readx; 成嬌喚一聲:「洛寧……」
走到第一間房前,抓向門柄。李陶卻按住她道:「我來。」
在他眼裡,成嬌不過是個閱歷淺薄的小姑娘,未必會如他一般存有戒心。說著話,他猛地拉開門,便覺眼睛一花,一支弩箭激射而至。
李陶早有防備,側身操住弩箭,甩手擲回。躲在房中的殺手已棄弩提劍,向外衝來,與回擲的弩箭迎個正著,不偏不倚,恰中咽喉。
李陶這一用力,胸前傷口迸裂,鮮血滲透外衫,一片殷紅。成嬌拔劍在手,向屋內瞧去,陡聽「砰砰」數聲,另幾間房門同時被撞開,各有一名黑衣人揮刀殺出。
成嬌在後面用力一推,李陶一個踉蹌,不由自主地跌了進去,成嬌背靠門板,將他關在屋內。
李陶爬起來,推了推門,卻被成嬌死死倚住,聽得外面金鐵交鳴之聲甚為激烈,他又是感動,又是焦急,拾起地上的長劍,對著門板劈過去。一劍劈出,他便覺不妥,此時成嬌正倚著門板,倘若誤傷到她,可十分糟糕。他急忙回劍,透過劈開的裂縫向外觀瞧。便在這時,門突然開了,李陶收勢不得,向前一撲,與成嬌撞了個滿懷。
兩人摔作一團,李陶壓著成嬌手臂,成嬌枕著李陶胸膛,五名黑衣殺手則東倒西歪地散布在他們周圍。
「都解決了?」李陶歇了口氣,問道。
成嬌「嗯」一聲。
李陶覺得不對,這才發現她傷勢極重,尤其是其中有兩處特別重幾乎都可以致命了!李陶急忙封住她傷口附近的穴道,撿起落在地上的包袱,取出紗布和金創藥,打算為她包紮。成嬌卻左躲右閃,執意不允。李陶料她生性靦腆,羞於在男人面前裸露肌膚。遂不勉強,將她抱進屋子,關門而去。
李陶嘆了口氣,跨過幾名黑衣人的屍體。來到第二間屋外,向內一瞥,驚奇地發現,屋子裡競捆著三位姑娘,而她們身後的床上,還躺著一名女子,胸前鮮血淋漓,手臂軟軟地垂在床邊。
李陶快步走過去,解開三女縛身的繩索,扯掉她們口中的麻布。再看床上那女子,卻已氣絕多時了。他忽然意識到了什麼,驚問:「她是這裡的掌柜洛寧?」
三個姑娘胡亂點頭,相擁著哭成一團。
李陶無奈苦笑,自己千里迢迢趕到南京。卻又是徒勞一場,看來自己的一舉一動,都休想逃過對方的眼睛了。
「這是洛寧的房間?」他抱著一線希望,又問。
一名姑娘道:「是。」
李陶便翻箱倒櫃地搜尋起來。房間不大,能藏東西的地方很有限,不多時,他在妝檯的抽屜里找到一隻盒子。約半隻手掌大小,木質堅硬,雕有精美的花紋。盒子頂端有兩個小孔,底部有一個拉環,怎麼看都像一件掛在身上的飾物。李陶不敢大意,將頂端那兩個小孔對準洛寧的鼻孔。果然絲毫不差。難以想像,這樣一個精美小巧的木盒,竟是殺人於無形的暗器!
他鼓搗一番,小心翼翼地打開盒蓋,只見與小孔相接的凹槽中。靜靜地嵌著兩枚鋼針,一閃一閃,令人不寒而慄。
「什麼東西?」成嬌不知何時到了門前。
李陶合上蓋子,向她晃了晃,笑道:「殺人兇器,徐繼祖果然死於洛寧之手。」
「嘖!」成嬌將信將疑,「我看倒像脂粉盒,居然能殺人?」
「正因為像脂粉盒,被殺的人才不會提防。盒內共四道機簧,每兩道發射一枚鋼針,勁力之大,可想而知。再加上針槽、連杆等等,這許多東西被安放在如此狹小的空間內,實在令人嘆為觀止,它的製造者,想必是一位精擅暗器的大師。而兩個發射孔恰好能對上人的鼻孔,說明它正是為了這件案子,量身定做的。」李陶詳細地解釋了一遍。
成嬌卻聽得心不在焉,憂慮地道:「兇犯能網羅大批殺手,我怕……」
李陶微笑道:「別怕,整件案子就要水落石出了。」
成嬌掙扎著走向李陶,卻因腳下不穩,險些摔倒。李陶眼疾手快,一把將她扶住。只見她眼中淚光閃閃,哀求似的道:「罷手吧!為了這件案子,我們都已傷痕累累,再查下去,一定會沒命的!」
李陶嘆道:「現在罷手已經來不及了,追殺不會到此為止,不是魚死,便是網破!」
成嬌道:「我們可以遠走高飛,不論天涯海角,我都跟著你,哪怕苦點兒累點兒,只要太平安靜地活著便好。」
她言辭懇切,情緒也稍顯激動。李陶躊躇了,成嬌這番話,算是對他表明了心跡。但最終他還是搖了搖頭,不忍拒絕,卻又不得不拒絕:「如今這樁大案已經到了最關鍵的時候,就要收網了,我怎麼可能放棄?」
成嬌見他態度堅決,登時萬念俱灰,猛地甩開他,顫聲道:「我明白了,你……你根本就不想跟我在一起……」重傷之後,她的身體已極度虛弱,這時氣血上涌,一句話未說完,眼前一黑,就此人事不省。
李陶將她抱住,便好像早有準備似的,立刻向三個姑娘道:「拜託你們替我照顧她,我出去一下,很快回來。」
李陶是她們的救命恩人,三個姑娘對他自是有求必應,當下把成嬌抬到另一間屋子,放在床上。
成嬌醒來的時候,聽到一陣「轆轆」的車輪聲,身體也隨之有節奏地顛簸著。她起身看了看,才知是在馬車裡。
李陶笑道:「好些了嗎?」
成嬌恍如未聞,坐到另一側,挑簾望去,夜色淒迷,路旁樹影朦朧,在她的視線中不住後退。她吃了一驚,沒想到自己昏迷了這麼久,不用問,這是在回長安的路上了。
與來時相比,這一路顯得極為平淡,成嬌始終冷若冰霜,話也懶得說,儼然恢復到了與李陶初遇時的模樣。
醉春樓已被查封,李陶料她無處可去,便自作主張,讓車夫直接駛到華郎中的家中。