迷航一六四二 453僵局下

    世界一直處於規則之下，明規則的制定者處於廟堂之高，潛規則制定者處於江湖之遠……《血酬》。

    松江。

    一身短襟的勁裝漢子乍著胳膊，晃dàng著身子，操著破鑼嗓子邊喊邊往裡走。

    「七哥，七哥！俺回來了！」漢子越走越納悶。往常的時候，聽到自個的聲音，燕七早就急吼吼的跑出來迎接了。今兒也不知犯了什麼邪xing，叫了半天怎麼沒反應？

    正納悶的，便瞧見月門轉出來一個人影。定睛一瞧，確是燕七的老管家。

    「管家，我七哥呢？」

    「韓爺回來了？」說話間管家到得近前，比劃著讓那漢子放低聲音，繼而神神秘秘地道：「韓爺，你可算回來了。老爺自打昨兒回來，就把自己鎖在房裡。不吃不喝，任誰叫也不答應。您趕緊去瞧瞧吧？」

    「啊？我七哥生病了？」

    「沒生病啊。昨兒下午出去的時候還好好的。」

    漢子若有所思，道：「想來是為弟兄們的生路犯愁……對了，昨日七哥可是見了什麼人？」

    管家搖了搖頭，繼而猛然醒悟：「倒是赴了一場宴……送請柬的是一個澳洲婆子。」

    「澳洲婆子？」

    嘴上說著，二人腳下不停，轉眼間到了正房門口。管家唯唯諾諾的站在後頭，漢子可不管那麼多，徑直上前拍打起來：「七哥，繼業回來了。七哥可還好？七哥……」

    叫了幾聲，房門略微響動，摘了門閂，lu出燕七一張憔悴的面容。

    韓繼業看了大驚：「七哥，怎地這般模樣？弟兄們的事兒大家群策群力就好，萬不能愁壞了身子骨。」

    燕七搖頭笑了笑，伸手讓了讓，示意裡間說話。繼而自顧自地進了房，挨著八仙桌坐下來。

    老管家乖巧地奉了茶，轉身剛要離開，就聽燕七說道：「張老，前一陣子咱們囤的糧食攏共有多少？」

    管家不假思索地回答：「老爺，加起來怕是有三千石了。」

    「三千石……」沉吟一下，燕七果斷地說：「不囤了，全部放出去。」

    「全部放出去？」管家大吃一驚。

    不等管家說什麼，韓繼業已經搶著說：「七哥，你糊塗了？如今這世道，糧價一日數變。且有價無市，買都買不著。賣了糧食，千多號弟兄靠什麼過日子？」

    「你別管了。」擺了擺手，燕七繼續說：「張老，存銀還有多少？」

    管家錯愕著說：「不足四千兩。」

    「四千兩……賣了糧食，加起來怕是有一萬六千之數。」燕七深吸口氣：「兩日內將糧食全都賣出去，折現成銀子給我。」

    「這……」

    「七哥，你到底想幹什麼？」黑臉的韓繼業已然怒了。沒了糧食，一千多號弟兄吃什麼？算上弟兄們的家室，幾千口子人，難道喝西北風？

    「我想賭一把。」燕七沉重地說：「賭澳洲人能成事。」

    「澳洲人？這關澳洲人什麼事兒？」

    燕七擰著眉頭道：「這事兒你甭管了。攏共就這麼點家產，勉強能支撐到八月底。與其坐著等死，莫不如博一把。」頓了頓：「另外，即日起，凡是找咱們走船的，甭管是否熟識，只要是運糧食的，價格一概上調三倍。」

    「三倍！你瘋了！」韓繼業ji動之下，已經臉紅脖子粗。江北淪陷，漕運斷絕，他們這些跑船的沒了營生，本就揭不開鍋了。而今又要抬價把生意往外推，這不是瘋了是什麼？

    待要再說什麼，卻見燕七一瞪眼，拍著桌子道：「若還當我是你七哥，便老實去做，無需多言。」得，燕七徑直將話說死了。

    生怕韓繼業心裡不滿，燕七又加了一嘴：「我燕七是什麼人，旁人不清楚，你還不清楚？且寬心，但使我燕七有口吃的，便絕不讓弟兄們餓著。」

    韓繼業沉默了半晌，還是耐不住好奇，問道：「七哥，你到底想幹什麼？」

    「我？」燕七笑了：「把自己關房裡想了一整天，終於想通了。與其坐著等死，莫不如以小博大。只待這批糧食套現，咱們用銀子全部兌換成澳洲人發行的糧票。糧食問題無需擔憂，澳洲人已然允諾，一兩六錢一石的稻米，只要咱們不囤積、倒賣，隨便咱們買多少。」

    又是澳洲人……那些澳洲人到底給燕七灌了什麼mihun湯？

    打發了管家去辦理此事，燕七絮絮叨叨說了良久，話鋒又一轉：「繼業，可想跟著哥哥做一票大的？」

    韓繼業賭氣道：「反正你是哥哥，我想不想的，不都得跟著哥哥？」

    燕七哈哈一笑，猛然冷了一張臉：「好！這水上討生活的實在太多了，買賣做起來壓價壓的實在太過厲害。這麼多人分食，哪有吃獨食來得好？」

    「七哥，你的意思是……」

    燕七點了點頭，壓低聲音說：「找幾個得力的弟兄，往城東走走。只待挑起事端，便吃了過江龍那廝。」

    與此同時，大鹽商趙廣德的府邸。

    「老爺~」小丫鬟臉上滿是紅暈，媚眼如絲，身子搖晃著好似隨時都會跌倒。趙廣德一雙肥壯的大手探入小丫鬟薄薄的衣衫之中，不停地在xiong口揉搓著。直到小丫鬟jiāo喘吁吁，這才意猶未盡地放手，臨了又在小丫鬟的tun部mo了幾把。

    待小丫鬟一溜煙的跑了，趙廣德眯著眼嘟囔道：「春桃這小娘皮越來越惹人憐愛了。」

    旁邊那無良的管家立刻諂媚著道：「老爺，不如今兒晚上就把春桃收了房？」

    趙廣德一瞪眼：「你懂什麼？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。若是收了房，老爺我哪還有樂子？愚笨。」

    管家自討了個沒趣，也不著惱，只是笑吟吟地在一旁等候吩咐。

    呷了幾口茶，巨胖趙廣德思索了一下道：「三日後那什麼澳洲人的滙豐銀行就要開業，你瞅准了。早早的就過去，認購一萬兩糧票。」

    管家肉疼地道：「老爺，您還真買啊？」

    趙廣德頭一天去赴宴。等宴席結束的時候，申晨將其與燕七等人留了下來，密談了一番。所談者，自然是趙廣德一直想要弄到手的曬鹽法。原本以為，澳洲人不過是想坐地起價，多弄些銀子。沒成想，申晨決口不提價錢，也沒提讓趙廣德認購多少糧票，只是要求趙廣德在適當的時候——糧價逼近三兩的時候——拋售糧食。

    趙廣德算了一筆賬。他手頭的存糧，按照現在的價錢出售所得不過二三十萬兩。這麼點錢，於他趙廣德而言不過是九牛一毛。用這價錢買了曬海鹽之法，真心不貴。

    唯一讓他為難的是，這麼幹等於是跟黃家對著幹。黃家家大業大，在江南根深蒂固，非是一般人惹得起。便是他趙廣德碰上了也得避其鋒芒。不過轉念一想，給黃家面子也不能虧了自己不是？

    既然澳洲人有把握將糧價打壓到三兩，那他趙廣德跟著拋售也沒什麼不對。恐怕到了那個時候，便是黃家也支撐不住，也得跟著拋售了吧？

    追漲殺跌，這條規律古今中外放之四海皆準。所以趙廣德只是略微猶豫了一下，便答應了下來。隨即得到了申晨的允諾……只待糧價降到二兩以下，便以十萬兩白銀的價格將曬鹽之法出售給趙廣德。而且保證不賣給任何其他鹽商。至於趙廣德能不能守住曬鹽的秘法，那就不是澳洲能保證的了。

    趙廣德琢磨了一晚上，想到高興之處興奮得睡不著覺。到了清早，已經開始謀算著出海找一片海島，買一批家奴，專門在島上曬鹽。

    聽著管家的吝嗇，趙廣德笑道：「買，為什麼不買？做人要將誠信。既然昨日老爺我說了要認購一萬兩，那便認購一萬兩。」頓了頓，繼續說：「你回頭找人再買個千八百的，徑直去上海縣試試能不能提現。再派人蹲在滙豐銀行門口，記下來每日有多少人認購糧票。」

    趙廣德這胖子可精明著呢。先看能不能提現，再看糧票是否熱銷。兩廂疊加之下，再琢磨是否要大筆的認購。

    就如同所有的鹽商一樣，趙廣德的銀子就藏在城外莊子裡。專門挖的地窖，裡頭全是銀西瓜鬼見愁。這麼老多的銀子花也花不完，與其放在那兒長毛，還莫不如換了糧票，存進滙豐銀行里吃利息。左右都可以隨時隨地用糧食提現。因為他趙廣德絕對不信糧價會低於一兩六錢。

    「哎，小的回頭就去辦。」管家答應一聲，又站了須臾，見趙廣德沒什麼吩咐了，扭身就要走。

    走出去沒幾步，就聽趙廣德又說：「等等。」

    「老爺？」

    趙廣德mo著渾圓的下巴道：「你回頭親自去一趟黃家，問問黃家到底打算什麼時候脫手。總這麼拖著也不是個事兒啊。」

    首鼠兩端！

    管家在心裡把趙廣德的祖宗十八代都給問候了。臉上卻掛著諂媚的笑，一挑大拇指：「老爺高啊，兩頭都不得罪。」

    趙廣德嘿嘿地笑道：「坐山觀虎鬥，爬橋望水流……本就不干咱們的事，何苦牽扯進去？神仙打架，那便讓他們去打，咱們本分人，老老實實的旁觀就好。」

    ……

    江yin，青陽鎮。

    老宅之內，幽暗之中，燈火零星的點綴著。長長的迴廊，昏暗一片。遠處燈火漸亮，轉出來兩盞燈籠。黃白sè的燈籠，上頭赫然寫著龍飛鳳舞的一個『黃』字。

    兩名小廝提著燈籠走在前頭，之後跟著一個管事模樣的中年人，再往後則是宋志平……便是那個出現在臨江樓的宋姓年輕人。

    一邊走，管家一邊低聲的囑咐著：「見了文韜公，要恪守小輩的本分。切忌驕狂……」

    宋志平側耳聽著，時不時的答應一聲『是』。

    過了迴廊，便進得了裡間。房屋依著假山，傍著溪流。正值夏日，周遭種植的草木百花盛開，隨著微風傳來陣陣的清香。那潺潺流動的溪水之中，覆著無數的浮萍與荷葉。哪怕是星月無光的夜裡，置身其中，也感覺如墜畫中一般。

    世家，這才是世家。

    宋志平心中感嘆不已。頭一次來黃家，還沒見到正主，他這個宋家的偏房子弟便被懾住了。七轉八扭，足足兩盞茶的功夫，總算到了一間宅子之內。

    跟著僕人的指示，坐在了一張椅子上。稍帶片刻，自有丫鬟奉上了香茗。才潤了潤喉嚨，但聽得腳步聲響，但見一青衣老者緩緩踱步出來。

    宋志平趕忙起身問候。那老者只是和煦地笑著，讓其落座。

    零散地聊了幾句閒話，漸漸轉入了正題。聽著宋志平簡略地將消息說完，老者皺了皺眉頭：「糧票？」

    他老早就知道馬士英肯定會有所動作，而且靠著出賣大明的利益，馬士英還會得到那些澳洲蠻夷的幫忙。只是那又如何？

    他不信馬士英敢對他們這些世家動刀子。沒了他們這些基石，這天下就得亂套。不用武力的話，馬士英怎麼可能斗得過他們？輿論與巨大的勢力做支撐，又是地頭蛇，澳洲人得有多雄厚的財力才能打壓下糧價？最後不過是個以本傷人的結局，只怕無利不起早的澳洲人未必肯這麼幹。他做夢也沒想到，澳洲人運來了糧食之後，居然搞出了個糧票。這是何意？

    而且還額定一石糧食一兩六錢……嘶，好毒啊！

    一旦證明了這糧票的信用，大傢伙從上海縣兌換到了糧食，那會是什麼結局？大戶們手頭都積攢著糧食，手頭根本就沒多少余錢。刻下有了這麼划算的買賣，一準兜售糧食套現，繼而大批量的認購糧票。拋售，加上澳洲人蓄意的打壓，這糧價就得一降再降。而只要糧價沒有降到一兩六錢，還有利可圖，這種套現的行為就會不斷的重複再重複。直到將糧價打壓到一兩六錢……雖然老者不認為糧食可能達到這個價位，但維持在二兩左右絕對有可能。

    二兩啊……這個價格可是比他們收購的價格差不多了。

    老者陡然變了臉sè：「這一招……絕對不能讓澳洲人得逞。」

    「文韜公，方今之計，唯有著手於一字。」說著，宋志平用食指蘸了茶水，在几案上寫了一個『信』字。

    老者皺著眉頭看著那字，良久，這才緩緩地點頭：「正是此理。」ro！。