繼母情深 第三十五章 香消玉殞

    林義本人不錯，可是他家庭關係非常難纏。老林前妻生育兩個兒子林義和林友。前妻去世老林僱傭一個保姆，照顧兩個孩子，兼做飯，洗衣，收拾家地。每月給保姆十五元，保姆人不錯，是個寡婦，三十歲。有人勸老林，就把寡婦娶了吧，老林說：「你怎麼看不起我？大小我是個老闆，我至於找個寡婦嗎？我要娶個黃花閨女！」他托媒人給找過幾個大齡未婚女人，人家一打聽他是個吝嗇鬼，一看形象不行，邋裡邋遢，不修邊幅。大齡未婚女並非條件不好，大部分是挑來挑去，把自己挑剩下。老林安慰自己：「城市女人有啥好？禮路多，講究多，開銷大。找個農村的，省錢實惠。」老林是吃不到葡萄說葡萄酸。

    後來他續弦一位小他十幾歲的農村婦女，女人長得粗糙，高顴骨大黃牙，說話大嗓門。女人也給老林生兩個兒子，她性情刁蠻刻薄自私，經常虐待兩位繼子。對親生兒子百般溺愛，他兒子十來歲不去廁所大小便，擔心掉進茅坑裡，每天由林友給他倒屎倒尿。她想方設法刁難林義逼迫他輟學。林義上班後老林要求兒子每月工資如數上交，老林轉手把錢交給老婆。女人攢錢盤算著給未成年的親兒子蓋房子娶媳婦，老林對她言聽計從。

    蓮結婚以後，幾次夫妻雙雙回門，林義喜悅之情溢於言表，對蓮殷勤陪護，說話看著蓮的臉色。蓮在娘家從不說婆婆家的事，有意迴避，她心事重重，又極力掩飾。母親看出有些問題，幾次詢問她：「婆婆對你咋樣？」蓮回答：「沒事，挺好。」她嫌母親操心，說不好又能改變什麼呢？乾脆搪塞過去。

    過了半年蓮懷孕了，臉色變得微黃憔悴。當林義得知蓮懷孕，在屋裡高興地跳起來，抱起蓮在地上轉了三圈。他說：「我要當爸爸啦，我升級啦！咱們的孩子一定會長得像你一樣漂亮，愛情的結晶！咱們要果實纍纍！你想吃什麼，我給你買。」蓮懷孕期間害口，吃不下飯，想吃甜瓜，饞得流口水。一天林走街串巷尋找賣甜瓜的，好不容易尋到一個挑擔子賣瓜的，他一下賣了四五個。高高興興走到家，進門正被繼母看見，「呦，今天咋想起來給弟弟買瓜呀！」還沒有等林開口，一把將瓜搶過去。林忙說：「別都拿走，別……」繼母沒有搭茬，一轉身拿著瓜回屋了。

    蓮妊娠反應厲害，吃不下大鍋飯，又不敢做小灶，吃下去的一會兒就哇哇地吐出來，最後吐出的是綠水，像膽汁一樣。極度營養不良，三個月的時候胎兒流產。林和蓮在屋裡抱頭痛哭，林說：「我知道你受委屈受虐待，我們連個孩子都保不住。我明天找刁婆算賬！」蓮說：「算賬也沒有用了！以後你不在家的時候，她會變本加厲刻薄我。」

    母親有病養傷期間，三姐經常來看望，不過來去匆匆，母親猜想：可能婆婆分配的活計催得緊，干不完，不敢在娘家多呆一會兒。母親關切地問：「婆婆給你分派的活重嗎？」答：「還行。」她不願意多說，怕娘和哥嫂掛念。

    三姐的婆家離我家不遠，看三姐的神情，母親放心不下，經常打發我去她婆家看望看望。

    一次我去她家進門看見三姐和她妯娌一起推碾子碾米，姐姐臉上淌著汗水，幾縷頭髮耷拉在臉上，一臉疲憊，腰間圍著一條又髒又破的圍裙。我看了，鼻子發酸，這是我貌如天仙的姐姐嗎？

    碾子旁邊栓一頭毛驢，毛驢悠閒地吃著草。這叫什麼事？人推磨，毛驢閒著。我很看不過去，生氣地說：「把我姐姐當牲口使喚！」她婆婆聽見很不高興說：「看這個閨女說話多難聽。」蓮趕忙把我拽進她的房間，小聲對我說：「你指責她，你走後，她會加倍刁難我。這事回家千萬不要跟娘說。」

    又一次我去的時候，看見三姐正在磨麵，毛驢在前面拉，她在後面推，她婆婆坐在旁邊的椅子上，蹺著二郎腿，嗑著瓜子兒。我看了很氣憤，大聲對她婆婆說：「婦女解放了，翻身了，你還把我姐當牛馬使喚？」她說：「怕把牲口累壞了。」我說：「牲口比人還重要？」他倚老賣老地說：「你小孩子不懂。那牲口多少錢買來的你知道嗎？」我說：「我不知道牲口值多少錢，我知道你刻薄虐待我姐姐。」她怕我說出更讓她下不了台的話，立馬說：「蓮，你妹妹來了回屋歇會兒吧。」回到房間我說：「別怕你婆婆！新社會虐待媳婦就該鬥爭她。」蓮以讚賞的目光看著我，摸摸我的頭嘆息一聲。我明白她婆婆刁蠻，姐姐受氣呀！

    結婚前，三姐曾經是個多麼有志向的女性，她要走向社會，她想當文藝兵，想當醫生。參軍不成，她後來想當一名教師，她說：「當小學教師挺好的，那是園丁，培育多少苗圃，幼苗茁壯成長，長成參天大樹。一撥又一撥培養多少人才呀！」三姐的理想都隨著結婚而破滅。

    我很喜歡三姐，有時在街上玩不知不覺就跑到她婆家。有一次去的時候，走進她房間，看到她躺在床上，臉色不好時而咳嗽，我問：「林義帶你去看病了嗎？」她悲傷地說：「林義在家沒有任何權利，工資必須如數交給他爹，他爹轉手上繳財政，財政部長就是他繼母。林手裡沒有錢給我看病，要向他繼母伸手要錢，哪兒能說看病就看病呢？」我問：「他愛你嗎？」她說：「只有愛情是不夠的。」聊一會兒我臨走時，她從抽屜拿出一個手絹，手絹裡面包著二個杏兒，她悄悄塞到我口袋小聲囑咐：「回家再吃，別讓我婆婆看見，是林偷偷給我買的。」回家我把三姐的情況告訴了母親，母親眼圈一下子就紅了。不過她還是誇獎了我：「你敢為姐姐說話，是個大膽的孩子。」這也是我最早的維權意識。

    第三天母親在家烙十多個燒餅。　在街上買幾樣水果急急忙忙去看望蓮。母親看見屋裡光線昏暗東西凌亂，蓮滿臉病容身體孱弱發著低燒，偶爾咳嗽痰裡帶血絲，母親坐在蓮的身邊，拉著她的手問這問那，母親問：「看過醫生了嗎？」蓮回答：「請醫生看過，醫生吩咐每天吃藥。林義本想在家裡照顧我，他爹催促他到店裡上班。」

    蓮的眼淚順著眼角滴落在枕頭上，母女有說不完的話，母親勸說：「回咱家休養一段時間吧，我照顧你。在這兒無人照顧受罪。」蓮婉言謝絕，她知道娘家僧多粥少生活艱難，不忍心給娘家增加負擔，給娘添麻煩。天黑了，姐姐拉著母親的手不捨得放下，母親用右手攏一攏三姐凌亂的頭髮，勉強地擠出一絲笑容，退步走出房門。

    後來隔三差五母親、哥哥、嫂子輪流去看望三姐，她的病情不見好轉，後來竟高燒不退，林義幾次三番給他爹說：「我必須在家照顧蓮，她病得很重了。」老林說：「商店的買賣要緊呀！」林義說：「比人還要緊？咱當初向人家求婚怎麼承諾的？像親閨女一樣對待，你那樣對待過嗎？給人家自由，回娘家都不敢多呆一會兒。不管你同意不同意，我這幾天不去店裡上班！」

    林義在家護理三姐，給她餵水餵藥，說些寬慰的話，可惜三姐燒得迷離迷糊，已經聽不清丈夫的喃喃細語，感覺不到丈夫的深深柔情，切切關懷。蓮咳嗽，痰多，痰堵。林把她抱起來，拍打後背，堵在喉嚨里的痰使盡力氣才能咳出來。有時候痰堵在嗓子眼，林嘴對嘴去吸。

    一日中午，三姐一口痰堵在嗓子眼，林俯下身子趕忙去吸，可是無濟於事，蓮躺在林的懷裡咽了氣。林義眼睜睜看著心愛的人斷氣，哭得死去活來，垂首頓足罵自己：「我是個窩囊廢，是個懦弱的男人，要是早點給她治病，要是多伺候多陪陪，她不會走，不會走啊！」林義緊緊摟著蓮，淚流滿面，發誓說：「活要同裘，死要同穴，蓮，你等等我！我就這樣抱著你，我們一同赴黃泉！」他呆呆地發愣，尋思自己如何去死，眾人紛紛勸說：「可別犯渾，把媳婦放下，讓她安息吧！她在陰間盼著你好好活著，你可不能辜負她！」

    蓮走了，母親好像丟了魂，整日懵懵懂懂。有幾次情不自禁地走到林義家門口，抬頭猛然醒悟：女兒沒有了，她走了，她到另一個世界去了。

    自從進了李家門，母親為了五個繼子女，她日以繼夜不辭辛勞。她常常懷裡抱著一個，手裡拉著一個，扯著她衣角的一個。幾乎沒有睡過一個囫圇覺，沒有吃過一頓安穩飯。她把全部愛給了丈夫、孩子。可是只幾年的時間，摯愛她的丈夫走了，疼愛她的慈父走了，含辛茹苦養大的二女兒走了，如花似玉的三女兒也走了。母親人憔悴了，心蒼老了，千辛萬苦付之東流。