軍帳內,杜有為在大家的恭喜祝賀聲中,眼睛通紅的退回到座位上,心中激動的心情仍是久久不得平復。
張誠看著這一切滿意的點了點頭,他又對張國棟說道:「國棟,待杜有為揀選好他中軍左部的人馬後,餘下的三千新軍就撥在你的步營,由你在步營三個部中揀選把總以上軍官來暫任千總一職,人選擬定之後報給我來裁定。」
張國棟坐在座位上,沉聲答道:「謹遵大帥軍令。」
張誠又說道:「這三千人馬你要打散重編,營號暫定步營前部、後部,以及偏師一部,要以你步營中表現優異的軍士充為甲長,甲長充為隊官,隊官充為百總,百總充為把總。」
他看著張國棟,接著道:「正所謂『蛇無頭不行』。你定要好好選拔合適之人,充到新軍中當這個『蛇頭』,儘快將三部新軍給本帥操練出來。」
張國棟坐著抱拳道:「謹遵大帥軍令。」
張誠舉起酒杯沖帳中諸將說道:「來,來,大家一起敬咱國棟一杯,他現在可是領了六千人馬的游擊將軍啦!」
在眾人的嬉笑聲中,張國棟顯得有些窘迫,他邊喝酒邊解釋道:「都是大帥的兵馬都是大帥的兵馬」
張誠與諸將乾杯後,又扭頭對王元景問道:「元景,饑民那邊的情況如何,已做好安置的方案了麼?」
王元景正色回道:「稟大帥,饑民登記在冊的有一萬二千五百二十九人,其中大多都是鄭州、中牟左近的農戶,再有就是一些小買賣人。
其中木匠、泥瓦匠、裁縫匠、木桶匠之類的民匠較多,攏共有五百多人,再有一些船工匠、艙船匠和船工五十餘人。
而讀書識字之人也有三十二個,現都集中在一起,由劉承祖暫時代為管理,主要就是做一些登記造冊之事。」
他說到這裡略為停了一會,喝了口水,才繼續道:「這些饑民,都遵照大帥的吩咐,以村屯、家戶為單位,相互熟識的編在一起,或八九百人為一隊,或千一二百人為一隊。
那些匠人則都編在了一起,連同其家口差不多一千七八百人,而識字之人的家口也有一百餘人。」
張誠又轉頭看向左側下首的楊世傑,說道:「子允兄,敢問邙山楊家樓那裡還可收留幾多饑民?」
楊世傑坐在座位上一直在與陳忠攀談,互相敬酒,他雖說是張誠的大舅哥,諸將對他也都很尊重,但他卻獨獨與陳忠交好投緣。
這時,他見張誠問到自己,就沉聲答道:「楊家樓地處邙山之下,地域本就狹窄,況左近已有許多饑民來投,現恐無法再行安置許多人。」
他看了張誠一眼,才又繼續說道:「大帥自登封境內渡河北上,當知大河以北旱情遠比南岸為輕,沇河鎮地處濟水沿岸,不惟交通便利,土地亦是利於耕種,就算田地不足分配,做工亦是不難求活。」
張誠點了點頭,說道:「子允所言很對,就河北的溫縣、孟縣,再到濟源縣這一帶,安置下萬餘饑民當非難事。」
他看著陳忠說道:「陳忠,我準備派你前往河北負責安置饑民一事。」
陳忠聞言先是一愣,隨即就說道:「大帥,咱就會帶兵打仗,這安置饑民一事,牽扯甚廣,陳忠怕誤了大帥的事。」
谷厲張誠笑道:「無妨,不是還有子允兄從旁相助嘛,他是豫西世家子弟,即使在河北也多有熟識的關係,地方上的雜事自有他來助你辦理。」
他接著又繼續說道:「還有,此番前往河北安置饑民,你只領游騎部中軍哨的百騎前往,餘下的三哨你找時間與騎營輜兵千總胡大有交接一下,暫由他來代你統率。」
陳忠聽完張誠這番話,心中感覺到一陣難過,雖也知張誠既是如此安排,定必有其深意,但他統帶游騎日久,如今確為有些不舍。
就在陳忠心裡難過之時,張誠的聲音又再傳來:「你此番需安置的饑民過萬,不惟人數眾多,更恐有賊人混雜其間,未能完全篩查出來,
我將崔士傑的步營左部一千兵馬派給你來統帶,以防安置饑民過程中出現變亂之事,另外,王贊畫也會陪你一起前往河北,相關的文書簿冊諸事自有他助你完成。」
張誠不待他說話,先看了左側的張國棟一眼,才又轉向右側崔士傑,對他說道:「崔士傑,本帥適才所講的話,你都聽真切了吧!」
崔士傑立刻起身抱拳道:「聽得真切,崔士傑謹遵大帥軍令,全力輔佐陳忠將軍。」
諸事議定後,眾將又吃喝了一陣,便各自散去。
因賊寇四起,驛路多有阻隔,各地的軍情傳報也都被延誤,崇禎皇帝自前次收到洛陽失陷、福藩蒙難的奏報後,就再無闖賊的消息。
他對於闖賊、獻賊,以至於督師楊嗣昌的消息都極為盼望,可偏偏就是沒有任何消息傳來,他甚至在內心中安慰自己,沒有消息就是最好的消息。
果然,幾天以後便看到了張誠驅退闖賊,收復洛陽的喜訊,可還沒容他高興,闖賊圍攻開封的消息也在同一天傳來。
崇禎皇帝的心都提到嗓子眼了,他在剛看到開封被闖賊圍攻的消息時,甚至都狂叫著:
李仙風在哪裡?
王紹禹在幹嘛?
因擔憂開封城守之事,擔心周王朱恭枵的安危,崇禎皇帝這個元旦都沒有過好,甚至在夜間被噩夢驚醒。
崇禎十四年的元月初三日,從開封發來的一封沒有貼黃的十萬火急軍情密奏,就擺在崇禎皇帝的御案之上。
他面色如土,手指都在打顫,注視著這封密奏,久久不敢拾起拆封。
種種可怕的猜想都同時在他的心頭湧現出來,他甚至將平日發奮要作一位中興英主的念頭都化為絲絲絕望,舉頭望向乾清宮東暖閣的窗外,在心中自言自語道:
「天呀!天呀!這叫我如何受得了啊!」
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