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美第奇作為東境守護家族,武力是確保地位和權威的最大根基,不管處於什麼世道,有沒有戰爭,他們都需要更好的武器。
機械連弩能連射,射程比普通床弩更遠,威力也更強。
喬凡尼對這樣武器喜歡的不得了。
希望繼續擴大影響力,以軍火打開南方市場,藍頓當然願意促成這筆買賣。
三樣武器看完,敲定了交易。
喬凡尼和藍頓他們又返回克雷格莊園,跟被召集過來的封臣齊聚會議大廳之內。
「加布里,我以為你會在戰爭之中變得有骨氣一點。」
還沒有坐下,被東境士兵請過來的湯馬斯·洛克就懟起了藍頓:「沒想到你這個孬種竟然跟南方佬同流合污!」
在場的克雷格領封臣,對喬凡尼、艾林和藍頓沒有好臉色。
聞言,藍頓苦笑著搖了搖頭,問道:「湯馬斯,你能不能清醒點?」
「你說這些話,若非大度的喬凡尼伯爵不予計較。」
「你以為洛克家族的人還能活著?」
湯馬斯不懼反怒,一拍桌子起身瞪著三人:「要殺便殺,我們洛克家族無所畏懼!」
藍頓蹙眉:「我已經見過不少貴族,但沒見過你這麼衝動的蠢貨。」
「洛克家族沒人了嗎?」
「如果喬凡尼伯爵真的要殺人,你還能活到現在?」
「用點腦子行不行?」
馬克·唐恩聞言緩緩點頭,說了一句公道話:「加布里說的不錯,喬凡尼伯爵對我們沒有惡意。」
湯馬斯:「那......」
馬克·唐恩望向艾林,沉聲道道:「讓我們失望的是領主,讓我們無奈的是誓言。」
喬凡尼搖了搖頭,沒有在這個話題上浪費時間:「我召集你們過來是要帶你們前往斯圖亞特港。」
「什麼?」湯馬斯有些不解。
克蘭斯頓夫人看了看藍頓,同樣充滿疑惑,想不通喬凡尼為何北上斯圖亞特港。
接受艾林投靠,東境白得一個大伯爵領!
帶他們去北上難道是要示威?
馬克臉上若有所思:「喬凡尼伯爵的意思是?」
喬凡尼沒有回答,反問:「你們不敢?」
湯馬斯冷哼:「有何不敢?」
馬克看了眼跟局外人一樣的艾林,點頭:「我明白了,喬凡尼伯爵,馬克·唐恩願意北上。」
「我們都會去。」
聞言,艾林長了張口,神情略帶疑惑,同樣不知道喬凡尼目的。
定下這件事,克雷格領封臣都散去。
藍頓也告辭離開了莊園。
......
......
藍頓商會。
老巴博羅頹廢坐在辦公室內,有一口沒一口的喝著烈酒,對於大樓里發生的一切都不聞不問。
索倫、達斯·維達、安妮、t-x在商會清點貨物。
準備將有用的東西搬走。
也開始接收生意。
藍頓回來,作為後勤大總管的提圖芭,已命人做好飯了飯菜。
看著商會會長的次子,自己熟悉的子侄回來,老巴博羅放下酒杯問了一句:「你沒有被留在克雷格莊園用餐?」
藍頓:「我好像還沒有資格成為美第奇家族的座上賓。」
「呵呵。」老巴博羅點頭:「原來你還有自知之明。」
「我以為你成為貴族,已經看不到這點了。」
「我不是貴族。」藍頓搖頭,走到他面前坐下:「我是開拓騎士,你應該知道這個身份是怎麼回事。」
「開拓騎士?」
老巴博羅忍不住嗤笑起來:「以帝國的疆域,還有什麼地方需要讓你去開拓?」
「這個身份現在沒用,還不如成為貴族呢。」
「你白費了戰功。」
藍頓搖頭:「不,成為開拓騎士,我上面沒有封君,便得到了絕對的自由。」
「不管做什麼,都沒人過問。」
老巴博羅頓時恍然:「原來你是這樣打算的,如果商業計劃順利,成功控制北地的農商業......」
「你算得上另類的北地大公了。」
藍頓:「那你有沒有後悔?」
老巴博羅:「沒有什麼可後悔的,我已經失去了家人子然一身,做錯決定走錯路就是錯了。」
「後悔沒用,只是有些可惜,沒能看到你和克里斯飛黃騰達。」
「也沒能看到商人地位被改善那一天。」
看著想要毒殺自己的老人,藍頓沉吟片刻,心生繞他一命的打算,問道:「巴博羅叔叔,你想看到那一天嗎?」
老巴博羅卻搖頭:「我累了。」
艾林提供那瓶有毒紅酒。
他已經喝光!
抹了抹嘴角的鮮血,開始變得虛弱的老人緩緩道:「加布里,把我葬回鄉下。」
「我想回到我出生的那條村子裡......」
藍頓:「可以。」
紅酒的毒在老人身體發作,他快要不行了,說完遺言就閉上眼,已經沒有力氣再說什麼話。
一聲嘆息,藍頓不想看著他死,轉身離開了辦公室。
準備好晚餐的眾人,都在商會旁邊的酒樓等著。
吩咐t-800收斂老人遺體,藍頓就過去。
「事情怎麼樣?」
眾人開餐,不用吃飯,跟以往一樣坐在餐桌處理事務的索倫就問藍頓道。
藍頓:「喬凡尼要帶克雷格領所有封臣去斯圖亞特港。」
安妮有些茫然:「那個伯爵為什麼要這樣做?」
藍頓苦笑:「我不是貴族,還在不清楚他有什麼目的,可能是不想髒了自己的手殺人和平處理這件事。」
「也有可能...將艾林交給伊莎貝拉......」
「先不說這個,商會的事情接管順利嗎?」
安妮:「非常順利,那位巴博羅老先生將商會所有文件都交了出來。」
正在處理的索倫點頭:「沒有錯漏。」
藍頓望向洛基:「那麼...我要和喬凡尼北上斯圖亞特港一趟,你是直接南下還是怎樣?」
洛基:「當然是跟著他一起去,接觸美第奇家族,我可以更快進入帝都的權力中心。」
「該幫的忙,你可不要拖泥帶水。」
藍頓:「我知道。」
一頓飯慢慢吃,雖然邊吃邊說話顯得失禮,但是誰在乎?
......
......
隔天一大早。
雷厲風行的喬凡尼已經一眾家臣、騎士,以及艾林等人來到碼頭。
知道這位美第奇次子的性格,藍頓也起了一個大早,沒想到這位不男不女的伯爵起得更早。
「抱歉伯爵大人,我來晚了。」
喬凡尼淡淡道:「沒關係,我可以等。」
對於北上斯圖亞特港,他似乎有些迫切,對此藍頓有了一個猜測。
美第奇家族......
想跟斯圖亞特家族聯姻!
所以...
艾林可能要悲劇。
沒等多久,有心離開克雷格領的封臣,都陸續趕到碼頭,然後登船起航前往斯圖亞特港。
因為東境戰艦在連弩、回回炮和火炮之下損失慘重。
眾人都乘藍頓商會的武裝船北上。
因為裝上連弩、回回炮,載重較重,航行速度沒有順風南下那麼快。
雖然冬天快要過去,但如今正值冬最寒,就算是北地人,在海上航行,也有些受不了甲板上的冷風。
寒冷的氣溫加上海風。
喬凡尼這個南方人只躲在船艙里以炭火取暖。
仍被凍得臉色青紫!
為此,他再三催促武裝船加速。
有艾林帶頭,湯馬斯、馬克等人也想快點前往斯圖亞特港,紛紛拿起船槳划船加速。
就這樣。
眾人沒兩天到了斯圖亞特港。
看到打著藍頓商會旗號的武裝船回來,接管海貿,在碼頭上執勤的伍德福特家族騎士沒有在意。
但美第奇家族的旗幟出現。
他立馬報告上官。
藍頓、喬凡尼等人下船沒一會,伊莎貝拉、伍德福特父子、泰溫、道林、克雷格、阿特米西亞他們就趕來。
「不知是美第奇家族那位使者前來北地?」
威克利·伍德福特問道。
聞言,美第奇家族的家臣連忙給,讓僕人幫忙整理儀容的喬凡尼介紹道:「這位是喬凡尼·美第奇伯爵!」
老伍德福特站了出來:「我是布朗克斯·伍德福特,歡迎喬凡尼伯爵光臨斯圖亞特港。」
伊莎貝拉也對客人表示歡迎:「你好,我是伊莎貝拉·斯圖亞特。」
「噢,伊莎貝拉,還記得我嗎?」喬凡尼微笑走向伊莎貝拉:「我們在你父親的婚禮上見過。」
「呃,抱歉,我提這個是不是不太好?」
伊莎貝拉是巾幗鬚眉,不會一直沉浸在悲痛中無法走出,堅強的她決心報仇,也會擔起北地女公爵的責任。
「沒事,我沒有你想像中脆弱。」
喬凡尼從她眼中看到了真正的堅強,不是假裝:「這就好!」
布朗克斯道:「請喬凡尼伯爵隨我們到城堡一敘。」
喬凡尼微笑點頭,然後吩咐家臣、騎士將準備好的禮貌全部帶上,也示意艾林和克雷格領的封臣跟上。
泰溫找到藍頓問道:「怎麼回事?」
藍頓搖頭:「不清楚。」
「不過,艾林·克雷格要帶克雷格領、羅德里格斯領、馬基亞維利領和卡莫拉內西領投靠東境大公。」
「他已經將芭拉·克雷格和漢娜·克雷格嫁給一位美第奇家族成員。」
「所以艾林和克雷格領的封臣都過來了。」
旁邊的道林聞言搖頭,有些不可置信:「沒想到艾林·克雷格竟然是這樣的蠢貨?」
泰溫點頭:「確實很蠢。」
「但我並不意外。」
......
......
回到斯圖亞特港的城堡,僕人侍女都開始為接風宴會忙碌,東境大公的次子值得他們認真接待。
聽完藍頓提供的消息,泰溫馬上回去見伊莎貝拉和伍德福特父子。
當過首相,現在成為女公爵的顧問,泰溫雖然另有算計,但做出了選擇就會做好。
因為,蘭尼斯特有債必償!
「艾林·克雷格居然要背叛北地!」
聽到總顧問泰溫所說的消息,伍德福特父子憤怒無比。
他們也遭到叛軍攻擊,知道打不過敵人,就無奈放棄領地,狼狽逃到海上等待機會。
得知泰溫牽制叛軍主力,貴族接連起義反正。
他們立刻捉住機會,然後傾盡全力攻擊斯圖亞特港,將企圖休養生息恢復實力的拉文娜·塞隆徹底趕跑。
眾多貴族雖然投降過敵人,但也是迫於無奈,從未忘記真正的大義。
在民眾遭受苦難時,毅然挺身而出。
所有人都去對付叛軍。
卻沒想到,在他們為了北地辛苦打仗時,有人悄悄投靠第三方!
還要分裂北地領土!
這樣的叛徒......
無法容忍!
況且,大部分起義貴族都有過投降的污點。
出現被他們更污點更大的人,可以運作起來,把叛徒打上人人唾棄的恥辱柱。
然後將淡化的污點抹去!
伊莎貝拉也怒道:「這個艾林·克雷格決不可饒恕!」
泰溫卻搖頭:「但他將兩個姐姐嫁入美第奇家族,那人是東境大公的弟弟,我們恐怕不好處罰。」
「我們都聽說過美第奇大公的弟弟是什麼人。」布朗克斯臉色陰沉道:「喬凡尼伯爵既然來了,肯定會說清楚這件事。」
「如果東境膽敢入侵北地......」
「我一定讓他們好看!」
北地形勢糟糕,聽到這話,伊莎貝拉頓時有些擔憂起來。
北地屬於斯圖亞特家族統治,東境屬於美第奇家族統治,只要血脈高貴的大貴族沒有絕嗣,就不會出現易主的情況。
泰溫道:「美第奇家族只要不傻,就不會接受叛徒。」
「不然帝國將分崩離析。」
可是,斯圖亞特和北地現在確實虛弱。
美第奇大公非常強勢。
東境富裕且強大!
伍德福特父子依然有一些擔憂。
泰溫:「相比侵略北地,我認為喬凡尼伯爵此行,更有可能是為了聯姻。」
「聯姻?」
伊莎貝拉眉頭緊皺。
她不喜歡喬凡尼這種頭上戴著假髮,臉上抹粉化妝,打扮得像個女人還穿得跟孔雀一樣的奇怪男人。
聽說帝都那邊的男貴族都這樣。
什麼奇怪審美?
布朗克斯也皺起了眉頭。
他打算再過幾年,等伊莎貝拉成年之後提出聯姻,讓兒子跟這位侄女親上加親。
「看來...美第奇大公想要控制北地。」
斯圖亞特家族只剩伊莎貝拉,如果她嫁給美第奇家族,以後北地是美第奇家族說了算?
成為了別人妻子,伊莎貝拉還有話語權嗎?
伊莎貝拉:「那我該怎麼辦?」
「我還不想嫁人。」
......未完待續......
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