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林大老爺這頭遣了個人去往工部告了一日的假,那頭送了王老將軍出門,轉臉便將站在門口滿面堆笑點頭哈腰的林二爺給揪了回來。
林二爺氣哼哼地掙了好幾下才掙開林大老爺揪著他的手,狠狠白了林大老爺一眼道:「幹什麼呢,幹什麼呢,大清早的。」
林大老爺青著臉,反問他道:「幹什麼?你問我?我倒是想問你要幹什麼?!」
林二爺咂咂嘴,上下打量著林大老爺的面色,哼了聲,撇了眼,沒吭氣。
林大老爺拂袖背手,冷聲道:「你想都別想。」
林二爺被他一斥,愣了片刻,突而好笑道:「嘿,又不是你那大房的事情,我這一房的事兒你憑什麼管?!」
「憑什麼?!」林大老爺一橫眼,焦躁道,「憑林家還沒分家,憑我是你大哥!」
林二爺登時氣不打一處來,「是,是,是。我大哥,說得好,我大哥。怎也不見你平日時顧著我這弟弟,幫著尋個事兒做?」
林大老爺聽他這麼一問,不覺胸中氣悶。
他怎沒幫林二爺尋個事兒做?實在是林二爺自視甚高,瞧不上他尋上的事兒。也不看看如今這是在什麼地方。這可是京都,是皇城,又不是從前那天高皇帝遠就只他這知州最大的偏隅荊州,難不成他還想讓自己幫他尋個三品大員的官兒噹噹?
人貴有自知之明,可他這弟弟經年來少年人的傲氣不減,更添了眼高手低的本事,還不如過去閒賦在家時終日無所事事的紈絝模樣。
林大老爺一時無語,在林二爺眼中瞧著,卻覺著他這是被說中了心思,氣短了。
林二爺腰杆挺得更直,同林大老爺爭執道:「我知道,我知道我沒你本事,我們二房也沒人有你們大房那樣的本事。如今我們家三姑娘有著這樣的機緣能掙個好前程,你是存了個什麼樣的心思要從中阻撓?……或是你怕我們二房今後會比大房要好?」
林大老爺氣得鬍鬚直抖,「比大房要好?你是不知道?!若你讓王老將軍將三姑娘認做義孫女,她今後與林家、與你又有什麼關係?」
林二爺理直氣壯道:「怎麼沒關係?書茹丫頭年歲這么小,都還沒過及笄,當是要有父母照顧……」
林大老爺怒目圓瞪,戳著林二爺的心口,壓低聲音訓斥道:「你不要告訴我你打的是這般主意!林家絕不允許你因這事脫族,也絕不允許你因這事讓書茹丫頭脫族!母親待你如何,你自己捫心自問,如今她老人家年歲大了,身體又如此不好,受不得一點刺激。你敢在她老人家面前提出這樁事情,我保證你絕不能稱心如意!」
林大老爺說話從來慢條斯理溫文爾雅,而如今用著一種前所未有斬釘截鐵的語氣說出這話,直驚得林二爺縮了脖子白了臉。
林二爺斜眼兒瞧他,心口燒得慌。
他這個一母所出兄弟的脾氣他知道,不說則已,一旦說出口來,必定是言出即行。
林二爺仔細一尋思,不覺又氣短了三分。
林老太太自來比較心疼他一些,而孫輩中,又一向最為疼愛林書茹。老太太現在這身子骨的確不行,就是變個天也能懨懨好些日子,若是一個氣不順,被林大老爺張揚出去說他不孝,風聞名聲可是件大事。
而且,若是名聲不好了,也不知那王老將軍會不會臨時改了主意。
林二爺灰了臉瞧林大老爺,林大老爺更壓低了聲音,加重語氣同他道:「還有,或是昨個兒晚上我說得還不夠清楚,如今我再次提醒你!書茹丫頭是你的女兒,親生的,不是揀來的,你為著尋個你心意的前程,你要將她個丫頭推去哪裡?這還是因為王老將軍是個坦蕩君子,明事理知分寸,若是碰著別人,被你在外這一通捕風捉影逼來相談,你是真要讓你這嫡女嫁了足能做她祖父的人去麼?!」
林二爺在他這一頓咄咄逼人的數落下,倒是毫無愧疚之色,義正言辭道:「王老將軍也說他這一世蒼涼,若是願意尋個人,這等英雄人物還真是沒幾個人能配得上。」
「是,原我也是打的這主意。那日之事,大奶奶瞞得緊,我這還不知道個中究竟。如今王老將軍坐不住,過來我們家裡頭提了要收書茹丫頭做『義孫女』,便也就證明當中真發生了什麼講不清道不明的事情。」
「如今退一萬步來說,就算王老將軍沒有提出『義孫女』,你說說有哪點不好?吃穿用度,儘是用的侯府規制,若是生下個小的,便能接個侯爺噹噹……」
林大老爺聽他越說越離譜,呵斥了句:「閉嘴!」
林二爺翻了個眼,不忿道:「我們二房比不得你們大房,指不定日後還能出個狀元爺,我們二房卻是沒什麼指望了。」
「人說人往高處走,水往低處流。若是書茹丫頭舍了林家宗族,就是侯府的小姐了。日後說起人家來,還能有人攛掇著芸英,讓她跟我來提將女兒許給個刑部司獄家裡的兒子麼?」
「欸……我說大哥,你做官做了這麼多年,你給我解釋解釋,這刑部司獄是個什麼官職,是個幾品官,又是幹些什麼的?等會兒……你們大房那林棋茹聽說是許給誰了?」
「就你那薛姨娘的女兒,大奶奶都能說了給顏大人的兒子。大理寺卿吶,幾品官兒來著?嘖嘖,正三品!所以說,大奶奶還真是有本事!你們長房,還真是有臉面。我們二房呢?活該就是不用臉面,不該過活了是吧?」
「唉,大哥,你說說看,憑什麼大奶奶勸芸英聽進了刑部司獄家的好?她那腦子不好使,大奶奶不是一向都知道嗎?這有話,怎不當面跟我說呢?……哥,你說是吧。」
林二爺一番指桑罵槐,將林大老爺說得面上一半青一半白,憋著氣卻半晌撒不起氣來。
顧氏自己也知道自己不該多管著二房這事兒,可瞧著二爺的心思越發不正,林大老爺也沒同顧氏多提醒幾句什麼。說是為了自己不想人將林家家風說三倒四也好,說是純粹看不過眼不想要二房貽笑大方也好。
總之,顧氏和林大老爺的確做了件立場不對卻並非出於壞心的事。
林二爺偏要這麼理解顧氏的初衷,林大老爺沒什麼好說的,任是說破了嘴,也該是說不清楚的。
林大老爺心生煩躁,不想同林二爺再說下去,最後道:「我不管你想要什麼,一不許你氣著母親,二不許你傷了林家的臉面。二房的事情我們大房不管了,回頭我也會跟大奶奶去說,二房的事情,我們一概都不管,隨你們的便!但是話擱在前頭,若是被我知道你要辦的事情會讓林家的臉面無光,不論怎麼樣,我都絕不允許這種事情發生。」
「嘿!」林二爺冷笑,這還威脅起他來了,成吶,這人做了大官兒,果真是不一樣了,從前那一日都說不出幾句多話來的人,可上哪兒去了。
他心頭好笑,沖林大老爺又「嘿」了幾聲,卻見林大老爺眉頭緊皺,萬分不耐煩的拂袖而去。
林二爺翻了個白眼,揉揉鼻子望天,小聲嘀咕道:什麼貨色。
林書茹喝完藥睡了一會兒又醒了,許是這些天休息得太多,白日睡了夜間也要睡,如今再難深眠,一天裡醒著的時間倒是越來越多。
芳草見林書茹醒來,忙扶著半坐起身,碧婷端了杯水,林書茹搖搖頭,她便又去放了在桌案上同林書茹道:「姑娘該是要好好休息的,這傷得兇險,該要好好養著精神,氣血才能跟著好。」
此是有人撩了帘子進屋來,林書茹側頭一看,原來是蔣娉婷。
林書茹笑著,聲音虛弱道:「這院裡的人越來越沒規矩了。怎麼蔣大小姐登門這麼蓬蓽生輝的事情,也沒個人通傳。」
蔣娉婷剜了她一眼,見屋裡也沒旁人,毫不客氣地一屁股坐在床邊,道:「少來酸我。方才丫頭要傳,被我止了。有什麼好傳的,聽著我過來,就你這模樣,又不能過來門口接我,省省旁人的氣力吧。」
說完,同林書茹一道笑了起來。
兩人又玩笑幾句,蔣娉婷就直接表明了來意:「真是煩死了,近幾日來托我的人還真是多。前些日子是王老將軍,今個兒倒是個新鮮人。你猜猜。」
林書茹想也不想便搖了搖頭。
蔣娉婷作勢在她的胳膊上掐了一把,看似兇狠,倒也不痛,「你就不能認真猜猜?」
林書茹無奈推她:「來托你的人,我哪猜得到。」
蔣娉婷的人緣在京城極差,就只個身份稍還能說叨幾下,能逮著她跑來找林書茹的,林書茹還真想破頭都猜不出來。
蔣娉婷無趣,直接道:「行了,行了,不猜就不猜了。告訴你吧。袁亦儒托我幫你那表兄將去年……是去年吧,不記得了,反正是你表兄捎給你的那兩本話冊帶回給他。」
林書茹一愣,「什麼?」
蔣娉婷朝她的大丫頭使了個眼色,那丫頭便將手托的東西交了在碧婷手上。
蔣娉婷道:「安神香。點香點出問題來可別找我。袁亦儒讓給帶的啊,還說不讓說。欸,快點把話本冊子拿出來我瞧瞧。」