貴極人臣 306 若似月輪終皎潔
清暑殿為綠竹環繞,修長的枝葉如綠雲籠罩著亭台樓閣。江彬穿過綠蔭，跪在殿檐下：「兒臣求見父皇。」
微風拂過曳地的水精簾，晶瑩相撞,發出悅耳的聲響。小黃門掀簾,對他道：「皇庶子請吧,萬歲在裡頭等您呢。」
江彬剛躬身進來，就覺涼風徐徐，拂面而來。六個青銅冰鑒相對而設，上頭放置著各色鮮花鮮果。江彬一看月池不在，就是心頭狂喜。他可是快馬加鞭,折回府邸，換了官服就衝進宮來,果然被他搶先一步,這下可以來一個先下手為強。
他一見朱厚照，就撲通一聲跪下,然後膝行過去道：「父皇！兒臣叩見父皇。」
聽著話里已帶著哭腔,朱厚照翻了個白眼：「有事說事,不知道還以為你爹沒了呢！」
江彬一窒,他道：「父皇萬壽無疆，是兒臣無狀,不過兒臣也不是有意為之,而是實在不知如何是好啊。」
他情知錦衣衛和東廠爪牙眾多,大街上鬧出的事，必然瞞不過朱厚照的耳目,便不敢怎麼添油加醋：「團營公務繁忙，但身為人子，豈能以公事為由而疏於孝敬呢？兒臣一忙完了,就想抓緊時間，帶著兄弟們去演練馬球，好在九九重陽時給父皇一個驚喜。沒想到，兒臣因著在路上太過心急，冒犯了李侍郎……」
江彬說得非常謙卑，李侍郎派人射下他的帽子，是他罪有應得，但李侍郎還要繼續怪罪，他實在是招架不住，故而來求父皇的庇佑。江彬話說得很漂亮：「兒臣是父皇的義子，自己的臉面是不打緊，可若是丟了您的顏面和威風，那兒臣真是萬死難贖其罪。再說了，軍中不同於官場，要想練兵，還是得有一二威嚴在。為著父皇和差事考慮，兒臣這才不敢再退，可李侍郎卻是咄咄逼人，寸步不讓，兒臣實在不知是哪裡得罪了侍郎啊。」
江彬正念叨著，就聽外頭的人報李越到了西苑口了。他心頭暗笑，這下好了，李越要是進來繼續苦苦相逼，一下就落了下乘，明擺著是他找事，若他也走以退為進之道，那這事就更變成了一場誤會，那就更鬧騰不起來。如他攀扯馬中錫一案，他也不虛，因為這事本來就不是他幹的。不論怎麼看，今兒他都不會吃虧。
他正得意洋洋間，就見小黃門們魚貫而入，輕車熟路地悉數將冰鑒撤下去，又在階下設紫檀嵌楠木心長方凳，凳子前居然還放了一個小几。小几上還放了一盞消暑茶和幾色點心。
江彬的喉嚨直跳，已是說不出話來。等到所有東西都放好了，李越才進門，果然是汗濕鬢髮，面如傅粉。朱厚照一見她這個樣子就皺眉：「免禮平身，快去坐下。」
小太監忙執扇上來，要替她扇風，卻被朱厚照喝退：「糊塗東西，熱身子豈可被風吹。拿巾帕來。」
小太監唬了一跳，忙來替月池拭汗。月池搖頭謝絕，取過來自己胡亂抹了兩把，茶也喝了半盞就放下了，接著就起身道：「謝萬歲隆恩，微臣萬分惶恐。」
江彬咬牙，可沒看出你有半點緊張的樣子。侍立一旁的劉瑾見狀暗道，這個蠢貨。
朱厚照問道：「說吧，你這個天跑來，是為何事。」
月池斂目道：「臣此來，是要彈劾平虜伯的三大罪狀！」
劉瑾癟癟嘴，挑挑眉，好傢夥，這是一上來就打，連喝碗水的功夫都不肯等啊。
江彬是結結實實吃了一驚。李越，一個出身貧寒的草民，能一步一步走到今天這個位置，其心性謀略不可小覷。他既然敢真刀真槍捅上來，就證明他一定有很大的把握。可他憑什麼呢？皇上再寵愛他，也不可能為他無故重罰自己這麼一個伯爵吧！
江彬正心亂如麻間，就聽李越朗聲道：「聖上厚待平虜伯，既為表彰其功勳，又為樹其為典範，以激勵天下貧寒軍士，只要他們恪盡職守，保家衛國，便有登天之路，便有富貴之享。可平虜伯肩負如此重任，不思為聖上分憂，為朝廷納才，反而以孝順為名，和團營將領一道，成日溜須拍馬，諂媚侍君。他將聖上的治軍大策，扭曲敗壞為陰詭小術。這難道不是一樁大罪嗎？」
江彬是打破腦袋都想不到，他說得居然會是這個。他以為是李越是在小打小鬧，誰知人家根本不屑於在這些微末小事上與他爭持，而是直接往命根子上捅。
而人家奏的這些東西，竟然是他之前連想都沒想到的。他們這些軍戶出身，驟登高位，在他們眼中，皇上的恩寵就是肥肉，底下的將領都是分肉的人，人多了，每個人分的肉就會少。這就是江彬準備拉攏同僚，排除異己，牢牢把住朱厚照身邊的原因。他想的是，只要他們伺候得聖上滿意，自然是權財兩得，他沒料到的是，那麼多人都肯拉下臉來把皇上哄得舒舒服服，皇上憑什麼要給他這一份遠超眾人的殊榮呢？
江彬畢竟是個聰明人，當下臉上就冷汗涔涔，他情知此事絕不能應下來，忙道：「父皇明鑑，兒臣絕無此意，兒子既是臣子，當在公事上效命，又是您的義子，自然該多多孝順您。兒臣是想把這兩樁事都做好，沒曾想惹出這樣的誤會……」
他一語未盡，月池就朗聲道：「平虜伯，事實如何，聖上自有明鑑。」
江彬還要再辨，只聽她斥道：「混賬，你以為這是鄉里扯皮不成，奏事未完，豈容你在這裡拉扯。」
她的聲音並不響亮，卻自有一番端嚴威儀。江彬一時找不出理由，便看向朱厚照，可他的父皇嘴邊噙著神秘的笑意，正好整以暇地望著他們，就像在看一場精彩的大戲。
江彬這下才是真正的如墜冰窟。他開始絞盡腦汁想應對之策，可月池根本不會給他反應的機會。
她道：「適才說是對上不忠，接下來再來談談對下不仁。將者的仁道，既指愛護部屬，又指庇佑黎民。萬歲一直痛心，團營士卒的生活困苦。平虜伯新官上任，不僅不為底下的士卒爭取福利，反而給他們又添了樁樁件件的雜務。在馬球場鞍前馬後的伺候，就是平虜伯的愛護士卒之道嗎？在京城大街上縱馬行兇，就是平虜伯的為官之風嗎？」
江彬辯解道：「兄弟們訓練辛苦，我也是為他們在訓練閒暇之餘，找一個消遣的法子，再說了，打馬球也有利於強健體魄啊。」
劉瑾都忍不住發笑，媽呀，這理由都找出來了，反應能力也稱得上是上佳。朱厚照和月池對視一眼，兩人的眼中也俱都有笑意。月池清了清嗓子，正色道：「那麼，敢問平虜伯，你可保障團營的糧草、月銀供給，可曾嚴厲拒絕大小官員私役士卒？」
江彬正想一口應下，就聽月池悠悠：「話可要想好了再說。欺君之罪，可不是鬧著玩的。」
江彬的嘴巴張了又閉，他心道李越擺明是要和他撕破臉，要是他手裡真有證據，豈會不直接拿出來，這一定是在詐他。他下定決心，道：「父皇，兒臣肯定是……」
誰知，他一語未盡，朱厚照就擺擺手道：「罷了，這兩樁大罪都稟奏了，第三樣又是什麼。」
月池瞥了朱厚照一眼：「這說起這第三樣，更是不得了。他居然當街毀壞御賜之物。」
江彬的眼睛這下瞪得比銅鈴還大，這又是扯些什麼鬼：「你胡說。不過是污了你一件常服，你居然攀咬到……」
話說到了一半，他突然卡殼，他不敢置信地看著月池。月池笑道：「我的常服，可也是御賜內造。皇上，他這三罪並罰，依律可當斬。」
她面上帶笑，朱厚照和劉瑾一時之間都猜不出她的心意。若依她往日的心性，馬中錫死了，她必定得找個人墊背，如今她雖然面上不顯，可心底指不定是何等的咬牙切齒。然而，朱厚照卻不想就此殺了江彬。第一、江彬確有勇武，第二、江彬剛立下功勞，第三、江彬是個識時務懂變通之人，是足以派上用場的。
江彬此時也不由瘋狂自救：「父皇，李侍郎從頭到尾都沒有拿出證據，難道就憑他一面之詞，就要取兒臣的性命嗎？即便兒臣有過，那也是要是三法司論處，父皇聖裁啊。我知李侍郎急公好義，這般為難我，必不只是為一件衣裳，怕是因馬都堂之死遷怒，可我敢對天發誓，馬都堂病逝獄中，確實同我沒有絲毫的聯繫吶！」到了這個節骨眼，他只能服個軟，趕快和馬中錫之死撇清關係。
月池對他的誓言充耳不聞，而是逮住他的話頭：「萬歲，既然平虜伯要證據，何不讓三法司來給他一個真憑實據呢？相信在團營中許多人，都願意出來當旁證。」
有道是木秀於林，風必摧之，人浮於眾，眾必非之。江彬得寵，新舊勢力中嫉恨者何止百十，一旦紫禁城的風向變了，只怕就要牆倒眾人推。這事鬧得越大，對江彬就越不利。
江彬這下也回過神，恨不得給自己幾巴掌，他心知肚明，此刻唯一能保住他的，就只有獨掌乾坤的大明天子了。於是，他當場涕泗橫流，一行哭一行求：「兒臣知錯，兒臣驟擔大任，才微識淺，處事的確有不當之處，但兒臣對父皇的孝心、忠心，乃是天地可鑑啊！」
然而，任他磕頭如搗蒜，哭喊聲震天，盤踞在龍椅上的巨獸回應他的仍是一片死寂。江彬心膽欲裂，難道今兒真是他的死期了？李越還在一旁說風涼話：「孝心、忠心，可不是空口白話出來的。」
這看似無意的一句話，卻突然點醒他。江彬突然福至心靈，道：「父皇在上，兒臣願立下軍令狀，一年，不，半年，定叫奮武營脫胎換骨，直追邊軍！兒臣、兒臣也定會督促許泰等人，督促世襲將官，選賢舉能……約束手下的人，叫他們不要仗勢欺人，為非作歹……懇請父皇，再給兒子一個機會吧！」
他磕得額頭青紫，頭暈目眩，才終於等來了期盼已久的天籟之音。朱厚照道：「就饒他一次，允他戴罪立功吧。」
月池似笑非笑道：「這麼說，萬歲是要用家法教訓，而非是依國法處置了？」
朱厚照頜首道：「朕正是這個意思。」
劉瑾看向月池，說實在的，他不大想李越在這裡栽跟頭。他如今的身份地位，註定他不可能和手握兵權的江彬走得太近，只能眼看著他和佛保穿一條褲子。在這個前提下，他就不希望江彬太得勢。李越又不一樣了，好歹這麼些年了，他又肯和他合作……想到此，他對著月池微微搖了搖頭。
月池一愣，她忽然笑開：「您都這麼說了，臣還能說什麼呢？」
朱厚照一愣，只見她緩步上前，端起了茶盞。
她的這番舉動，不僅超乎朱厚照的預料，更是讓江彬大跌眼鏡。江彬本以為自個兒在今日不死也要脫層皮，沒想到，李越先前死咬不放，現下竟會這麼容易就鬆口了。他欣喜之餘，又覺實在不合情理，難不成他還有後招？他正思忖間，那剩下的半杯清暑茶從他的頭頂直直澆下來。
江彬被澆了個透心涼。白朮、茯苓等藥渣，還掛在他的頭髮上。雖沒有實質的傷害，可這種赤/裸裸的羞辱，更讓他難以忍受。他的臉漲得通紅，雙拳緊握，一言不發。
月池看向朱厚照：「既是以家法處置，難道我還教不得他？」
朱厚照的瞳孔微縮，忽然放聲大笑：「教得，當然教得。要是連你都教不得，誰還有資格呢？」
江彬安然回府，許泰等人都是喜不自勝。劉暉道：「我就知道，皇爺對江哥那是恩寵有加，他李越再厲害，也動不了我們江哥一根頭髮啊。」
這馬屁可謂是拍到了馬腿上，江彬又羞又惱：「行了，快閉嘴吧！」
眾人一愣，面面相覷，癭永小心翼翼道：「這……您不是好好回來了嗎？難不成出了什麼大事。」
「天大的事！」江彬罵道，「老子從今以後，又多了一個爹了！」：，，
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