法雲料不到齊日見他就躲,所以走得並不十分快,上前一看,巷中有三條小道,也不知少年跑向哪一條去。站在巷口,不由呆了一陣。猛然想起剛才老頭有些面熟,好像在哪裡見過;又想起自己腳步穩如泰山,任憑多大力量來撞,也不能撞動分毫,剛才一個醉鬼幾乎將自己撞倒?越想越覺他是個非常人物,特意前來戲弄自己。再往身上一看,一件僧衣,被老頭吐得狼狽不堪,又氣又惱。等了一會,不見少年露面,只得尋了一個客店住下,將衣服擦了一擦,放在屋內烘乾。坐在屋內,越想越疑心少年是老頭的同黨。便定下主意:如果少年並不在敵派教下,就不愁他不上套,無論如何,也要將他收歸門下,以免被敵人利用;如果他已在寶英派門下,便趁他功行未深、劍術未成之時,將他殺死,以除後患。
法雲打好盤算之後,就在店房之中坐定。等到坐完功課,已是三更時分,估量這件僧衣業已烘乾。正要取來穿時,不料一看,不但僧衣蹤影不見,連自己向十幾兩銀子,也不知去向,大吃一驚。法雲知道衣服和錢丟得奇怪。自己劍術精奇,聽覺靈敏,樹葉落地,也能聽出聲響。何況在自己房內,門窗未動,全沒絲毫聲息,會將自己偷個一淨二光,此事決非普通賊盜所為,明明是有敵人存心和自己過不去。沒有衣服和銀子,怎麼好意思出門見人,而且連店錢都無法付。自己是有名的劍仙,絕不能一溜了事,但又不能張揚,好生為難。猛想起天氣還早,何不趁天黑,去偷些銀兩,明日叫店家去買一身僧衣,再設法尋查敵人蹤跡。
主意決定之後,從後窗穿出,挑房屋高的所在,飛身進去。恰好這家有現銀,隨便取了有二十兩銀子。留下一張借條,上寫"七日內奉還,聲張者死"幾個字。寫完之後,揣了銀子,仍從原路迴轉店中,收了劍光坐下。剛喊得一聲:"哎!"忽覺腰間似乎有人摸了他一把,情知有異。急忙回頭看時,忽然一樣東西當頭罩下。法雲喊聲:"不好!"已被東西連頭罩住,情知中了敵人暗算。在急迫中,便不問青紅皂白,放起劍光亂砍一陣,一面用手去取頭上的東西。起初以為是法寶,誰想摸去又輕又軟,等到取下看時,已被自己的劍砍得亂七八糟,原來正是被人偷去的僧衣。
法雲平生第一次受人玩弄,真是又羞又氣,再一摸二十兩銀子,也不知去向。僧衣雖然送還,但被砍成碎片,不能再穿。如要再偷,勢又不能。敵人在暗處,自己在明處,此人本領決不在自己以下。
猛一回頭,忽見桌上堆了十餘個銀子,正是剛被人偷去之物。走上前一看,還壓著有一張紙條,上面寫道:"善有善報,惡有惡報,不是不報,時候未到。"底下畫著一個矮小的老頭兒,一手拿著酒葫蘆。法雲越看越熟,猛然想起,原來是他。於是他連夜逃走了。在路上買了一身僧衣,追上冒培,迴轉撫月寺去了。
這個老頭就是鎮華道人,同秦飄飛等都是同水平的高手,他的劍術自成一家,另見一種神妙。他見了齊日,便知是個好資質,一路跟下他來,他早算就法雲要經過此地,特意叫齊日在相候,存心作弄法雲一番。他把齊日引下樓之後,便同齊日見面,囑咐了幾句言語,約定第七日同往梧桐山去。這才假裝醉人,吐了法雲一身酒。後來見法雲進了一家客店,知道他還不死心,便跟蹤下來。到了晚間,飛身進了法雲所住的店房,將他衣服、銀兩偷去。他見法雲又去偷盜人家,知道此人無可救藥,將盜來的僧衣和銀兩與他送還,留下一張紙條,作一個警告。
再說齊日脫身下樓之後,法雲並不在後跟來,於是急忙順著江邊路上走去,赴老頭之約。等了一會,忽覺身後一隻手伸過來,將他連腰抓在手中,舉起來,忽然喊一聲:"走!"隨手一拉,將他扔出有三四十米遠。要換了別人,被人弄得頭昏眼花,跌個半死。但他不慌不忙,兩手一分,輕輕落在地下。向對面一看,站定兩個人:一個是那個傳話的矮老頭;還有一個老尼姑,滿面紅光,炯炯有神。不由心中大喜。正要趕上前去答話,忽聽老頭對老尼姑說道:"如何?我說他心神湛定,資質不差嗎。"
老尼姑笑道:"老前輩法眼,哪有看錯的道理?"
這時齊日已跪在老頭面前,口尊"師傅"。老頭道:"快快起來,拜過錦華大師。"齊日連忙上前拜跪。錦華大師以禮相還。齊日又請教師傅的姓名。老頭道:"我是鎮華道人,因見你根基甚厚,怕你誤入迷途,特來將你收歸門下。你要知道,此乃特別的緣法,非同小可。我同錦華大師,日內要赴你師伯秦飄飛之約。你急速回你住所,收拾等候,七日內隨我同行。那個和尚,名叫花斑羅漢法雲,他必然要前來尋你,不要害怕,有我在此。你此時回去,若遇著他,你只回頭便走,底下你就不用管了。到第七天早晨,你一人到這邊找我。現在就分手吧。"齊日俯首恭聽,等鎮華道人說完之後,遵言拜別而去。
錦華大師路遇鎮華道人,互相談起撫月寺的事,才知道她也是接了吳通三代秦飄飛的邀請。鎮華道人很得意地告訴她收了一個好徒弟,因要試試齊日的定力,所以才突如其來地將他拉起空中。見齊日雖然有些驚疑,但並不臨事驚慌;尤其是看清楚之後,再行發話。這種泰山崩於前而色不變的態度,更為難得,所以鎮華道人很覺滿意。
原來那日齊日剛走到離家不遠,忽見前面來了法雲,在里東張西望,好像尋人的樣子。又見師傅從一條小巷內步履歪斜,直往法雲身上撞去。法雲身法雖然敏捷非常,可是並未閃開,被鎮華道人一撞,幾乎跌倒,又吐了他一身,看去情形十分狼狽可笑。正疑心他師傅要和法雲比劍,打算看個熱鬧。忽然覺得有人在他肩頭上一拍,說道:"你看什麼,忘了我的話嗎?"回頭一看,正是自己師傅,這一眨眼工夫,不知怎麼會從前面的地方到了自己身後,正要答話,已不見師傅的蹤跡。猛抬頭看見法雲好像看見了自己,正往前走來,知道不好,慌不迭地連忙跑進巷內。慶幸家就在跟前,忙將身一縱,便已越牆而入。
鎮華道人帶著齊日回到自己的山中。叫齊日見過師兄渃餛,並命渃餛將打坐練氣口訣,傳與齊日。又到房內取出一柄長劍賜給齊日,叫他按照劍訣練習。齊日拜謝之後,劍柄上有四個金星,上面刻著"星際"兩個字。用手一用力,已自然出鞘,寒光凜凜,是柄好劍,心中高興極了。從此每日跟隨渃餛用功。鎮華道人住了幾日,單把渃餛叫過一旁,囑咐了幾句,便自下山,往同州而去。
再說睡道人同秦飄飛分別後,雖然自己的寶劍被染,但秦飄飛將枸杞鉤給他使用,比原來寶劍還要神化。他每日在庵中傳授二童劍術。這日正在院中閒眺,遠遠看見天空中一道青光飛來,定睛一看,正是秦飄飛替自己洗鍊的寶劍,心中大喜,手一抬,那寶劍業已落在手中。仔細看時,居然返本還原,仍是以前靈物,暗暗感激秦飄飛。正在此時,忽聽破空的聲音,抬頭看時,金戈已從空中降下,見了睡道人,上前拜見。睡道人道:"你不要如此客氣。我們相隔不久,你的功力竟能這樣猛進,你的根基稟賦,也就可想而知了。"
金戈躬身答道:"師叔休得過獎。弟子自蒙家師收錄,因自己年歲老大,深怕不能入門,心中非常恐懼。那日蒙家師指示秘訣,又賜我丹藥數粒。到第七天上,家師又命我到後山最高峰,去采千年靈草。走到崖前,忽然黑霧四起,當時一陣頭昏眼花,神志昏沉,猛想起之前有老前輩留給弟子一個紙包,內有兩粒丹藥,弟子此時已是兩腳麻痹,雙手還能動轉,連忙將那兩顆丹藥取出嚼碎,咽了下去,立時覺著神志清朗異常。
可是黑霧依舊未消,心知此地必非善地。如果采不著仙草,誤了家師之命,恐受責罰,依舊在崖前尋找。忽聽崖旁洞內有小兒啼聲,走向前一看,只見一個山洞,高寬各約二丈。洞口有一個大壁虎,口中噴出黑霧,聲如兒啼。所幸那東西才得出殼,行動極為笨緩。弟子服了靈丹,毒霧不侵,便用寶劍將它斬為數段。忽見紅光從那東西身後的洞中發出。走近看時,正是一叢千年靈草,上面還結著七個橘子大小的紅果,鮮紅奪目。弟子便連根拔起,急忙下山。
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