老夫人抓住葉敏才胳膊,眼裡滿含期待。「敏才,姜薇她……」她希望葉敏才說姜薇還有一口氣。
葉敏才朝老夫人搖了搖頭。他剛剛已經看過,姜薇早已氣絕。
「彭安,你殺了人,這如何是好呀……?!」老夫人手捂胸口放聲大哭。
「母親!母親!」葉敏才趕緊扶住泣不成聲的老夫人坐到椅子上。
「母親,現在怎麼辦?」老夫人坐穩,葉敏才問道。姜薇並非下人,殺人償命,他現在也很無措。
老夫人尚未開口,葉彭安忽然放聲大笑,「哈哈……怎麼辦?怎麼辦?殺人償命,我正好可以去找綠蕊了。哈哈……」葉彭安笑得極盡瘋顛,仿佛多年的壓抑一朝解脫。
「不行!」老夫人和葉敏才同時開口。
老夫人說不行是心疼兒子,她不能讓兒子去抵命。
葉敏才說不行是怕影響自己。他已經官降九品,若再被安一個治家不嚴的罪名,他的仕途也到頭了。
葉彭安不再大笑,仍坐在椅上喃喃自語。
葉敏才想了想對老夫人道:「母親,事到如今,咱們必須瞞下姜薇死因,這樣官府才不追究,否則彭安定要坐牢。」
老夫人緩過神,一把抓緊葉敏才的手,「對,對,不能讓官府知道,不能讓官府知道。」
「母親,咱們就說姜薇突發疾病而亡。還有,金羽院知情下人不能再留。」葉敏才說完目露凶光。
老夫人點頭,「好,好,不留,那……」老夫人又看向葉彭安,「那彭安怎麼辦?」
「母親放心,兒子會將彭安送走,他不能繼續留在府里。」
「送走?」老夫人不舍。
葉敏才見老夫人還在猶豫,急道:「哎呀,母親,如今人命關天,您不能再心疼他。他殺了人!一但消息走漏,他不死也要坐牢!」
老夫人心裡七上八下,想到葉彭安出去受苦總比送命強,咬了咬牙,「好!送他走。「又問:「敏才,你準備送他去哪兒?」
葉敏才略一沉吟,「等天亮城門開了,兒子先送他去城外莊子暫住。待一切安排妥當,兒子再派人送他去潞州普慈寺。兒子當年外放潞州做官,與普慈寺方丈有幾分交情。兒子會修書一封,就說送彭安去寺里靜養,方丈應該會答應。」
老夫人沉默半晌,嘆了聲,「唉,也只好如此。敏才,你快去辦吧,記著,千萬不能走漏風聲。」
「母親放心,兒子這就去。」
度芳院,葉知瑾此刻再也無法安睡。冬兒點起蠟燭,葉知瑾披衣在屋內踱步。
葉彭安殺了姜薇,老夫人絕不會讓葉彭安去抵命。要保住葉彭安,最好的辦法就是送他走。
葉知瑾走到窗前,低低喚了聲,「羅臾。」
黑影飄落窗前,不是羅臾,是裴衡。
葉知瑾問:「羅臾呢?」
裴衡笑了,「她去金羽院看熱鬧了。」
「那正好,你告訴她,祖母和父親一定會送葉彭安走。讓她留意葉彭安去了什麼地方。」
「好。」裴衡點頭,飛身離開窗前。
葉知瑾坐回床上。
冬兒伏在床邊手撐下巴問葉知瑾:「姑娘,二老爺為何殺二夫人?」
葉知瑾輕輕嘆了聲,「唉,積怨已久,加上綠蕊之死,二叔無法再忍。」
「如果二老爺早點休了二夫人,二夫人也就不用死了。」冬兒道。
葉知瑾點點頭,「你說得對。可惜祖母太看中姜薇手裡銀子,為了二叔有銀子使,一直容忍姜薇。最後不僅害姜薇送了命,也害了二叔。還有金羽院那些知情下人,想來都活不成了,真是造孽。」葉知瑾用力握了握拳。
「姑娘,綠姨娘服毒與二夫人無關。二老爺忍了那麼久,為何現在不忍了?」
「你還記得綠蕊留下的血書嗎?」葉知瑾問。
冬兒點頭,「記得,綠姨娘寫:姜薇,我在地下等你。」
「對。綠蕊雖然沒說姜薇殺她,但血書卻告訴所有人,她是被姜薇逼死的。二叔並不知道綠蕊與姜薇過往恩怨,看到血書,以為綠蕊因為沒了孩子才自盡。而且二叔知道,即便綠蕊死了,祖母也不會同意他休了姜薇。於是趁夜殺了姜薇,一了白了。」
「綠姨娘大概沒想到,她生前拿二夫人沒辦法,死後卻讓二夫人送了命。」冬兒感概道。
葉知瑾點頭。
姜薇殘害妾室子嗣,死有餘辜。綠蕊肯定沒想到,自己的死竟要了姜薇的命,或許這就叫因果報應吧。
綠蕊,你泉下有知,可以閉眼了。葉知瑾心裡輕嘆。
天光放亮,葉知瑾起身梳洗,昨夜沒怎麼睡,但她也不想繼續躺著。
用早膳時,羅臾回來了,「葉小姐,天亮後,葉敏才派人送葉彭安去了城外莊子,這兩天會把葉彭安送去潞州普慈寺,姜薇的屍身埋在城外一塊荒地。」
「知道了。」葉知瑾慢慢咽下口中粥。
晌午時分,金羽院所有下人被人伢帶走,佩嬋和另兩個丫鬟被老夫人杖斃。罪名是服待主子不周,給主子吃了不該吃的東西,讓主子突發疾病身亡。
所有人離開後,老夫人讓人落了金羽院門鎖,誰都不許再踏足金羽院半步。
侯府下人噤若寒蟬,人人自危。二夫人昨日還健健康康,一夜過去竟然死了,箇中緣由只能暗自猜測,不敢多嘴。
午膳後,葉知瑾正打算去美人榻小憩,冬兒火急火燎跑進屋。
「怎麼了?」葉知瑾坐直身子。
冬兒抹了把汗,氣喘吁吁道:「姑娘,前院出事了!」
又出事了?葉知瑾睡意全無。
冬兒喘勻了氣,「剛剛二夫人大哥來府里探望二夫人。聽聞二夫人暴斃,根本不信,非要見人。侯爺不讓,二人正在前院爭吵。」
葉知瑾心裡輕嘆,這世上的事還真是無巧不成書。姜洵有些日子沒來侯府,姜薇剛死就來了。葉敏才現在正焦頭爛額,哪有功夫應付姜洵,前院這會兒又不知鬧成什麼樣。
「冬兒,你去前院盯著,我要知道他們說了什麼。」葉知瑾吩咐冬兒。
「是,姑娘。」冬兒飛快跑出屋。
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