經這麼一折騰,景泰帝連氣帶急,本來帶病的身子更加羸弱了幾分。
自染秋園事件後,驕驕仿若變了個人,整日魂不守舍,神情呆滯,時常無緣無故驚一大跳。
甘妃開始想著定是晚兒之事,讓這孩子受了刺激。
後來想想不對,晚兒出事那日,太學休假,驕驕本來是要去練琴。
一大早卻不見蹤影,宮娥們一陣好找。琴房的女宮還上門告狀,說驕驕逃學,驕驕當時面色慘白。
還以為是擔心被訓而嚇壞了,看來其中定有隱情。
甘妃便召來驕驕細細盤問,開始一句話都不說。
後經耐心開導,支支吾吾好一會兒,才「哇」的一聲大哭出聲,斷斷續續道出真相……
晚兒對小疊這個長得好看又能舞劍、飛天的皇長姐很是崇拜。
不但會耍幾招有趣的劍式逗她開心,還會送她禮物。
趁看管的嬤嬤宮女一個不留神,便跑去了曼妙宮。
驕驕瞧得很是心癢,老想與她們一塊兒玩,只是迫於甘妃的威懾,不敢貿然前往。
那日見得晚兒豆丁樣的小身子入了曼妙宮,忍不住也跟進去,畢竟是小孩子,童心泛濫不可收拾。
兩個小姐妹一碰面,自然而然手拉著手,歡歡喜喜往染秋園而去。
一路上分花拂柳,追蝴蝶,看螞蟻,編花環,歡聲笑語,玩得好不盡興。
那日恰好小疊無心練功,早早收拾了心情回到殿中。
兩個小姐妹留戀於此,並不急著返回,而是駐留湖邊瘋玩。
一人拿根小樹枝學著皇長姐的樣子舞劍,唰唰一陣你來我往,追追趕趕,打打鬧鬧,玩得不亦樂乎。
有小太監瞧見也沒過來制止,是以為長公主還在此間。
兩個小傢伙玩得累了,便倚在欄邊,望著碧藍的湖水浮想聯翩。
在驕驕的幫助下,兩個孩子翻過玉欄,下到湖灘上玩。小小的身子藏在圍欄坎下,誰也發現不了。
小姐妹倆就著五彩繽紛的石頭玩得好不盡興,頭挨著頭,竊竊私語。
搭房子,砌樓台,做花園,開心極了,晚兒歡喜得一蹦老高,「這是晚兒的花園,晚兒的房子……」
不想樂極生悲。一不留神,腳下踩在軟泥上,隨著泥土斷裂開來,小腿慢慢地沒入水中。
晚兒劃拉著雙手驚呼,「姐姐救我!」便撲通一聲滑入湖中,突如其來的險象讓驕驕頓時傻了眼。
看著晚兒在水裡舞動著四肢,胡亂地撲騰掙扎,慌忙伸手去拉,無奈晚兒越滑越遠,怎麼也夠不著。
頓時嚇得面色灰白,整個人都呆住,竟忘記呼救,傻子一般立在湖岸頭。
透過清澈的湖水,看著晚兒一陣亂蹬亂踢,水面咕嘟嘟地冒出一串氣泡。
這恐怖的一幕將她嚇壞了,從未有過的恐懼感兜頭襲來。
趕緊將「花園樓台」一股腦兒踢翻在水裡,三兩下攀過玉欄杆,沒命地逃離了現場。
甘妃聽完著實駭了一跳,但想著自家孩子也嚇得不輕,並沒過多的責怪。
而是想著找個替罪羊,小疊就自然而然被拎了出來。事後千叮嚀萬囑咐。
「無論誰提及此事,一口咬定什麼也沒做過,什麼也沒看見,那日在家陪母妃。」
驕驕自然乖乖地點頭,有了母妃撐腰,才算恢復了些許孩子的天真。
為了查清晚兒緣何落湖,宮裡好一陣人心惶惶。
負責督辦的刑部也不敢貿然得罪皇上的妻子兒女,最後沒辦法。
只好抓了一個小太監頂罪問斬,就是見了小公主在湖邊玩卻不制止的那個。
但也有傳言,乃長公主故意而為,見死不救,若不然為何偏偏那日早早地回到殿中。
事故發生在曼妙宮的染秋園,小疊多多少少脫不了干係。
王皇后得知火冒三丈,當著眾嬪妃的面,大加訓斥,誓將造謠者碎屍萬段。
除了甘妃一臉口服心不服,其餘的俯首聽命,借著謠言,甘妃認為是個好機會。
孟清凝這顆棋子到了該派上用場的時候。
趁著不上早朝的沐休日,東陽成璧決定帶孟清凝入宮拜見甘妃。
孟清凝一陣竊喜,是以為要見未來的婆婆,一大早起床就被幾個婢女擁著梳洗打扮,並教導宮中的禮儀規矩:
說話輕言細語,不可大聲喧譁,行路端莊,舉止文雅,切記一驚一乍惹得娘娘不高興,什麼地方見禮,什麼地方下跪等等一大堆。
面對輝煌宏偉的宮殿,孟清凝的心突突直跳,是抑制不住的激動和興奮。
跪拜在大殿之上,不敢抬頭看高位上的貴婦。
甘妃端著上位者的姿態,始終專注飲茶,不咸不淡:「起來吧!」
孟清凝謝恩起身,面對氣勢威懾的甘妃,竟有點惶惶然,眼巴巴地瞧了瞧成王。
卻見他報之暖然的淺笑,頓時心地一片明媚和煦,繃緊的神經不覺放鬆了幾分。
甘妃不停地摩挲著保養得玲瓏精緻的長指甲,連抬起頭來好生瞧瞧都免了。
殿內氣氛壓抑,寂靜無聲,甘妃眉角半挑,看了一眼殿台上的沙漏,方才慢吞吞道:
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「成王,待在殿內著實無趣,不如帶這位孟姑娘到園子裡四處逛逛,御花園裡新栽了不少奇花異草。」
皇宮裡處處是花園,花園連著樓台,樓台連著池水,一年四季花開不敗,四時八節綠草長青。
能與成王漫步於花間柳下,宮池殿宇,孟清凝有些忘乎所以。
成王端著矜貴的微笑,飲香渡水,引導她走向一個個更美好的花園,便是曼妙宮去奉陽宮的必經路段。
假山旁,東陽成璧負手而立,定定地注視前方,不言不語,好似瞧得入了迷。
孟清凝好奇,循著他的方向,透過密密匝匝的枝葉,看到一個美貌的少女行走在花徑處。
黑緞子般的齊腰長發,九鳳流蘇步搖吐綠點翠,錦繡煙羅衣層層疊浪?
富麗無邊,逶迤隨風,宛若一隻漂亮的金孔雀,後面跟著一行恭恭順順的宮女,皆是垂眉低眼。
至於晚兒出事後,王皇后要求宮女盡心侍候主子,進出不得獨來獨往,若有什麼閃失,下場是什麼想必已經有目共睹。
「大姐姐,」孟清凝低叫,詫異中帶著惶惑,眼睛直愣愣地瞪著。
雙腿不由自主向前挪動兩步,死死盯住花園中裊娜翩躚的少女,生得仙姿玉色,明艷照人,不是大姐姐又是誰?
「你說什麼?」東陽成璧驀然側首,一眨不眨地看著她,聲音帶著小小的驚訝。
「她她她!」孟清凝手指少女,「怎麼和我大姐姐長得一模一樣?」
「別胡說八道,這是大穆蘇的長公主,花川公主,怎麼可能是你的大姐姐?」
東陽成璧眼尾不經意掃過,瞧她認真而錯愕的表情,絕對沒有認錯,神色閃了幾閃。
「你的大姐姐不是已經墜江而亡嗎?」
「是啊,我親眼瞧見她被刺落江,但是……但是沒找到屍首。不過黛色和舒嬤嬤都說她沒死,反正,我也不曉得是怎麼回事。」
一面說一面伸著脖子眺望。
「嘖嘖嘖!居然有長得如此相似的兩個人,真是怪了。」
「如果真是你的大姐姐呢?」東陽成璧饒有趣味地瞧著,捕捉她面上每一絲神色的變化。
「怎麼可能?」孟清凝抖了抖,自己還在受苦受難,她憑什麼搖身變作公主?乾乾笑了笑,「小野雞不可能變成金鳳凰。」
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