太陽升了老高,章杏覺得自己喉嚨都開始冒煙了。月的天,密不透風的屋子裡像個大蒸籠,她身上的汗一茬一茬的出,因是實在餓狠了,她連手都懶得舉起,一動不動歪著,任由身上衣衫幹了又濕濕了又干。
石頭也沒勁了,挨著章杏歪著。
十餘孩子無一人出聲,屋子靜悄悄的,地上炙熱的光影慢慢東斜,漸漸黯淡,一輪清月升上來了。屋門咣當一聲被打開了,阿四瘦長的身影出現在門口,背在光影里的臉看不清表情,瞧著只覺得陰冷,那眸子仿若是蛇的,幽幽掃了屋裡一圈,拿了鐵鎖板敲在門環上,吆喝:「都起來,都起來啊。」
章杏石頭兩人相攜站起身,其餘的孩子也都紛紛站起來了。阿四見所有孩子都站起了,又吆喝一聲,命他們跟上。
孩子們只道是馬上可以吃東西,一個個雖是早餓的兩眼昏花,卻仍是急急跟去。章杏和石頭走到最後,石頭也甚是心急,眼瞧其餘孩子都躥到了前面,一下在章杏身前蹲下,回望說道:「杏兒,我背你走。」
章杏連忙將他扯起來,說:「不要,我能走,你快起來。」石頭見她手勁還大,不像是餓虛脫的樣子,心中一愣,料到她大約又是假裝的,雖是不知原因,但想及她素來不做無用之事,便順勢起身,仍是攙著。兩人慢慢走。
他們在長廊拐角處見到了其他屋孩子,皆是一副餓慘了的樣子。葉慎背著弟弟葉寰也落在了隊伍後面。四個人相互看了一眼,都沒有說話,各自跟上。
長廊走完,又轉進了一片林子。章杏見兩邊樹木茂密陰森,心中十二分不安,瞅著無人注意他們,拉著石頭低聲交待:「一會無論出現什麼事,萬不可輕舉妄動,切記切記。」
石頭狐疑看著她,正要相問,身邊燈光漸亮了,正有人從後面跟過來。他便緊了緊章杏的手。
提燈的人始終在離他們不遠的地方,兩人不好再說話。跟著眾人後面穿過樹林子,眼前頓時豁然開朗,一面足有數丈的高牆出現在他們眼前,牆中有一扇約莫兩人高的鐵門,門兩邊各有十餘手持火把,身著短打黑衣的人把守。
這時便是章杏什麼也不說,石頭也察覺不妙。葉慎也將弟弟葉寰放下來,望著森嚴的高牆鐵門發愣。然而路走到了這裡,已經由不得他們後退。後面提燈的人直接將他們幾個推了進去。
進了大門又是一棟院落,只不像一般院落,院子裡空禿禿的,既無影壁,也無樹木,倒是站著許多馬匹,十幾個小廝正在收拾打理。
章杏自打進了大門,就留心周圍每一處,發現許多馬蹄上還有新泥,顯然經過了長途跋涉而來,然而正院大門關著,裡面燈火通明,人聲鼎沸,卻不知來的是何人炎龍訣全文閱讀。
&什麼看?快走,快走。」提燈那人又推了推章杏。章杏一個踉蹌,險些摔倒,幸虧石頭眼疾手快抓住了,遞給她一個眼神,牽著她,跟在眾人後面進了正院旁邊的偏門裡。
那偏門裡是一個長長甬道,牆上有燈,每隔十餘步就有一個黑衣冷麵人站著。
甬道走完,他們就被人推進一間屋裡,所有的孩子都在這兒了,堆站在中間,茫然打量周圍。這屋的兩邊靠牆皆放著三個鐵籠子,籠子三面封死,只餘一個鐵門大開,彼此間距約莫有兩兩尺寬,旁邊都有人站守。對著門的裡面則是一方高台,四個身強體壯,神情冷肅的漢子雙手背負,居高臨下站著。
章杏石頭兩人手牽手站在人群中間,胸中俱是砰砰直跳,大氣都不敢出一聲。正驚慌,高台上站著的四個壯漢下來了,一手一個抓了站在屋中間的孩子或推或扔弄進鐵籠子裡。很快就到了章杏石頭兩人。章杏的手突然被一扯,卻是石頭被一個滿臉大鬍子鐵塔一樣的壯漢提了起來,驚慌的哇哇叫喚,不肯鬆手。
兩個孩子的力氣終是敵不過大人,章杏只覺得手一滑,那壯漢已經提著石頭轉了身去,大手一揮,便將石頭扔進鐵籠子裡。石頭爬起後,連忙要衝出來。籠子旁邊站著的人拉下了籠門。
石頭雙手搖晃籠門幾下,見紋絲不動,只得眼睜睜看著章杏,叫喊:「杏兒,杏兒。」
章杏看著驚慌的石頭,雙手不自覺握成拳頭,胸口急促起伏几下,終是咽了咽口水,壓下摸袖子的衝動。她心神剛定,後頸突然被人提將起來,雙腳一下騰空。
石頭手握籠門看著她,叫喊:「杏兒!杏兒!」
章杏沖他輕輕搖了搖頭,一股衝力猛地將她往前面扔去。她摔到一個人肉墊上,等她站起身時,鐵籠子的門「咣當」一聲合上了。
石頭在那邊中間一個籠子裡,章杏在對面最後一個籠子裡。籠子裡的孩子陸續站起來,皆涌到籠子門口,驚慌失措看著外面。
那四個壯漢已經站回原處了。
一會後,屋內一絲變化都沒有,籠子裡驚慌失措的孩子們漸漸安靜下來。
章杏打量自己處身的籠子,裡面除了八個孩子以外,什麼都沒有。這八個孩子中除了她還有一個名叫雙紅的女孩,餘下全是男孩,這其中有二個她比較熟悉,一個諢名叫泥鰍,是石頭一夥,另一個是錢坤一夥的,好像叫阿勝。當初打群架時,這阿勝捱了章杏一腳狼踢,遂每次見面阿勝都會給章杏一個惡狠狠的眼神。被瞪久了,章杏自然記住了她。
章杏素來寡言沉悶,一船的孩子,除了幾個長混的,其餘都不熟。所以同籠其他的孩子,她都不記得名字。
正當孩子相互詢問時,屋門又開了,一股誘人肉食的香氣飄了進來,孩子們紛紛停止說話,轉過頭來。四張大桌子被輪序抬了進來,擺在高台上,上面擺滿了雞鴨魚肉瓜果青菜各色美食,海里游的,地上跑的,種類繁多,香氣濃郁。
被餓了兩天一夜,乍見到這麼多好吃的,孩子們的眼睛都挪不開了,便是章杏也忍不住使勁咽口水。
跟著桌子後面進來的一個國字臉,頜下蓄著短小鬍渣,身穿青布衣衫的男子在屋子正中步了一個來回,將孩子的神情盡收眼底,面上微微一笑,手指了滿桌美食,說道:「想吃嗎?」
孩子們鴉雀無聲,只盯著桌上食物,眼睛都不眨一下。
那青衣男子看著籠子裡的孩子們,又說:「既是想吃,那就看你們有沒有這個能耐了。」