康熙四十九年
九月二十九日,皇宮
四阿哥奉召入宮,蘇偉跟在後頭,一路上看到了不少內閣大臣,無一不灰頭土臉地埋頭趕路,顯然萬歲爺這次竟是生了大氣了。
到了日精門旁,大太監梁九功正等候在側,見著四阿哥俯身一禮後,放輕聲音道,「這幾日皇上休息的本就不好,又趕上出了江南科考一事,難免動了肝火。一會兒王爺進去,千萬別硬著來,前頭已經有好幾位大人受了懲處了。」
「本王有數了,多謝公公提醒,」四阿哥沖梁九功微一點頭,回頭瞧了蘇偉一眼,轉身進了日精門。
蘇偉因著身份原因,此時還不能隨意跟著四阿哥出入乾清宮,只能暫時侯在日精門外。
「梁公公,」見著四阿哥進去了,蘇偉笑著湊到梁九功身邊,「小的可是有一陣時日沒見到梁公公和顧總管了。這萬歲爺身子不適,梁公公怕就更得辛苦了。若平時有什麼需要,您儘管著人傳個話,小的在王府里,出入總比宮中方便些。」
梁九功瞥了蘇偉一眼,彎了彎嘴角,「蘇公公,咱們也是舊相識了。這打探消息的彎彎繞,還是少來的好。咱家可沒說過萬歲爺身體上有什麼不適,只是近來政務繁雜,萬歲爺難免多思多慮而已。」
「喲,那是小的誤會了,」蘇偉憨憨地撓了撓後腦勺,「不過,梁公公若有什麼要吩咐的,早朝時來日精門外通知一聲便是,小的絕不推辭。」
「蘇公公客氣了,」梁九功低頭挽了挽袖口,「不過,咱家倒是有相當長的一段時間,沒在日精門外看到過蘇公公了。好像平日裡跟著王爺進宮的,多是那兩位張姓公公吧?」
「額——」蘇偉手上一頓,停滯了兩秒中後,果斷粲然一笑道,「一樣的,找他們倆也一樣的,小的平日多在王府當差,梁公公一樣吩咐就是了,嘿嘿,哈哈……」
乾清宮
「你這是怎麼辦的差?」四阿哥剛一邁進內殿的門檻,一本奏摺就砸到了腳前。
「請皇阿瑪息怒,」四阿哥俯身下跪,「是兒臣辦事不利,用人不明,兒臣願領責罰。」
「哼,」康熙爺一聲冷笑,「責罰?責罰你有什麼用?南山集的案子還沒了結,這次恩科竟又出了這麼大的笑話!你讓朕還怎麼堵南山集案後的悠悠眾口?怎麼安撫天下寒門學子之心?」
「都是兒臣的錯,」四阿哥低下頭,「因恩科開的急,各州府的考官人選都是依照往年舊例,沒有再考察,兒臣實沒想到會鬧出這麼大的紕漏。還請皇阿瑪再給兒臣一次機會,讓兒臣將功折罪。兒臣願親往江南,徹底解決這次考官受賄之事,以安民心。」
「徹底解決?」康熙爺吸了口氣,緩慢地靠到背椅上,看著四阿哥的眼神不帶任何波瀾,「你想怎麼徹底解決?說來給朕聽聽。」
四阿哥抿了抿唇,沉吟了片刻抬起頭道,「秋闈事關國之大計,有膽敢從中牟利者,殺無赦!」
過了晌午時分,四阿哥才從乾清宮中走出。
蘇偉見著連忙迎了上去,放輕聲音道,「萬歲爺怎麼說?責怪你了嗎?」
「責怪是必然的,」四阿哥緩緩地吐了口氣,「南山集一案讓皇阿瑪進退兩難,增開恩科,本就為了安撫天下學子,可誰知竟出了這碼事兒。安撫成了□□裸的諷刺,皇阿瑪沒有治罪,已經是格外開恩了。我本來想向皇阿瑪請命,親往江南調查,將功折罪,可惜皇阿瑪沒有答應。」
蘇偉眨了眨眼睛,跟著四阿哥往宮門外走,「這回的事兒也不能全怪你,恩科開得那樣急,根本沒時間一個個選拔考官。我猜萬歲爺是因為別的事兒,憋了一肚子火,正好讓你趕上了。」
「別的事兒?」四阿哥轉頭看了一眼蘇偉,「除了南山集一案,還能有什麼事兒?」
「當然有,」蘇偉踮著腳蹭到四阿哥身邊,「雖然梁公公嘴緊得很,軟硬不吃,但還是多多少少向我透漏了一點。萬歲爺從熱河行宮回來,心情還不錯的,都是在見過八阿哥之後,才開始夜不安寢的。」
「老八!」四阿哥沉吟了片刻,「他面見皇阿瑪那天,我偶然聽老九、老十路過時議論了。如今看來,那一天的事兒還真不簡單呢。」
十月初一,毓慶宮
一大早,得麟匆匆而入,還未請安,便急叫道,「殿下,不好了!」
正在擬折的太子手上一頓,最後一筆落成了一個漆黑的墨點,「查出來了?胤禩那天面見皇阿瑪,果然是跟我有關?」
「是,」得麟跪到地上,低下頭,「奴才得到消息,八貝勒那天向皇上遞呈的,是當初納蘭明珠調查索相結黨的一應證據。恐怕,托合齊、齊世武等眾位大人,都在其中!」
漸漸乾涸的筆端在太子手中微微顫抖,小初子站在一旁抿著嘴唇,看著那紙布滿斑駁墨痕的奏章,不知在思索什麼。
「終究到這一天了,」太子動作緩慢地放下筆桿,「能與皇阿瑪坦誠相對,我這心裡也舒坦了不少,這還得多虧胤禩呢。」
「殿下,」得麟神態焦急地站起身,跟著太子走到窗前,「萬歲爺若是得知了您與托合齊、齊世武眾位大人的關係,即便一時不會有太大的動作,恐怕也會時時注意他們的行動,那麼太滄州一帶的事——殿下,您還是早做決策才好啊。」
「有那麼一幫自作主張的奴才,本殿做什麼決策都不過是亡羊補牢罷了,」太子神色暗沉,「皇阿瑪對於我與朝臣結黨之事不可能一點都不了解,老八手中的證據能起到什麼作用,全看如今,皇阿瑪對我是怎樣的態度。」
太子轉身走到窗邊一副虎嘯山林的畫卷前,手指輕輕拂過卷邊的紅印,「其實,自從二十幾年前,索相替我拉起大旗時,很多事便不是我這個太子能一手掌控的了。」
「殿下——」得麟剛想出言相勸,便被太子抬手制止。
「你去告訴托合齊,皇阿瑪可能已經察覺他們的行動,若想活命,立刻停止與太滄州的聯繫,京城的部署也立馬停下,否則,」太子眼神一寒,「本殿也保不了他們!」
「是,奴才領命,」得麟俯首行禮。
太子緩緩地嘆了口氣,轉身走到書桌後,攤開手旁的一本奏摺,「好在如今南山集一案還未了結,江南秋闈又出了狀況,皇阿瑪未必會對我立刻動手。這一局,若是下好了,興許還能有翻盤的機會。」
十月初,康熙爺派戶部尚書張鵬翮、漕運總督赫壽,會同江南江西總督噶禮、江蘇安徽巡撫張伯行詳察江南科場不公一事。負責該場鄉試的正主考官左必蕃、副主考官趙晉也俱解任,一併發往質審。
江寧織造曹寅與蘇州織造李煦負責監督此案的審理過程。
八爺府
鄂倫岱聽聞聖旨,早一步趕到了八爺府等待八阿哥下朝歸來。
二人在書房就坐,鄂倫岱未及飲茶,便開口道,「貝勒爺怎麼看這次江南科場之事?微臣聽說,這兩江總督噶禮可是太子的人啊。會不會跟南山集一案一樣,是太子察覺了貝勒爺的動作,想繼續混淆視聽?」
「這個時候再混淆視聽未免晚了點兒吧,」八阿哥微微一笑,「一個噶禮不足為懼,皇阿瑪若當真把我呈上的奏章看了進去,區區一場秋闈鬧事掀不起多大的風浪,只管讓二哥自欺欺人去吧。」
「貝勒爺說的也有理,可微臣還是有些擔心,」鄂倫岱蹙了蹙眉道,「微臣的門人打聽到,在皇上頒下聖旨之前,太子似乎派人接觸過戶部尚書張鵬翮。」
「張鵬翮?」八阿哥略一皺眉,「此人素有清名,不會輕易與人同流合污的。更何況,此次恩科,俱是四哥負責,我全沒有參與,主副考官左必蕃和趙晉都是四哥挑出來的,跟咱們絲毫搭不上關係。就算二哥有所謀劃,也牽扯不到咱們的身上。」
「貝勒爺所言在理,是微臣杯弓蛇影了,」鄂倫岱自嘲一笑,隨即又向八阿哥一拱手道,「微臣還沒有恭喜貝勒爺,喜得麒麟兒,以後貝勒爺多多開枝散葉,咱們的路途也勢必更加順遂。」
八阿哥身上微微一頓,抿了抿唇後向鄂倫岱一拱手道,「承兄長貴言了。」
十月初十,雍親王府
四阿哥窩在榻子裡看書,蘇偉百無聊賴地晃著手上的帽子,撿起炕桌上的一塊糕點吃了,有些恨鐵不成鋼地對四阿哥道,「你怎麼還這樣悠閒?江南科場的事兒到底怎麼算?讓那些人去查就沒咱們的事兒了嗎?萬歲爺會不會哪天想起來,再追究你的責任啊?」
「放心吧,」四阿哥掀起眉毛看了蘇偉一眼,「皇阿瑪這不是下旨讓爺在府中禁足思過了嗎?這就是已經追究完了,那江南科場的事兒以後就跟咱們沒關係了,就算爺想插手,眼下也沒機會啊。」
蘇偉鼓起腮幫子,把帽子放到一邊,嘟嘟囔囔地湊到四阿哥身旁道,「我就覺得萬歲爺處事不公,根本不是你的錯,為什麼要讓你禁足?若是恩科開得早點兒,也不至於那麼匆忙地定下考官人選啊?再說江南離咱們那麼遠,誰知道當地什麼情況,連個考察的時間也不給,怎麼好怪咱們呢?」
「行啦,」四阿哥把蘇偉拽到懷裡,讓他靠著自己坐好,「連皇阿瑪你也敢編排?以後出門說話,可得給爺小心點兒!歷來君臣做事,只有臣錯,哪有君不對的道理?皇阿瑪想怎樣責罰,咱們只要受著就是。」
「切,我還不知道你?」蘇公公傲嬌地轉過頭,「話說的漂亮,等真要出事了,什麼君君臣臣的,都逃不脫勝者為王敗者為寇的道理!」
四阿哥微微彎起嘴角,張口在蘇偉的耳唇上咬了一口。
「主子,」張保又不合時機地出現在了內廳門口,低頭稟報道,「年側福晉親自給王爺送參湯來了,人正在院外等著呢。」
四阿哥蹙了蹙眉,蘇偉倒是毫無所覺地掙扎著下了軟榻,「這些日子年側福晉倒是常常過來,你不是說年羹堯在川陝的地位日益深厚嗎?不過一碗湯,你就別總皺著眉頭了。」
四阿哥瞪了心寬的某人一眼,隨意地擺了擺手道,「罷了,罷了,讓她進來吧!」
「王爺!」張保正準備領命而下時,張起麟風一樣地小跑進了東小院,「王爺,顧總管到了花園側門,說是讓王爺親往接旨!」
「接旨?」蘇偉瞪圓了眼睛,「傳旨怎麼跑到花園側門去了,這是傳的什麼旨意啊?」
張起麟抬起頭,看了蘇偉一眼,又轉頭看向四阿哥,「王爺,我師父帶來的,是聖上的密旨!」
東花園門外,
「王爺不必多禮了,」顧問行扶起準備行禮的四阿哥,從袖中掏出一卷明黃色的錦綢遞上前,「這是萬歲爺的密旨,還請王爺收好。萬歲爺吩咐了,此事萬分緊急,一切從簡,事關太滄州一帶逆賊謀反之事,還請王爺即日出發,助君平叛!」
「即日出發!」蘇偉還來不及感嘆,顧問行已經像來時一樣,悄無聲息地上了馬車,拐向長街。
四阿哥展開皇上的密旨一看,心下頓時一空,「托合齊幾人在江南辦的事兒竟是助反賊起事?他們真是太膽大包天了!」
「皇上是想讓你遣軍平叛?」蘇偉豎起半根辮子,他對戰場有陰影了。
「倒不是直接讓我去打叛賊,」四阿哥收好密旨,與蘇偉一同走回東小院,「皇阿瑪的意思,是讓我秘密截斷托合齊等人對叛賊各方面的支持。如此看來,二哥這一回怕是凶多吉少了……」
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