌亂,言語支吾:「啊,沒、沒什麼,就是隨便看看」
如燕嘆了口氣:「錦娘,回家怎麼也不說一聲?萬一又像上次一樣被襲擊怎麼辦?我可擔心壞了!」
錦娘本想發作,但見如燕如此憂慮,心頭一軟,低聲道:「對不起,如燕姐。」
如燕微微一笑,溫柔如初:「沒出事就好,你想找的東西找到了嗎?」
錦娘悽然一笑,痛苦地搖了搖頭,眼中滿是絕望:「一切都白費了」
如燕見狀,不禁問道:「你在找什麼?我可以幫你一起找。」
錦娘聞言,情緒突然失控,尖叫一聲:「別再問了!」
如燕被這突如其來的叫聲嚇了一跳,沒有說話。
錦娘漸漸平復,低聲啜泣許久,終是哽咽道:「如燕姐,對不起。」
如燕望著眼前這個幾近崩潰的女孩,眼中滿含同情與憐愛:「沒關係的,我們回去吧!」
錦娘突然抬頭,目光緊緊鎖住如燕:「如燕姐,我能問你一件事嗎?」
如燕神色平和,溫柔應允:「問吧。」
錦娘淚光閃爍,聲音細若蚊蚋:「你為什麼總是盯著我?」
如燕聞言,不禁一愣,隨即溫柔笑道:「因為我在乎你。」
錦娘輕輕嘆息,嘴角勾起一抹苦澀的笑:「謝謝你們救了我,讓我第一次感受到了人世間的溫暖。」
「可我也能夠看得出來,你們其實一直在懷疑我,一直在監視我的一舉一動。這種滋味很不好受,我…我不想回去了!」
如燕沉默了,許久後她才開口道:「沒關係,如果你不願意回去,那我就在這裡陪你。」
錦娘突然崩潰了,她尖叫著喊道:「你為什麼總是纏著我,為什麼不能讓我自己安靜一下?我求求你,你走吧!」
「撲通」一聲,錦娘跪倒在地,嚎啕大哭起來。
如燕憐憫地望著她,最後無可奈何地嘆了口氣,說道:「好吧,既然你對我那麼反感,那我就走」
說著,她轉過身向門外走去。
錦娘抬頭望向如燕,淚水止不住地流了下來。
(本章完)
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